La Autoridad de Transporte Público Regional de Valley Metro , más conocida como Valley Metro , es la marca pública unificada del sistema de tránsito regional del área metropolitana de Phoenix . Dentro del sistema, se divide entre Valley Metro Bus , que opera todas las operaciones de autobús, y Valley Metro Rail , que es responsable de las operaciones de tranvía y tren ligero en el Valle. En 2023, el sistema combinado de autobús y tren tuvo una cantidad de pasajeros de 36 374 000, o aproximadamente 114 400 por día laborable al segundo trimestre de 2024.
Valley Metro es una organización de miembros. La mayoría de los servicios son financiados y operados por ciudades y suburbios individuales en la región metropolitana de Phoenix. Estas ciudades han acordado participar en Valley Metro como una marca unificadora para agilizar el servicio y reducir la confusión entre los pasajeros. Cada ciudad designa a un representante para la junta directiva de la RPTA, y un presidente, vicepresidente y tesorero son elegidos por votación entre los miembros de la junta por un período de un año.
Los dos mayores operadores de servicios de autobús son la ciudad de Phoenix y la Autoridad Regional de Transporte Público (que opera rutas y servicios en varias ciudades, principalmente en Mesa , Chandler , Gilbert y Tempe ). El servicio de transporte en Glendale es operado directamente por la ciudad de Glendale, los servicios de transporte en Scottsdale Trolley son contratados por la ciudad de Scottsdale y el servicio de transporte para personas sin discapacidades dentro de la ciudad en las ciudades de Glendale y Peoria es operado directamente por las respectivas ciudades.
La RPTA opera un servicio de atención al cliente, marketing y planificación del transporte a largo plazo desde su sede en el centro de Phoenix, que se comparte entre todas las ciudades miembro de Valley Metro. Algunas rutas que operan dentro de varias ciudades miembro tienen su financiación y operaciones compartidas entre esas ciudades. Parte de la financiación de la RPTA se utiliza para aumentar el servicio proporcionado por las ciudades miembro (se espera que aumente en los próximos años debido a la aprobación por parte de los votantes en 2004 de una extensión del impuesto a las ventas original de 1985 para la financiación del transporte). La ciudad de Phoenix por sí sola opera el 73 por ciento de todas las rutas de Valley Metro (varias de las cuales también dan servicio a ciudades suburbanas). [4]
La RPTA se formó en 1985 como resultado de la aprobación por parte de los votantes del área de Phoenix de un aumento del impuesto a las ventas del medio por ciento para la expansión del sistema local de autopistas y del transporte público. La RPTA fue entonces autorizada bajo las leyes del estado de Arizona . En ese momento, casi todo el servicio de transporte en el área de Phoenix era operado por Phoenix Transit System, con algunos otros servicios de autobús como en Mesa (Mesa Sunrunner) y Scottsdale (Scottsdale Connection) que habían comenzado alrededor de 1990. Valley Metro, como servicio de transporte regional integrado, no comenzó a operar bajo su propia identidad de marca hasta 1993, cuando la junta directiva de la RPTA eligió ese nombre, el logotipo y el esquema de colores como se describe a continuación. En ese momento, Phoenix Transit System y Mesa Sunrunner cambiaron de nombre a Valley Metro, y se iniciaron varias rutas nuevas que operaban bajo la RPTA.
Antes de la formación de la RPTA, la estructura de las rutas de autobús de Phoenix Transit System era bastante diferente, tanto en términos de numeración como de rutas. Anteriormente, el sistema de autobuses se basaba en una estructura de "centro y radios" con la mayoría de las rutas comenzando desde el centro de Phoenix. Estas rutas estaban divididas en dos por Central Avenue , que la mayoría de las rutas usaban para acceder al centro de Phoenix. Por ejemplo, la mitad occidental de Van Buren Street era servida por la ruta 3W, y la mitad oriental de Van Buren Street era servida por la ruta 3E. La mayoría de las rutas de autobús heredaron un sistema aparentemente arbitrario, pero asignado cronológicamente, de su herencia de Phoenix Street Railway (por ejemplo, la ruta 0-Central originalmente estaba numerada como ruta 5). Las rutas exprés estaban numeradas en los años 80 y 90 (por ejemplo: la ruta 510 que sirve a Scottsdale originalmente estaba numerada como ruta 90, que hoy está asignada a la ruta 90-Dunlap/Cave Creek).
