Los edificios del antiguo gobierno de Nueva Zelanda se encuentran en la reserva histórica de edificios gubernamentales, en Lambton Quay, en el centro de Wellington . Los edificios se terminaron de construir en 1876 en terrenos ganados al puerto de Wellington para albergar al joven gobierno de Nueva Zelanda y sus servicios públicos .
El edificio alberga actualmente la Facultad de Derecho de la Universidad Victoria de Wellington . Está clasificado como edificio histórico de categoría 1 por Heritage New Zealand . [1]
Hasta 1998, el edificio fue el segundo edificio de madera más grande del mundo (después de Tōdai-ji en Nara , Japón). [2] [ verificación fallida ]
El edificio fue encargado a principios de la década de 1870 por el Ministerio Fox , en parte en previsión de la abolición de los gobiernos provinciales . Originalmente se planeó construir el edificio en hormigón y madera , pero el costo del hormigón en ese momento llevó a la decisión de construir solo en madera. El estilo italianizante y neorrenacentista solía ser el dominio de los edificios de piedra, por lo que el edificio está diseñado para imitar la piedra. Como símbolo importante de la nacionalidad, el edificio fue construido para parecerse a un palacio de piedra italiano para ayudar a transmitir su fuerza y estabilidad en el imperio en expansión. [2] La madera es kauri nativa , que no se pudo replicar porque los bosques públicos de kauri restantes de Nueva Zelanda están protegidos permanentemente. Si el edificio se hubiera construido con piedra como estaba planeado, es posible que no hubiera sobrevivido a los terremotos posteriores, ya que está situado cerca de una falla importante. [3] El arquitecto fue William Clayton y los contratistas fueron Scoular y Archibald.
El edificio tiene 143 habitaciones, 64 baños, 126 chimeneas y 22 chimeneas. [4] Cuando se inauguró en 1876, después de 22 meses de construcción y con un coste de 39 000 libras esterlinas, [5] era fácilmente el edificio más grande del país [6] y ahora se considera uno de los edificios históricos más importantes de Nueva Zelanda. [1] El edificio se construyó sobre terrenos recuperados.
El edificio fue ampliado en 1897 y nuevamente en 1907, con añadidos a las alas. También estaba rodeado de dependencias, y el interior original oscurecido por particiones, revestimientos y pintura. Tras la salida del Departamento de Educación, el edificio se sometió a una restauración exhaustiva bajo la gestión del Departamento de Conservación , que en ese momento incluía el Historic Places Trust . Aunque algunos trabajos iniciales se realizaron en la década de 1980, la mayor parte de la restauración se llevó a cabo entre 1994 y 1996. Se replicaron muchas características originales, incluidas las chimeneas, aunque ahora son puramente decorativas. Los pilotes tōtara originales fueron reemplazados por hormigón. Durante el proyecto de restauración se utilizaron más de 500 metros cúbicos de kauri reciclado para complementar la madera original. Se restauraron o conservaron las verandas, los radiadores de agua de finales de la época victoriana y eduardina, el reloj y el escudo de armas originales, un ascensor hidráulico accionado por agua y las impresionantes escaleras. [5]
Los pilotes, originalmente de totara, ahora son de hormigón. Toda la estructura es de madera dura de Tasmania (ahora reforzada con pinus radiata ), mientras que las tablas de madera, el suelo y las maderas de acabado son de kauri. [6] En 2021 se completó un programa de dos años de restauración de las 804 ventanas de guillotina del edificio. [4]
Debido a las preocupaciones sobre la amenaza de incendio, se prohibió fumar dentro del edificio desde su inauguración, [7] convirtiéndolo en el primer edificio del mundo en tener una política libre de humo . [ cita requerida ]
El antiguo edificio gubernamental era un símbolo importante de la nacionalidad, ya que se completó el mismo mes en que el gobierno provincial de Nueva Zelanda terminó y el gobierno central "finalmente afirmó su autoridad". [5] El edificio inicialmente albergó a todo el servicio civil con sede en Wellington, así como a todo el Gabinete de Nueva Zelanda . Además, el Consejo Ejecutivo se reunió allí hasta 1948. El servicio civil se expandió rápidamente más allá de la capacidad del edificio, y el primer departamento se fue poco después de su apertura. En 1975 solo quedaba el Departamento de Educación , y en 1990 el edificio estaba vacío.
Después de albergar departamentos gubernamentales durante 114 años, se puso a disposición financiación gubernamental y la restauración comenzó en 1994 bajo la gestión del Departamento de Conservación , que se convirtió en el propietario del edificio. Siempre que fuera posible, el edificio debía restaurarse a su apariencia de 1907, cuando se completaron las extensiones de las alas norte y sur. El proyecto duró dos años y costó 25 millones de dólares. [1] Los edificios gubernamentales se reabrieron formalmente en enero de 1996 después de que la Facultad de Derecho de la Universidad de Victoria firmara un contrato de arrendamiento de 50 años ese año y se convirtiera en sus nuevos ocupantes. Su restauración se considera un proyecto histórico de conservación del patrimonio iniciado por el gobierno. [1]
El edificio fue reabierto en enero de 1996. Los terrenos están abiertos al público y contienen ejemplos de flora autóctona rara de Nueva Zelanda . [5] El público puede ver las exhibiciones en la planta baja y la sala del Gabinete en el primer piso, pero el resto del edificio está arrendado a la Facultad de Derecho de la Universidad de Victoria. [5]
En marzo de 2015, los edificios sufrieron daños mínimos en un presunto ataque incendiario. [8]
