Anthony John Stuart Bennett (nacido el 7 de septiembre de 1947) es un ex abogado y ex candidato a un cargo público inglés. Fue miembro del partido político británico Veritas y estuvo en la base de datos de la Comisión Electoral como líder oficial durante tres días, antes de que se revelara que el verdadero líder era Robert Kilroy-Silk .
En 2006, inició una acusación privada contra Michael Barrymore por supuestos delitos relacionados con drogas y alcohol cometidos la noche en que Stuart Lubbock fue encontrado muerto en la casa del artista. Bennett coescribió un libro con Terry Lubbock, el padre de Stuart Lubbock, Not Awight: Getting Away With Murder , en el que explicaba su teoría de que Stuart Lubbock murió como resultado de un ataque violento contra él, que Barrymore y sus asociados encubrieron esa noche.
Hizo campaña contra los padres de Madeleine McCann , que desapareció durante unas vacaciones familiares en Portugal en 2007. Afirmó que deberían haber sido procesados por negligencia infantil y los acusó de encubrir lo que le pasó a su hija, una acusación que finalmente llevó a la familia a emprender con éxito acciones legales contra él.
Bennett estudió en la Escuela de Bournemouth . Luego asistió a la Universidad de Sheffield , donde obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en geografía, y a la London School of Economics , donde recibió un diploma en Administración Social. También asistió a la Universidad de Nottingham , donde obtuvo un Certificado de Cualificación en Trabajo Social (CQSW) y una maestría, y a la Universidad de Hertfordshire , donde recibió un diploma en Estudios de Gestión. Bennett está casado [1] y tiene dos hijos. [2]
Trabajó como Asesor Principal de Derechos de Bienestar para el Consejo de Harlow de 1978 a 1987. En 1987, se convirtió en jefe de la Unidad de Asesoramiento Monetario para el Consejo del Condado de Hertfordshire , puesto que ocupó hasta 1992, [ cita requerida ] después de lo cual fue admitido como abogado en 1995. [3] Se ha informado de que trabajó para el Partido de la Independencia del Reino Unido como abogado. [4]
El 9 de septiembre de 2003, el Tribunal Disciplinario de Abogados lo declaró "culpable de conducta impropia de un abogado". [ Aclaración necesaria ] [3] [5] [6] El 15 de octubre de 2009, se dio de baja voluntariamente del Registro. [6]
Actualmente [¿ cuándo? ] es asesor de derechos autónomo y escribe para periódicos cristianos. [7]
Bennett comenzó a participar activamente en la política cuando vivió en Derbyshire de 1972 a 1978. [1] En mayo de 1976, fue elegido miembro del Consejo de Distrito del Noreste de Derbyshire como candidato laborista independiente para el barrio de Hasland, donde sirvió hasta 1978. [1] En 1978, se mudó a Harlow donde, en 1985, se unió al Partido Laborista del Distrito Electoral de Harlow .
Bennett fundó dos cooperativas de crédito en la década de 1980: la Harlow Community Credit Union en 1980 y, en 1988, la Harlow Council Employees Credit Union . [ cita requerida ] Se fusionaron varios años después para formar HarlowSave Credit Union . [ 8 ]
En noviembre de 1997, Bennett dejó el Partido Laborista y se unió al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP). [1] En abril de 1999, se convirtió en el director de campaña de la campaña de la Región Oriental del UKIP y, en julio de 1999, se convirtió en asistente político de Jeffrey Titford , eurodiputado del UKIP , cargo que ocupó hasta febrero de 2001. [1] En enero de 2000, cofundó el Fondo de Mártires Métricos del UKIP con Jeffrey Titford, y publicó folletos animando a los comerciantes a desafiar las nuevas leyes que convertían en delito la venta de frutas, verduras y otros "productos sueltos" utilizando básculas calibradas en libras y onzas. [9] Se presentó por el UKIP en Harlow en las elecciones generales de 2001 , donde terminó quinto con 1.223 votos (3%). [10]
Bennett , euroescéptico , fue miembro de la campaña The Drive the Flag, fundada por el empresario de Leeds Peter Rogers, para permitir las banderas nacionales en las matrículas de los vehículos , frente a la legislación propuesta por el gobierno que solo habría permitido el símbolo de la Unión Europea (UE) en las matrículas. [11] En diciembre de 2001, el Gobierno anunció que planeaba permitir la exhibición de la bandera de la Unión , así como las banderas nacionales de Inglaterra, Escocia y Gales, en las matrículas de los vehículos del Reino Unido. [12] Esto se implementó el 27 de abril de 2009 con la salvedad de que los conductores que decidieran aprovechar esta dispensa deben mostrar una "pegatina de GB" en sus vehículos cuando conduzcan en el extranjero. [13]
