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Bacab ( pronunciación maya: [ɓaˈkaɓ] ) es el nombre genérico maya yucateco de las cuatro deidades prehispánicas del interior de la Tierra y sus depósitos de agua. Los Bacabs tienen contrapartes más recientes en las antiguas deidades del trueno, lascivas y borrachas, de las regiones de la Costa del Golfo. A los Bacabs también se los conoce como Pawahtuns . [ pronunciación? ]
Los Bacabs «eran cuatro hermanos a quienes Dios colocó, cuando creó el mundo, en los cuatro puntos de éste, sosteniendo el cielo para que no se cayera. [...] Escaparon cuando el mundo fue destruido por el diluvio». [1] Sus nombres eran Hobnil, Cantzicnal, Saccimi y Hosanek.
Los Bacabs desempeñaron un papel importante en el trastorno cosmológico asociado con el Katún 11 Ahau, cuando Oxlahuntiku, el "dios trece", fue humillado por Bolontiku, el "dios nueve". Según el Libro de Chilam Balam de Chumayel, "entonces el cielo caería, caería, caería sobre la tierra, cuando los cuatro dioses, los cuatro Bacabs, fueron establecidos, quienes provocaron la destrucción del mundo". [2]
Según Francisco Hernández (citado por Las Casas y Diego López de Cogolludo ), el Bacab (concepto aparentemente unitario) era hijo del dios creador, Itzamná , y de la diosa Ixchebelyax; una vez había sido humillado, asesinado y revivido.
La veneración de los Bacabs estaba estrechamente relacionada con la de los llamados Portadores del Año y sus pronósticos. Cada Bacab gobernaba una de las direcciones y el día asociado del Portador del Año (uno de los cuatro días de Año Nuevo), de la siguiente manera:
Los Bacabs eran invocados en relación con la lluvia y la agricultura, ya que estaban íntimamente asociados con los cuatro Chaacs , o deidades de la lluvia, y los Pawahtuns, o deidades del viento, todos ubicados en las cuatro direcciones. Los mayas de Chan Kom se referían a los cuatro portadores del cielo como los cuatro Chacs (Redfield y Villa Rojas).
Por ser patrones portadores del año, y también por sus cualidades meteorológicas, los Bacabs eran importantes en las ceremonias de adivinación; se les abordaba con preguntas sobre las cosechas, el clima o la salud de las abejas (Landa).
Además, los "Cuatro Dioses, Cuatro Bacabs" eran a menudo invocados en rituales de curación que tenían como teatro el mundo de cuatro esquinas y sus playas, razón básica por la cual la colección más importante de textos de curación yucatecos de principios de la época colonial, el Ritual de los Bacabs , lleva su nombre.
De los "Abuelos" de la Costa del Golfo correspondientes a los Bacabs, el más poderoso es el encargado de abrir la temporada de lluvias. Los cuatro ancianos portadores de la Tierra son a veces concebidos como antepasados ahogados que sirven durante un año; luego, otros hombres ahogados son sustituidos por ellos. Junto con esto surge el concepto de que el poderoso "Abuelo" solo envejece con el transcurso del año.
En representaciones anteriores (que no se limitan a Yucatán), los Bacabs que portan el cielo están representados por ancianos que portan el dragón del cielo. Pueden tener los atributos de una caracola, una tortuga, un caracol, una telaraña o una 'armadura' de abeja. En los almanaques de lluvia del Códice de Dresde del Postclásico , el anciano con la caracola y la tortuga se pone a la par de Chaac. Este anciano corresponde al dios N en la clasificación de Schellhas-Zimmermann-Taube, un dios del trueno, las montañas y el interior de la tierra [ cita requerida ] .
En la iconografía maya clásica, el Bacab aparece en diversas situaciones estereotipadas:
El Bacab tiene un elemento enrejado peculiar como atributo distintivo que sirve como tocado, que podría pertenecer al ámbito de la caza o la apicultura. Se repite como superfijo en sus nombres jeroglíficos; su lectura es incierta. Jeroglíficamente, se encuentran fusiones de Itzamná (dios D) y Bacab (dios N), lo que recuerda la filiación mitológica del Bacab mencionado anteriormente.