Una apisonadora (o aplanadora de vapor ) es una forma de apisonadora (un tipo de maquinaria de construcción pesada utilizada para nivelar superficies, como carreteras o aeródromos) que funciona con una máquina de vapor . La acción de nivelación/aplanamiento se logra mediante una combinación del tamaño y peso del vehículo y los rodillos : las ruedas lisas y el cilindro o tambor grande instalado en lugar de las ruedas con banda de rodadura.
La mayoría de las apisonadoras son aparentemente similares a los motores de tracción , ya que muchos fabricantes de motores de tracción produjeron posteriormente rodillos basándose en sus diseños existentes, y las patentes propiedad de ciertos fabricantes de rodillos tendían a influir en las disposiciones generales utilizadas por otros. La diferencia clave entre los dos vehículos es que en un rodillo el rodillo principal reemplaza las ruedas delanteras y el eje que se instalarían en un motor de tracción, y las ruedas motrices tienen neumáticos lisos.
La palabra apisonadora se refiere con frecuencia a las apisonadoras en general, independientemente del método de propulsión. [1]
Antes de 1850 aproximadamente, la palabra apisonadora significaba una máquina fija para enrollar y curvar placas de acero para calderas y barcos. A partir de entonces, esto también significó un dispositivo móvil para aplanar terrenos. [2] Louis Lemoine patentó una de las primeras apisonadoras en Francia en 1859 y la demostró en algún momento antes de febrero de 1861. [3] En Gran Bretaña, William Clark y su socio WF Batho diseñaron una apisonadora de 30 toneladas en 1863 . [4] [5] Al no haber logrado impresionar a las autoridades de carreteras municipales británicas, fue trasladado a Calcuta , donde continuó trabajando. [5]
La empresa Aveling and Porter fue la primera en vender con éxito el producto comercialmente y posteriormente se convirtió en el mayor fabricante de Gran Bretaña. [4] En 1866 produjeron un prototipo de rodillo con rodillos de 3 pies de ancho instalados en la parte trasera de un motor de tracción estándar de 12 caballos de fuerza nominal . Esta máquina experimental fue descrita por los periódicos locales como "la primera apisonadora del mundo" y provocó un espectáculo público.
En 1867 se patentó la aplanadora de vapor y la empresa comenzó a producir la primera aplanadora de vapor práctica: los rodillos de la nueva máquina estaban montados en la parte delantera en lugar de atrás y pesaba más de 30 toneladas. Se probó en Military Road en Chatham , Star Hill en Rochester y en Hyde Park , Londres , y la máquina resultó ser un gran éxito. Al cabo de un año, se exportaban a todo el mundo, incluidos Francia, India y Estados Unidos. Un ingeniero jefe de la ciudad de Nueva York dijo de uno de ellos que "en un día de rodaje, a un costo de 10 dólares, se realizó tanto trabajo como en dos días de rodaje con un rodillo de 7 toneladas tirado por ocho caballos, a un costo de 20 dólares al día". [6] Se descubrió que los rodillos más pesados eran difíciles de manejar y el peso de las máquinas se redujo a unas 10 toneladas. [4]
Aveling & Porter perfeccionó su producto continuamente durante las décadas siguientes, introduciendo rodillos frontales totalmente orientables y máquinas de vapor compuestas en el Royal Agriculture Show de 1881 . El paso al asfalto para la construcción de carreteras generó la demanda de apisonadoras que pudieran retroceder rápidamente para poder hacer rodar el alquitrán mientras aún estaba caliente. [7] Las máquinas que podían hacer esto se introdujeron en la primera década del siglo XX. [7]
La producción terminó alrededor de 1950. [8]
La mayoría de los rodillos tenían la misma configuración básica de 3 rodillos, accionados por engranajes, con dos grandes ruedas lisas (rodillos) en la parte trasera y un único rodillo ancho en la parte delantera (en realidad, el rodillo ancho normalmente consistía en dos rodillos más estrechos). en el mismo eje, para facilitar la dirección). Sin embargo, también existía una variante distintiva, el "tándem", que tenía dos ruedas anchas, una delantera y otra trasera. Los fabricados por Robey & Co utilizaron su motor de vagón de vapor estándar y su caldera de pistola montada en un marco de vigas con rodillos y una transmisión por cadena para producir un rodillo de inversión rápida adecuado para superficies de carreteras modernas como asfalto y asfalto bituminoso . [9] Se modificaron varios rodillos tándem de Robey & Co. para crear una variante adicional, el tri-tándem, que era un tándem con un tercer rodillo, montado directamente detrás del trasero. Robey suministró las piezas, pero la modificación estuvo a cargo de Goodes de Royston. [9] Se conservan diez rodillos Robey en tándem y dos tritándem, [10] y se sabe que uno de los tritándem se utilizó para construir partes de la autopista M1 .