A principios de 2002 , se le prohibió ejercer cargos en el partido en 2004 después de que hiciera circular en privado un panfleto en el que llamaba al profeta islámico Mahoma pedófilo por haber consumado su matrimonio con su novia niña Aisha cuando ella tenía nueve años, lo que según Bennett habría sido procesado hoy como un caso de abuso sexual infantil. El panfleto también advertía sobre el probable auge del Islam militante en el Reino Unido, que más tarde se afirmó que formaba parte de una "exposición académica razonada" destinada a explicar las razones detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre. El UKIP describió a Bennett como "un activista enérgico, con algunas opiniones extremadamente excéntricas e individualistas". [14] El 15 de agosto de 2004, Bennett comenzó a trabajar como investigador de Robert Kilroy-Silk y se convirtió en miembro fundador del Partido Veritas en enero de 2005. Sin embargo, en febrero de 2005, Bennett se vio envuelto en una controversia cuando se reveló que anteriormente había cofundado la Campaña Popular para Mantener la Libra con Ian Anderson , un ex presidente del partido nacionalista blanco de extrema derecha , el Frente Nacional . [14] Bennett negó tener conocimiento de que Anderson fuera presidente del Frente Nacional en el momento en que los dos hombres formaron la campaña, describiendo a Anderson como un "patriota inglés". [14]
Bennett fue cofundador de la Campaña para un Referéndum sobre la Constitución Europea (CREC), que utilizó postales pre-dirigidas de color púrpura para enviar a la Reina Isabel II , pidiéndole que rechazara la aprobación real de cualquier proyecto de ley para adoptar la constitución de la UE, hasta que el pueblo británico hubiera tenido la oportunidad de aceptarla o rechazarla en un referéndum . [15]
Después de que Tony Blair aceptara un referéndum en mayo de 2004, CREC cambió su nombre a Campaña para Rechazar la Constitución Europea . El CREC sostuvo que la constitución de la UE era parte de un intento de crear un superestado europeo. [15] Bennett se presentó por el partido Veritas en Harlow en las elecciones generales de 2005 , obteniendo 941 votos (2,4%) y terminando quinto de cinco, justo detrás de John Felgate del UKIP con 981 votos (2,5%). [16]
Mientras todavía era miembro del UKIP, Bennett cofundó la "Resistencia Activa a la Metrificación" (ARM), un grupo de presión opuesto a la metrificación, en junio de 2001. [17]
En 2002, como parte de una campaña del grupo, Bennett eliminó varias señales de tráfico y aceras en metros que, según el grupo, contravenían el Reglamento de Señales de Tráfico y las Instrucciones Generales de 2002. [ 18] Fue procesado por una acción en Kent donde eliminó alrededor de 40 señales métricas. Fue declarado culpable en mayo de 2002 de robo y daños criminales en el Tribunal de Magistrados de Maidstone . [2] En octubre de 2002, su condena por robo fue revocada por el juez Keith Simpson en el Tribunal de la Corona de Maidstone . El juez Simpson confirmó la condena por daños criminales , pero anuló la sentencia, que había sido de 50 horas de servicio comunitario a una liberación absoluta . [19] Hasta septiembre de 2004, Bennett fue arrestado seis veces como parte de la campaña del grupo para eliminar las señales métricas que, según ellos, son ilegales. Fue acusado tres veces, pero recibió solo una condena en 2002. [17]
Desde entonces, Bennett ha participado activamente en el grupo de acción directa CountyWatch , que ha reubicado las señales de tráfico que marcan los límites administrativos de los condados modernos en los límites históricos de los condados de varios condados ingleses, incluido Lancashire. [20] CountyWatch justificó estas campañas en virtud del artículo 131 de la Ley de Carreteras de 1980 , que permite a los miembros del público retirar las señales de tráfico que "no estén colocadas legalmente en la carretera". [21]
