La ofensiva de Qalamoun (mayo-junio de 2015) fue una ofensiva liderada por la milicia Hezbolá , respaldada por Irán , [2] apoyada por el ejército sirio , durante la guerra civil siria , [25] [26] [27] contra el Frente al Nusra y otras fuerzas de oposición sirias atrincheradas en las montañas de la región de Qalamoun .
A mediados de noviembre de 2013, el ejército sirio, respaldado por Hezbolá, lanzó una ofensiva contra las montañas Qalamoun en poder de los rebeldes en un intento de cortar las líneas de suministro rebeldes a Damasco desde el Líbano. [28] La región estratégica había sido utilizada por las fuerzas rebeldes como base de retaguardia para sus operaciones alrededor de la capital, Damasco . [29] La batalla fue dirigida principalmente en el lado rebelde por el Frente al-Nusra . [30] A fines de abril de 2014, el último bastión rebelde importante en la región cayó en manos del ejército sirio, ya que aseguró todas las ciudades de la región. [31] Sin embargo, 3.000 rebeldes se retiraron a las montañas para llevar a cabo ataques guerrilleros relámpago. [32]
Entre junio y agosto de 2014, una nueva ofensiva del gobierno sirio contra las fuerzas rebeldes remanentes provocó el asedio de los rebeldes. [33] Durante los meses siguientes, el Frente al Nusra y el Estado Islámico de Irak y el Levante mantuvieron una posición firme en el accidentado terreno de la región. Más de 20 facciones del FSA se fusionaron en el grupo Reunión de Qalamoun Occidental , mientras que a finales de año, seis brigadas del FSA de Qalamoun oriental formaron el Consejo de la Shura de los Muyahidines. [34] Al mismo tiempo, la llegada de una fuerza expedicionaria del EIIL provocó una ola de deserciones del FSA hacia el EIIL que ascendieron a cientos, lo que impulsó aún más la presencia del Estado Islámico en la región, que alcanzó aproximadamente 1.000 combatientes. Al Nusra mantuvo 600 militantes en las zonas orientales de Qalamoun, forjando una alianza con el EIIL en la región. [34]
Entre el 25 y el 28 de marzo de 2015, el ejército sirio y Hezbolá capturaron dos colinas cerca de la ciudad de Flitah y varias otras en la región de Zabadani. Los combates dejaron 30 rebeldes muertos. El ejército libanés tomó algunas posiciones en las afueras de Arsal de los combatientes yihadistas. [35] [36] Para el 3 de abril, el ejército sirio había avanzado en tres ejes hacia Zabadani, asegurando los accesos occidental y oriental a la ciudad y paralizando relativamente a los rebeldes defensores. Quince combatientes de Al Nusra que intentaban reforzar a los rebeldes en Zabadani murieron al intentar romper el cordón. [37]
A mediados de abril, las fuerzas de la oposición capturaron una colina estratégica con vistas a Flita que había estado en poder de los combatientes de Hezbolá. [38] En ese momento, Hezbolá se estaba preparando para una nueva ofensiva, considerada una batalla decisiva por Qalamoun, [35] mientras que los rebeldes estaban haciendo esfuerzos para unir a diferentes grupos de oposición en guerra en un esfuerzo por tomar el control de la región de Qalamoun. [38] Sin embargo, el EIIL y Al Nusra todavía estaban compitiendo para ganarse el control de las comunidades en el área de Arsal y los rebeldes tanto en la cordillera de Zabadani como en las montañas del Antilíbano cambiaron de la ofensiva a la defensa. Estaban preparando trincheras, túneles, búnkeres y barricadas, en previsión de una posible batalla en la primavera. [37]
