El concept car XP-755 , también conocido como Mako Shark , fue diseñado por Larry Shinoda bajo la dirección del jefe de Diseño y Estilismo de General Motors, Bill Mitchell . Con el diseño del Corvette C2 de 1963 ya definido, en 1961, como concepto para el futuro Chevrolet Corvette, se sentaron las bases para el XP-755. Basándose en el diseño del XP-700 de 1958 con "doble burbuja", el XP-755 añadió elementos de diseño del Corvette C2 que pronto se lanzaría. En consonancia con el nombre, el morro aerodinámico y puntiagudo y otros detalles se inspiraron en parte en el elegante y veloz tiburón mako de aleta corta . La cola del Corvette de 1961 recibió dos luces traseras adicionales (seis en total) para el concept car. El concept también se inspiró en el Stingray de carreras XP-87 de 1959 de Bill Mitchell, que también influyó en el Corvette Sting Ray de 1963 . El hijo de Charles M. Jordan , Mark, informa que el XP-755 se construyó a partir del auto de exhibición Corvette XP-700 de 1958. [1]
El Mako Shark debutó en el New York Coliseum en el 6.º Salón Internacional del Automóvil de 1962 , [2] y el automóvil fue un éxito en el circuito de salones del automóvil. Muchos de los elementos de diseño del Mako se incorporaron a la producción en los futuros Corvette, lo que generó expectativa por la próxima generación de Corvette. [3]
Al igual que muchos autos de exhibición, el Mako Shark sufrió cambios de estilo y detalles con el tiempo. Se modificaron el capó y el panel frontal y se actualizó el interior. El auto también perdió la distintiva capota de "doble burbuja". El auto fue bautizado retroactivamente como Mako Shark I cuando debutó el Mako Shark II. El auto ahora se encuentra en la Colección Heritage de GM. [3]
Según una historia apócrifa, Mitchell tenía un tiburón mako real colgado en la pared de su oficina y ordenó a su equipo que pintara el coche para que coincidiera con el distintivo gris azulado de la superficie superior que se fundía con la parte inferior blanca del pez. Después de numerosos intentos fallidos de igualar el esquema de colores del tiburón, al equipo se le ocurrió la idea de secuestrar al pez una noche, pintarlo para que coincidiera con sus mejores esfuerzos en el coche y devolverlo a la oficina. Mitchell nunca se dio cuenta de la diferencia y se declaró satisfecho con la duplicación del trabajo de la naturaleza por parte del equipo en el coche. [4]
El prototipo de automóvil Mako Shark XP-755 se utilizó en [5] la serie Route 66 que se emitió en octubre de 1961, [6] probablemente como resultado de que General Motors suministrara vehículos que se condujeron en la serie. [7] En este episodio en particular, los personajes principales Buzz y Tod conducen un Corvette de 1962 mientras que otro personaje, Prudie Adams, conduce el XP-755 pre-modificado. Se puede ver en las marcas de tiempo 14:13, 25:12, 32:37 y 39:54.
Las instrucciones de diseño de Bill Mitchell para el XP-830 fueron las siguientes:
El concepto Mako Shark II influyó fuertemente en el nuevo diseño exterior del Corvette de tercera generación (C3) presentado en 1968. Especialmente, además del morro puntiagudo de tiburón, los guardabarros muy curvos sobre las aberturas de las ruedas delanteras y traseras contribuyeron al fuerte aspecto de "botella de Coca Cola" del Corvette C3, que de una manera más sutil continuó en su sucesor C4.
Chevrolet creó dos copias, de las cuales solo una era completamente funcional. El auto de exhibición que no funcionó lucía detalles más futuristas, como tubos laterales de sección cuadrada y un volante cuadrado. Este auto debutó en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1965. El segundo auto de exhibición, que funcionó, hizo su debut en el Salón del Automóvil de París de 1965 , con un volante y un escape más convencionales. El auto tenía un alerón trasero retráctil y un parachoques de sección cuadrada que se podía extender para mayor protección. El Mako Shark II estaba propulsado por un motor 427 Mark IV , que estuvo disponible en los modelos Corvette de producción. El esquema de pintura era similar al Mako Shark original, con azul oscuro/gris en la parte superior, desvaneciéndose gradualmente hacia abajo en plata/blanco en los balancines.
En 1965, el Mako Shark II también estuvo en exhibición en la Feria Mundial de Nueva York de 1964/5 en el Pabellón Futurama de General Motors.
Después de que el auto de exhibición puro hizo su recorrido por el circuito de exhibiciones de automóviles, fue devuelto a GM, donde fue desmantelado. [8] El auto en funcionamiento recibiría un indulto y regresaría al circuito de exhibiciones de automóviles en forma modificada como el Manta Ray en 1969.
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Muchos consumidores se sintieron decepcionados con la conversión del Mako Shark II en realidad de producción con el Corvette C3 de 1968. El hot rodder y customizador Joe Silva fue uno de ellos, y utilizó sus habilidades para crear un kit de fibra de vidrio para transformar el Corvette C3 en un Mako Shark de carretera. Joel Rosen, famoso por el rendimiento de los superdeportivos Baldwin-Motion, agregó su experiencia mecánica al proyecto, incorporando el paquete de rendimiento Phase III GT (y algo de reingeniería del kit) a la carrocería de fibra de vidrio de Silva. Para evitar problemas legales con GM, cambiaron el nombre de su producto a "Maco Shark". Silva creó los paneles de fibra de vidrio y los componentes básicos, mientras que Rosen se encargó de las mejoras mecánicas, del chasis y de la suspensión junto con el marketing. Rosen continuó construyendo variaciones sobre el tema Maco Shark durante la siguiente década, incluida una versión Manta Ray con faros tunelizados y una versión Morey Eel aún más radical. [9] [10] [11]
En 1969, el Mako Shark II fue devuelto a los estudios de diseño de GM y transformado en el Manta Ray. Las modificaciones incluyeron un alerón delantero y una parrilla rediseñada y tubos de escape externos. También se realizaron modificaciones en la parte trasera que incluyeron una ventana trasera de estilo contrafuerte y una sección final más larga y horizontal. Los neumáticos Firestone fueron reemplazados por neumáticos Goodyear. Tanto el Mako I como el Manta Ray son actualmente parte de la Colección GM Heritage Center. Se instaló un nuevo ZL-1 427ci totalmente de aluminio (que genera aproximadamente 430 caballos de fuerza) en el automóvil revisado. [12]
La Manta Raya reside en la Colección Heritage de GM. [13]
En 2016, General Motors presentó una marca registrada con el nombre "Manta Ray", lo que generó mucha especulación sobre cómo (o si) se usaría el nombre. [14] En el período previo a la presentación del C8 Corvette 2020 , muchos creyeron que se llamaría Manta Ray. [15] Chevrolet decidió no resucitar el nombre y se quedó con el nombre Stingray para el C8.
En 2013, Hanspeter Boehi de Muenchenstein , Suiza, comenzó a trabajar en un automóvil tributo al Mako Shark II tal como apareció en Ginebra , Suiza, en 1966. Utilizó un Corvette C3 de 1969 (bloque grande) como punto de partida, fabricando todo lo necesario. Boehi utilizó dibujos de la Oficina de Patentes de EE. UU. e imágenes del salón de Ginebra para ayudar a guiar el proceso de construcción de una versión funcional del automóvil de exhibición no operativo. [8]
Temporada 2, Episodio 6 de la serie de televisión
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