José Antonio Menchaca (1797-1 de noviembre de 1879) fue un soldado y político estadounidense que luchó en la Revolución de Texas y fue reconocido por una Resolución Conjunta de la República de Texas el 22 de diciembre de 1838. Después de la guerra, Menchaca sirvió en el ayuntamiento. de San Antonio, Texas . Más tarde comandó tropas de la milicia y ayudó a defender la ciudad de la invasión mexicana del general Adrian Woll en 1842.
Menchaca nació en el Texas español en enero de 1800 en el municipio de San Antonio de Béxar (actual San Antonio, Texas). [1] [2] Fue bautizado como católico romano el 17 de enero de 1800. [3] Sus padres, Juan Mariano Menchaca y María Luz Guerra, eran de ascendencia española . [1] [2] Su tatarabuelo, Antonio Guerra, fue uno de los fundadores de Béxar, quien se instaló en Texas en 1718. [4] Menchaca fue el sexto de diez hijos. [5] Tenía una buena educación y podía hablar y escribir español e inglés con fluidez. [1] En 1824 se casó con Teresa Ramón. Tuvieron cuatro hijos juntos. [2] Joaquina, María de Jesús, Antonia Manuela y María Antonia). Joaquina se casó con John Glanton , un veterano de la Revolución de Texas. [6] Antonia Manuela se casó con un francés, Jean Baptiste Ducuron LaCoste. María Antonia se casó con Maximiliano Neuendorff. [7] El padre de Menchaca murió entre 1820 y 1830, y su madre murió en la década de 1840. [5]
Después de que comenzó la Revolución de Texas en octubre de 1835, Antonio Menchaca se unió al ejército de Texas , inscribiéndose en una compañía de caballería al mando del capitán Juan Seguin . Después de que el ejército mexicano fuera expulsado de Texas en diciembre de 1835, estuvo destinado con otras fuerzas texanas en la Misión Álamo en Béxar. En febrero de 1836, llegó la noticia de que el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna encabezaba un ejército hacia Texas para reclamar el territorio. El co-comandante de Álamo, James Bowie, celebró un consejo de guerra con sus oficiales, incluido Menchaca, para determinar qué pasos tomar a continuación. Tanto Bowie como Seguin instaron a Menchaca a tomar un permiso y poner a su familia a salvo; les preocupaba que Santa Anna tratara a su familia como traidores. Menchaca trasladó a su familia fuera del pueblo, al aislado rancho de Seguin. [1]
El 23 de febrero, Santa Anna dirigió un gran ejército hacia Béxar y comenzó un asedio del Álamo . El co-comandante de Álamo, William Barret Travis, inmediatamente comenzó a enviar cartas por toda la región, pidiendo refuerzos para su pequeña tropa. Los hombres comenzaron a reunirse en Gonzales , un pueblo a unas 70 millas (110 kilómetros) al este de Béxar. [8]
Después de seis días escondido en el rancho de Seguin, Menchaca trasladó a su familia a Gonzales. Inmediatamente después de su llegada el 6 de marzo, [1] Menchaca fue a la casa de Green DeWitt , el empresario que había fundado Gonzales. Allí encontró a Edward Burleson , que había dirigido el ejército de Texas en diciembre de 1835 y ahora servía como soldado raso en una compañía de voluntarios que deseaba reforzar El Álamo. Asegurándose de que DeWitt estaba al tanto de los hechos ocurridos en Béxar, Menchaca anunció su intención de llevar a su familia más al este, al otro lado del río Guadalupe. Burleson insistió en que Menchaca se quedara, ya que se necesitaban todos los hombres sanos para luchar en el ejército de Texas. [8]
Al día siguiente, Seguin llegó a Gonzales con 25 reclutas adicionales. Los 14 voluntarios tejanos que esperaban en Gonzales, incluido Menchaca, se unieron a la nueva empresa de Seguin. Los hombres votaron por sus oficiales, eligiendo a Salvador Flores como primer teniente y a Menchaca como segundo teniente. Entre sus funciones, Menchaca se desempeñaba como traductor para los miembros de la empresa que no hablaban inglés. [9]
Sam Houston llegó a Gonzales alrededor de las 4 pm del 11 de marzo. Anunció que la Convención de 1836 había declarado a Texas una nación independiente y leyó a los hombres la Declaración de Independencia de Texas . El nuevo gobierno interino había puesto a Houston a cargo de los reclutas reunidos en Gonzales. Esa noche, dos hombres llegaron de Béxar con noticias de que el ejército mexicano había retomado el Álamo y que los defensores texanos estaban muertos; Houston arrestó rápidamente a los hombres como espías. [10]