A mediados de los años 1980, la estructura de las rutas se modificó para formar la base del sistema que funciona hoy. La mayoría de las rutas se reestructuraron para que permanecieran en una sola calle en lugar de tener su base en la terminal del centro de la ciudad. Las rutas que operaban en varias calles también se dividieron (por ejemplo, la ruta 22-Camelback Crosstown cubre partes de las actuales rutas 50 y 72). El sistema de numeración de rutas se simplificó para que las rutas de autobús se numeraran de acuerdo con el número de cuadra de la calle en la que operaban. Por ejemplo, la ruta 50-Camelback está numerada porque corre principalmente en Camelback Road, que está en la cuadra 5000. Debido al establecimiento de números de ruta en los años 80 y 90, las rutas expresas se renumeraron a la serie 500, donde permanecen hoy. El segundo dígito de las rutas expresas de la serie 500 denota la región del área metropolitana a la que viaja el autobús (por ejemplo, la serie 510 va a Scottsdale, la serie 530 va a Mesa y la serie 570 va al Valle Noroeste). La evolución hacia una estructura de "superred" completa continúa hoy en día a medida que los ramales de las rutas se reemplazan con circuladores o se separan en nuevas rutas.
Originalmente, los autobuses de uno de los predecesores de Valley Metro, Phoenix Transit System, estaban pintados con rayas naranjas y rosas, y un logotipo en los costados, la parte trasera y la parte delantera, que presentaba a un personaje conocido como "Tico", que era un sol con gafas de sol y un sombrero . [5] [6] A fines de la década de 1980, este logotipo desapareció y los autobuses simplemente fueron etiquetados como "City of Phoenix Transit System". En 1993-1994, la RPTA cambió los colores a un esquema de color verde y morado, con una franja verde y una gran "V" morada en el lado del pasajero, y al revés en el lado del conductor.
En 2006, se introdujo un esquema de color simplificado con la entrega de los autobuses C40LFR . Este esquema es similar al esquema anterior, excepto que se ha eliminado la "V" (que oscurecía la visibilidad desde el interior de los autobuses en muchos casos), solo hay una franja verde alrededor del autobús, el logotipo de Valley Metro se muestra en la parte delantera, trasera y trasera del autobús, y los lados tienen las letras "Valley" en violeta y "Metro" en blanco. Todos los autobuses nuevos entregados a la RPTA a partir de 2006 cuentan con un nuevo interior muy similar al de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles (LACMTA), pero con ventanas tintadas más oscuras, sin Transit TV (ya que todas las divisiones de Valley Metro, excepto las divisiones de la Ciudad de Phoenix y Valley Metro Rail, prohíben la publicidad) y tela de asiento azul (a diferencia de la tela de asiento "arcoíris" que se usa en los autobuses de LACMTA). Los autobuses entregados a la ciudad de Phoenix entre 2006 y 2008 presentan un interior similar a los entregados entre 1993 y 2006, pero con la misma tela de asiento utilizada en los autobuses de cercanías RAPID.
El 27 de diciembre de 2008, Valley Metro introdujo un nuevo logotipo que reemplazó al logotipo en forma de "V" que había estado en vigencia desde 1993. Se mantuvieron los colores verde y violeta, pero el verde se hizo más claro y el violeta más oscuro. El nuevo logotipo, así como los nuevos tonos de verde y violeta, se introdujeron en el servicio de tránsito rápido de autobuses arteriales LINK de Valley Metro, así como en un nuevo esquema de colores para el interior.
El 30 de octubre de 2009, Valley Metro presentó un esquema de pintura conceptual en dos New Flyer C40LFR que sirven como unidades de demostración para el nuevo esquema. El esquema consiste en una carrocería plateada con un símbolo verde y morado que va desde la parte delantera de la rueda delantera hasta la parte trasera de los tanques de GNC. Se les proporcionaron encuestas a los pasajeros, que fueron recopiladas y se revisó la información. Este esquema se hizo oficial en todos los autobuses propiedad de RPTA (sin incluir los autobuses LINK) construidos desde 2010. Los autobuses LINK utilizaron una variante de este esquema, con un frente morado en lugar de plateado. Ese esquema se seguiría utilizando en los autobuses propiedad de RPTA entre 2016 y 2018.
