Anthony J. O'Connell (10 de mayo de 1938 - 4 de mayo de 2012) fue un prelado de la Iglesia Católica Romana nacido en Irlanda. Se desempeñó como el primero de la Diócesis de Knoxville en Tennessee de 1988 a 1998. Posteriormente se desempeñó como el tercer obispo de la Diócesis de Palm Beach en Florida de 1999 a 2002.
O'Connell renunció como obispo de Palm Beach en 2002 después de admitir haber cometido abusos sexuales a menores años antes.
O'Connell nació en Lisheen , Condado de Clare , Irlanda [1] y estudió en Mount St Joseph College en Cork y en Mungret College en Limerick . Emigró a Estados Unidos a los 20 años y entró en el Seminario Kenrick en St. Louis, Missouri .
El 30 de marzo de 1963, O'Connell fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Jefferson City, Missouri . [1] [2] [3] Después de su ordenación, fue asignado como Director de Estudiantes en el Seminario Preparatorio St. Thomas Aquinas en Hannibal, Missouri . Fue nombrado Director Espiritual en 1968 y Rector en 1970.
O'Connell se desempeñó como Director de Vocaciones de la Diócesis de Jefferson City de 1969 a 1988. Fue miembro de la Comisión Diocesana de Personal y Presidente del Senado de Sacerdotes. Se desempeñó como rector del Seminario Santo Tomás de Aquino antes de convertirse en obispo.
O'Connell fue designado por el Papa Juan Pablo II como el primer obispo de la recién creada Diócesis de Knoxville el 7 de junio de 1988. El 8 de septiembre de 1988, O'Connell fue consagrado, con el arzobispo Pio Laghi como consagrador principal y el obispo James. Niedergeses y el obispo Michael McAuliffe sirvieron como co-consagradores principales.
El 12 de noviembre de 1998, Juan Pablo II nombró a O'Connell como tercer obispo de la Diócesis de Palm Beach , [1] [3] reemplazando a J. Keith Symons , quien renunció después de admitir que abusó sexualmente de cinco niños al principio de su sacerdocio. [4]
El 8 de marzo de 2002, O'Connell admitió que había abusado sexualmente de al menos dos estudiantes del Seminario Preparatorio St. Thomas Aquinas durante sus 25 años de carrera allí. [5] Ese mismo día, O'Connell ofreció su renuncia como obispo de Palm Beach al Vaticano. Fue aceptado por el Papa Juan Pablo II el 13 de marzo de 2002. [1] [3] Después de su renuncia, O'Connell se mudó a la Abadía de Mepkin en Moncks Corner, Carolina del Sur , para vivir una vida de penitencia y oración bajo supervisión. [6]
Más tarde, en marzo, Christopher Dixon, un ex sacerdote de Missouri, acusó a O'Connell de abusar sexualmente de él cuando era un seminarista adolescente en St. Thomas cuando O'Connell era rector del seminario. Después de denunciar el abuso en 1995, la Diócesis de Jefferson City le otorgó un acuerdo de 125.000 dólares con la condición de que firmara un acuerdo de confidencialidad . [7] Ese mismo mes, cuatro ex alumnos, incluidos dos identificados en los informes de los medios como "John CC Doe" y "Alexander", dieron un paso al frente para hacer acusaciones con respecto a las acciones de O'Connell contra los estudiantes a su cargo. [8] [9] El alcance de las transgresiones de O'Connell fue documentado por la revista Time el 22 de marzo de 2002, señalando que "la diócesis de Jefferson City había estado recibiendo quejas sobre abuso sexual por parte de O'Connell ya en 1967". [10]
Anthony O'Connell murió el 4 de mayo de 2012, a los 73 años, en Mepkin Abbey. Su misa funeral fue el 7 de mayo de 2012 en la Abadía de Mepkin. [6]
Michael Boyd, nativo de Knoxville, demandó a la Diócesis de Knoxville el 18 de julio de 2019, alegando que, cuando era monaguillo, fue abusado por el sacerdote de Knoxville Xavier Mankel y O'Connell. La diócesis resolvió la demanda fuera de los tribunales por términos no revelados, y la diócesis no admitió ningún delito en el acuerdo. [11]