El Apolo ( Parnassius apollo ), también llamado Apolo de montaña , es una mariposa de la familia Papilionidae .
La especie recibe su nombre en la tradición clásica de la deidad Apolo .
Las subespecies incluyen: [3] [4]
Para una lista más completa de subespecies y detalles de los tipos de especímenes en el Museo Británico (Historia Natural), véase Ackery, PR (1973) A list of the type-specimens of Parnassius (Lepidoptera: Papilionidae) in the British Museum (Natural History). Bulletin of the British Museum (Natural History) Entomology 29 (1) (9.XI.1973): 1—35, 1 pl. en línea aquí
Esta especie de mariposa de montaña prefiere colinas y prados alpinos floridos, y pastos de las montañas de Europa continental, en España, Escandinavia y Europa Central, en los Balcanes hasta el norte de Grecia, y en los Alpes entre Italia y Francia. [5] [3]
También está presente en algunas zonas de Asia central ( Sajá ). Es típica de grandes altitudes y su hábitat montañoso va desde los 400 metros (1.300 pies) hasta los 2.300 metros (7.500 pies), aunque está mucho más presente por encima de los 1.000 metros (3.300 pies). [6]
La especie requiere unas condiciones climáticas específicas, de inviernos fríos y veranos soleados. También requiere espacios amplios y abiertos, con una cobertura de arbustos inferior al 5%, y una gran superficie de césped (al menos el 50%). La presencia de la planta huésped para sus orugas es fundamental.
Parnassius apollo tiene una envergadura de 62 a 86 milímetros (2,4 a 3,4 pulgadas) en los machos, de 65 a 95 milímetros (2,6 a 3,7 pulgadas) en las hembras. La mariposa Apolo muestra una gran cantidad de variación individual en la apariencia, con un evidente polimorfismo de color. Estas mariposas blancas muy grandes, hermosas y llamativas están decoradas con cinco grandes manchas oculares negras en el ala anterior y dos manchas oculares de color rojo brillante o, a veces, naranja en el ala posterior. [7] Estas llamativas manchas oculares rojas pueden variar en tamaño y forma dependiendo de la ubicación geográfica de la mariposa Apolo, y el color rojo brillante a menudo se desvanece con el sol, lo que hace que las manchas oculares de los individuos más viejos parezcan más anaranjadas. [8] Las alas son brillantes, con bordes ligeramente transparentes; [9] algunos individuos son más oscuros (esfragismomelanísticos), un fenómeno general común en muchas mariposas. Las orugas de esta especie son de un negro aterciopelado con manchas de color rojo anaranjado a lo largo de los lados. [7]
Se pueden encontrar especies relacionadas en todo el mundo. El ala de apolo nublado ( Parnassius mnemosyne ) vive en valles, mientras que el ala de apolo pequeño ( Parnassius phoebus ) se encuentra en hábitats de alta montaña. Este último tiene antenas blancas y negras muy marcadas, con presencia de dos manchas rojas cerca del ápice de sus alas anteriores. [10]
El drástico cambio climático del Pleistoceno obligó a la separación de la población de mariposas rojas Apolo, lo que a su vez influyó en la creación de los distintos cambios de color que se observan en la especie. La Parnassius apollo se dividió y quedó aislada en la región euroasiática durante el período glaciar. Los grandes glaciares crearon una barrera física entre la población, impidiendo la interacción entre los grupos. Aún dentro de estas poblaciones aisladas, las mariposas migraron hacia el oeste, a partes del sur de Europa, donde se asentaron y se reprodujeron. Dentro de todas estas poblaciones aisladas en particular, también hay variación en el alelo del color de las alas. [5] Hay variación de tamaño entre las poblaciones aisladas. En las poblaciones de mariposas más grandes y separadas, estos hábitats se utilizan para sustentar poblaciones con una mayor cantidad de recursos. Estas poblaciones más grandes se denominan metapoblaciones y, en las subpoblaciones separadas más pequeñas, crean un sistema de isla-continente. La Parnassius apollo puede migrar de hábitats y, por lo tanto, crear una variación que se observa en cada población aislada. [11]
