El Antiguo Ayuntamiento es un edificio municipal en la Plaza de San Pablo en Bedford , Bedfordshire , Inglaterra. El edificio, que fue la sede del Ayuntamiento de Bedford desde 1892 hasta 2009, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
Las primeras partes del edificio, que se construyó como sede de la Bedford Grammar School, datan alrededor de 1550. [2] La escuela se estableció de acuerdo con las cartas de patente emitidas por el rey Eduardo VI en agosto de 1552 y fue donada por el gobierno local. comerciante y alcalde de Londres , Sir William Harpur , en 1566. [2] Se dividió en dos partes, Bedford School y Writing School , y ambas partes permanecieron en St Paul's Square, en 1764. [3]
El edificio fue renovado según los diseños de Isaac Clayson en estilo neoclásico en 1767. [4] El diseño implicaba una fachada principal simétrica con cinco tramos que daban a la Plaza de San Pablo; la bahía central presentaba una entrada con un frontón y una estatua de Sir William Harpur en un nicho superior con un gran frontón al nivel del techo. [5] La Escuela de Escritura se trasladó luego a un nuevo local diseñado por Edward Blore en Harpur Square en 1834. [3] El edificio en St Paul's Square se amplió hacia el norte según los diseños de James Horsford en 1861: la ampliación creó un gran conjunto salón de la escuela Bedford y presentaba una linterna prominente al nivel del techo. [6] La escuela Bedford se trasladó a edificios construidos en un terreno al norte de St Peter's Green en octubre de 1891. [7]
El edificio vacío en la Plaza de San Pablo se convirtió en 1892 en el ayuntamiento local [5] y posteriormente se establecieron en el edificio una cámara del consejo y un salón del alcalde. [8] El rey Jorge V y la reina María visitaron el ayuntamiento para un almuerzo cívico el 27 de junio de 1918 durante la Primera Guerra Mundial . [9]
En 1962, los funcionarios del consejo y sus departamentos se trasladaron a una estructura moderna de siete pisos, ubicada justo detrás del ayuntamiento, que pasó a ser conocida como el bloque de oficinas del ayuntamiento. [5]
El complejo del ayuntamiento continuó sirviendo como sede del Ayuntamiento Municipal de Bedford y siguió siendo la sede del gobierno local cuando se formó el Consejo del Distrito de Bedford ampliado en 1974. [10] Al Consejo del Distrito de Bedford se le otorgó el estatus de municipio como Ayuntamiento de Bedford en 1992. y después de que el Consejo del condado de Bedfordshire fuera abolido en abril de 2009, [11] El Ayuntamiento de Bedford, como nueva autoridad unitaria , se trasladó al antiguo Ayuntamiento (ahora conocido como "Borough Hall") en Cauldwell Street. [12]
Tanto el antiguo ayuntamiento como el edificio de oficinas del ayuntamiento quedaron excedidos: el antiguo ayuntamiento sirvió inicialmente como centro de información turística local hasta 2015 [5] y luego como oficina de registro local a partir de abril de 2016. [8] Mientras tanto, El ayuntamiento decidió demoler el bloque de oficinas del Ayuntamiento: resultó gravemente dañado en un incendio en febrero de 2014 durante las primeras etapas de su demolición para dar paso al Riverside Development. [13]
Las obras de arte del antiguo ayuntamiento incluyen una pintura de Andrew Carrick Gow que representa al Marqués de Montrose en la batalla de Kilsyth en agosto de 1645 [14] y una pintura de George Harvey que representa a John Bunyan imaginando el Progreso del Peregrino mientras estaba encarcelado en Bedford Gaol . [15]