Los orígenes de la Iglesia Cristiana Apostólica se encuentran en la experiencia de conversión de Samuel Heinrich Froehlich [2] (1803–57) de Suiza. Froehlich fue bautizado en 1832 y pronto fundó la Iglesia Evangélica Bautista. La primera iglesia estadounidense fue formada en el condado de Lewis, Nueva York , en 1847 por Benedict Weyeneth (1819–87), quien había sido enviado por Froehlich a petición de Joseph Virkler, un ministro del condado de Lewis en una iglesia amish - menonita alsaciana . En 1848 se formó una iglesia en Sardis, Ohio . La iglesia experimentó un crecimiento primario en el Medio Oeste, donde muchas congregaciones ganaron membresía de otras denominaciones anabautistas, principalmente iglesias amish y menonitas locales. Aunque a veces se los denominaba los Nuevos Amish , estos creyentes generalmente se llamaban a sí mismos Bautistas Evangélicos . En 1917, la iglesia adoptó un nombre uniforme: Iglesia Cristiana Apostólica .
Un boceto de Froehlich; la única imagen sobreviviente conocida de él.
Sucursales
Actualmente existen al menos cinco divisiones principales de esta iglesia en América. A principios del siglo XX surgió un desacuerdo sobre la práctica de algunas costumbres europeas (en concreto, el uso del bigote) y la iglesia se dividió en dos cuerpos (de 1901 a 1911). En 1932 se originó un segundo cisma a partir de una carta enviada por ancianos de Europa pidiendo una mayor adhesión a las enseñanzas y prácticas tradicionales. Los que se adhirieron a la petición de la carta se separaron de la Iglesia Cristiana Apostólica de América y pasaron a ser conocidos como la Iglesia Cristiana Apostólica (más tarde la Iglesia Cristiana Apostólica Alemana). La Iglesia Cristiana Apostólica de América no mantuvo la predicación en alemán. Es un error común pensar que la predicación en alemán fue un tema principal en la división. [ cita requerida ]
La Iglesia Cristiana Apostólica de América tiene alrededor de 93 congregaciones en 22 estados, incluyendo 1 iglesia en Canadá, 5 en México y 2 en Japón. El número total de miembros es de aproximadamente 11.500. Esta iglesia tiene un comité misionero nacional/programa de ayuda humanitaria llamado HarvestCall, [3] once comunidades de retiro/hogares de ancianos, un hogar para personas con discapacidades del desarrollo (Apostolic Christian Timber Ridge) en Morton, Illinois , Apostolic Christian Counseling & Family Services [4] en Morton, IL, y un hogar para niños en Leo , Indiana . [5]
La Iglesia Cristiana Apostólica (Nazareno) tiene 50 congregaciones en los Estados Unidos, con 2756 miembros, 14 congregaciones en Canadá con alrededor de 850 miembros, 6 congregaciones en Australia con aproximadamente 200 miembros, 16 congregaciones en Argentina con alrededor de 1200 miembros, una congregación en la República de Hungría con aproximadamente 1000–2000 miembros, así como congregaciones en Brasil y México. Tienen trabajo misionero en Nueva Guinea , Argentina, Zambia y Paraguay. Aunque es la minoría de la división, este cuerpo permaneció en comunión con las iglesias europeas. También hay una pequeña congregación de nazarenos en Israel.
La Congregación Cristiana Nazarena es el resultado de una división durante la Segunda Guerra Mundial que tuvo que ver con desacuerdos sobre ceder a las demandas comunistas en Yugoslavia . Esta iglesia también se dividió en dos bandos a principios de la década de 2000. La NCC tiene iglesias en la ex Yugoslavia, Australia, Estados Unidos y Canadá, con más miembros en Yugoslavia que en cualquier otro lugar. En América del Norte y Australia, la iglesia se ha reducido considerablemente.
