La antropología urbana es un subconjunto de la antropología que se ocupa de cuestiones de urbanización , pobreza , espacio urbano , relaciones sociales y neoliberalismo . El campo se consolidó en las décadas de 1960 y 1970.
Ulf Hannerz cita un comentario de la década de 1960 de que los antropólogos tradicionales eran "un grupo notoriamente agorafóbico , antiurbano por definición". Diversos procesos sociales tanto en el mundo occidental como en el " Tercer Mundo " (este último es el foco habitual de atención de los antropólogos) acercaron la atención de los " especialistas en 'otras culturas' " a sus hogares. [1]
La antropología urbana está fuertemente influenciada por la sociología , especialmente la Escuela de Sociología Urbana de Chicago. La diferencia tradicional entre sociología y antropología era que la primera se concebía tradicionalmente como el estudio de las poblaciones civilizadas, mientras que la antropología se abordaba como el estudio de las poblaciones primitivas. [2] Había, además, diferencias metodológicas entre estas dos disciplinas: los sociólogos normalmente estudiarían una gran muestra de población, mientras que los antropólogos dependían de menos informantes con relaciones más profundas. [3]
A medida que aumentó el interés en las sociedades urbanas, la metodología entre estos dos campos y temas comenzó a mezclarse, lo que llevó a algunos a cuestionar las diferencias entre la sociología urbana y la antropología urbana (Prato y Pardo 2013). Las líneas entre los dos campos se han desdibujado con el intercambio de ideas y metodología, para beneficio y avance de ambas disciplinas.
Si bien durante mucho tiempo la antropología urbana no ha sido reconocida oficialmente en la disciplina principal, los antropólogos han estado trabajando en el área durante mucho tiempo. [4] [5] [2] Los antropólogos, al igual que los sociólogos, han intentado definir exactamente qué es la ciudad y señalar las formas en que el urbanismo separa los estilos de vida de la ciudad moderna de lo que solía considerarse como la " sociedad primitiva " (Wirth 1933). , Redfield y Singer 1954, Pocock 1960, Leeds 1972, Fox 1977). En la antropología urbana se reconoce cada vez más que, si bien existen diferencias significativas en las características y formas de organización de las comunidades urbanas y no urbanas, también existen importantes similitudes, en la medida en que la ciudad también puede ser concebida en los estudios antropológicos como una forma de comunidad . [ cita necesaria ] La antropología urbana es un área de investigación en expansión y en continua evolución. Ante un campo de juego diferente, los antropólogos han tenido que modificar sus métodos (Pardo y Prat 2012) e incluso replantear la ética tradicional [6] para adaptarse a diferentes obstáculos y expectativas.
Varias organizaciones con y sin fines de lucro trabajan ahora en el campo de la antropología urbana. Quizás la más conocida de ellas sea la organización sin fines de lucro llamada Antropología Urbana. [7] Numerosas universidades enseñan ahora antropología urbana.
En sus primeras etapas durante el siglo XIX, la antropología se ocupaba principalmente del estudio comparativo de culturas extranjeras (es decir, no occidentales), que con frecuencia eran consideradas exóticas y primitivas . [8] [9] [10] La actitud de los etnógrafos hacia el tema de estudio fue de supuesto desapego científico , ya que asumieron la misión – interesada y eurocéntrica – de identificar, clasificar y organizar grupos culturales en todo el mundo en grupos socioculturales claramente definidos. -etapas evolucionistas culturales del desarrollo humano. [11]
Durante el siglo XX, varios factores comenzaron a alejar a más antropólogos de las nociones bipolares de salvajismo extranjero versus civilización occidental y más hacia el estudio de las culturas urbanas en general. Una fuerte influencia en esta dirección fue el descubrimiento de vastas regiones del mundo gracias a un aumento significativo de la movilidad humana , provocado, entre otros factores, por la rápida expansión de la red ferroviaria y la popularización de los viajes a finales de Era Victoriana . [12] Esto significó que, a mediados del siglo XX, se percibía en general que quedaban relativamente pocas culturas “exóticas” por descubrir para estudiar a través de encuentros de “ primer contacto ”. [13] [14]
Además, después de la Primera Guerra Mundial , comenzaron a surgir varias naciones en desarrollo . [15] Algunos antropólogos se sintieron atraídos por el estudio de estas “ sociedades campesinas ”, que eran esencialmente diferentes de las “ sociedades populares ” que los etnógrafos habían investigado tradicionalmente. Robert Redfield fue un destacado antropólogo que estudió tanto las sociedades populares como las campesinas. Mientras investigaba las sociedades campesinas de países en desarrollo, como la India , descubrió que estas comunidades se diferenciaban de las sociedades populares en que no eran autónomas. Por ejemplo, las sociedades campesinas estaban vinculadas económicamente a fuerzas ajenas a su propia comunidad. En otras palabras, eran parte de una sociedad más grande: la ciudad. [dieciséis]
Esta comprensión abrió la puerta a que más antropólogos centraran su estudio de las sociedades (independientemente de si eran occidentales o no occidentales) desde la perspectiva de la ciudad (concebida como un elemento estructurante). Este cruce fue decisivo en el desarrollo de la antropología urbana como un campo independiente. [17] Evidentemente, ésta no era la primera ocasión en la que las ciencias sociales habían manifestado su interés por el estudio de la ciudad. La arqueología , por ejemplo, ya ponía un fuerte énfasis en la exploración de los orígenes del urbanismo , [18] y la propia antropología había adoptado la noción de ciudad como referente en el estudio de lo que se denominó sociedad preindustrial . [19] Sus esfuerzos, sin embargo, en gran medida no estaban relacionados.
