Fue diseñado y hecho a mano por Steve Wozniak[1][2] El Apple I salió a la venta en julio de 1976 y fue la primera computadora con el curioso precio de 666,66 $[3] porque a Wozniak le gustaban los dígitos repetidos[4] y porque ellos originalmente lo vendieron a una tienda local por $ 500 y añadieron un tercio de margen de beneficio.
Todo lo que se necesitaba añadir era un teclado y un televisor económico como monitor.
Las máquinas de la competencia como el Altair 8800 generalmente se programaban con interruptores de palanca montados en el panel frontal y usaban luces señalizadoras para la salida, (comúnmente LEDs rojos), y tenían que ser extendidas con hardware separado para permitir la conexión a un terminal de computadora o a una máquina de teletipo.
[8] Un clon compatible a nivel de software con el Apple I, (Replica 1), producido usando componentes modernos, fue lanzado en 2003 en un precio de alrededor $200.
[14][15] El Multi Emulator Super System también soporta al Apple I.