En 2010, la ciudad de Tempe introdujo una variante del nuevo esquema Valley Metro con un frente verde en lugar de plateado en un New Flyer L40LFR. Este se convirtió en el esquema oficial para todos los autobuses propiedad de Tempe a partir de los New Flyer C40LFR de 2011.
En 2013, la ciudad de Phoenix introdujo un nuevo esquema para su flota. Se diferencia de la flota de RPTA y Tempe en que la carrocería está pintada principalmente de blanco y el logo verde y morado envuelve la parte delantera y trasera del autobús. Esta modificación en el diseño probablemente se hizo para acomodar anuncios debajo de las ventanas, ya que la ciudad de Phoenix es el único operador (además de Valley Metro Rail) que permite anuncios en su flota.
En 2019, se presentó una versión actualizada del esquema LINK para los autobuses propiedad de RPTA, esta vez con un tono de violeta más oscuro y el logo de color lima. Esta librea fue adoptada por la flota propiedad de Phoenix a partir de 2020, pero volvió a ser de color verde.
En los primeros años de Valley Metro y durante toda la década de 1990, el área metropolitana de Phoenix era la más grande de los Estados Unidos, con un servicio de transporte que operaba solo de lunes a sábado, sin servicio los domingos ni los sábados por la noche (después de las 8 p. m.). Incluso los días de semana, algunos servicios de autobús terminaban tan temprano como a las 7 u 8 p. m. Este horario era una gran dificultad para una gran parte de la fuerza laboral de Phoenix (algunos de los cuales tenían que caminar o andar en bicicleta largas distancias para ir y volver del trabajo cuando el servicio de autobús no funcionaba) y puede haber disuadido a algunos que querían mudarse al área de Phoenix.
Eso comenzó a cambiar en 2001, cuando Valley Metro se expandió al servicio dominical en Phoenix, Glendale y Scottsdale , y Tempe tiene servicio dominical desde 1999 (esto resultó en gran parte de la aprobación del Plan de Transporte Regional Transit 2000 (RTP), que implicó un nuevo impuesto a las ventas del 0,4 por ciento en la ciudad de Phoenix, y las otras ciudades aprobaron medidas similares aproximadamente al mismo tiempo).
En 2002, las ciudades de Tempe y Scottsdale fusionaron BOLT (Better Options for Local Transit) y Scottsdale Connection en el sistema Valley Metro con el fin de unificar la marca Valley Metro y reducir la confusión (especialmente a lo largo de la Red Line, que era operada tanto por Phoenix como por Tempe y utilizaba vehículos de las marcas Valley Metro y BOLT). Todos los autobuses BOLT fueron repintados con los colores estándar de Valley Metro (aún tienen un interior diferente al de otros autobuses de Valley Metro) y los autobuses Scottsdale Connection fueron reemplazados. Sin embargo, antes de la fusión, los sistemas figuraban en el Valley Metro Bus Book y tenían la misma estructura de tarifas que el resto del sistema, es decir, básicamente una marca diferente.
Además, en 2004 se aprobó la Proposición 400, que prorrogó un impuesto a las ventas de medio centavo que originalmente estaba destinado exclusivamente a las autopistas. El impuesto se revisó para proporcionar fondos no sólo para las autopistas, sino también para el servicio de autobuses de "superred" (concentrado a lo largo de las calles de la red de Phoenix), el tránsito rápido de autobuses y las extensiones del tren ligero.
El resto del área de servicio todavía no tenía servicio dominical a partir del otoño de 2008, con la excepción de la parte de la ruta 72 (ver más abajo) que llega a Chandler , la sección de la ruta 156 que atraviesa Chandler y las rutas 61 y 96, que establecieron un servicio dominical regular en partes seleccionadas de la ciudad de Mesa en julio de 2008. A partir de 2018, se brinda servicio dominical en East Valley en todas las rutas locales excepto 104-Alma School Road, 120-Mesa Drive, 128-Stapley Drive, 136-Gilbert Road y 140-Ray Road. A partir de 2018, las rutas 45-Broadway y 77-Baseline no prestan servicio a Mesa los domingos, y la ruta 96-Dobson no presta servicio a Chandler los domingos.
