Irem Software Engineering [a] es una empresa japonesa de desarrollo y distribución de videojuegos , y también de desarrollo y fabricación de juegos arcade . La empresa tiene su sede en Chiyoda , Tokio . [2]
El nombre completo de la empresa que utiliza la marca es Irem Software Engineering. Fue fundada en 1997 por su empresa matriz Nanao (ahora Eizo ) con el propósito de hacerse cargo del departamento de desarrollo de la Irem Corporation original, que había abandonado la industria de los videojuegos en 1994 para concentrarse en el alquiler y venta de dispositivos electrónicos que funcionan con monedas. Irem Corporation fue fundada en 1974 como IPM y todavía existe hoy en día bajo el nombre de Apies. [3]
Irem es conocido internacionalmente por tres juegos de arcade de la década de 1980: Moon Patrol (1982; licenciado a Williams Electronics en Norteamérica), el primer beat 'em up , Kung-Fu Master (1984), y el shooter de desplazamiento R-Type (1987). Irem ha sido popular en Japón con juegos como Gekibo: Gekisha Boy para PC Engine e In the Hunt y Undercover Cops para arcades.
Desde la década de 2010, Irem ha abandonado en gran medida el desarrollo de videojuegos de consola en favor de juegos basados en máquinas de pachinko . [4]
El antepasado de Irem fue fundado en 1969 por Kenzo Tsujimoto en la prefectura de Osaka . Tsujimoto abrió su tienda en Osaka para vender máquinas para tiendas de algodón de azúcar . En ese momento, Tsujimoto ya confiaba en el potencial del entretenimiento de los juegos y comenzó a incluir la fabricación de máquinas de pachinko en su negocio en 1970. [5]
El éxito de la tienda llevó a la creación en 1974 de IPM Co Ltd, con Tsujimoto como presidente. "IPM" significaba International Playing Machine. En un principio, el propósito de IPM era construir e instalar máquinas de videojuegos para pequeñas tiendas en Japón, y su vocación inicial no era muy diferente de la anterior aventura de Tsujimoto.
Con Breakout y sus diversos clones dominando la escena de los videojuegos, IPM comenzó a fabricar, vender y alquilar gabinetes de hardware para máquinas recreativas. En 1977, IPM se asoció con Nanao Corporation de la prefectura de Ishikawa para producir monitores CRT para sus gabinetes de máquinas recreativas.
IPM lanzó sus primeros juegos de arcade en 1978, comenzando con IPM Invader (un clon del legendario Space Invaders de Taito ). A principios de 1979, IPM cambió su nombre a Irem Corporation después de recibir una carta de IBM en la que afirmaba que el nombre "IPM" era demasiado confuso. [6] Irem es un acrónimo de "International Rental Electronics Machines". [7]
En 1980, Nanao se convirtió en el accionista mayoritario de Irem Corporation.
Tsujimoto siguió siendo presidente de Irem Corporation a principios de los años 1980 a pesar de fundar en 1979 otra empresa, IRM Corporation (la precursora de Capcom ). Sin embargo, en 1982, Tsujimoto fue culpado por la caída de las ventas del videojuego IPM Invader y otros títulos mediocres, y fue reemplazado por el presidente de Nanao. [5] Al año siguiente, Tsujimoto dejó la empresa para formar Capcom.
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Tres juegos arcade lanzados por Irem en la década de 1980 se convirtieron en los títulos más exitosos de la compañía: Moon Patrol (1982; licenciado a Williams Electronics en América del Norte), el primer beat 'em up, Kung-Fu Master (1984), y el shooter de desplazamiento R-Type (1987). [8] Si bien los videojuegos arcade de Irem en la década de 1980 generalmente se desarrollaban internamente, sus títulos publicados en la consola doméstica Famicom a menudo eran manejados por Tamtex, una compañía hermana con sede en Tokio del Grupo Nanao. [9]
En 1994, Irem cesó por completo el desarrollo de videojuegos. El departamento de desarrollo de Irem Corporation fue transferido a la sede de Nanao en la prefectura de Ishikawa . La división mayorista original de la empresa, a cargo de la fabricación y el alquiler/venta de máquinas arcade, permaneció en Osaka y no se vio afectada por la reestructuración de la empresa. Luego, un grupo de empleados de la división de videojuegos de Irem se fue para formar su propia empresa bajo el nombre de Nazca Corporation , que se hizo más conocida por desarrollar la franquicia Metal Slug de SNK .
A finales de 1996, Irem lanzó el videojuego Gussun Paradise (ぐっすんぱらだいす) para PlayStation . Aunque este fue el primer videojuego de la compañía en dos años, también sería el último videojuego de Irem Corporation.
El 15 de abril de 1997, Nanao fundó Irem Software Engineering Inc. Poco después, en julio de 1997, Irem Software Engineering se hizo cargo del departamento de desarrollo de Irem Corporation y lo absorbió. [10]
Cuando el negocio de los videojuegos pasó a manos de la nueva Irem Software Engineering, Irem Corporation se quedó solo con su antigua división de equipos de arcade. En 1997, Nanao vendió Irem Corporation a Yubis Corporation. [11] En 1998, Irem Corporation pasó a llamarse Apies Corporation Ltd para evitar confundir la empresa con Irem Software Engineering. La propiedad de Apies cambió de manos en abril de 1999, cuando Yubis vendió la empresa a Atlus . [12] Atlus finalmente vendió sus acciones de Apies en 2001 por 1000 yenes. [13] Apies ha sido una empresa independiente desde entonces. Con el declive de los equipos de entretenimiento, los productos líderes de Apies son las máquinas de adivinación y las máquinas expendedoras de senjafuda . En 2018, fue el principal fabricante de máquinas expendedoras de adivinación en Japón con una participación de aproximadamente el 80% del mercado nacional. [14] Apies ahora se encuentra en Wakō y es la empresa original fundada en 1974 por Kenzo Tsujimoto. [3]
Tras su creación en 1997, Irem Software Engineering desarrolló y publicó, bajo la marca registrada Irem, videojuegos en Japón principalmente para las distintas plataformas PlayStation y Nintendo . Irem Software Engineering posee los derechos de los videojuegos que fueron producidos por Irem Corporation y continuó lanzando nuevas entregas de la franquicia R-Type . [2] [15] Como resultado del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , Irem canceló la mayoría de sus proyectos de videojuegos restantes, incluido Disaster Report 4 Plus: Summer Memories (su producción se reanudó en 2014 bajo otro editor) y una secuela de Steambot Chronicles . [16] Irem se reorientó para convertirse principalmente en un desarrollador de máquinas tragamonedas y pachinko , la industria en la que estaba antes de dedicarse a los videojuegos. Muchos diseñadores de Irem, incluido el productor Kazuma Kujo, se reunieron para formar una nueva empresa llamada Granzella para continuar creando videojuegos. [16] Aunque ya no participa en el desarrollo o lanzamiento de nuevos videojuegos, Irem sigue presente en la industria como licenciante de sus IP a otras empresas. [17] [18] La empresa tenía su sede desde hacía mucho tiempo en Hakusan, pero en 2010 se mudó a Chiyoda, Tokio . [2] Es una subsidiaria de propiedad absoluta de Eizo Corporation (anteriormente Nanao).
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