Un avance significativo en el estudio antropológico de la ciudad fue la investigación realizada por la Escuela de Ecología Urbana de Chicago . Ya en la década de 1920, la escuela definía la ciudad, en términos de ecología urbana, como “formada por nichos ecológicos adyacentes acompañados por grupos humanos en... anillos que rodean el núcleo”. [20] La Escuela de Chicago se convirtió en un referente principal en la antropología urbana, marcando tendencias teóricas que han influido en la disciplina hasta nuestros días. [21]
Entre los diversos académicos que contribuyeron a sentar las bases de lo que hoy es la antropología urbana (es decir, el estudio de la ciudad concebida como comunidad) se encontraba el sociólogo Louis Wirth . Su ensayo “El urbanismo como forma de vida” resultó esencial para distinguir el urbanismo como una forma única de sociedad que podía estudiarse desde tres perspectivas: “una estructura física, como un sistema de organización social y como un conjunto de actitudes y ideas”. [22] Otro académico notable en el campo de la antropología urbana, Lloyd Warner , lideró el enfoque del “ estudio comunitario ” y fue uno de los primeros antropólogos en hacer una transición inequívoca de la exploración de culturas primitivas (los aborígenes en su caso) al estudio de las ciudades urbanas. utilizando métodos antropológicos similares. El enfoque del Estudio Comunitario fue una influencia importante que condujo al estudio de la ciudad como comunidad . [23] William Whyte amplió más tarde los métodos de Warner para pequeños centros urbanos en su estudio de barrios más grandes. [24]
Los antropólogos suelen tener una diferencia significativa con respecto a su campo científico afiliado: su método de recopilación de información. Los científicos prefieren el diseño de investigación , donde se utilizan variables independientes y dependientes definidas. Los antropólogos, sin embargo, prefieren el método etnográfico Pardo 1996, Pardo y Prato eds. 2012), que es más amplio y no simplifica demasiado un caso. En el caso de la antropología urbana, el tema es tan amplio que es necesario que haya un grado y un canal de control. Por esta razón, a los antropólogos urbanos les resulta más fácil incorporar el diseño de investigación en sus métodos y generalmente definen la ciudad como la variable independiente o la variable dependiente. Por lo tanto, el estudio se llevaría a cabo ya sea sobre la ciudad como factor en alguna medida, como la inmigración , o sobre la ciudad como algo que responde a alguna medida.
Una técnica común utilizada por los antropólogos es la “desacreditación de mitos”. [25] En este proceso, los antropólogos presentan una pregunta específica y realizan un estudio para verificar o negar su validez. El diseño de la investigación es en realidad una parte importante de este proceso, ya que permite a los antropólogos presentar una pregunta específica y responderla. Ser capaz de centrarse específicamente en un tema tan amplio sin dejar de ser holístico es en gran medida la razón por la que esta técnica es popular entre los antropólogos.
Otra técnica se basa en cómo los antropólogos realizan sus estudios; utilizan estudios de caso único o comparaciones controladas. Mediante el uso de estudios de caso, presentan y analizan una sociedad urbana única. El método más sofisticado es utilizar comparaciones controladas, donde se comparan diferentes sociedades con variables controladas para que las asociaciones sean más válidas y no meras correlaciones. Para realizar cualquier tipo de estudio, el antropólogo debe definir una unidad básica, que es la población etnográfica objetivo. La población objetivo puede ser fundamental para la pregunta de investigación, pero no necesariamente; por ejemplo, cuando se estudia la inmigración de inmigrantes, se estudia a las personas, no a los barrios. Las formas comunes de definir las poblaciones objetivo que son centrales para el diseño de la investigación son mediante límites espaciales, culturas comunes o trabajo común.