En 1989, se llevó a cabo un referéndum en las ciudades constituyentes de la RPTA sobre la ampliación de los servicios de autobuses (el tamaño de la flota casi se habría triplicado) y la implementación del ferrocarril elevado como parte de un plan llamado "ValTrans". [7]
Las ubicaciones de tres de las rutas de autobuses más transitadas de Valley Metro (antes del inicio del servicio de tren ligero en diciembre de 2008) habrían sido los caminos de las líneas ferroviarias elevadas, y se las denominaba con estas designaciones de colores:
La financiación habría provenido de un plan de impuesto a las ventas con una fecha de vencimiento y reaprobación fijada para 2019, un período de autorización de 30 años. La propuesta de ValTrans fue derrotada rotundamente en las urnas. Las preocupaciones sobre el ruido, el costo y la eficacia general fueron prominentes, así como la frustración de los votantes por la falta de progreso en la construcción de carreteras y autopistas existentes.
Referendos similares fueron rechazados posteriormente en 1993 y 1997, aunque los votantes de Tempe aprobaron un impuesto a las ventas del medio por ciento destinado al transporte público (que en parte permitió a los funcionarios estudiar el tren ligero) en 1996.
Con el inicio del servicio de tren ligero en diciembre de 2008, se retiraron estas designaciones con códigos de colores. La Línea Roja se eliminó por completo, ya que la mayor parte de la ruta ahora está cubierta por la línea de tren ligero (con varias partes, incluido el centro comercial Metrocenter, ahora también cubierto por la Ruta 15 – 15th Avenue); la Línea Azul pasó a llamarse Ruta 39 – 40th Street y ahora termina en la intersección de Camelback Road y Central Avenue; la Línea Verde pasó a llamarse Ruta 29 – Thomas (su nombre original anterior a ValTrans); su ruta permanece sin cambios.
En 2000, los votantes de Phoenix aprobaron el Plan de Transporte Regional Transit 2000 (RTP), que implicaba un impuesto sobre las ventas del 0,4 por ciento. Buscaba mejorar el servicio de autobuses local y crear un sistema de tránsito rápido de autobuses y un tren ligero, entre otras cosas. Valley Metro Rail tiene como objetivo una proporción de un tercio de la tarifa por caja de pasajes , [9] y el RTP prevé que aumente al 45 % para 2025. El plan implementó estudios para un mayor servicio ferroviario, aunque por algún tiempo en el futuro. También utilizó la ubicación de las rutas y las designaciones de colores del plan de 1989.
En agosto de 2015, los votantes de Phoenix aprobaron la Proposición 104, que aumenta el impuesto a las ventas asignado al transporte público del 0,4 al 0,7 %. Se espera que sirva para financiar parcialmente un plan de transporte público de 31.000 millones de dólares a lo largo de 35 años. Según el plan, aproximadamente la mitad de los nuevos ingresos se destinarán al servicio de autobuses, un tercio al tren ligero, el 7 % a mejoras en las calles y el 10 % al servicio de la deuda. [10] Se prevé construir 68 km de tren ligero. [11]
Mapa interactivo de Valley Metro Rail y el tranvía de Tempe
Valley Metro opera rutas de autobús en el área de Phoenix a través de empresas privadas en Phoenix, Mesa , Tempe , Glendale y otras partes del condado de Maricopa. Estas incluyen rutas fijas en las calles de la ciudad, autobuses exprés suburbanos, autobuses RAPID y circuladores en partes de Phoenix, Glendale, Tempe, Mesa, Avondale y Scottsdale.
Valley Metro Rail opera una ruta de 29,8 millas (48,0 km) entre las ciudades de Phoenix, Tempe y Mesa. El sistema se amplió por última vez en enero de 2024, con cuatro extensiones adicionales en las fases de diseño o preconstrucción, con fechas de apertura previstas entre 2025 y 2030. Las futuras extensiones incluyen el servicio a Baseline Road y Desert Sky Mall , todas en Phoenix.