La Iglesia Cristiana Apostólica Alemana tiene varias congregaciones en los Estados Unidos y Europa. A partir de 2020 [actualizar], hay alrededor de 135 miembros en los Estados Unidos, principalmente en Illinois y Oregón, y esto es menor a los 150 en 2017. Esta Iglesia Cristiana Apostólica Alemana es el resultado de un grupo relativamente pequeño que se separó de la Iglesia Cristiana Apostólica en 1932 y 1933 con actualmente cuatro congregaciones: Cissna Park, IL; Fairbury, IL; Peoria, IL; y Silverton, OR. Anteriormente también tenía una congregación en Sabetha, KS, esta se convirtió en una de las Iglesias Cristianas Apostólicas después de 1955. Hasta 1955, esta iglesia era conocida como Iglesia Cristiana Apostólica, luego se denominó Iglesia Cristiana Apostólica Alemana. El idioma alemán todavía se usaba hasta 2020 en el servicio de adoración del domingo por la mañana, pero ya no como el idioma del grupo interno o la lengua materna. Tras la muerte de su último anciano jefe, Robert Hari, en 2019, en 2020 cambiaron totalmente al idioma inglés y relajaron algunas normas en lo que respecta a las visitas y la confraternidad con familias no miembros. Desde entonces, también se suspendió la escuela alemana vespertina una vez por semana.
La Iglesia Cristiana Apostólica (formada en 1955 a partir de una escisión con la Iglesia Cristiana Apostólica Alemana) tiene cinco iglesias en Bluffton, IN; Creston, OH; Forrest, IL; Salem, OR; y Sabetha, KS con aproximadamente 100 miembros. Una unificación el fin de semana del 4 de julio de 2021 resultó en la incorporación de las iglesias de Indiana y Ohio. Además de este grupo más grande, existieron durante un tiempo varios otros grupos cristianos apostólicos, algunos todavía lo hacen hoy como reuniones en los hogares. Este nuevo grupo mantuvo su antiguo nombre de iglesia en oposición a su grupo madre. Los miembros han conservado las enseñanzas tradicionales sobre el divorcio y el nuevo matrimonio, los pecados de muerte, el bautismo, el velo, el voto, el control de la natalidad y la educación superior, mientras que la Iglesia Cristiana Apostólica de América y la Iglesia Cristiana Apostólica (Nazareno) se han apartado un poco de la práctica anterior en estas áreas.
La Iglesia de la Fe Cristiana Apostólica (formada en 2012 a partir de una escisión de la Iglesia Cristiana Apostólica de América) tiene dos iglesias en Canadá y alrededor de 25 iglesias en los Estados Unidos con aproximadamente 1.100 miembros. Los miembros han conservado lo que creen que son las enseñanzas y la doctrina tradicionales de la iglesia. [6] Su forma de adoración y compañerismo es actualmente muy similar a la iglesia de la que se retiraron. Sin embargo, rechazan el pensamiento neoevangélico [ aclaración necesaria ] que creen que ha influido en una parte de la Iglesia Cristiana Apostólica de América.
Otras divisiones y grupos más pequeños
También los organismos europeos de habla alemana (Neutäufer) se han enfrentado a divisiones. Aunque antes estaban unidos en Alemania, Austria y Suiza, ahora hay cuatro bandos. Los dos (también podríamos decir tres) bandos siguientes pertenecen al bando que acepta la barba (o el bigote):
Durante la década de 1980, los miembros y líderes presionaron para obtener más libertades, lo que resultó en que una gran mayoría de iglesias cambiaran su doctrina y reglas para adoptar estándares más evangélicos/de iglesia libre. Las razones también fueron que los líderes de la iglesia no veían futuro en mantener las viejas formas. Formaron su propia rama ( Bund Evangelischer Täufergemeinden ) y adoptaron el nombre Evangelische Täufergemeinde para la mayoría de las congregaciones. Actualmente tienen iglesias en Alemania, Suiza, Austria y Francia (Alsacia) y dicen tener alrededor de 2500 miembros.
