Velma Fern Worden (nacida el 18 de junio de 1935), más conocida por el nombre artístico de April March , es una bailarina exótica y estrella destacada del burlesque estadounidense . [1] Anunciada como April March, la primera dama del burlesque, fue un acto principal en el burlesque desde 1952 hasta 1978. [2] Durante sus más de treinta años de carrera, ganó popularidad en los Estados Unidos , Canadá , México y Europa [2] [3] por su striptease elegante y sofisticado . March fue una de las innovadoras del striptease elegante. [1] [4]
April March nació como Velma Fern Worden en Oklahoma City , Oklahoma . [1] [5] Fue la única hija de Clarence "Buddy" Worden y Fern Gragg. Después de que sus padres se divorciaran, su madre pasó por una serie de matrimonios y alcoholismo y su padre estuvo ausente durante la mayor parte de su vida. March quedó al cuidado de sus abuelos Elmer e Ida Gragg.
March comenzó a tomar clases de baile , patinaje y acrobacia a temprana edad y aspiraba a ser actriz de cine . A los diez años, fue elegida como extra en una comedia de Our Gang que se estaba filmando en Oklahoma City.
March se casó con su primer marido a la edad de quince años. El matrimonio duró menos de dos años. [5] A los diecisiete años, divorciada y necesitada de dinero para llegar a Hollywood , mintió sobre su edad para conseguir un trabajo como vendedora de cigarrillos en un club nocturno de Oklahoma City , The Derby Club. [6] Fue mientras trabajaba allí que fue descubierta por Barney Weinstein, un reconocido dueño de un club de Dallas , quien le ofreció la oportunidad de participar en el burlesque. [6]
April March comenzó su carrera en 1952 [5] en The Theater Lounge en Dallas, TX. [1] Después de conocer a Barney Weinstein en Oklahoma y recibir la oportunidad de trabajar en su club, viajó a Dallas. [6] Weinstien la entrenó como stripper burlesca [6] y le dio el nombre de April March. [7] Al mismo tiempo, Weinstien y su hermano, Abe, estaban entrenando a otra leyenda del burlesque, Candy Barr. [8] March se convirtió instantáneamente en una favorita entre el público que estaba intrigado por la mezcla de sensualidad e inocencia de la belleza de cabello azabache y cautivado por su calidez y encanto.
Cuando tenía dieciocho años, April March estaba de gira, tocando en clubes y teatros en los Estados Unidos, Canadá y México. [7] Mientras recorría los circuitos de clubes y teatros , March refinó su acto, jugando con su imagen del tipo debutante sofisticado y se hizo conocida por su striptease elegante y bien coreografiado que ponía énfasis en la provocación.
Marzo inspiró dos canciones originales escritas específicamente para ella, "Blues for April" y "Springtime for April", que se convirtieron en números populares en su acto. [1]
A lo largo de su carrera, April March trabajó con otras leyendas del burlesque como Lili St. Cyr , Blaze Starr , Rose La Rose y Ann Corio, así como con famosos cómicos burlescos como Billy "Cheese and Crackers" Hagen, Lenny Ross y Jimmy Matthews.
En 1961, April March recibió el título de "La primera dama del burlesque". Cuando un agente señaló el sorprendente parecido de March con la entonces primera dama de los Estados Unidos , Jacqueline Kennedy , [1] [4] el agente dijo en broma que el nuevo apodo de March podría ser "La primera dama del burlesque". El comportamiento elegante de March en el escenario también influyó en el título y ella comenzó a usarlo.
Mientras aparecía en el Picadilly Club en Miami , Florida, March fue invitada a asistir a un almuerzo por el Príncipe Thamur y el Príncipe Mansour de Arabia Saudita que acompañaban a su padre, el Rey Saud , en un viaje a los Estados Unidos. [6] El Rey Saud se enteró de March por sus dos hijos y solicitó una audiencia privada con ella. [6] Esta invitación condujo a una solicitud del Departamento de Estado de los EE. UU. para que March entregara en secreto una carta al Rey Saud. March aceptó entregar la carta. [5] El Rey Saud le pidió a March que lo acompañara a Mallorca , España y luego de regreso a Arabia Saudita. [5] Siguiendo el consejo del Gobierno de los Estados Unidos, March rechazó la oferta, temiendo por su vida.
Poco después de su encuentro con el rey saudí, April March se vio envuelta en un tiroteo mortal en otro club de Miami, The Place Pigalle. Después de una disputa sobre una factura en la que se le cobraron las bebidas de March mientras ella estaba sentada en su mesa, un cliente borracho comenzó a disparar al azar por todo el club. Cuando terminó el tiroteo, un cantante había sido asesinado, un portero había resultado herido en ambas piernas y una de las bailarinas había sido herida en una pierna que finalmente fue amputada. El tirador apuntó con una pistola a la cabeza de April March [5] y fue dominada justo antes de apretar el gatillo. La revista True Detective recogió la historia, etiquetando a March como Femme Fatale que había sido la causa del tiroteo .
