Antoine Balland (27 de agosto de 1751 - 3 de noviembre de 1821) comandó una división de infantería francesa durante los primeros años de las guerras revolucionarias francesas . Ex soldado raso, fue ascendido a comandante de un regimiento de infantería después de la batalla de Jemappes . Se convirtió en general de brigada a fines de agosto de 1793 y en general de división menos de tres semanas después. Poco después, dirigió una división en la victoria de Jean-Baptiste Jourdan en Wattignies . En la primavera de 1794, dirigió a sus tropas en Le Cateau , Beaumont y Landrecies . En ese momento, era obvio que no tenía el talento para comandar una división de combate y fue reemplazado por Jean Baptiste Kléber . Trabajó en Italia hasta 1798 y murió en Guisa en 1821.
Balland nació en Pont-de-Beauvoisin el 27 de agosto de 1751. Se alistó en el Regimiento de Beauvoisis el 17 de abril de 1769, que más tarde se convirtió en el 57.º Regimiento de Infantería de Línea . Fue ascendido a cabo el 17 de febrero de 1771, a sargento el 24 de febrero de 1773, a sargento mayor el 11 de agosto de 1781 y a ayudante el 4 de septiembre de 1784. Fue dado de baja del Regimiento de Beauvoisis el 1 de noviembre de 1790. [1]
Balland se unió al 1.er Batallón de la Guardia Nacional de París como capitán el 21 de julio de 1791. Se convirtió en segundo teniente coronel el 16 de enero de 1792 y primer teniente coronel el 27 de agosto de 1792. [1] En la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792, la Guardia Avanzada del Ala Derecha bajo el mando de Auguste Marie Henri Picot de Dampierre incluyó al 1.er Batallón de París . [2] Balland luchó en Jemappes y obtuvo el ascenso a coronel del 83.er Regimiento de Infantería el 8 de marzo de 1793. [3] [1] Asumió el rango de general de brigada el 27 de agosto de 1793 y general de división diecisiete días después, el 13 de septiembre de 1793. [4]
El escritor Paul Thiébault se enfureció porque Balland, un hombre "sin forma y sin fundamento", fuera nombrado para comandar una división. Balland tomó a Édouard Mortier en su estado mayor. [3] Después de que el ejército de la Coalición comenzara el Sitio de Maubeuge , el comandante del Ejército del Norte Jean-Baptiste Jourdan comenzó a trasladar su ejército principal desde el campamento de Gavrelle al sureste hacia Guisa . Envió la primera división al mando de Jacques Fromentin el 3 de octubre y la segunda división al mando de Balland al amanecer del 6 de octubre. La división de 13.424 hombres de Balland llegó a Bapaume esa noche, a Péronne el 7 de octubre, a Saint-Quentin el 8 de octubre y a Guisa al día siguiente. [5] Jourdan reunió un total de 44.276 soldados en Guisa. [6]
Jourdan atacó al ejército de la coalición del príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld en la batalla de Wattignies del 15 al 16 de octubre de 1793. [7] La división de Balland estaba formada por 11.884 infantes en ocho batallones de regulares y 13 de voluntarios (21 batallones), con una fuerza que oscilaba entre los 218 y los 895 hombres. Las 1.410 tropas montadas incluían los regimientos 16.º y 17.º de Caballería Pesada y los regimientos 4.º de Húsares y 6.º de Cazadores a Caballo . [8] El primer día, los franceses planearon que las alas izquierda y derecha atacaran primero. Después de que se hicieran avances en los flancos, la división de Balland en el centro atacaría. [9]
