Apep ( egipcio antiguo : ꜥꜣpp ) , también conocido como Aphoph ( /ə.ˈfɒf/ , copto : Ⲁⲫⲱⲫ , romanizado : Aphōph ) [ 1] o Apophis ( /ə.ˈpɒ.fɪs/ ; griego antiguo : Ἄποφις , romanizado : Ápophis ) , es la antigua deidad egipcia que encarnaba la oscuridad y el desorden , y era por tanto el oponente de la luz y Maat ( orden/ verdad ) . Ra era el portador de la luz y, por tanto, el mayor oponente de Apep.
Debido a que Ra era la deidad solar , portadora de luz y, por lo tanto, el defensor de Maat, Apep era considerado el mayor enemigo de Re, y por eso recibió el título de Enemigo de Re y también "el Señor del Caos".
"El Señor del Caos" era visto como una serpiente gigante , lo que le dio títulos como Serpiente del Nilo y Dragón Malvado . Algunas versiones decían que medía 16 yardas de largo y tenía una cabeza hecha de pedernal .
Presentada en un cuenco de cerámica C de Naqada I (c. 4000–3550 a. C.) (hoy en El Cairo), una serpiente fue pintada en el borde interior combinada con otros animales del desierto y acuáticos como enemigo de una deidad, aparentemente una deidad solar, que está cazando invisiblemente en un gran barco de remos. [3] Se cree que la serpiente en el borde interior es Apep.
Las pocas descripciones del origen de Apep en el mito suelen demostrar que nació después de Re, normalmente de su cordón umbilical . Geraldine Pinch afirma que un mito de la creación mucho más posterior explicaba que "Apophis surgió de la saliva de la diosa Neith cuando todavía estaba en las aguas primigenias. Su saliva se convirtió en una serpiente de 120 yardas de largo". [4] Pero se creía comúnmente que Apep había existido desde el principio de los tiempos en las aguas de Nu del caos primigenio. [5]
Los cuentos de las batallas de Apep contra Re fueron elaborados durante el Imperio Nuevo . [7] Los narradores decían que todos los días Apep debía permanecer bajo el horizonte y no persistir en el reino mortal. Esto lo convertía apropiadamente en parte del inframundo . En algunas historias, Apep esperaba a Re en una montaña occidental llamada Manu , donde se ponía el sol, y en otras, Apep acechaba justo antes del amanecer, en la Décima Región de la Noche . La amplia gama de posibles ubicaciones de Apep le valió el título de Envolvedor del Mundo . Se creía que su aterrador rugido haría retumbar el inframundo. Los mitos a veces dicen que Apep estaba atrapado allí, porque había sido el dios jefe anterior derrocado por Re, o porque era malvado y había sido encarcelado.
Los Textos de los Sarcófagos implican que Apep usó una mirada mágica para abrumar a Re y su séquito. [8] Re fue asistido por varios defensores que viajaron con él, incluido Set y posiblemente el Ojo de Re . [9] Se pensaba que los movimientos de Apep causaban terremotos, y sus batallas con Set pueden haber tenido la intención de explicar el origen de las tormentas eléctricas. [10] En un relato, el propio Re derrota a Apep en forma de gato . [11]
Se creía que la victoria de Re cada noche estaba asegurada por las oraciones de los sacerdotes y adoradores egipcios en los templos . Los egipcios practicaban una serie de rituales y supersticiones que se creía que alejaban a Apep y ayudaban a Re a continuar su viaje por el cielo. [12]
En un rito anual llamado el Ritual del Derrocamiento de Apofis , los sacerdotes construían una efigie (escultura o modelo de una persona o una deidad) de Apep, que se pensaba que contenía todo el mal y la oscuridad de Egipto , y la quemaban para proteger a todos del mal de Apep durante otro año.
Los sacerdotes egipcios tenían una guía detallada para luchar contra Apep, conocida como Los libros del derrocamiento de Apep (o el Libro de Apofis , en griego). [13] Los capítulos describían un proceso gradual de deshonra, desmembramiento y eliminación, que incluía:
Además de las historias sobre las victorias de Re, esta guía contenía instrucciones para hacer modelos de cera , o pequeños dibujos, de la serpiente, a la que se escupiría, mutilaría y quemaría, mientras se recitaban hechizos que ayudarían a Re a matar a Apep. Temiendo que incluso la imagen de Apep pudiera dar poder al demonio, cualquier representación siempre incluiría otra deidad para someter al monstruo.
Como se creía que Apep vivía en el inframundo, a veces se pensaba que era un Devorador de Almas . Por lo tanto, los muertos también necesitaban protección, por lo que a veces se los enterraba con hechizos que podían destruir a Apep. El Libro de los Muertos no describe con frecuencia ocasiones en las que Re derrotó a la serpiente del caos explícitamente llamada Apep. Solo los hechizos 7 y 39 del Libro de los Muertos pueden explicarse como tales. [14]