Una variación de la configuración básica era el "convertible": un motor que podía ser una aplanadora de vapor o un motor de tracción y podía cambiarse de una forma a otra en un tiempo relativamente corto, es decir, menos de medio día. A las autoridades locales les gustaban los motores descapotables, ya que la misma máquina podía utilizarse para el transporte en invierno y para reparar carreteras en verano.
Aunque la mayoría de los diseños de apisonadoras se derivan de motores de tracción y fueron fabricados por las mismas empresas, hay una serie de características que las distinguen.
La diferencia más obvia está en las ruedas. Los motores de tracción generalmente se construían con grandes ruedas de acero con radios fabricados y llantas anchas. Los destinados al uso en carretera tendrían neumáticos continuos de caucho macizo atornillados alrededor de las llantas, para mejorar la tracción sobre el asfalto. Los motores destinados a uso agrícola tenían una serie de tiras atornilladas diagonalmente a través de las llantas, como la banda de rodadura de un neumático de tractor moderno, y las ruedas normalmente eran más anchas para distribuir la carga de manera más uniforme.
Las apisonadoras, por el contrario, tenían ruedas traseras lisas y un rodillo en la parte delantera. El rodillo constaba de un par de cilindros anchos adyacentes sostenidos en ambos extremos. Esto reemplazó las ruedas y el eje separados de un motor de tracción.
En la disposición convencional, el rodillo delantero está montado centralmente, delante de la chimenea. Para dejar suficiente espacio libre desde la caldera (y por lo tanto un rodillo frontal más grande), la caja de humo se extiende sustancialmente hacia adelante en la parte superior para incorporar una placa de soporte sobre la cual montar el cojinete para el conjunto de rodillos. Esto le da el aspecto distintivo de capucha a la parte delantera de una apisonadora. También requiere un diseño diferente de la puerta de la cámara de humo: tiene que girar hacia arriba o hacia abajo, en lugar de abrirse hacia los lados, debido al acceso limitado disponible. El acceso a los tubos de la caldera para su limpieza es limitado y normalmente hay que introducir el cepillo a través del pequeño espacio entre la parte superior del rodillo y la horquilla.
Los rodillos delanteros y traseros normalmente estaban equipados con barras raspadoras . A medida que avanzaba el vehículo, se retiraba cualquier material de la superficie que se hubiera pegado al rollo, para evitar la acumulación de material y garantizar que se mantuviera un acabado plano.
Algunas apisonadoras estaban equipadas con un escarificador montado en la caja de tender en la parte trasera. Se podían bajar hasta el nivel de la carretera y utilizarlos para romper la superficie antigua antes de reconstruir la carretera.
Otro accesorio era un rociador de alquitrán , una barra montada en la parte posterior del rodillo. Este no era un encuentro común.
Gran Bretaña fue un importante exportador de apisonadoras a lo largo de los años, siendo la empresa Aveling and Porter probablemente la más famosa y prolífica.
Muchos otros fabricantes de motores de tracción construyeron aplanadoras de vapor, pero después de Aveling y Porter, las más populares fueron Marshall, Sons & Co. , John Fowler & Co. y Wallis & Steevens .