El 25 de abril de 2015 por la mañana se produjeron explosiones en las bases de la Brigada 155 (principal base de misiles Scud sirios) y de la Brigada 65 en Qalamoun. [39] También se atacaron dos convoyes de armas, en los que al parecer murió una persona. [40] Según una fuente de la oposición, los objetivos eran campamentos de Hezbolá y depósitos de munición en las dos bases. [41] Se oyeron varias explosiones en las zonas de Kteife, Yabrud y una aldea de Qalamoun. [39] Poco después de los ataques se vieron columnas de humo sobre la base de la Brigada 65. [ cita requerida ]
Según fuentes contradictorias, el ataque se atribuyó a un ataque terrestre del Frente Al-Nusra , [42] o una operación aérea de la Fuerza Aérea israelí . [43] De manera sin precedentes, a diferencia de casos anteriores sin comentarios, fuentes oficiales israelíes negaron cualquier participación de las fuerzas israelíes en el incidente. [44]
A primera hora del 4 de mayo, [45] el Frente al Nusra y sus aliados islamistas lanzaron un ataque preventivo contra las fuerzas del SAA y Hezbolá, y al día siguiente capturaron varias posiciones. [46] El objetivo del asalto era capturar el cruce fronterizo con el Líbano cerca de Assal al-Ward. [47] Al mismo tiempo, Hezbolá tendió una emboscada a un convoy de al Nusra cerca de Tfail , matando a 15 e hiriendo a 30 militantes. [48]
En la mañana del 6 de mayo, estallaron intensos combates a lo largo de la frontera cerca de Assal al-Ward. El 7 de mayo, Hezbolá lanzó una serie de operaciones limitadas y rápidas desde el lado libanés de la frontera, mientras que las operaciones del Ejército sirio comenzaron desde el lado sirio. Dos días después de que comenzaran los combates en Assad al-Ward, [49] el Ejército sirio y Hezbolá tomaron el control de varias colinas con vistas a Assal al-Ward, matando al parecer a docenas de rebeldes [50] y asegurando la ciudad. [51] Los combatientes de Hezbolá que avanzaban desde Assal al-Ward se unieron a los combatientes que venían de las afueras de la aldea libanesa de Brital. [16] Además, las fuerzas gubernamentales separaron a los rebeldes en Zabadani de los que estaban en las montañas, cortando sus líneas logísticas y poniendo a ambos bajo bloqueos separados. [49]
El 9 de mayo, una fuente militar afirmó que las fuerzas gubernamentales capturaron tres aldeas en la zona de Jour Al-'Anib. [52]
Los rebeldes abandonaron sus campamentos a toda prisa ante el avance de Hezbolá y dejaron víveres, medicinas y otros suministros que cubrían sus campamentos. [16] Se esperaba que miles de rebeldes en retirada huyeran hacia la ciudad libanesa de Arsal , [53] después de retroceder primero a las afueras de Ras al-Maara. [54] Según se informa, los militantes en retirada también dejaron atrás 150 ametralladoras pesadas (de calibre 12,7 a 23 mm) y cohetes antitanque (con un alcance de disparo de 3,5 a 5 kilómetros). [53] El rápido colapso y retirada de unos 2.000 combatientes del Frente al-Nusra se atribuyó a una "falta de experiencia suficiente en combate directo", según un jeque salafista que mantenía contactos con al-Nusra y el EIIL. [11]
El 11 de mayo, el ejército y Hezbolá capturaron la colina de Al-Barouh, en las afueras de Al-Juba, y tomaron el control total de las afueras de la aldea [55], y tomaron el paso fronterizo de Ma'br Al-Kharbah [56] . Además, fuentes militares informaron que las tropas gubernamentales capturaron cinco pequeñas aldeas en la región [57] . Los avances de Hezbolá también fueron confirmados por el grupo pro-oposición SOHR [58] .
A pesar de los combates que se han producido durante la semana anterior, se informa de que todavía no se ha iniciado una batalla campal [11] , y algunos pronostican que se producirá en la segunda mitad del mes [49] . Las fuerzas del EIIL, atrincheradas a seis kilómetros de distancia cerca de Arsal, tampoco se han sumado a la lucha. Sin embargo, se informa de que se ha convocado a comandantes del EIIL de Irak para la próxima batalla contra Hezbolá [11] .