La pequeña fracción que no se unió y enfatizó estándares más tradicionales/conservadores se autodenomina Gemeinde Evangelisch Taufgesinnter (Nazarener), con iglesias en Alemania y Austria y anteriormente contaba con unos 400 miembros.
Algunas de estas congregaciones nazarenas alemanas no mantienen relaciones entre sí, por lo que se podría hablar de dos bandos: las congregaciones nazarenas de mentalidad moderada/liberal y las de mentalidad conservadora/tradicional. Ambas partes están en proceso de disolución. Las congregaciones nazarenas conservadoras mantienen fuertes vínculos con el resto de las congregaciones nazarenas, especialmente con los estados balcánicos, y están dirigidas por la congregación de Breidenbach.
Desde principios del siglo XX existen en Alemania y Suiza algunas congregaciones de cristianos apostólicos alemanes:
Tres en Alemania que se autodenominan Gemeinschaft evangelisch Taufgesinnter-Altmennoniten más uno cerca de Basilea, Suiza, que es una dependencia de la congregación suiza de Basilea.
En Suiza hay diez congregaciones (u once si se considera a Kandergrund-Steffisburg como dos), una de ellas en Emmental, en Bärau/Langnau. Las Apostólicas Suizo-Alemanas tienen más de 200-250 miembros, las alemanas menos de 100. Hasta 2011 hubo afiliaciones oficiales con el lado americano. Estas congregaciones son los restos del lado que rechaza la barba en Europa. Anteriormente habían sido la mayoría de todas las congregaciones Neutäufer en Suiza y Alemania, pero su membresía se redujo enormemente durante las últimas décadas.
El resto de Europa está formado por congregaciones independientes en comunión:
Nazarenos – en Suecia, Hungría, Serbia, Croacia, Rumania, Ucrania y Eslovaquia
En Hungría su nombre oficial es Krisztusban Hívő Nazarénusok Gyülekezete (Congregación de Nazarenos Creyentes en Cristo)
Conversión
La conversión que experimenta cada miembro varía en tiempo y detalle, pero todas incluyen el arrepentimiento de los pecados , la restitución , la confesión de los pecados a Dios en presencia de un anciano de la iglesia y la búsqueda de la paz con Dios. La palabra "convertirse" se utiliza en toda la denominación para describir a cualquiera que comienza el arrepentimiento pero no ha sido bautizado en la iglesia; no implica la conversión de otra denominación o religión, sino del estado carnal al espiritual. Una vez que los conversos "reciben la paz de Dios", esto se anuncia a la iglesia y se fija una fecha de bautismo. Los conversos dan un testimonio ante los miembros de la iglesia antes del servicio público de bautismo , contando la historia de su experiencia personal de conversión. Este testimonio, comúnmente conocido como "prueba", normalmente se lleva a cabo la noche anterior al bautismo y es una reunión cerrada de miembros. Debido a que el bautismo se identifica con una "muerte al pecado" en Romanos 6 y otros escritos del Nuevo Testamento , se desea el reconocimiento congregacional del arrepentimiento y la muerte al pecado del converso antes del bautismo. El servicio de bautismo está abierto a la asistencia de cualquier persona y se lleva a cabo ante toda la congregación. Antes de que se lleve a cabo el bautismo, el converso hace un pacto con Cristo en presencia de toda la congregación. Una vez hecho el pacto, el converso es sumergido completamente en agua (a menos que sea físicamente incapaz de hacerlo). Después del servicio de bautismo, uno o más ancianos imponen las manos y se hace una oración de consagración. Esta imposición de manos y oración de consagración coloca el sello del Espíritu Santo en la vida del recién bautizado. En algunas de las ramas, como la rama Nazarena, este servicio es solo para miembros y conversos.
Culto, prácticas bíblicas y tradición
Doctrina
Culto
En general, la versión autorizada (King James Version) de la Biblia es la traducción al inglés que se utiliza para los servicios religiosos en las congregaciones de América del Norte. Algunas congregaciones utilizan la traducción correspondiente en otro idioma, como el español (RVR 1960), el rumano o el húngaro.