Al día siguiente, Houston organizó el ejército. Todas las compañías reunidas, incluida la de Seguin, fueron colocadas en el Primer Regimiento de Infantería, con Edward Burleson a cargo. [11] Houston envió exploradores para determinar qué había sucedido realmente en Béxar. Regresaron el 13 de marzo con Susanna Dickinson , que había estado dentro del Álamo durante la batalla. Dickinson advirtió que más de 2.000 soldados mexicanos se dirigían a González. Los ciudadanos locales entraron en pánico; Houston ordenó una retirada inmediata, prometiendo que su nuevo ejército protegería a los ciudadanos mientras huían. [12] Durante el mes siguiente, el ejército de Texas marchó más de 200 millas (320 km), retirándose al este y al norte. [13]
El 18 de abril, el ejército de Texas llegó a las cenizas de Harrisburg , llegando poco después de que las tropas mexicanas al mando de Santa Anna se hubieran marchado. [13] Más tarde ese día, un grupo de exploración liderado por Deaf Smith y Henry Karnes capturó a tres jinetes mexicanos. Uno de los hombres capturados era un mensajero que llevaba correo para Santa Anna. [14] Se pidió a Menchaca y Lorenzo de Zavala Jr. que tradujeran las cartas para Houston. [15] La correspondencia reveló las ubicaciones y fortalezas de las diversas fuerzas mexicanas en Texas, sus estrategias para los próximos días y el hecho de que los líderes mexicanos no tenían idea de la ubicación y el tamaño del ejército texano. [dieciséis]
Con esta información, Houston ahora podría elaborar un plan. Decidió actuar rápidamente y ordenó a sus hombres cruzar Buffalo Bayou y trasladarse a Lynchburg . [17] Houston ordenó que los enfermos permanecieran en los vagones de equipaje en Harrisburg. [17] El coronel Sidney Sherman trajo a Menchaca órdenes desde Houston de que la compañía de Seguin debía quedarse atrás y cuidar a los enfermos. Menchaca encontró a Seguin y juntos se enfrentaron a Houston. Menchaca habló en voz alta y le dijo a Houston que "'no podía privarme de mi cargo... No me alisté para cuidar caballos y no cumpliría con ese deber'". [18] A Houston le preocupaba que los anglos en su ejército No diferenciaría entre los hombres mexicanos del ejército de Santa Anna y los de la compañía de Seguin. Seguin le recordó que sus hombres también habían muerto en El Álamo y que tenían más razones que nadie allí para odiar a los centralistas. Houston anuló sus órdenes pero, como compromiso, insistió en que todos los hombres de la compañía de Seguin colocaran un trozo de cartón en las cintas de sus sombreros como señal de que eran parte del ejército de Texas. [19]
El ejército de Texas acampó en Lynchburg , a orillas del Buffalo Bayou , en la mañana del 20 de abril. Unas horas más tarde, Santa Anna condujo a su parte del ejército mexicano a un campamento a menos de 1,6 km (1 milla) de distancia. [20] Hubo dos pequeñas escaramuzas ese día cuando cada ejército puso a prueba la fuerza del otro. [21] Santa Anna recibió aproximadamente 400 refuerzos a las 8 am de la mañana siguiente, lo que elevó su ejército a 1.250 hombres. Las tropas texanas estaban convencidas de que un ataque mexicano era inminente. [22] [23] Los hombres de Santa Anna habían pasado gran parte de la noche preparándose para un ataque texano, construyendo parapetos improvisados alrededor de su campamento expuesto. Las tropas recién llegadas no descansaban mejor: habían marchado continuamente durante 24 horas sin dormir ni comer. [24] A medida que la mañana se desvanecía sin señales de que los texanos estuvieran preparando un ataque, Santa Anna relajó la guardia. A sus tropas, incluidas las que habían estado haciendo guardia, se les permitió descansar. [19]