Las nuevas presiones ambientales conducen a la selección de una variante de color más adecuada dentro de estas poblaciones aisladas. Con esta variedad hay una correlación con la extinción. En entornos de alta variación hay causa de extinción en un mayor número de individuos. Por ejemplo, hay una alta variación en los Alpes suizos y actualmente hay una alta tasa de individuos que se extinguen. [12] Una de las causas probables de la extinción es el calentamiento del clima. Se dice que la Apolo roja es un "invasor glacial atípico" y que con el calentamiento del clima en las regiones montañosas está haciendo que la mariposa no se adapte fácilmente a un entorno tan incómodo. [5] Otra posible causa de la extinción es la interesante conexión entre la distribución de las plantas nectarívoras y Parnassius apollo . Si hubiera una restricción de la migración de las poblaciones de plantas nectarívoras a otras, la población de Apolo roja se disiparía lentamente y la reproducción podría detenerse. Esto se debe a que los afloramientos de las plantas nectarívoras son el escenario de la reproducción y si la estructura espacial es demasiado grande para que la mariposa migre, la dinámica de la población está en peligro. [11]
Esta especie tiene una sola cría. Las mariposas Apolo adultas se ven en vuelo desde mayo hasta septiembre, [9] [6] alimentándose del néctar producido por las flores. [13] Durante el apareamiento, los machos depositan en el abdomen de la hembra una secreción gelatinosa llamada sphragis , que evita que la hembra se aparee una segunda vez. [10] Las hembras ponen huevos, que hibernan y eclosionan en la primavera del año siguiente. [8] La oruga Apolo es de color negro azulado aterciopelado con pequeñas manchas anaranjadas. Estas orugas se alimentan de uva de gato ( especies de Sedum , principalmente Sedum telephium , Sedum album , Sedum rupestre y Sedum ropsea ), Hylotelephium caucasicum y siempreviva ( especies de Sempervivum ). [3] [7] Cuando la oruga está completamente desarrollada, pupa en el suelo, formando un capullo suelto del que emerge la mariposa adulta después de la metamorfosis. [9]
La mariposa Apolo comparte una variedad de estrategias defensivas con bastantes especies de mariposas. Incluso desde una edad temprana, las larvas exhiben camuflaje al ser completamente negras. Este color sólido las ayuda a evitar ser detectadas incluso a una distancia cercana. Sin embargo, a medida que maduran, pierden esta ventaja al desarrollar dos filas de puntos anaranjados. Estos puntos reducen en gran medida la cantidad de cripsis . [14] Además de este camuflaje larvario, la larva también comparte una forma de mimetismo mülleriano con un tipo de milpiés, Glomeris ( Glomeris guttata ). Ambos animales comparten las características manchas naranjas y el cuerpo negro y un hábitat común. Los milpiés y las orugas secretan un olor desagradable para repeler a los depredadores. [14]
Una vez que la mariposa completa su metamorfosis, cuenta con una serie de mecanismos de defensa para evitar la depredación. Uno de los rasgos más fácilmente identificables son las manchas oculares brillantes que se encuentran en las alas. Estas manchas oculares son esencialmente círculos concéntricos de una amplia variedad de colores. Aparte de la amplia gama de colores, las manchas oculares son muy limitadas en su plasticidad. Hay tres hipótesis principales sobre por qué se pueden haber desarrollado estas manchas: se parecen a los ojos de un enemigo del depredador para intimidarlo, atraen la atención del depredador hacia componentes menos vitales del cuerpo de la mariposa, o las manchas están allí simplemente para sorprender al depredador. La única desventaja de estas manchas es que hacen que la mariposa sea mucho más visible. [15]
Otra forma de defensa es el sabor de la mariposa. Al igual que la mariposa monarca , la mariposa Apolo produce un sabor repulsivo para su depredador. La mariposa parece obtener este sabor desagradable de su planta huésped, el Sedum stenopetalum . Hay un cianoglucósido de sabor amargo , la sarmentonsina, que se encuentra tanto en la mariposa como en la planta. Hay una concentración mucho mayor de sarmentonsina en las alas en comparación con el resto del cuerpo. [16] La alta concentración en las alas indica que las alas de la mariposa tendrían un sabor mucho peor en comparación. Un depredador común, los bisbitas acuáticos anidadores , han desarrollado una estrategia para evitar el mal sabor de la mariposa; el ave quitará las alas antes de consumir el cuerpo. [17] En teoría, esto se deshará de los elementos de mal sabor de la mariposa, dejando solo el cuerpo nutritivo.