Los servicios de adoración se llevan a cabo los domingos, mientras que varias iglesias también realizan servicios adicionales entre semana.
Los servicios dominicales en la ACCA (el orden nazareno de servicios) son similares en algunas iglesias, pero varían ampliamente en otras; el orden de adoración en la Iglesia Cristiana Apostólica y la Iglesia Cristiana Apostólica Alemana son esencialmente idénticos; este es básicamente el mismo orden de adoración utilizado en las iglesias bautistas alemanas, menonitas y Amish del antiguo orden, como se muestra a continuación:
Servicios de culto público en horario de mañana y de tarde, generalmente con el siguiente formato:
La congregación canta varias canciones antes de que comience el servicio.
La congregación ora junta en silencio pidiendo la guía del Espíritu Santo.
Un ministro abre un pasaje aleatorio del Antiguo Testamento y, a veces, lo analiza brevemente.
El ministro selecciona un himno para ser cantado por la congregación, la congregación canta y luego el ministro ora en voz alta.
El ministro comienza con un pasaje aleatorio del Nuevo Testamento ; este pasaje sirve como base de la mayor parte del sermón, aunque también se suele hacer referencia al pasaje del Antiguo Testamento (o lectura previa). Este ministro predicará durante la mayor parte del sermón.
Un segundo ministro ofrece algunas reflexiones finales o resumidas y selecciona un himno de cierre o pide a la congregación que sugiera uno.
Un ministro da la oportunidad a un miembro masculino de la congregación de dirigir al grupo en oración.
Un ministro "recibe saludos". Los miembros se ponen de pie y anuncian otras iglesias de AC a las que han viajado recientemente o de las que están viajando.
A veces se canta un himno final después del servicio de la tarde.
Generalmente se sirve una comida ligera entre los servicios de la mañana y de la tarde.
Los servicios de entre semana consisten en un solo servicio, generalmente del mismo formato que los servicios del domingo.
Algunas congregaciones llevan a cabo estudios bíblicos y clases como parte de la rutina de la iglesia. Además, algunas congregaciones locales tienen grupos de estudio y clases fuera de la iglesia entre los miembros. Sin embargo, no existe un formato estándar para estos estudios bíblicos en todas las iglesias. Algunas congregaciones no fomentan los estudios bíblicos entre grupos de miembros. Siempre se fomenta y se espera que haya un estudio bíblico personal.
Se espera que las mujeres usen un velo cristiano durante la oración y el culto. El uso del velo cuando se reza fuera de la iglesia, cuando se está con otros creyentes y en otras ocasiones se fomenta en diversos grados entre las congregaciones, pero la base bíblica es reconocida de manera más o menos universal. No todas las iglesias cristianas apostólicas practican el velo femenino; sin embargo, se ve en la mayoría. [1]
Dentro de las Iglesias Cristianas Apostólicas (Nazareas), el canto generalmente incluye tocar el piano y (en ocasiones) incluye otros instrumentos.
El Zionsharfe ( Arpa de Sión ) es el himnario principal que se utiliza durante los servicios de adoración. El Arpa de Sión fue ensamblado en el siglo XIX por un anciano europeo, George Michael Mangold, e incluye numerosos himnos escritos por él, junto con otros himnos que no se usan generalmente en otras denominaciones estadounidenses. La mayoría de los himnos son himnos tradicionales Amish/Menonitas o de la iglesia estatal suiza del siglo XIX. Es una buena fuente de traducciones métricas al inglés de los himnos Amish Ausbund . Debido a que la Iglesia Cristiana Apostólica de América y la Iglesia Cristiana Apostólica (Nazareno) se separaron antes de que ambas partes comenzaran a usar el inglés en los servicios de adoración, las Arpas de Sión utilizadas por las dos denominaciones tienen letras traducidas de manera algo diferente del alemán. Cuando la ACCA revisó su Arpa de Sión en los años 50, se agregaron muchos de los versos de la ACCN porque los traductores originales solo tradujeron los primeros 3 versos de muchas de las canciones. [7] En la Iglesia Cristiana Apostólica también se utiliza una traducción ligeramente diferente.
