Arapaimidae es una familia de peces de agua dulce con aletas radiadas que pertenece a la familia Osteoglossidae . Incluye a los arapaimas sudamericanos de las cuencas del Amazonas y Esequibo y la arawana africana ( Heterotis niloticus ) de las cuencas hidrográficas de la región sahelo-sudanesa , Senegal , Gambia y partes de África Oriental. [1] Esta familia a veces se trata como la subfamilia Arapaiminae . [2] [3] Un sinónimo comúnmente utilizado es Heterotidinae , [4] pero según el ICZN , Arapaimidae tiene prioridad. [2]
Los arapaimidas, junto con otros osteoglosomorfos , son de interés filogenético y evolutivo debido a su distribución transoceánica, excelente registro fósil y posición como uno de los linajes de teleósteos vivos más antiguos . [3] La especie tipo del grupo, Arapaima gigas , es una importante fuente de alimento en América del Sur y un representante carismático de la región. [5] Tanto Arapaima como Heterotis se cultivan como alimento en sus respectivos países debido a su robustez y carne, y el arapaima es un preciado pez deportivo, siendo el pez de agua dulce verdaderamente más grande. [6]
La ubicación interna de Osteoglossomorpha dentro de los teleósteos del grupo corona es controvertida, con análisis morfológicos y moleculares en competencia que los ubican como hermanos de todos los demás teleósteos existentes , o internos a Elopimorpha y hermanos del clado que consiste en Otocephala y Euteleostei . [2] [7]
La ubicación y el nombre del clado que contiene a Arapaima y Heterotis también son inciertos. Algunos incluyen este clado en la familia Osteoglossidae junto con las arawanas sudamericanas y asiáticas. [6] Otros ubican a Arapaima y Heterotis juntos en su propia familia, Arapaimidae.
La taxonomía de Arapaima fue revisada recientemente para revalidar nombres antiguos y describir una nueva especie, proponiendo 6 especies existentes (ver abajo) e invalidando especímenes de museo actuales. [5] [8] [9] Sin embargo, estas cuatro especies propuestas o restablecidas son conocidas solo a partir de especímenes holotipo singulares , y solo las de A. mapae y A. leptostoma todavía existen actualmente. [5] [8] [9] Normalmente, todas las especies de Arapaima descritas por Valenciennes , Spix y Agassiz son referidas como A. gigas , aunque la taxonomía actual podría ser revisada con evidencia más exhaustiva. [8] Actualmente, la evidencia genética poblacional apoya una especie singular de Arapaima con dos poblaciones genéticas distintas: una población de Amazonas (que exhibe un patrón de aislamiento por distancia ), y una población de la cuenca Araguaia-Tocantins . [8] Hay poco debate de que Heterotis es un género monotípico representado solo por H. niloticus .
Los arapaimidas se caracterizan por tener cuerpos alargados y delgados con escamas grandes y aletas dorsales y anales largas ubicadas cerca de un pedúnculo caudal corto. [1] [3] Las aletas pélvicas son pequeñas y abdominales si están presentes. [1] [3] Carecen de barbillas en el mentón, tienen un hueso glosolíngeo (lengua) con dientes presentes y las premaxilares están fijadas al cráneo. [1] [3] Los radios ramificados de la aleta caudal son menos de dieciséis, los radios branquiostegales entre tres y siete y los hipurales menos de 6. [1] [3] Heterotis posee un órgano suprabranquial especializado para concentrar y filtrar pequeñas partículas de alimento. [1] [7]
Ambos géneros hacen uso de hábitats de agua dulce similares en la respectiva región, con Arapaima encontrado en las llanuras de inundación de las cuencas de los ríos Amazonas y Esequibo de América del Sur y Heterotis encontrado en zonas litorales de grandes ríos abiertos en todas las cuencas sahelo-sudanesas de África. [10] [11] Arapaima es típicamente un pez depredador de superficie , mientras que Heterotis es un filtrador de lodo bentónico que se alimenta principalmente de fitoplancton y pequeños crustáceos con su órgano suprabranquial. [10] [11] Ambos grupos son respiradores de aire obligados y constructores de nidos, con machos que protegen los huevos y las crías. [10] [11]
Un estudio genético muestra que Arapaimidae divergió de Osteoglossinae hace unos 220 millones de años, durante el Triásico Tardío . Dentro de Osteoglossinae, el linaje que conduce a las arowanas sudamericanas de Osteoglossum divergió hace unos 170 millones de años, durante el Jurásico Medio . Las arowanas asiáticas y australianas del género Scleropages se separaron hace unos 140 millones de años, durante el Cretácico Inferior . [12] [13]
Originalmente, se pensaba que la ruptura de Gondwana hace 150 – 30 millones de años fue la causa evolutiva de la distribución transcontinental de los osteoglosomorfos. Sin embargo, las edades mínimas de los clados intercontinentales y la presencia de formas marinas en los registros fósiles implican que es posible la dispersión transoceánica ancestral. Las pruebas de estas hipótesis actualmente no son concluyentes, ya que dependen de una edad calibrada a priori del grupo corona Teleostei , sobre la cual la evidencia fósil y molecular difieren. Es decir, las hipótesis no fallan solo si los Teleostei son de origen Pérmico , sino que las inferencias moleculares empujan las edades corona más atrás. [3] [12] [13] [9]
Tanto Arapaima como Heterotis se crían en sus respectivas regiones como peces comestibles relativamente grandes y resistentes. [1]
La familia recibe su nombre del género monotípico Arapaima , cuyo nombre deriva del nombre indígena Tupi-Guyarana para Arapaima gigas .