En enero de 2006, Bennett inició una acusación privada contra el artista Michael Barrymore por presuntos delitos relacionados con el consumo de alcohol y la posesión y el uso de drogas de clase A y clase B por parte de Barrymore durante la noche en la que Stuart Lubbock, de 31 años, fue encontrado muerto en la casa de Barrymore en marzo de 2001. La acusación fue bloqueada por un juez de distrito (tribunal de magistrados) en el tribunal de magistrados de Southend-on-Sea por falta de pruebas. [22] Después de que se tomó la decisión, Bennett anunció que había estado actuando de forma independiente, pero que contaba con el apoyo de la familia Lubbock. [22] Barrymore publicó una declaración en la que decía: "La motivación del Sr. Bennett para buscar la verdad sobre cómo el Sr. Stuart Lubbock recibió las heridas en su cuerpo es absolutamente correcta. Sigo totalmente comprometido, como siempre lo he estado, a seguir buscando la verdad. Las acusaciones sobre drogas esa noche siempre han sido completamente irrelevantes en cuanto a cómo Stuart Lubbock sufrió esas lesiones. El tribunal sostuvo que la solicitud equivocada del Sr. Bennett de procesarme por delitos relacionados con drogas fue un abuso del proceso". [22]
Antes de que se tomara la decisión de no permitir la acusación, Terry Lubbock, el padre de Stuart Lubbock, se reunió con Barrymore, donde se alegó que Terry Lubbock le había dicho a Barrymore que no lo culpaba por la muerte de su hijo. Sin embargo, Bennett sostuvo que la acusación privada seguiría adelante, pero que lo reconsideraría si la familia Lubbock le pedía que abandonara el caso. Agregó que la evidencia de la noche de la muerte de Stuart Lubbock, que se puso a disposición en la investigación, no había sido vista por el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS). [23]
Bennett fue secretario de The Lubbock Trust [24] , que fue fundada por Terry Lubbock a finales de enero de 2006 y disuelta formalmente un año y medio después, el 22 de junio de 2007. Es coautor, junto con Terry Lubbock, de un libro que analiza los hechos que llevaron a la muerte violenta de Stuart, publicado en junio de 2007: Not Awight: Getting Away With Murder . Bennett afirma que la muerte de Lubbock fue causada por un ataque violento y que hubo un elaborado encubrimiento de las verdaderas circunstancias de su muerte, incluido un ahogamiento simulado. [ cita requerida ]
El 10 de julio, la Unidad de Delitos de Odio de la comisaría de policía de Harlow informó a Bennett de que habían recibido una denuncia por unos comentarios que se le atribuían sobre la práctica del fisting en el sitio web de Lubbock Trust. La policía dijo que, como alguien lo había acusado de un delito de odio homofóbico, lo estaban investigando por un delito de odio. Bennett se quejó inmediatamente al jefe de policía de Essex, afirmando que no existía nada parecido a un delito de odio homofóbico en la legislación británica. Afirmó además que "hay material en el sitio web que critica el estilo de vida de los homosexuales y que los activistas podrían considerar inaceptable, pero no tengo ningún problema con que la gente de los grupos de presión gay se ponga en contacto con nosotros". Bennett creía que la denuncia se había presentado debido a la próxima publicación del libro Not Awight . [25]
La policía declaró que había recibido una denuncia sobre comentarios homofóbicos publicados en el sitio web y que la policía de Essex tiene que investigar todos los informes de delitos motivados por el odio. Añadió que se estaba llevando a cabo una investigación exhaustiva para determinar si se habían cometido delitos. Al día siguiente, 11 de julio, el Departamento de Normas Profesionales de la Policía de Essex remitió su denuncia a la IPCC para que la investigara. [26]
En una declaración del 13 de julio de 2007, publicada en el sitio web de Lubbock Trust, Bennett afirmó que el contenido del sitio había sido acordado por todos los miembros de The Trust 13 meses antes y que la razón para incluir la información era que estaba directamente relacionada con la causa probable de la muerte de Stuart Lubbock. Añadió que, debido a las preocupaciones expresadas por el presidente de Lubbock Trust, Harry Cichy, de que parte del material pudiera ser visto como "homofóbico", y tras una queja al servidor del sitio web, NetPivotal, y una solicitud de ellos, se había eliminado parte de esa página. [27]