Otro himnario utilizado en los servicios religiosos, los Himnos de Sión , incluye arreglos y letras que se usan más comúnmente en otras denominaciones, pero también incluye varios escritos por miembros de las congregaciones estadounidenses. Este himnario fue creado como una combinación de otros himnarios utilizados anteriormente en las iglesias de ACCA, The Heft (Long Book) (que está incluido en Zion's Harp de ACCN) y Songs of Praise and Worship . Estos libros eran selecciones de himnos clásicos y modernos en el momento de su publicación. Los Himnos de Sión se publicaron alrededor de 20 años después de Songs of Praise and Worship para combinar los dos. Este paso fusionó el himnario secundario actual de la Escuela Dominical y el Santuario en uno solo, al tiempo que agregó nuevas canciones que se habían vuelto populares en los 20 años entre las publicaciones de los dos libros. A partir de 2002, muchas iglesias de ACCA han hecho la transición de los Himnos de Sión al nuevo "himnario combinado", que es una combinación de los Himnos de Sión y los Himnos del Tabernáculo. Varias iglesias utilizaban este último, y la combinación servía para mantener la unidad de la iglesia y al mismo tiempo mantener en uso ambos conjuntos de himnos. Algunas iglesias todavía utilizan los himnos del Evangelio o los himnos de Heavenly Highways en el santuario, pero la mayoría los utiliza como libros para el salón de reuniones.
En 2023, la ACCA publicó un nuevo himnario, Hymns of Worship , que incluye selecciones desde la época en que se publicó Hymns of Zion hasta la actualidad, junto con algunos himnos clásicos de Gospel Hymns y Heavenly Highways que no se incluyeron en Hymns of Zion . Este himnario se utiliza en el santuario por varias iglesias de la ACCA, otras lo utilizan solo para cantar en el hogar y otras, debido al estilo musical contemporáneo y la inexactitud bíblica de algunas de las canciones, no lo utilizan en absoluto. [8]
Prácticas y tradiciones bíblicas
La comunión se sirve una vez (o varias veces) al año en diferentes momentos, generalmente cerca de Pascua o cerca de un bautismo. Los servicios de comunión son un servicio cerrado , al que solo asisten los miembros y los conversos. La comunión suele estar precedida por un período, generalmente de alrededor de un mes, de autoexamen y restitución, si es necesario.
El beso santo es el saludo que se utiliza en las iglesias cristianas apostólicas (como en las iglesias bautistas alemanas, amish, menonitas y otras iglesias anabaptistas), basado en las epístolas de Pablo y la epístola general de 1 Pedro . Los hombres saludan a los hombres y las mujeres saludan a las mujeres. Los hombres y las mujeres simplemente se dan la mano y dicen "Saludos, hermano" y "Saludos, hermana".
Se alienta a todos los miembros a casarse entre "un hombre y una mujer que tengan la misma mentalidad, fe y compañerismo" cuando Dios así lo indique. En la Iglesia Cristiana Apostólica de América, la Iglesia Cristiana Apostólica, la Iglesia Cristiana Apostólica Alemana y la Iglesia Cristiana Apostólica (Nazarena) se desaconsejan las citas.
A los miembros de la Iglesia Cristiana Apostólica de América y de la Iglesia Cristiana Apostólica [Nazarena] se les desaconseja en cierta medida visitar iglesias de otras denominaciones. En la Iglesia Cristiana Apostólica Alemana, se solicita a los visitantes que obtengan el permiso de un anciano antes de asistir a los servicios, y los miembros no asisten a otros servicios, ni siquiera a bodas o funerales.