Más adelante en su carrera, March protagonizó dos espectáculos con los Teatros Minsky [6] en la ciudad de Nueva York y Wildwood, Nueva Jersey . Rechazó la oferta de Harold Minsky de protagonizar su teatro de Las Vegas a favor de un contrato de tres meses como estrella del Arthur Fox Review Bar en Manchester , Inglaterra . March fue una estrella invitada especial en el espectáculo off-Broadway de Ann Corio , This Was Burlesque [1] [6] y fue filmada para un especial de televisión nocturno titulado The Secrets of April March . También se enfrentó cara a cara en una entrevista televisiva con Dorothy Fuldheim y apareció como invitada en el Joe Franklin Show . March también fue una cabeza de cartel frecuente en el B&E Theatre Circuit, una cadena de teatros burlescos en los EE. UU. y Canadá, propiedad y operada por Frank Bryan y Frank Engels. Apareció como stripper en el cortometraje de Jim Henson de 1961 , Time Piece , que puede ser el único metraje existente de su actuación.
En varios puntos de su carrera, April March recibió ofertas para actuar en Broadway en el teatro legítimo y dos veces le ofrecieron contratos con los estudios Columbia y United Artists . Rechazó cada oferta a favor de su carrera burlesca. March también aceptó una oferta para posar en la revista Playboy , por un honorario de más de diez mil dólares, alegando el hecho de que nunca aparecería completamente desnuda en público.
April March se casó ocho veces. [1] [5] Su primer marido inventor fue Benjamin Joseph Mitson nacido en el norte de Idaho. Solo estuvieron casados por un año. [5] Estuvo involucrada románticamente con un infame jefe de la mafia en Chicago , el magnate petrolero de Oklahoma, Keene Burwell, numerosos artistas como los actores Dale Robertson , Ray Shaw, Charles Braswell y Monty Hale, la leyenda del béisbol, Joe DiMaggio y los cantantes Hank Thompson y Mel Torme . [5] March también estuvo brevemente involucrada con el ex presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE. UU ., Wilbur Mills . Para deshacerse de Mills, a quien dijo que no podía soportar, March le presentó a Mills a una amiga y compañera stripper, Fanne Foxe .
Durante un breve tiempo, March estuvo comprometida con el cantante Mel Torme, [5] quien iba a ser su cuarto marido. Ella abandonó a Torme para casarse con un hombre que era dueño de una cadena de farmacias. Aunque Torme estaba furioso, los dos finalmente renovaron una amistad que duró hasta la muerte de Torme. Durante este cuarto matrimonio, March se tomó un descanso de seis años del burlesque, durante el cual descubrió un segundo amor, el golf . Trabajó como presidenta de la Asociación de Golf Femenino en Tulsa, Oklahoma y desarrolló un hándicap de ocho. [6] [8] Este logro la convertiría más tarde en la única stripper burlesca en aparecer en Sports Illustrated [8] en la edición de junio de 1964. [6]
March tiene un hijo, una hija [1] de su tercer matrimonio y un nieto.
April March se retiró del burlesque en 1978 alegando que el negocio había cambiado y se había vuelto demasiado descarado y sexual. [8] [7] Después de retirarse, su única aparición pública en treinta años sería en 1982, cuando se convirtió en la tercera mujer (después de Ann Corio y Elizabeth Taylor ) en ser honrada como Persona del Año por The Circus Saints and Sinners Organization.
En 2006, April March fue invitada a aparecer como una de las Leyendas del Burlesque en el Miss Exotic World anual en Las Vegas. [8] Después de ver el nuevo resurgimiento del burlesque y los actos dedicados al striptease clásico, March quedó impresionada y una vez más se convirtió en parte del burlesque haciendo apariciones anuales, conferencias y enseñanzas en festivales en Las Vegas, Boston y Canadá. [8] Aunque ya no hacía striptease, se convirtió en profesora del antiguo estilo del elegante acto de striptease. [9]
April March fue una de las artistas que aparecieron en la película de Leslie Zemekis de 2010, Behind the Burly Q [1] [7] [10] y en la película de Immodesty Blaize , Burlesque Undressed . [1] [11]
April March actualmente reside en el norte del estado de Nueva York con su octavo marido y continúa haciendo apariciones frecuentes en los Estados Unidos y Canadá, transmitiendo su conocimiento y habilidad a nuevas y futuras estrellas del burlesque. [2] [5]