A las 3:30 pm, el ejército texano se alineó. [25] Los hombres de Seguin, como parte del Primer Regimiento de Burleson, estaban en el centro de la línea. [26] A las 4 de la tarde, el ejército texano avanzó, comenzando la Batalla de San Jacinto . Avanzaron en silencio, ocultos por la hierba alta. [27] Houston les ordenó cargar cuando estaban a unas 200 yardas (180 m) del campamento mexicano. [28] Las tropas mexicanas fueron tomadas completamente por sorpresa. Después de disparar la primera andanada, la línea texana se desmoronó. Muchos no se molestaron en recargar, sino que saltaron los parapetos y blandieron sus rifles a modo de garrotes. Los oficiales mexicanos gritaron órdenes, pero no pudieron controlar a sus hombres. [29]
La batalla duró 18 minutos. Incapaces o no dispuestos a montar ningún tipo de resistencia unificada, los soldados y oficiales mexicanos huyeron para salvar sus vidas. Los comandantes texanos no pudieron hacerse con el control de sus tropas y la matanza continuó hasta el anochecer. [30] Algunas fuentes afirman que un oficial mexicano se acercó a Menchaca. Los dos se habían conocido en Béxar. El oficial suplicó a Menchaca que intercediera por él, como "hermano mexicano". Menchaca le gritó: "No, maldita sea, no soy mexicano, ¡soy estadounidense!". y gritó a los anglos que estaban cerca para que le dispararan. [30]
Muchos soldados mexicanos huyeron hacia el lago Peggy e intentaron nadar hasta un lugar seguro. Los soldados texanos se posicionaron en las orillas y dispararon a los que nadaban. [30] A medida que los tejanos se cansaron, la matanza disminuyó. Las tropas mexicanas supervivientes fueron hechas prisioneras. Menchaca quedó a cargo de muchos de los prisioneros hechos cerca del lago. Los prisioneros fueron conducidos de regreso a su campamento original. Se amontonaron escombros del campo de batalla alrededor del círculo, y se cargaron los tres cañones y apuntaron a los prisioneros para garantizar su dócilidad. [31]
Después de que el ejército mexicano se retiró de Texas, Menchaca acompañó a Seguin y a varios otros tejanos a Nacogdoches para recuperar a sus familias y regresar a Béxar. En su viaje de regreso, la mayoría de los demás adultos del convoy enfermaron y Menchaca asumió la responsabilidad exclusiva de cuidar a los enfermos. [32] El Congreso de la República de Texas aprobó una resolución conjunta en 1838 honrando su servicio en la Revolución y otorgándole una casa en San Antonio. [33]
Menchaca recibió el mando militar en julio de 1842, liderando una compañía para proteger la frontera al sur de Béxar de los ataques indios. Su compañía ayudó a defender Béxar en septiembre de 1842, cuando el general mexicano Adrian Woll invadió la ciudad. [2] Menchaca resultó herido al ser alcanzado por una piedra que había sido impactada por una bala de cañón. Fue hecho prisionero por tropas mexicanas y liberado pocos días después de que su familia juró no volver a tomar las armas contra México. [34] No se alistó durante la guerra entre México y Estados Unidos . [34]
En 1850, se estableció como comerciante. [33] También se desempeñó como concejal y luego como alcalde interino desde julio de 1838 hasta enero de 1839. [2] [35]
Menchaca se convirtió en portavoz de los tejanos que sentían que habían sido tratados injustamente por la República, y luego el Estado, de Texas después de que terminó la guerra. Con frecuencia defendió a los veteranos tejanos que pensaban que se les había negado una compensación adecuada por su servicio y, a menudo, fue testigo en procedimientos legales. [33] A finales de la década de 1870 dictó su autobiografía a una persona desconocida. [36] La primera mitad de sus memorias, que cubre su vida durante la Batalla de San Jacinto, fue publicada por primera vez en 1907 por James Pearson Newcomb . [37]
Menchaca murió el 1 de noviembre de 1879 y fue enterrado en el Cementerio de San Fernando de San Antonio. [2]
Menchaca era masón . [2] Se especula que Manchaca Springs recibió su nombre, y probablemente también el pueblo de Manchaca . [2]
Voluntarios tejanos al mando de Juan Seguín para todo o parte de su servicio en la Revolución de Texas y la República de Texas . Tenga en cuenta que los hombres de Seguin en El Álamo eran exploradores/correos que entraban y salían entre San Antonio y el cercano Gonzales , el punto de reunión de los voluntarios.
Fuentes: