Antoine Le Claire (también LeClaire ; 15 de diciembre de 1797 - 25 de septiembre de 1861) fue un intérprete militar , empresario, filántropo y principal fundador de Davenport, Iowa .
Le Claire nació el 15 de diciembre de 1797 en la actual St. Joseph, Michigan , entonces en el Territorio del Noroeste . Su padre, François Le Claire, era francocanadiense y llegó a América con Lafayette . Su madre era una nativa americana de la tribu Potawatomi . [1] Su padre abrió un puesto comercial en Milwaukee, Wisconsin , donde comerciaba con varias tribus nativas americanas. François apoyó al bando de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. Posteriormente fue capturado por la milicia territorial en su puesto comercial en Peoria, Illinois , y mantenido como prisionero en Alton, Illinois . Mientras su padre estaba encarcelado, Antoine conoció al general William Clark, quien quedó impresionado con la facultad de Le Claire con los idiomas; Clark envió a Antoine a la escuela para mejorar su inglés y entró al servicio del gobierno. Le Claire hablaba inglés, francés, español y una docena de dialectos nativos americanos. [2] [3] Llegó a Fort Armstrong en 1818, donde se convirtió en el intérprete del coronel George Davenport . Poco tiempo después, se mudó a Peoria, donde conoció y se casó con su esposa Marguerite LePage en 1820. Ella nació el 16 de octubre de 1802 en Portage des Sioux , condado de St. Charles, Missouri . Era hija de un francocanadiense, Antoine LePage, y nieta del jefe sauk Acoqua. Después de Peoria, los Le Claire pasaron un corto tiempo en Arkansas , donde observaron los movimientos de los nativos americanos antes de regresar a Fort Armstrong en 1827. [ cita requerida ]
En 1832, al final de la Guerra del Halcón Negro , Le Claire estuvo presente en la firma del tratado de paz como intérprete. Los territorios sauk y meskwaki al oeste del río Misisipi fueron comprados por el gobierno de los Estados Unidos. Debido a que era respetado por los nativos americanos, los Le Claire recibieron tres parcelas de tierra. Una de las parcelas estaba en la cabecera de Rock Island Rapids en el lado oeste del río. La segunda fue entregada a Marguerite por Keokuk , el jefe sauk. También estaba ubicada en el lado oeste del río y había sido la ubicación de la aldea meskwaki. [1] Keokuk estipuló que Le Claire construyera una casa en el lugar donde se firmó el tratado de paz o perdería la tierra. Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara el tratado de paz en 1833, Le Claire construyó una casa, conocida como la Casa del Tratado. [3] La tercera parcela de tierra fue entregada por los Potawatomie en el lado de Illinois del río, donde se encuentra la actual Moline, Illinois .
Le Claire fue nombrado director de correos y juez de paz en 1833. Su jurisdicción incluía todas las tierras que habían sido incluidas en la Compra de Black Hawk . [1] Era responsable de resolver las disputas entre los nativos americanos y los colonos blancos. Por lo general, adoptó una actitud de no intervención que los colonos de mentalidad independiente encontraron atractiva. [4] En 1834 estableció el primer servicio de ferry de la zona a través del río. [3] LeClaire también sirvió como traductor de Black Hawk cuando el guerrero sauk escribió sus memorias. [4] [5]
El 23 de febrero de 1836, George Davenport reunió a un grupo de inversores en su casa para crear una empresa con el fin de desarrollar una nueva ciudad. Se ubicaría en el lado de Iowa del río Misisipi, frente a la ciudad de Stevenson, Illinois, que ahora es la ciudad de Rock Island . [6] Antoine Le Claire formaba parte del grupo. Si bien poseía una gran cantidad de tierras, no tenía mucho dinero. Los otros inversores le pagaron 1750 dólares por el sitio que ahora se encuentra entre el río y Seventh Street y entre Harrison Street y justo después de Warren Street. [6]
Aunque Le Claire fue la fuerza impulsora del desarrollo de Davenport, la ciudad no recibió su nombre. No solo no tenía suficiente dinero para desarrollar edificios en el terreno, sino que también era un mestizo con un apellido francés y un devoto católico . Los otros inversores tenían apellidos ingleses, dinero para invertir y contratos gubernamentales. George Davenport tampoco logró que su nombre se asociara a la nueva ciudad al otro lado del río (Stevenson), por lo que la ciudad en el lado de Iowa del río recibió su nombre. [6]
Le Claire había diseñado la ciudad siguiendo el patrón convencional de una cuadrícula de 36 cuadrados. Tres de los cuadrados se reservaron para plazas públicas: Lafayette Square, que hoy es un parque público; Bolivar Square, donde se encuentra el Palacio de Justicia del Condado de Scott ; y Washington Square, donde se encuentra actualmente la YMCA del centro de la ciudad . [7] El dique a lo largo del río también se dejó abierto para uso público. Las calles de este a oeste, excepto una, recibieron el nombre de tribus nativas americanas: Sac, Fox (otro nombre de los meskwaki), Ottawa, Chippewa y Potawatomie. Más tarde, esas calles pasarían a llamarse Second a Sixth Streets. Front Street, ahora River Drive, estaba a lo largo del dique. Las calles de norte a sur conservan sus nombres originales: Ripley, Scott, Western, Gaines, Brown y Warren.