Inicialmente, los soldados de Fromentin en el flanco izquierdo y las tropas de Florent Joseph Duquesnoy en el derecho ganaron terreno. Aunque Jourdan creía que aún no era el momento, el poderoso político Lazare Carnot del Comité de Salvación Pública insistió en que los hombres de Balland asaltaran inmediatamente el pueblo de Dourlers . El ataque se lanzó y fue rechazado con pérdidas de unos 1.500 hombres. Al mismo tiempo, Fromentin fue rechazado y Duquesnoy fue detenido en Wattignies, con una pérdida de 12 cañones. [10] Durante la noche, Jourdan tomó 6.000 tropas de Balland para ayudar a los hombres de Duquesnoy a capturar Wattignies y Coburg reunió a 16.400 soldados de infantería y 6.000 de caballería para oponerse a los franceses. [11] El 16 de octubre, los franceses se posicionaron en medio de la niebla, pero sus dos primeros ataques fueron derrotados; el tercer asalto tuvo éxito y la batalla fue ganada. [12]
El nuevo comandante del Ejército del Norte, Jean-Charles Pichegru , ordenó un ataque sobre Le Cateau-Cambrésis el 29 de marzo de 1794. Las divisiones de Balland y Jacques Gilles Henri Goguet avanzaron desde Guisa, mientras que Fromentin se movió desde Avesnes-sur-Helpe . En la batalla de Le Cateau , los franceses fueron derrotados con la pérdida de 1200 bajas y cuatro cañones, mientras que los austriacos solo perdieron 293 hombres. El 17 y 18 de abril, el ejército de Coburgo hizo retroceder a Balland, Goguet y Fromentin para abrir el asedio de Landrecies . [13] En la operación, el ejército de la Coalición de 60.000 hombres sufrió 1000 bajas, incluidos 627 austriacos, mientras que los franceses perdieron más de 2000 muertos, heridos y desaparecidos, así como 24 cañones de campaña. [14] Como Pichegru se encontraba lejos, en Lille , Balland, como general de mayor rango en el lugar, ordenó un contraataque. [13] El ataque del 21 de abril fue rechazado con la pérdida de 500 muertos y cuatro cañones. Uno de los muertos fue Goguet, abatido por un grupo amotinado de sus propios hombres. [15]
El 26 de abril, las divisiones francesas lanzaron ataques simultáneos contra las posiciones de la Coalición en la Batalla de Beaumont . La caballería de la Coalición derrotó a la división de René-Bernard Chapuy , capturando a miles de soldados franceses y a su comandante general. La división de Balland fue derrotada en una acción separada el 26 de abril. [16] Landrecies cayó ante la Coalición el 30 de abril. Se promovieron nuevos comandantes al mando de la división; Paul-Alexis Dubois reemplazó a Goguet y Jacques Philippe Bonnaud reemplazó a Chapuy. En ese momento hubo protestas de que las tropas de Balland lucharon mal y que él no apoyaba a sus compañeros comandantes. Fromentin escribió que "todo el mundo se queja de él". El 11 de mayo, Balland fue removido del mando de su división y reemplazado por Jean Baptiste Kléber . [17]
Balland no figuraba en la lista de generales activos el 13 de junio de 1795 y fue licenciado el 13 de marzo de 1798. [1] Estaba empleado en Italia cuando estalló la revuelta generalizada contra los franceses conocida como la Pascua veronesa el 17 de abril de 1797. Los insurgentes masacraron a todos los soldados franceses que pudieron encontrar, pero los comandantes de la retaguardia francesa actuaron competentemente contra la revuelta. Balland era comandante de los fuertes de Verona y disparó contra la ciudad. Aunque una fuerza austríaca al mando de Johann Ludwig Alexius von Loudon rondaba cerca, no intervino antes de que se firmara la Paz de Leoben entre Francia y Austria. Las tropas francesas al mando de Charles Edward Jennings de Kilmaine y Charles-Pierre Augereau aplastaron la rebelión. [18] Como penalización, Verona tuvo que pagar una gran cantidad de dinero. Kilmaine, Augereau y Balland se apoderaron de sumas de 200.000 libras cada uno , y cuando Napoleón Bonaparte se enteró de esto, exigió que los generales devolvieran su botín, aunque Kilmaine aparentemente se negó a hacerlo. [19]
Balland recibió la Legión de Honor en 1805. [20] Una fuente afirmó que recibió la cruz de caballero de la Legión de Honor (de nuevo) el 28 de agosto de 1817. Ese año se convirtió en alcalde de Guisa y se le concedió una patente de nobleza como caballero el 28 de marzo de 1818. Murió en Guisa el 3 de noviembre de 1821. [1]