En Estados Unidos, Buffalo-Springfield Roller Company era un gran constructor. JI Case fabricó una variante de rodillos de sus motores agrícolas, pero tenía una pequeña cuota de mercado. Otras naciones tenían fabricantes, incluidos los checos, suizos, suecos, alemanes (en particular, Kemna ) y holandeses, que producían apisonadoras.
En el Reino Unido, varias empresas poseían flotas de apisonadoras y las subcontrataban a las autoridades locales. Muchos todavía estaban en uso hasta la década de 1960, y parte de la autopista M1 se construyó con apisonadoras. [11] A principios de la década de 1970 se utilizaban algunas apisonadoras para el mantenimiento de carreteras, y esto puede explicar en cierta medida por qué las apisonadoras propulsadas por diésel todavía se conocen coloquialmente como aplanadoras de vapor en la actualidad.
Muchas apisonadoras se conservan en funcionamiento y se pueden ver en funcionamiento durante festivales especiales de vapor en vivo , donde también se pueden exhibir modelos a escala en funcionamiento. En algunas de las ferias y mítines de vapor del Reino Unido , las 'Road Gangs' recrean demostraciones de construcción de carreteras utilizando técnicas, herramientas y máquinas antiguas vestidas de forma auténtica. Las apisonadoras ocupan un lugar destacado en estas demostraciones. La Great Dorset Steam Fair anual tiene una sección dedicada a la maquinaria para la construcción de carreteras, incluida una gama de aplanadoras de vapor en funcionamiento.
Varias apisonadoras terminaron su vida laboral en parques infantiles para que los niños pudieran jugar. [12] [13]
Dos bandas estadounidenses populares recibieron el nombre de apisonadoras, Buffalo Springfield y Mannheim Steamroller .
Fred Dibnah , entusiasta de la ingeniería y saltador de campanas británico , era conocido como una institución nacional en Gran Bretaña por la conservación de apisonadoras y máquinas de tracción. La primera máquina que restauró para que funcionara fue una aplanadora de vapor Aveling & Porter , número de registro. DM3079. Construido en 1912, era un compactador compactador de 4 ejes, monocilíndrico y válvula deslizante de 10 toneladas. [14] Originalmente llamada "Allison", en honor a su primera esposa, Fred cambió el nombre de la locomotora a "Betsy" (el nombre de su madre) después de su divorcio. La opinión de Fred era "¡las esposas pueden cambiar, pero tu madre sigue siendo tu madre!" Este vídeo apareció en muchos de los primeros programas de televisión de Fred. Todavía se puede ver en los mítines de vapor en Gran Bretaña y estuvo en funcionamiento en la Great Dorset Steam Fair en 2011.
En la serie japonesa de manga y anime JoJo's Bizarre Adventure , Dio , el vampiro, intentó aplastar a Jotaro dejando caer una apisonadora encima de él.
El autor Terry Pratchett instruyó a su colaborador Neil Gaiman que cualquier cosa en la que Pratchett hubiera estado trabajando en el momento de su muerte debía ser destruida con una apisonadora. La hija de Pratchett y albacea literaria, Rhianna Pratchett, también declaró que no tenía ningún deseo de intentar terminar el trabajo de su padre o continuar la franquicia Mundodisco sin él. En consecuencia, el asistente de Pratchett, Rob Wilkins, llevó el disco duro de la computadora de Pratchett a la Great Dorset Steam Fair , donde lo pasó una apisonadora. [15]
Dos apisonadoras diferentes aparecen como personajes destacados en la serie de televisión Thomas & Friends ; George y Buster, ambos basados en el diseño de clase R de Aveling-Barford.
La apisonadora tiene un fuerte simbolismo de una fuerza irresistible que empuja hacia adelante. El Ejército Imperial Ruso fue apodado "apisonadora" durante la Primera Guerra Mundial , ya que era enorme por su tamaño, y Rusia inició la guerra con una ofensiva. La "apisonadora rusa" es una de las personificaciones de Rusia , junto con el oso ruso , el águila bicéfala y Mat Zemlya .
