El Templo de Cibeles o Templo de la Magna Mater fue el primer y más importante templo de Roma dedicado a la Magna Mater ("Gran Madre"), conocida por los griegos como Cibeles . Fue construido para albergar una imagen o forma particular de la diosa, una piedra meteórica traída desde el Asia Menor griega a Roma en el año 204 a. C. por orden de un oráculo y alojada temporalmente en el templo palatino de la diosa de la Victoria . El nuevo templo fue inaugurado el 11 de abril de 191 a. C., y el primer festival Megalesia de la Magna Mater se celebró en el proscenio del templo. [1]
El templo estaba situado en la alta ladera occidental del Palatino , con vistas al valle del Circo Máximo y frente al templo de Ceres en las laderas del Aventino . Se accedía a él a través de un largo tramo de escaleras ascendentes desde la zona aplanada o proscenio de abajo, donde se representaban los juegos festivos y las obras de teatro de la diosa . El altar de la diosa era visible tanto desde el proscenio como desde el interior del templo. El templo original se incendió en el año 111 a. C. y fue restaurado por un tal Metelo, posiblemente Cayo Cecilio Metelo Caprario . [2] Se incendió en otras dos ocasiones en la era imperial temprana y fue restaurado cada vez por Augusto ; su segunda reconstrucción fue probablemente la más suntuosa de las dos. [3]
El templo tenía 33,18 metros de profundidad y 17,10 metros de ancho en la fachada, a los que se accedía por escaleras de igual anchura. Fue construido en el orden corintio , según el hexástilo prostilo . El conjunto estaba sostenido por un podio de paredes macizas y estucado de toba y peperino irregulares y densamente revestidos con mortero. Se cree que una moneda de Faustina la Mayor muestra el mismo templo, con techo curvo y una escalinata.
En lo alto de los escalones hay una estatua de Cibeles entronizada, con una corona con torretas y leones como asistentes. Esto coincide con una estatua colosal y fragmentaria de la diosa, encontrada dentro del recinto del templo. La piedra meteórica de la diosa puede haber estado guardada en un pedestal dentro de la cella del templo ; o incorporada a la cara de una estatua y colocada en un frontón. [4] Esta piedra era conocida como el acus Matris Deum o la aguja de Cibeles, descrita por Servio como "de forma cónica, de un color marrón oscuro" con la apariencia de roca fundida y afilada hasta la punta. [5] Servio identifica este acus como una pignora imperii , uno de los siete objetos sagrados que mantenían el gobierno imperial. [6]
El frontón del templo se muestra en el relieve del Ara Pietatis, que representa a la Magna Mater en modo anicónico; su trono vacío y su corona están flanqueados por dos figuras de Atis reclinado sobre tímpanos; y por dos leones que comen de cuencos, como si estuvieran domados por la presencia invisible de la diosa. [7]
El templo permaneció en uso hasta finales del siglo IV. Fue destruido en el año 394 d. C. por orden del emperador Teodosio I durante la persecución de los paganos en el Bajo Imperio Romano .