Apep , también escrito Apepi , Aapep ( Egipcio antiguo : ꜥꜣpp(y) *ʻAʼpāp(ī) ; copto : Ⲁⲫⲱⲫ Aphōph [1] ), o Apophis ( / ə ˈ p oʊ f ɪ s / ; [2] Griego antiguo : Ἄποφις Ápophis ), era la deidad del antiguo Egipto que encarnaba la oscuridad y el desorden , y por tanto era oponente de la luz y Ma'at (orden/ verdad ). Aparece en el arte como una serpiente gigante. Apep fue mencionado por primera vez en la Octava Dinastía , [3] y fue honrado en los nombres del rey 'Apepi de la Decimocuarta Dinastía y del rey Apofis del Gran Hicso . [4]
Ra era la deidad solar , portadora de luz y, por tanto, defensora de Ma'at. Apep era visto como el mayor enemigo de Ra, y por eso se le dio el título de Enemigo de Ra , y también "el Señor del Caos".
Apep era visto como una serpiente gigante, lo que le llevó a títulos como Serpiente del Nilo y Dragón Maligno . Algunas elaboraciones decían que medía 16 metros de largo y tenía una cabeza hecha de pedernal . Ya en un cuenco de cerámica de Naqada I (c. 4000 a. C.) (ahora en El Cairo) se pintó una serpiente en el borde interior combinada con otros animales acuáticos y del desierto como posible enemigo de una deidad, posiblemente una deidad solar, que es cazando de forma invisible en un gran barco de remos. [6]
Si bien en la mayoría de los textos se describe a Apep como una serpiente gigante, a veces se lo representa como un cocodrilo. [7] [8]
Las pocas descripciones del origen de Apep en el mito suelen demostrar que nació después de Ra, normalmente de su cordón umbilical . Geraldine Pinch afirma que un mito de la creación muy posterior explica que "Apophis surgió de la saliva de la diosa Neith cuando todavía estaba en las aguas primitivas. Su saliva se convirtió en una serpiente de 120 metros de largo". [8] Pero se creía comúnmente que Apep había existido desde el principio de los tiempos en las aguas de Nu del caos primitivo. [9]
Los relatos de las batallas de Apep contra Ra fueron elaborados durante el Reino Nuevo . [11] Los narradores decían que todos los días Apep debe yacer debajo del horizonte y no persistir en el reino mortal. Esto apropiadamente lo convirtió en parte del inframundo . En algunas historias, Apep esperaba a Ra en una montaña occidental llamada Manu , donde se ponía el sol, y en otras, Apep acechaba justo antes del amanecer, en la Décima Región de la Noche . La amplia gama de posibles ubicaciones de Apep le valió el título de World-Encircler . Se pensaba que su aterrador rugido haría retumbar el inframundo. Los mitos a veces dicen que Apep quedó atrapado allí, porque había sido el dios principal anterior derrocado por Ra, o porque era malvado y había sido encarcelado.
Los Textos de los Ataúdes implican que Apep usó una mirada mágica para abrumar a Ra y su séquito. [12] Ra fue asistido por varios defensores que viajaron con él, incluido Set y posiblemente el Ojo de Ra . [13] Se pensaba que los movimientos de Apep causaban terremotos, y sus batallas con Set pueden haber tenido la intención de explicar el origen de las tormentas eléctricas. [14] En un relato, el propio Ra derrota a Apep en forma de gato . [15]
Los pocos relatos que existen sobre el origen de Apep generalmente lo describen como nacido del cordón umbilical de Ra. [dieciséis]
Se pensaba que la victoria de Ra cada noche estaba asegurada por las oraciones de los sacerdotes y fieles egipcios en los templos . Los egipcios practicaban una serie de rituales y supersticiones que se pensaba que protegían a Apep y ayudaban a Ra a continuar su viaje por el cielo.
En un rito anual llamado Destierro del Caos , los sacerdotes construían una efigie de Apep que se pensaba que contenía todo el mal y la oscuridad en Egipto , y la quemaban para proteger a todos del mal de Apep durante un año más.
Los sacerdotes egipcios tenían una guía detallada para luchar contra Apep, conocida como Los Libros del Derrocamiento de Apep (o el Libro de Apophis , en griego). [17] Los capítulos describen un proceso gradual de desmembramiento y eliminación, e incluyen:
Además de las historias sobre las victorias de Ra, esta guía tenía instrucciones para hacer modelos de cera , o pequeños dibujos, de la serpiente, a la que escupirían, mutilarían y quemarían, mientras recitaban hechizos que matarían a Apep. Temiendo que incluso la imagen de Apep pudiera darle poder al demonio, cualquier representación siempre incluiría otra deidad para someter al monstruo.
Como se pensaba que Apep vivía en el inframundo, a veces se le consideraba un Devorador de Almas . Por lo tanto, los muertos también necesitaban protección, por lo que a veces eran enterrados con hechizos que podían destruir a Apep. El Libro de los Muertos no describe con frecuencia ocasiones en las que Ra derrotó a la serpiente del caos llamada explícitamente Apep. Sólo los hechizos 7 y 39 del Libro de los Muertos pueden explicarse como tales. [18]
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