El tranvía de Tempe, conocido como la línea del tranvía en los mapas de tránsito regionales, es una extensión del sistema de tranvía Valley Metro Rail. Tiene 14 paradas a lo largo de tres millas de vías y llega a varias partes del centro de la ciudad, así como al campus de Tempe de la Universidad Estatal de Arizona , con la línea principal de Valley Metro Rail.
Valley Metro ofrece paratránsito para residentes mayores y discapacitados a través de su servicio de paratránsito. Los proveedores de paratránsito incluyen:
Valley Metro Paratransit opera todos los viajes fuera de las ciudades de Phoenix, Paradise Valley, Glendale y Peoria, así como también viajes regionales (definidos como viajes que comienzan o terminan fuera de los límites de Phoenix, Paradise Valley, Glendale o Peoria, con el otro extremo del viaje dentro de los límites de esas ciudades/pueblos). Phoenix Dial-A-Ride opera viajes dentro de los límites de la ciudad de Phoenix y el pueblo de Paradise Valley. Glendale Dial-A-Ride y Peoria Dial-A-Ride operan viajes dentro de los límites de sus respectivas ciudades. Los límites del área de servicio varían según la ciudad. Algunas ciudades (específicamente Avondale, El Mirage, Goodyear, Mesa, Paradise Valley, Scottsdale, Tempe y Tolleson, así como áreas no incorporadas del condado de Maricopa) solo ofrecen servicio dentro de 0,75 millas (1,21 km) de una ruta de autobús fija, mientras que otras ciudades ofrecen servicio en un área más grande (Chandler, Gilbert, Glendale, Peoria y Surprise ofrecen servicio en toda la ciudad/pueblo, y Phoenix ofrece servicio en toda la ciudad al sur de Jomax Road). Para manejar la demanda excedente, algunos viajes en Valley Metro Paratransit y Phoenix Dial-A-Ride se subcontratan a compañías de taxis locales o a proveedores de transporte médico que no sean de emergencia.
Otras opciones de transporte son coordinadas por el departamento de Rideshare de Valley Metro, financiado por contratos con el condado de Maricopa y la Asociación de Gobiernos de Maricopa . [12] La principal iniciativa de divulgación del equipo de Rideshare es el Programa de Reducción de Viajes del Condado de Maricopa, que busca reducir los impactos del tráfico en la contaminación del aire y las emisiones en todo el Valle. Cualquier empleador con 50 o más empleados a tiempo completo debe participar en el programa, que busca convencer a los empleados de que utilicen alternativas de transporte. Los 25.000 empleados de las agencias gubernamentales del estado de Arizona que trabajan y viven en el Valle tienen su propio departamento de Rideshare, llamado Capitol Rideshare. [13]
La tabla de la parte inferior muestra la estructura tarifaria actual del sistema Valley Metro, al 19 de agosto de 2024. [14] [15] [16]
La Tarjeta Copper se lanzó oficialmente el 19 de agosto de 2024 y reemplazará los pases de papel.
Valley Metro Rail comparte su sistema de tarifas con el sistema de autobuses de Valley Metro , pero utiliza un sistema de comprobante de pago para permitir un abordaje y acceso a la plataforma simplificados. Los pases o una tarjeta Copper recargable se pueden comprar en las máquinas expendedoras de boletos en la entrada de todas las estaciones, o se pueden comprar en la aplicación Valley Metro, pero se deben validar o escanear antes de abordar el tren. [17] Los pases y una tarjeta Copper también se pueden comprar a bordo de los autobuses o en tiendas minoristas seleccionadas.
Nadie está 100% seguro sobre la historia del origen de Tico, pero esa falta de datos solo se suma a su misticismo. Como se cuenta la historia hoy, en algún momento a mediados de la década de 1970, Tico apareció por primera vez en el frente y los costados de los autobuses y comenzó su vida como la mascota de tránsito de la ciudad. Cómo obtuvo su nombre es ahora un capítulo en la historia oral del Departamento de Tránsito Público, pero generalmente se sostiene que Tico fue seleccionado en un concurso infantil local.
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