Old Chinatown , o Chinatown original , es un retrónimo que se refiere a la ubicación de un antiguo enclave étnico chino-estadounidense impuesto por la segregación legal que existió cerca del centro de Los Ángeles , California en los Estados Unidos desde la década de 1860 hasta la década de 1930. Old Chinatown incluía la antigua Calle de los Negros y se extendía hacia el este a través de Alameda Street hasta Apablasa, Benjamin, Jeannete, Juan, Marchessault y Macy Streets. [1] Este Chinatown estuvo en su apogeo comercial y comunal entre 1890 y 1910. [2]
A principios de la década de 1860, miles de hombres chinos, la mayoría de ellos originarios de la provincia de Guangdong , en el sur de China, fueron contratados por la Central Pacific Railroad Co. para trabajar en la parte occidental del primer ferrocarril transcontinental. Muchos de ellos se establecieron en Los Ángeles. [3]
En la masacre china de 1871 , 19 hombres y niños chinos fueron asesinados por una turba de unos 500 hombres en una zona de Los Ángeles conocida como Calle de los Negros , que había sido conocida como una zona peligrosa durante dos décadas. Fue uno de los incidentes más graves de violencia racial que haya ocurrido en el Oeste americano. [4]
El primer barrio chino, centrado en las calles Alameda y Macy (hoy Avenida César Chávez), se estableció en 1880. [5] Alcanzando su apogeo entre 1890 y 1910, Chinatown creció hasta aproximadamente quince calles y callejones que contenían unos doscientos edificios. Contaba con un teatro de ópera china , tres templos , un periódico y una central telefónica. Pero las leyes que prohibían a la mayoría de los chinos la ciudadanía y la propiedad de propiedades, así como la legislación que restringía la inmigración, inhibieron el crecimiento futuro. [6]
Según el bibliotecario del departamento de historia de LAPL , Glen Creason, “El extraño fenómeno cartográfico de Chinatown es que a menudo se lo ignoraba… Sin embargo, tenemos varias miradas íntimas en el Atlas Dakin o en nuestros atlas de seguros contra incendios de Sanborn que nombran los antros del pecado y etiquetan los bares de opio, los salones, los edificios de viviendas, los establecimientos de juego y los edificios etiquetados como 'IF' por casas de mala fama… Chinatown era un lugar de muchas historias donde las familias vivían buenas vidas junto a operaciones turbias donde los patanes eran estafados y los angelinos se limpiaban la frente con el pañuelo del diablo”. [7]
Hacia el año 1900, había alrededor de 3.000 personas viviendo en Chinatown. [8]
Este barrio chino fue descrito en una guía del sur de California de 1914 creada para los visitantes de la Exposición Panamá-Pacífico : [9]
A principios de la década de 1910, Chinatown comenzó a decaer. Los síntomas de un Los Ángeles corrupto descolorieron la visión que el público tenía de Chinatown; las casas de juego , los fumaderos de opio y una feroz guerra de tongs redujeron severamente los negocios en la zona. Como inquilinos y arrendatarios en lugar de propietarios absolutos, los residentes de Old Chinatown se vieron amenazados por una inminente remodelación y, como resultado, los propietarios descuidaron el mantenimiento de sus edificios. [10] Finalmente, toda la zona fue vendida y luego revendida, mientras empresarios y desarrolladores se peleaban por el área.
En el interregno, un ramal del antiguo Chinatown creció alrededor del City Market en Ninth y San Pedro, a veces llamado el City Market Chinatown . [11] El mercado proporcionó empleos y nuevas oportunidades, por lo que "los residentes se mudaron a casas unifamiliares en el área de East Adams para estar más cerca del nuevo mercado". [8]
Después de treinta años de decadencia, un fallo de la Corte Suprema aprobó la expropiación del área para permitir la construcción de una importante terminal ferroviaria, Union Station . [10] [12] Los residentes fueron desalojados para hacer lugar a Union Station sin un plan para la reubicación de la comunidad de Chinatown.
El Barrio Chino fue demolido gradualmente, dejando a muchos negocios sin un lugar para hacer negocios y obligando a algunos a cerrar. Un remanente del Viejo Chinatown persistió hasta principios de la década de 1950, situado entre Union Station y Old Plaza. Varios negocios y un templo budista se alineaban en Ferguson Alley, una calle angosta de una cuadra que corre entre la Plaza y Alameda. [13] El más notable de los edificios sobrevivientes fue el antiguo Lugo Adobe , construido en 1838 por la prominente familia Californio . Algunas décadas después, Lugo Adobe se convirtió en el hogar original de la Universidad Loyola Marymount y, más tarde, se alquiló a chino-estadounidenses que tenían tiendas en la planta baja y una casa de huéspedes en el piso superior. Christine Sterling , que había llevado a buen término los proyectos de Olvera Street y China City , argumentó que los edificios restantes del Viejo Chinatown eran una monstruosidad y abogó con éxito por la demolición de todas las estructuras restantes entre la Plaza y Union Station. [13]
Según la guía Angels Walk – Union Station/El Pueblo/Little Tokyo/Civic Center , “el único edificio que queda del Chinatown original es el edificio Garnier de dos pisos, que en su día fue residencia y lugar de reunión de los inmigrantes chinos”. El Museo Chino-Americano se encuentra ahora en el edificio Garnier. [10]
Pasaron siete años antes de que se pusiera en marcha una propuesta de reubicación aceptable, ubicando un nuevo Chinatown en su ubicación actual. [10]
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A finales de la década de 1950 se eliminaron los convenios sobre el uso y la propiedad de la propiedad, lo que permitió a los estadounidenses de origen chino vivir en otros barrios y obtener acceso a nuevos tipos de empleo. [14]
La película Chinatown de 1974 , ambientada en 1937, crea una historia alternativa de Los Ángeles casi completamente apócrifa. [15] No obstante, el Chinatown del título y la frase frecuentemente citada “Olvídalo, Jake, es Chinatown” casi con certeza se refieren al Viejo Chinatown, o al menos a la percepción popular del mismo. [8] (La gran inauguración del “Nuevo Chinatown” fue en 1938.) [8]
Un proyecto de construcción cerca de Union Station en 1987 excavó muchas reliquias del antiguo Chinatown. [16] La mayoría son posesión de la Sociedad Histórica China del Sur de California, pero algunas botellas antiguas y elementos similares se incorporaron a una fuente en el vestíbulo del metro subterráneo de Union Station.
En 2021, la autora Lisa See , cuya familia tiene raíces en la comunidad chino-estadounidense de Los Ángeles que data del siglo XIX, donó una colección de negativos en placa de vidrio de fotografías del antiguo Chinatown al Museo Huntington en San Marino, California . La colección ha estado en su familia desde la década de 1940; se desconoce la fuente exacta, es probable que alguien la haya abandonado o la haya dejado en la tienda de antigüedades de Chinatown de su familia. La colección es una combinación de fotografías de la vida cotidiana y retratos posados de los residentes. [2]
