El murciélago pálido ( Antrozous pallidus ) es una especie de murciélago que se extiende desde el oeste de Canadá hasta el centro de México . Es la única especie de su género y está estrechamente relacionada con el murciélago de Van Gelder ( Bauerus dubiaquercus ), que a veces se incluye en Antrozous . [3] Aunque en el pasado se lo colocó en su propia subfamilia (Antrozoinae) o incluso en su familia (Antrozoidae), ahora se considera parte de la subfamilia Vespertilioninae y la tribu Antrozoini . [4]
Es el murciélago del estado de California . [5]
Los murciélagos pálidos tienen una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 2,75 pulgadas (6,2 a 7,9 cm), una longitud de antebrazo de aproximadamente 2,1 pulgadas (4,5 a 6 cm), [6] una cola de aproximadamente 1,75 pulgadas (3,9 a 4,9 cm) y una envergadura de 15 a 16 pulgadas (38 a 40 cm). [7] [8] Pesan entre 14 y 25 gramos. Estos murciélagos son grandes, con orejas largas que apuntan hacia adelante (más de 2,5 cm). El pelaje es pálido en las raíces, marrón en la espalda y con la parte inferior clara. Los murciélagos pálidos tienen un hocico romo parecido al de un cerdo. [7] La fórmula dental para los murciélagos pálidos es1.1.1.32.1.2.3 ×2 = 28 . [6] La bácula de los murciélagos pálidos tiene forma de cuña o de pala, generalmente con una base corta y estrecha que se ensancha y luego se estrecha hacia la punta. El hueso también tiene una característica "inclinación" hacia abajo alrededor del punto medio, con una base y una punta elevadas. [9]
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Los murciélagos pálidos se encuentran típicamente en hábitats áridos o semiáridos, a menudo en zonas montañosas o rocosas cerca del agua. También se encuentran en pastizales abiertos y con escasa vegetación. Durante el día, los murciélagos pálidos generalmente se posan en grietas y hendiduras, que pueden incluir techos de tejas, cortezas de árboles exfoliadas o afloramientos rocosos. Durante la noche, esta especie suele utilizar un dormidero nocturno que está más cerca de sus zonas de alimentación que del diurno. Un dormidero nocturno suele estar menos protegido que uno diurno; Esta especie puede utilizar los porches abiertos como refugio nocturno. En invierno, esta especie puede sumergirse en episodios superficiales de letargo , a menudo en edificios, cuevas o grietas en las rocas. [1]
Los murciélagos pálidos son insectívoros que se alimentan de artrópodos como los grillos , y son capaces de consumir hasta la mitad de su peso en insectos cada noche. Los murciélagos pálidos son recolectores, capturan presas del suelo y las transportan a su refugio nocturno para su consumo. Cuando buscan alimento, los murciélagos pálidos suelen volar a bajas alturas de 1 a 2 m del suelo. [7] [1] Los murciélagos pálidos consumen principalmente escorpiones de corteza de Arizona , que son los escorpiones más venenosos de América del Norte: sus picaduras pueden ser fatales para los humanos. Se descubrió que los murciélagos pálidos tenían una o más mutaciones sin sentido que sustituyen aminoácidos en sus canales de sodio dependientes de voltaje , lo que puede ser responsable de su resistencia al veneno de escorpión. [10] Aunque los murciélagos pálidos son principalmente insectívoros, exhiben cierta flexibilidad en su dieta cuando se alimentan estacionalmente del néctar de los cactus columnares mexicanos (particularmente el cactus cardón ) en primavera, [11] e incluso de los frutos del cactus en verano. [12] Los murciélagos pálidos también son polinizadores más eficaces que algunos de los murciélagos nectarívoros con los que compiten por los cactus. [13]
Como muchas otras especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son heterotérmicos , lo que significa que pueden ser poiquilotérmicos u homeotérmicos según la época del año. Tienen la capacidad de controlar su temperatura corporal y equilibrarla con el medio ambiente durante la hibernación invernal y cuando descansan. [14]
El tamaño de los murciélagos pálidos varía mucho según su hábitat. Los murciélagos en zonas de baja productividad primaria , como el desierto, tienden a ser más pequeños debido a la menor disponibilidad de recursos. Los murciélagos que residen en áreas con mayor productividad primaria, como las regiones costeras, tienden a ser más grandes. Los murciélagos pálidos más grandes también tienen cráneos que les permiten comer presas más grandes y duras con mayor facilidad. [15]
La temporada de apareamiento va de octubre a febrero, cuando los murciélagos se encuentran en hibernación. Los murciélagos macho almacenan esperma en primavera y verano, un proceso impulsado por cambios en la melatonina como respuesta a la disminución de las horas de luz. La cópula se produce en otoño y las hembras almacenan los espermatozoides hasta la primavera, cuando salen de la hibernación y pasan por el estro . [16] La hembra del murciélago da a luz a una o dos crías a principios de junio; pesan entre 3 y 3,5 g (0,11 a 0,12 oz) al nacer y en cuatro o cinco semanas son capaces de realizar vuelos cortos. Los cachorros son destetados después de 40 a 45 días. [17] No alcanzan el tamaño adulto hasta aproximadamente las ocho semanas de edad y no alcanzan la madurez sexual hasta aproximadamente dos años después.
Como la mayoría de las especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son capaces de utilizar la ecolocalización mientras buscan alimento y viajan desde sus sitios de descanso a las zonas de alimentación. Sin embargo, también pueden optar por no ecolocalizarse mientras buscan alimento y, en su lugar, utilizar sus grandes orejas para localizar insectos en el suelo. [18] Como espigadores, para cazar dependen principalmente de señales auditivas producidas por la presa en lugar de la ecolocalización. El aumento de la contaminación acústica antropogénica, como el tráfico, en sus hábitats está afectando negativamente su alimentación y puede reducir la eficiencia hasta 3 veces. [19]
Se han identificado murciélagos pálidos en el registro fósil de depósitos del Pleistoceno tardío en el oeste de Estados Unidos y Cuba. [6]
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