En 1932, todos los grupos cristianos apostólicos exigían llevar barba sin bigote (excepto los nazarenos), pero en la década de 1950 se desaconsejó en todos los grupos. En 2017, el cuerpo de ancianos de la ACCA anuló la expectativa de que los miembros masculinos estuvieran bien afeitados. [9]
En ACCA y ACC Nazarean, se anima a los miembros a usar vestimenta modesta que proporcione distinción de género.
Liderazgo
El liderazgo exclusivamente masculino de una iglesia cristiana apostólica consiste en los "ancianos" de las congregaciones locales. El término "anciano" tiene un significado algo diferente al de otras denominaciones. La mayoría de las congregaciones tienen un anciano, sin embargo algunas no tienen ninguno y en casos raros una congregación puede tener más de uno. El cargo de anciano se considera equivalente al de obispo, como se describe en las epístolas de 1 Timoteo y Tito . El anciano de cada congregación tiene la supervisión de la congregación local, pero está sujeto a la autoridad de los demás ancianos de toda la denominación. Una vez que se han establecido, los ministros, diáconos y ancianos solo pueden ser removidos de su cargo por muerte, retiro voluntario o en casos extremos por el cuerpo nacional de ancianos.
Ancianos
Los ancianos de las congregaciones locales son ordenados por los ancianos de las otras congregaciones, generalmente después de que se realiza una votación en la congregación local. Los ancianos suelen ser seleccionados entre los ministros actuales que prestan servicio en la iglesia local. Los ancianos realizan tanto ritos religiosos como también desempeñan funciones ministeriales.
A las congregaciones que no tienen un anciano residente local, el cuerpo nacional de ancianos les asigna un "anciano consejero". Los asuntos cotidianos de estas congregaciones suelen estar a cargo de un diácono ordenado, un diácono o un "ministro principal", según la situación específica de cada congregación.
Cada anciano de la iglesia local sirve como miembro igual dentro del “Cuerpo de Ancianos” colectivo de todos los ancianos que toman decisiones con respecto a la denominación.
Diáconos y ministros
Los deberes de los ministros incluyen la predicación y la enseñanza en su congregación local y en otras congregaciones cristianas apostólicas. También ayudan al anciano o al diácono cuando surge la necesidad en su congregación local.
Los ministros (incluidos los ancianos y diáconos) no asisten a seminarios ni a otros cursos de formación para prepararse para el ministerio y prestan sus servicios sin remuneración. El ministerio laico no remunerado no se considera una cuestión doctrinal, pero en los escritos de Pablo se reconoce una preferencia por él.
Un ministro que ha sido ordenado diácono puede ayudar al anciano local a reunirse con los nuevos conversos, realizar bautismos y otras tareas que normalmente realiza solo el anciano. La mayoría de las congregaciones no tienen un diácono, sino que son ordenados principalmente en congregaciones muy grandes donde el anciano necesita ayuda, o en congregaciones muy pequeñas donde no hay un anciano local.
Referencias
^ abc Kurian, George Thomas; Lamport, Mark A. (10 de noviembre de 2016). Enciclopedia del cristianismo en los Estados Unidos . Rowman & Littlefield Publishers. pág. 112. ISBN 9781442244320.
^ Mead, Frank S; Hill, Samuel S; Atwood, Craig D, Manual de denominaciones.
^ Llamado a la cosecha
^ Servicios de asesoramiento y familiares de AC.
^ Klopfenstein, Perry, Marchando hacia Sión: Una historia de la Iglesia Cristiana Apostólica de América.
^ Memorandos del Consejo de Ancianos de la ACCA de 2017 y 2018
Notas al pie
"Froehlich" es, a todos los efectos, una anglicización de Fröhlich , aunque el uso de "oe" (o un dígrafo similar con una "e" más pequeña encima de la "o") para denotar el mismo sonido en realidad es anterior al uso de la diéresis en el alemán escrito.