La ética sigue siendo en gran medida la misma para todos los antropólogos. Aun así, trabajar en un entorno urbano y en una sociedad más compleja plantea nuevos problemas. Las sociedades que los antropólogos están estudiando ahora son más similares a las suyas propias, y la familiaridad plantea cuestiones relativas a la objetividad. [26] La mejor idea es que un antropólogo identifique sus propios valores explícitamente y se adapte a una sociedad en función de lo que está estudiando. [27] En las sociedades primitivas , habría sido aceptable que un antropólogo entrara en la sociedad y explicara al principio sus intenciones de estudiar la sociedad. En las culturas urbanas, sin embargo, no se encuentran en lo que se consideran culturas extrañas. Por lo tanto, un antropólogo considera que se necesita una explicación más detallada de sus intenciones y, a menudo, encuentra que su intención debe explicarse varias veces a lo largo del estudio.
Hay dos formas principales de investigar la antropología urbana: examinando los tipos de ciudades o examinando las cuestiones sociales dentro de las ciudades. Estos dos métodos se superponen y dependen uno del otro. Al definir diferentes tipos de ciudades, se utilizarían factores sociales, así como factores económicos y políticos para categorizar las ciudades. Al observar directamente las diferentes cuestiones sociales, también se estaría estudiando cómo afectan a la dinámica de la ciudad. [28]
Hay cuatro enfoques centrales para el estudio antropológico de las ciudades. El primero es el modelo de ecología urbana en el que la comunidad y la red familiar son centrales. El segundo se basa en el poder y el conocimiento, concretamente de cómo se planifica la ciudad. El tercer enfoque es el estudio de lo local y supralocal y el vínculo entre los dos grados de unidades en la ciudad. El último enfoque se centra en ciudades donde la economía política es central para la infraestructura de la ciudad . Low utiliza varios estudios destacados de antropólogos urbanos para compilar una lista de los diferentes tipos de ciudades que no caen en una sola categoría, y qué factores las individualizan. Este tipo de ciudades incluyen aquellas enfocadas en procesos religiosos, económicos y sociales. Un ejemplo de ciudad religiosa es lo que Low llama la “ciudad sagrada” en la que la religión es central para los procesos de la vida diaria de la ciudad. [29] Un ejemplo de una imagen de ciudad centrada en la economía es la “ciudad desindustrializada”. [30] En Estados Unidos, este tipo de ciudad generalmente se encuentra en áreas donde la minería del carbón era la principal industria de la ciudad, y una vez que se cerraron las minas de carbón, la ciudad se convirtió en una ciudad fantasma plagada de desempleo y trabajadores desplazados. La globalización ha sido estudiada como una fuerza que afecta gravemente a estas áreas, y los estudios antropológicos han aumentado enormemente el conocimiento de sus implicaciones.
Otros tipos de ciudades incluyen, entre otras, la ciudad en disputa, en la que la resistencia urbana es una imagen clave; la ciudad basada en el género, dominante en zonas urbanizadas como África, donde las mujeres se encuentran recientemente empleadas en trabajos de bajos salarios; ciudad posmoderna, que se centra en el capitalismo; y ciudad fortaleza, donde se separan diferentes poblaciones dentro de la ciudad, generalmente en función de factores socioeconómicos . Las principales razones por las que los estudios actuales se centran en los tipos de ciudades son comprender los patrones en los que las ciudades se están desarrollando ahora, estudiar las ciudades teóricas que pueden surgir en el futuro con base en estas tendencias actuales y aumentar las implicaciones de los estudios antropológicos. . [31] Los estudios antropológicos tienen serias implicaciones en la comprensión de la sociedad urbana: con el rápido ritmo de la globalización, muchas sociedades campesinas están intentando rápidamente modernizar sus ciudades y poblaciones, pero a expensas de los intereses de las personas dentro de las ciudades. Los estudios pueden ilustrar estos efectos negativos y proyectar cómo le irá mal a la ciudad en general en el futuro.
El otro método para estudiar la antropología urbana es estudiar diversos factores, como los procesos sociales, económicos y políticos, dentro de la ciudad en general. Los enfoques en estos factores incluyen estudios sobre la migración rural-urbana, el parentesco en la ciudad, los problemas que surgen del urbanismo y la estratificación social. Estos estudios son en gran medida comparativos entre cómo funcionan estas relaciones en un entorno urbano y cómo funcionan en un entorno rural. Al estudiar el parentesco, los antropólogos se han centrado en la importancia de la familia extendida para los nativos urbanos versus los inmigrantes . Los estudios han demostrado, en general, que cuanto más “nativo” uno se vuelve con la ciudad urbana, menos importancia se le da al mantenimiento de las relaciones familiares. [32] Otro aspecto importante y comúnmente estudiado de la sociedad urbana es la pobreza , que se cree que es un problema que surge del urbanismo. Los antropólogos urbanos estudian varios aspectos individualmente e intentan unir diferentes aspectos, como la relación entre pobreza y estratificación social .