Le Claire se unió a George Davenport para desarrollar el primer bar público de la zona, que se llamó Le Claire House. [4] También estableció la primera fundición en la joven ciudad y, con AC Fulton, construyó el primer molino. Estuvo involucrado con un grupo de inversores que trajeron el ferrocarril a Davenport en la década de 1850. [1] En su propiedad al norte de Rock Island Rapids, Le Claire poseía y operaba una cantera de arenisca. La piedra de esta cantera se utilizó para la Torre del Reloj en Rock Island Arsenal , los primeros edificios en el campus de Augustana College en Rock Island y los estribos del Puente del Gobierno . [8]
Cuando se realizó la primera ampliación a Davenport, Le Claire reservó una de las plazas para una iglesia católica. En abril de 1837 se unió al sacerdote misionero Samuel Charles Mazzuchelli para colocar la piedra angular de la iglesia original de San Antonio . [9] El título de propiedad, llamado Church Square, fue cedido al obispo Mathias Loras de Dubuque en 1839 para apoyar a la Iglesia católica en Davenport. Debido a este apoyo, Davenport fue nombrada Ciudad Sede con su propio obispo en 1881. [9] Cuando la iglesia decidió establecer una tercera parroquia en Davenport, Le Claire donó otra plaza en un acantilado en el lado este de la ciudad para St. Marguerite's , también llamada St. Margaret's. Los LeClaire también construyeron y amueblaron la rectoría y brindaron apoyo financiero para la construcción de la nueva iglesia. [1] [10] Le Claire donó una propiedad a dos millas de Davenport para el cementerio de St. Marguerite . [11] Tanto St. Anthony's como St. Marguerite's recibieron su nombre en honor a los LeClaire por su generosidad. [11] Antoine LeClaire también había sido miembro del coro de St. Anthony's, donde tocaba la viola bajo . Si bien eran católicos devotos, su generosidad no se limitó a la Iglesia Católica. LeClaire también proporcionó el terreno para la Primera Iglesia Bautista inicial , Edwards Congregational y otras iglesias. [11]
La filantropía de los Le Claire también se manifestó en otras áreas de la sociedad. Donó Bolivar Square al condado de Scott, lo que selló el intento de Davenport de ser nombrada sede del condado. En 1846 donó el terreno para la fundación del Iowa College, que finalmente abandonó Davenport y se convirtió en el Grinnell College . En 1855 construyó una nueva casa y donó la Treaty House al ferrocarril de Mississippi y Missouri , que se convirtió en la primera estación de ferrocarril de Davenport. [12] Los LeClaire albergaron a miembros de las tribus sauk y meskwaki, que acamparon en su propiedad y se les permitió quedarse todo el tiempo que quisieran. [1]
Los Le Claire no tuvieron hijos propios. Cuando su medio hermano Alexis murió en 1849, Antoine y Marguerite adoptaron informalmente a su hijo Louis. Incluso presentó a Louis al ex presidente Millard Fillmore como "mi hijo". [3]
Durante el pánico de 1857 , muchos bancos del Medio Oeste quebraron y el Banco Cook and Sargent de Davenport parecía estar en peligro. Le Claire pidió calma a los ciudadanos de Davenport y que mantuvieran su dinero en el banco. Les aseguró que el banco era seguro y garantizó su seguridad con su propio dinero. Sin embargo, el banco quebró por otras razones y Le Claire cumplió su promesa. La tensión puede haber acelerado su muerte. [3] [4]
Antoine Le Claire murió el 25 de septiembre de 1861. Su funeral se celebró en la iglesia de St. Marguerite y fue enterrado en el cementerio de la iglesia. [3] El reverendo JAM Pelamourgues de St. Anthony's presidió el funeral con otros dos sacerdotes. [1] El reverendo John Donlan predicó el sermón fúnebre. Marguerite Le Claire murió el 18 de octubre de 1876 y fue enterrada junto a su esposo. Cuando se construyó la Catedral del Sagrado Corazón en 1891 y se derribó St. Marguerite's, los cuerpos de los Le Claire fueron trasladados al cementerio de St. Marguerite's, ahora cementerio Mount Calvary . [3]
Numerosos lugares en el área de Quad City en Iowa e Illinois llevan el nombre de Le Claire. Entre ellos se incluyen:
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