El 12 de mayo, Al Nusra y sus aliados prometieron "erradicar" al EI en la región de Qalamoun, [59] después de que, según se informa, el EI "traicionara" a sus aliados rebeldes y atacara varias de sus bases en la zona fronteriza, [60] además de bloquear las rutas de transporte de los rebeldes. [59] Según Mario Abou Zeid, del Centro Carnegie para Oriente Medio de Beirut, la Inteligencia siria ordenó a sus agentes dentro del EI en Qalamoun que lanzaran escaramuzas de prueba contra las fuerzas del FSA para probar sus defensas y en un intento de distraerlas de la batalla principal. [61]
Mientras tanto, el ejército sirio y Hezbolá habrían tomado más zonas entre Ras al-Maara y la aldea libanesa de Nahleh. [59] Durante sus operaciones, Hezbolá utilizó aviones no tripulados. [62] Según el SOHR, ocho militantes de Hezbolá fueron asesinados en las montañas de Qalamoun entre el 11 y el 12 de mayo. [63] Se informó de que los rebeldes en retirada se concentraron en la cima más alta de la montaña, Tallat Mussa. Aun así, los combates del día fueron más ligeros debido a las lluvias intermitentes y la niebla. [64]
El 13 de mayo, el ejército sirio y Hezbolá tomaron el control total de Tallat Mussa [21] [65] [66] después de capturar al menos nueve posiciones rebeldes durante intensos intercambios de artillería y disparos de cohetes a lo largo de la cresta entre Al-Juba, Ras al-Maara y Assal al-Ward. Más temprano ese día, las tropas del ejército, respaldadas por Hezbolá, tomaron la mitad de las afueras de Ras al-Maara y avanzaron hacia las tierras altas de Jabal al-Barouh, que está vinculada a Tallat Mussa. Los combatientes rebeldes sobrevivientes fueron empujados hacia las afueras de Arsal. [67] La noche del asalto a Tallat Mussa, las temperaturas alcanzaron los cero grados centígrados mientras llovía y granizaba. [68] Antes de tomar la cima de la montaña, los soldados del ejército sirio tuvieron que trepar las laderas bajo un intenso fuego de mortero y francotiradores. [8] Según el SOHR, 36 rebeldes, 18 combatientes de Hezbolá y 13 del NDF murieron durante los combates, [21] mientras que fuentes de seguridad libanesas cifran el número de muertos en 53 rebeldes y cuatro combatientes de Hezbolá. [67] La captura de la cima de la colina fue descrita por Elijah J. Magnier, el Corresponsal Internacional Jefe de AL RAI, como el comienzo de la batalla largamente anunciada. [69] [70] El Ejército sirio también afirmó haber capturado las colinas de al-Jerafah, Sin al-Sakhrey, al-Reya, Ouqbet al-Faseh y todas las tierras baldías de Ras al-Maara. [71] [72]
Al día siguiente, Hezbolá arrasó las zonas alrededor de Tallat Mussa en busca de cualquier grupo restante de rebeldes, [73] mientras entraba en la etapa final de la ofensiva. [74] Hezbolá se enfrentó a militantes en Jabal al-Barouh, [73] mientras tomaba el control del cruce fronterizo de Ras al-Marra-Arsal, que era la última entrada fronteriza a Qalamoun desde el Líbano, [74] así como la colina de Dahr al-Hawa, que domina Arsal y Younin. [73] [75] Además, el SAA y el NDF lanzaron un ataque contra los refuerzos de al-Nusra que venían de las alturas de Jubbah. [74] El mismo día, el EIIL y el Frente al-Nusra se enfrentaron ferozmente a lo largo del lado libanés de la frontera, después de que el EIIL intentara infiltrarse en posiciones de al-Nusra en al-Zamarani y Wadi Ajram. La primera oleada de ataques del EIIL alrededor de las 5 p. m. fue repelida por un intenso fuego de artillería, pero por la noche, el EIIL lanzó un segundo ataque que dio lugar a intensos combates. [73] El segundo ataque también fue finalmente repelido, y los combatientes del EIIL se retiraron hacia el norte. [76]
El 15 de mayo, Hezbolá tomó Jabal al-Barouh. [76] [77] Por la tarde, se informó que la línea del frente de Al-Nusra en Ras Al-Marra se derrumbó, después de que Hezbolá, en coordinación con el SAA y el NDF, tomó la zona desértica de Ras Al-Marra. Además, también se tomó Jabal Al-'Arteez. [13] Se anunció que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, pronunciaría un discurso de victoria al día siguiente para marcar el final de la ofensiva. [78]
El 16 de mayo, Nasrallah dijo que Hezbolá había logrado expulsar a las fuerzas rebeldes de Qalamoun, pero que la batalla por la región continuaba, ya que los combatientes de la oposición seguían atrincherados en ciertas zonas. [5] Durante el día, después de llegar a un "punto de desesperación", Al Nusra atacó y recuperó el cruce fronterizo de Ras al-Marra, después de lo cual atacó Tallat Mussa pero fue repelido. [79]
Al día siguiente, el ejército sirio y Hezbolá habrían llegado a la zona de al-Fakhte, en las afueras orientales de Arsal, [80] mientras los combatientes rebeldes estaban fortificando sus posiciones en las alturas de Jubbah, en preparación para un ataque en los próximos días. [81] El ejército libanés también bombardeó posiciones rebeldes cerca de Arsal para evitar posibles ataques, después de que crecieran los temores de que los combatientes rebeldes en retirada se reagruparan cerca de Arsal, después de que se hubieran retirado hacia las afueras de Flita y Ras al-Maara. [82]
El 19 de mayo, el Ejército sirio y Hezbolá capturaron las tierras baldías de Flita y el paso fronterizo de Flita-Arsal, que Al Nusra había capturado la semana anterior. Tras este avance, las tropas gubernamentales comenzaron a prepararse para el asalto final a las fortificadas Alturas de Jubbah. [83] Según el canal de televisión Al-Manar , dirigido por Hezbolá , la ofensiva había destruido o desmantelado 40 bases rebeldes y cuatro salas de operaciones, y sólo quedaba una sala de operaciones cerca de Flita. [84] El 20 de mayo, el ejército sirio y Hezbolá capturaron varias cimas de colinas en las afueras meridionales de Flita. Algunos rebeldes se retiraron hacia Arsal, mientras que otros huyeron hacia Jarajeer. [85]
El 21 de mayo, el Ejército y Hezbolá avanzaron aún más, capturando picos adicionales y sitiando por completo el Frente al-Nusra en una pequeña porción de las montañas, ya que en ese punto tenían el control total de todos los cruces fronterizos en la región de Qalamoun [22] y habían recuperado 310 de los 780 kilómetros cuadrados de territorio libanés y sirio tomados por los rebeldes. [68] Dos días después, Al-Manar informó que el Ejército y Hezbolá habían capturado la cima de la colina de Sadr al-Bustan. [86]
El 25 de mayo, Hezbolá y las brigadas 20 y 128 de la 1.ª División Blindada capturaron las colinas occidentales de Tal Thaljah, después de que Al Nusra intentara contraatacar a las fuerzas del gobierno sirio que avanzaban en la cima de la colina, pero fue repelido. [87] La batalla por Tal Thaljah fue la más sangrienta para Hezbolá, con seis de sus combatientes muertos mientras luchaban cuesta arriba sin cobertura aérea debido al mal tiempo. [88] Con este avance, las fuerzas gubernamentales tenían un control casi total de las montañas Qalamoun en el lado sirio de la frontera entre Siria y el Líbano, [87] [89] y así concluyeron su ofensiva. Posteriormente, el ejército sirio y Hezbolá comenzaron a redesplegar sus fuerzas a la ciudad de Al Zabdani, al suroeste de la región. [88] [90] El 29 de mayo, el medio progubernamental Al-Masdar News informó que el Ejército sirio y Hezbolá habían capturado el 90% de las montañas Qalamoun, y que el 10% restante se encontraba en el lado libanés de la frontera entre Siria y el Líbano [91] y bajo el control del EIIL. [92]
El 30 de mayo se reanudaron los enfrentamientos entre Hezbolá, respaldado por tropas sirias y el NDF, contra combatientes rebeldes en las montañas. [93]
El 3 de junio, Hezbolá habría capturado tres cimas al este de Arsal y estaría avanzando hacia un pico estratégico. [94] Cuatro días después, el Ejército sirio y las fuerzas de Hezbolá avanzaron en la zona rural de Flita y en las tierras baldías occidentales de Qalamoun, tomando el control de varias zonas estratégicas [95] [96] y expulsando a los rebeldes de la zona de Flita. [19] Las tropas pro gubernamentales capturaron el cruce de Al-Hamra-Qusair, que une Flita y Arsal. Los rebeldes que se retiraban se vieron obligados a huir a una zona controlada por el EIIL. Mientras tanto, los combatientes de Hezbolá habrían capturado varios picos en las afueras de Arsal, mientras que los combatientes de Al-Nusra se retiraron a un campo de refugiados sirios y a un parque de atracciones en Wadi al-Hosn. [97] El ejército sirio y Hezbolá continuaron avanzando en las zonas rocosas del oeste al día siguiente, [98] cuando capturaron la colina estratégica que domina Jaroud Jarajeer en Qurnah Shab'ah. Luego dominaron a los rebeldes en retirada en Wadi Al-Khashiyah, obligándolos a retirarse del valle de Jaroud Jarajeer. [99]
El 9 de junio, Hezbolá entró en conflicto, por primera vez desde el inicio de la ofensiva, con militantes del EIIL. [100] Los combates comenzaron temprano en la mañana cuando el EIIL lanzó un ataque sorpresa contra cuatro puestos de Hezbolá en las afueras de Ras Baalbek. 48 militantes y ocho combatientes de Hezbolá murieron. [23] Al día siguiente, Nasrallah declaró que el Ejército sirio y Hezbolá tenían el control de las principales partes de la cordillera, después de derrotar al Frente Al-Nusra, y habían comenzado una batalla contra el EIIL. [101] El mismo día, Hezbolá hizo más avances en las tierras baldías de Qalamoun contra el Frente Al-Nusra, [102] específicamente hacia las afueras de Jarajeer, [19] ya que nueve de sus combatientes fueron asesinados. [102]
El 13 de junio, los combatientes del Frente Al Nusra estaban rodeados en las afueras de Arsal. Los combates también continuaban cerca de Jarajeer, donde Hezbollah capturó las alturas de Shmeis al-Hsan. [19] El 16 de junio, Hezbollah tomó las zonas de Tallet Ras Al-Kosh y Qornat Ras Al-Shabah en las afueras de Jarajeer, [103] que eran las últimas colinas que quedaban en poder de los rebeldes en esa zona. [104]
Al 21 de junio, la batalla por las montañas de Qalamoun había concluido y sólo una pequeña zona permanecía bajo control rebelde. [105] Los combatientes del EIIL y del Frente al Nusra seguían manteniendo el control de la zona de Jaroud Qarah en el lado sirio de la frontera y las tierras baldías de Arsal en el lado libanés. [15] Cuando la mayoría de las operaciones habían terminado, las unidades del Ejército sirio y de Hezbolá comenzaron a redesplegarse al frente de Zabadani. [105]
El 23 de junio, las brigadas 20 y 128 de la 1.ª División Blindada del Ejército sirio, en coordinación con Hezbolá y la NDF, avanzaron hasta la zona de Jaroud Qarah y lanzaron un asalto contra las posiciones defensivas del EIIL, que era la última parte controlada por el EIIL de las montañas de Qalamoun en Siria. [15]
El 4 de julio, Hezbolá y el ejército sirio lanzaron una ofensiva contra Zabadani [106] y el 15 de julio ya estaban avanzando hacia el centro de la ciudad [107] y habían rodeado eficazmente a las fuerzas rebeldes en Zabadani. [108]
El 24 de septiembre, las partes en conflicto firmaron un alto el fuego por el que los rebeldes se retirarían de Al-Zabadani en un plazo de seis meses, entregando al mismo tiempo todo el armamento pesado. El acuerdo sería supervisado por la oficina de las Naciones Unidas en Damasco. [109] [110] [111]
Tras la aplicación del alto el fuego, las tropas del Hezbolá y del Ejército Árabe Sirio centraron su atención en las partes restantes de las montañas Qalamoun que todavía estaban bajo control de los rebeldes, a saber, una zona más pequeña en el Jaroud Rankous, situada en el sur de Qalamoun, y una zona más grande situada en el Jaroud Qarah, en el norte de Qalamoun. El Hezbolá también se propuso recuperar el distrito libanés fronterizo de Arsal , desde donde el Frente al Nusra y el EIIL han estado recibiendo gran parte de sus refuerzos en las montañas Qalamoun. [112]
Sami Nader, profesor de política en la Universidad de San José en el Líbano, declaró sobre la participación de Irán y Hezbolá en la ofensiva: "Tienen una necesidad desesperada de un logro para contrarrestar sus pérdidas; necesitan vendérselo a sus electores para justificar la continua batalla y la participación en Siria", añadiendo que "Qalamoun es más una campaña mediática que una batalla real sobre el terreno". [113] El jefe de relaciones con los medios de comunicación de Hezbolá, Mohammed Afif, declaró sobre la lucha en Qalamoun que "esta fue una batalla mediática en primer lugar", y por primera vez se invitó a los medios de comunicación occidentales a informar sobre una ofensiva de Hezbolá, incluyendo a CNN , BBC News , The New York Times y The Wall Street Journal , entre otros. [114]
El analista y autor de Hezbolá, Nick Blanford, afirmó que Hezbolá necesitaba demostrar que "este no es nuestro Vietnam , estamos ganando esta guerra, estamos defendiendo las fronteras del Líbano", y concluyó que Hezbolá por sí solo no era suficiente para sostener al gobierno por más tiempo. [115] El Washington Institute for Near East Policy estuvo de acuerdo con esta evaluación al afirmar que "incluso sus aliados chiítas más confiables [de Assad] pueden no ser capaces de sostenerlo a medida que el desgaste de la guerra resalta cada vez más su desventaja demográfica". [26] En opinión de Jeffrey White de WINEP, el Ejército Árabe Sirio jugó un papel estrictamente de apoyo en la lucha. [116]
Jaysh al Fateh ("Ejército de la Conquista") Qalamoun se formó a principios de mayo para luchar contra Hezbollah, el grupo terrorista respaldado por Irán que apoya al régimen de Bashar al Assad, y el Estado Islámico.
Su limitada cooperación [con Jabhat al-Nusra y el EI] en Qalamoun probablemente no se traducirá en cooperación en otras partes.
Varias áreas de Qalamoun occidental han sido testigos desde hace dos días de una feroz ola de incursiones llevadas a cabo por Jabhat al-Nusra contra bastiones y puestos de control del EI, y estallaron enfrentamientos entre ambos grupos [...] Como resultado de la campaña, decenas de miembros del EI, incluidos líderes y emires, fueron arrestados. El primer día, alrededor de 47 miembros fueron detenidos, según las fuentes.
La coalición rebelde Jaish al-Fatah ha declarado la guerra al Estado Islámico en la región de Qalamoun, desde la frontera con Líbano hasta el norte de Damasco, a través de Siria.
el único movimiento ofensivo del régimen se encuentra en Qalamun, a lo largo de la frontera libanesa, pero allí su aliado, el movimiento chiita libanés Hezbolá, está tomando la iniciativa en la lucha.
la ofensiva liderada por Hezbolá en Qalamoun
Pero también se exhibió el propio Hezbollah, su continua organización y disciplina a pesar de las tensiones crecientes, y su aparente control exclusivo de partes del territorio sirio.
"Los iraníes y Hezbolá están ahora en una fase de declive en toda la región", dijo a Al Jazeera Sami Nader, profesor de política en la Universidad de Saint Joseph en el Líbano. "Por lo tanto, necesitan desesperadamente un logro para contrarrestar sus pérdidas; necesitan vendérselo a sus electores para justificar la continua batalla y la participación en Siria [...] "Qalamoun es más una campaña mediática que una batalla real sobre el terreno.
Hezbolá organizó una gira para periodistas por las zonas que la organización capturó en las fronteras entre Líbano y Siria. Se invitó a medios de comunicación occidentales, entre ellos CNN, BBC, The New York Times y The Wall Street Journal. Estaba claro que el grupo quería reflejar sus logros a través de plataformas mediáticas no afiliadas [...] "se trataba, en primer lugar, de una batalla mediática", explicó Afif.
Una excepción es la actual ofensiva en la zona de Qalamoun, que se apoya principalmente en las fuerzas, la planificación y la determinación de Hezbolá. Las fuerzas del régimen desempeñan aquí un papel estrictamente de apoyo, proporcionando ataques aéreos y apoyo de artillería, pero no participan en un combate terrestre serio.
33°57′36″N 36°21′43″E / 33.9600, -36.3620