Sir Anthony Richard Wagner KCB KCVO FSA (6 de septiembre de 1908 - 5 de mayo de 1995) fue un oficial de armas de larga trayectoria en el Colegio de Armas de Londres. Se desempeñó como Rey de Armas Principal de la Jarretera antes de retirarse al puesto de Rey de Armas de Clarenceux . Fue uno de los autores más prolíficos sobre temas de heráldica y genealogía del siglo XX. [1]
El antepasado lejano de Wagner, Melchior Wagner, [2] llegó a Inglaterra desde la ciudad sajona de Coburgo en 1709 y se convirtió en sombrerero de Jorge I y Jorge II . [3]
El padre de Wagner, Orlando Wagner, dirigía una escuela diurna en Londres. Asistió al Eton College y al Balliol College de Oxford gracias a una beca. [3] [4] Los clásicos le resultaban poco interesantes y se graduó con un tercer título en Literae humaniores . Desde muy pequeño se interesó por la genealogía y su libro favorito cuando era niño era Genealogical Tables Illustrative of Modern History de Hereford Brooke George . [3] [5]
Wagner se unió al Colegio de Armas como Portcullis Pursuivant of Arms in Ordinary en 1931. Fue ascendido a Richmond Herald of Arms in Ordinary en 1943 y a Garter Principal King of Arms en 1961. En 1978 se retiró al puesto subordinado de Clarenceux King of Arms . [3] La Universidad de Oxford le otorgó un DLitt y en 1979 fue nombrado miembro honorario del Balliol College. [3]
Creía firmemente en la idea de que los nombramientos en el colegio eran vitalicios. Como heraldo, disfrutó de una amplia práctica y pudo formar a un gran número de ayudantes cualificados y hábiles que más tarde se convertirían en oficiales de armas. Su biblioteca profesional era enorme, pero también pudo reunir una importante colección de manuscritos heráldicos antiguos procedentes de las ventas de Clumber y otras.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Ministerio de Guerra durante cuatro años y luego se trasladó al Ministerio de Planificación Urbana y Rural , donde llegó a ser secretario privado principal de una serie de ministros. Aunque pensó en quedarse en el Ministerio, regresó al Colegio de Armas en 1946 y se hizo cargo de la extensa práctica de Alfred Butler , Windsor Herald .
Participó en la coronación de la reina Isabel II en 1951 como heraldo de Richmond y, como rey de armas de la Jarretera, participó y estuvo involucrado en los aspectos ceremoniales del funeral de estado de Winston Churchill en 1965 y en la investidura de Carlos, príncipe de Gales, en el castillo de Caernarfon en 1969.
Una de las ideas que persiguió con insistencia fue la creación de un museo en el que se exhibieran los tesoros del propio Colegio de Armas. En un principio, se pensó en erigir un edificio adyacente al colegio y se encargó un diseño a Raymond Erith ; esto resultó imposible debido a las crecientes demandas financieras de las reparaciones del propio colegio. Pero en 1981 se inauguró el Museo de los Heraldos en una parte de la Torre de Londres .
Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Genealogistas en 1944. [6]
En 1981 defendió los aspectos ceremoniales de la vida política británica en una entrevista con Philip Howard de The Times : "El ceremonial induce a un estado de ánimo más reflexivo. Es una forma de arte que encarna la continuidad de la nación y el depósito de la historia. Vivimos en una época de grandes cambios. Pero cada elemento de un ceremonial como la coronación nos vincula directamente con las raíces de nuestra nacionalidad hace más de 10 siglos". [7] Howard dijo que Wagner "es uno de nuestros historiadores más distinguidos, el hombre que hizo respetable la heráldica y que sostiene el cetro de la continuidad en nuestros tiempos cambiantes". [7]
Wagner tenía muchos intereses fuera del mundo y el trabajo del Colegio de Armas. Perteneció a la Compañía de Viticultores , donde se desempeñó como Maestro entre 1973 y 1974, y fue miembro de varios clubes gastronómicos importantes, entre ellos la Sociedad de Dilettanti , el grupo de anticuarios Cocked Hats y el club bibliófilo Roxburghe .
Varios proyectos importantes atrajeron su atención y entusiasmo. Uno, que surgió de la Sociedad Harleian , fue un esfuerzo por enumerar y describir los Rollos de Armas Ingleses supervivientes: a esta serie (CEMRA) Wagner contribuyó con el primer volumen. Otro proyecto, relacionado con la Sociedad de Anticuarios de Londres , fue una edición revisada del Ordinario de Armas producido originalmente por JW Papworth . El primer volumen (de lo que ahora se titulaba Dictionary of British Arms ) apareció en 1992.
La genealogía ocupaba el primer lugar en el interés de Wagner, pero sus primeras publicaciones hicieron contribuciones muy importantes al estudio de la heráldica. Las cuestiones de ceremonial estatal ocuparon el tercer lugar de prioridad. Su Historic Heraldry of England (1939) surgió inicialmente de una exposición de paneles en Estados Unidos, pero trazó una línea severa y erudita entre aquellos grandes hombres que eran verdaderamente armígeros y aquellos que no lo eran. Por otro lado, su Heralds and Heraldry in the Middle Ages (también de 1939) arrojó nueva luz sobre el desarrollo de las funciones de los primeros oficiales de armas. Muchos años después trazó la historia completa del Colegio de Armas en un volumen masivo titulado Heralds of England (1967). [8] Roy Strong calificó el libro de "magisterial". [9]
La Genealogía inglesa de Wagner (1960; ediciones revisadas de 1972 y 1983) sigue siendo una obra de referencia de referencia. Muchas de sus conclusiones fueron reiteradas y reforzadas en Pedigree and Progress (1975), donde se anotan y actualizan un importante grupo de ensayos. Siempre hizo hincapié en la movilidad de la vida social y de las clases a lo largo de la historia inglesa, y al mantener esta visión se opuso a las opiniones de algunos historiadores ingleses profesionales.
Su obra Records and Collections of the College of Arms (1952) sigue siendo una herramienta útil para la búsqueda de fondos archivísticos de la universidad .
Su oficio había estado muy mecanizado desde el principio, pero lo estuvo aún más cuando en 1984 se quedó ciego, momento en el que, haciendo uso de todos los recursos de la ciencia moderna, soportó su aflicción con paciencia y destreza. Dictó su autobiografía, A Herald's World (1988).
También fue un firme defensor de los pares hereditarios y defendió su presencia en la Cámara de los Lores en un artículo en el Times del 30 de enero de 1969 que se convirtió en el prólogo de la edición de 1970 de Burke's Peerage . [10] [11]
En 1953 (a la edad de 44 años) Wagner se casó con Gillian Graham, la hija mayor del Mayor HAR Graham. Además de adquirir la casa de su padre, 68 Chelsea Square , Londres, adquirieron una casa de campo en Aldeburgh , Suffolk. La pareja tuvo una hija y dos hijos.
El funeral de Wagner se celebró en la iglesia de St Benet Paul's Wharf , sede religiosa del Colegio de Armas desde 1555. La reina estuvo representada por Sir Conrad Swan . [12] Fue enterrado en Aldeburgh.