Terry Lubbock respondió distanciándose de la controversia diciendo: "Esto es una distracción de la campaña en la que no quiero participar. Mi objetivo es, como siempre, conseguir justicia para mi hijo Stuart y eso es lo único que hay en mi vida ahora. No voy a dejar que nada me distraiga de eso. Este último episodio no le está haciendo mucho bien a la campaña". [25]
El 13 de julio de 2007, durante el lanzamiento de Not Awight , Terry Lubbock pronunció un discurso en el que anunció que Bennett ya no lo representaría y que The Lubbock Trust se disolvía porque se habían logrado la mayoría de sus propósitos originales. [27] Se afirmó además que Lubbock y Bennett se habían separado tras la investigación policial sobre Bennett. [28]
El 22 de julio, la policía de Essex anunció que había consultado con la Fiscalía y que no habría más acciones policiales. Sin embargo, Bennett respondió diciendo que quería que una fuerza policial externa investigara la gestión de la denuncia por parte de la policía de Essex y las acciones de la Unidad de Delitos de Odio de la Policía de Essex. Continuó: "He tenido que soportar, entre otras cosas, titulares como "Acusador de odio gay contra Barrymore" en el Daily Express . Necesito una investigación completa, justa e imparcial por parte de la IPCC sobre lo que la policía de Essex pensó que estaba haciendo al investigar algo que debieron haber sabido desde el principio que nunca podría haber sido un delito". [29] En agosto de 2007, se anunció que la policía no tomaría más medidas contra la denuncia de homofobia en el sitio web de Lubbock Trust. [30]
El 1 de agosto de 2007, tres meses después de la desaparición de Madeleine McCann de un apartamento de vacaciones en Praia da Luz, Lagos, Portugal , Bennett creó un fondo llamado The Madeleine Foundation para financiar una acusación privada por negligencia infantil . [31] En noviembre de 2007, inició una acusación de este tipo contra los padres de Madeline: Gerry y Kate McCann. [32] La audiencia inicial se celebró en el Tribunal de Magistrados de Loughborough, donde la solicitud fue desestimada por considerar que se trataba de un asunto de las autoridades portuguesas y, por tanto, estaba fuera de la jurisdicción de los tribunales británicos. [ cita requerida ]
La fundación se constituyó formalmente en enero de 2008, con Bennett como secretario. Una de las acciones por las que Tony Bennett y la Fundación fueron criticados por la prensa británica fue el reparto de panfletos en el pueblo de Rothley, donde viven los McCann. Bennett remitió los artículos de los medios de comunicación del Reino Unido, que lo llamaban a él y a otros miembros de la Fundación Madeleine "enfermos" y "acosadores", al PCC. [33] El PCC respondió que los periódicos habían estado justificados al referirse a él y a otros miembros de la Fundación en esos términos. [34]
Tras recibir una carta de los abogados especializados en difamación Carter-Ruck fechada el 27 de agosto de 2009, Bennett se comprometió a "no repetir las acusaciones de que los McCann son culpables o sospechosos de causar la muerte de su hija Madeleine McCann, y/o de deshacerse de su cuerpo, y/o de mentir sobre lo ocurrido y/o de intentar encubrir lo que habían hecho". En noviembre de 2012, los abogados de la familia McCann acudieron al Tribunal Supremo para argumentar que Bennett no estaba cumpliendo los términos de su compromiso y seguía difundiendo acusaciones falsas contra ellos. Bennett, en una entrevista con el Harlow Star , dijo que todavía tenía argumentos válidos y que "las leyes británicas sobre difamación son tan opresivas que no tenía otra alternativa que aceptar los términos de los compromisos formales establecidos por los abogados de los McCann en noviembre de 2009". [35]
Bennett fue declarado culpable de desacato al tribunal y, el 21 de febrero de 2013, recibió una sentencia de tres meses de prisión en suspenso y se le ordenó pagar las costas judiciales de los McCann. [36] El tribunal había considerado 13 casos representativos relacionados con el incumplimiento de sus compromisos "en más de 100 ocasiones". [37]