Esta especie es de interés para los entomólogos debido a la variedad de subespecies, a menudo restringidas a un valle específico en los Alpes . La hermosa mariposa Apolo ha sido apreciada durante mucho tiempo por los coleccionistas, que buscan poseer tantas variantes como sea posible. Si bien se cree que la recolección excesiva ha causado la disminución de las poblaciones en algunas áreas, como en España e Italia, se piensa que el cambio de hábitat es una amenaza mucho más significativa para la supervivencia de esta especie. [8] Las plantaciones de coníferas, la sucesión de hábitat adecuado a matorrales, la agricultura y la urbanización han reducido el hábitat de la mariposa Apolo. El cambio climático y la lluvia ácida también se han implicado en la disminución de esta especie en Fennoscandia . Además, los vehículos de motor se han citado como causa de mortalidad de las mariposas Apolo; se dice que los vehículos en un sistema de autopistas cerca de Bolzano en el Tirol del Sur, Italia, casi han acabado con una raza de Apolo. [8]
En Finlandia , el apolo fue una de las primeras especies de insectos declaradas en peligro de extinción. La población de apolo en Finlandia y Suecia disminuyó drásticamente durante la década de 1950. Se desconoce la razón de esto, pero se cree comúnmente que se debe a una enfermedad. En Suecia, ahora está restringido a áreas que tienen piedra caliza en el suelo, lo que sugiere que la disminución podría estar relacionada hipotéticamente con la lluvia ácida . [18]
Existen leyes para proteger a la mariposa Apolo en muchos países. La mariposa Apolo está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , [1] en el Apéndice II de la CITES , [2] y se menciona en el anexo IV de la Directiva Hábitats . Está protegida en otros estados: el Principado de Liechtenstein , la República Checa (como especie críticamente amenazada en el código checo, Decreto de implementación, No. 395/1992 Sb., y No. 175/2006 Sb.), Turquía y Polonia .
Sin embargo, estas leyes se centran en la protección de los individuos, más que de su hábitat, y por lo tanto pueden hacer poco para mitigar la mayor amenaza que enfrentan las poblaciones. [8] Afortunadamente, hay una serie de proyectos que trabajan específicamente para salvar a este insecto vulnerable. Un programa de conservación en el Parque Nacional de Pieniny salvó una subespecie de la mariposa Apolo que había disminuido a solo 20 individuos a principios de la década de 1990, mediante una combinación de cría en cautiverio y protección del hábitat. [19] En el suroeste de Alemania, los conservacionistas están trabajando con pastores para garantizar condiciones favorables para las mariposas, que comparten su hábitat de pastizales con las ovejas. Por ejemplo, se han cambiado los períodos de pastoreo para evitar la etapa larvaria de la mariposa Apolo, que es vulnerable a ser pisoteada. [20]
La mariposa Apolo tiene muchas subespecies en todo el mundo, y algunas subespecies europeas están mostrando un alarmante declive en sus números. Esto se debe principalmente a la destrucción del hábitat , la contaminación del aire que afecta a las plantas de las que se alimenta el insecto y a los coleccionistas de mariposas. La mariposa Apolo también es más vulnerable a los depredadores, ya que pasa dos años como oruga.
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Mariposa Apolo" bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la Licencia GFDL .
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