Antonio Clemente José María Bernabé Ricaurte Lozano (10 de junio de 1786 – 25 de marzo de 1814) fue un patriota de la Independencia de Colombia y Venezuela y capitán del ejército de Bolívar . Se le recuerda como el mártir de la Batalla de San Mateo , donde, en una acción heroica, arrasó un bastión enemigo inmolándose . [1]
Antonio Ricaurte nació en el seno de una familia de tradición militar. Era hijo de Esteban Ricaurte y María Clemencia Lozano, quien era hija de Jorge Lozano de Peralta, Marqués de San Jorge , insigne colaborador de la Revuelta de los Comuneros de 1781 contra el dominio de la Corona Española .
Estudió en el Colegio San Bartolomé de Bogotá entre 1799 y 1804, y luego se casó con Juana Martínez Camacho, sobrina del patriota Joaquín Camacho, quien lo guió en la burocracia colonial y por cuya influencia Ricaurte fue nombrado escribano de cámara y secretario del Tribunal de Cuentas del Virreinato de Nueva Granada . [2]
Participó en los actos revolucionarios del 20 de julio de 1810, en Bogotá , como rebelde al régimen colonial; por su audaz actuación, sus compañeros le dieron el apodo de El Chispero ("el que enciende las chispas"). Los comandantes de la revolución le encomendaron la misión de vigilar al virrey Antonio Amat y Borbón en el Tribunal de Cuentas. Cuando se organizaron las milicias patriotas, Ricaurte fue incorporado al batallón de infantería de la Guardia Nacional, con el grado de teniente .
Durante los primeros años de las Provincias Unidas de la Nueva Granada , cuando se produjo una división entre centralistas y federalistas , Ricaurte apoyó a Antonio Nariño y a los centralistas y luchó de su lado en la primera guerra civil de la Nueva Granada . Peleó la batalla del Alto de la Virgen en Ventaquemada , donde sus tropas fueron derrotadas el 2 de diciembre de 1812. Posteriormente, el 9 de enero de 1813, participó en la batalla de San Victorino en Santafé , que dio el triunfo a los centralistas.
En 1813 fue reclutado en el ejército de Nueva Granada al mando del entonces brigadier Simón Bolívar , para luchar por la libertad de Venezuela , en lo que se conoce como la " Campaña Admirable ". En este primer "Ejército Libertador", luchó en las batallas de La Grita (13 de abril), Carache (19 de junio), Niquitao (2 de julio) y Taguanes (31 de julio) entre otras.
En 1814 se produjeron una serie de batallas entre patriotas y realistas en una región llamada Valles de Aragua , en lo que hoy es Venezuela. La casa principal de la hacienda de San Mateo , propiedad de Simón Bolívar, fue puesta bajo la custodia de Ricaurte y una pequeña tropa de cincuenta soldados. Durante el ataque de los realistas, el ejército al mando del segundo comandante realista Francisco Tomás Morales se apoderó de la mayor parte de la hacienda, incluida la casa principal, que era utilizada como principal depósito de municiones.
El capitán Ricaurte, al darse cuenta de que la batalla de San Mateo se perdería si la casa principal permanecía en manos de los realistas, ordenó a sus hombres que se retiraran y encendió un barril de pólvora dentro de uno de los depósitos de municiones de la casa principal, matándose así a sí mismo y a un gran número de tropas realistas que ocupaban el recinto. Durante el desorden momentáneo que siguió a la explosión, Bolívar aprovechó la oportunidad y lanzó un ataque para recuperar el control de la casa principal y luego de toda la finca. [3]
La batalla de San Mateo terminó con el rotundo triunfo del ejército patriota. Posteriormente se estimó que los realistas perdieron más de diez veces más soldados que los patriotas durante la batalla. [4]
Antonio Ricaurte fue un ferviente masón y hasta la fecha la Logia del Estado Zulia , Venezuela, lleva su nombre en su honor. [3] El Municipio Ricaurte en Cojedes lleva su nombre.
La heroica acción del capitán Ricaurte también se recuerda en la última estrofa del Himno Nacional de Colombia :