António de Saldanha fue un capitán castellano - portugués del siglo XVI . Fue el primer europeo en anclar en lo que ahora se llama Table Bay , Sudáfrica, y realizó la primera ascensión registrada a Table Mountain . [1]
Los cronistas Gaspar Correia (p. 412) y Fernão Lopes de Castanheda (p. 157) identifican a António de Saldanha como un " noble castellano " que llegó a Portugal hacia 1497, al servicio doméstico de la reina María de Aragón . Se desconoce su nombre original castellano, 'Saldanha' posiblemente haciendo referencia a la localidad castellana de Saldaña , que pudo haber sido su lugar de origen.
Siendo un hombre con "cierta experiencia náutica", Saldanha fue designado para encabezar un escuadrón de tres barcos, parte de la flota de Alfonso de Albuquerque con destino a la India para reforzar el asentamiento portugués en Cochin . [2] Aunque acompañaba a la flota de la India, se decía que el escuadrón de Saldanha había recibido instrucciones separadas para patrullar la desembocadura del Mar Rojo y aprovecharse de los barcos árabes.
El escuadrón de tres barcos de Saldanha (él mismo, Rui Lourenço Ravasco y Diogo Fernandes Pereira ) partió de Lisboa a principios de mayo de 1503, con la intención de alcanzar a la flota principal de Albuquerque, que se había adelantado. Sin embargo, un mal pilotaje provocó numerosos errores. La escuadra navegó por error hacia el Golfo de Guinea , Saldanha y Lourenço desembarcaron cerca de Santo Tomé , sin tener idea de dónde podría estar su tercer barco (Diogo Fernandes en realidad estaba en el camino correcto, navegando solo). Los dos restantes comenzaron a avanzar penosamente hacia el sur a lo largo de la costa africana, contra vientos y corrientes contrarias. En algún momento del camino, Saldanha y Lourenço también se perdieron de vista.
Nuevamente, por un mal pilotaje, Saldanha calculó mal su cruce del Cabo y terminó tocando tierra justo al norte del Cabo de Buena Esperanza . Para comprobar si se había superado el cabo, Saldanha fondeó en la hasta entonces desconocida Bahía de la Mesa , y desembarcó. [3] Saldanha se convirtió así en el primer europeo en poner un pie en lo que se convertiría en la moderna Ciudad del Cabo . Saldanha escaló la montaña de cima plana adyacente a la bahía y identificó la punta del Cabo ( Cape Point ) más al sur. Llamó al pico Montaña de la Mesa y (la leyenda dice que él y sus hombres) tallaron una cruz en la roca de una formación cercana, cuyos rastros todavía se pueden encontrar en Lion's Head hoy en día. [4] Saldanha reabasteció sus suministros de agua en un abrevadero local (también tuvo una breve escaramuza con los Khoikhoi locales y resultó levemente herido), antes de regresar a su barco. [3]
Table Bay fue rápidamente nombrada Aguada de Saldanha (la parada de agua de Saldanha) por los cartógrafos portugueses del siglo XVI. En 1601, un marino y cartógrafo holandés , Joris van Spilbergen, identificó una bahía más al norte del Cabo como Aguada de Saldanha . En adelante, este lugar pasó a ser conocido como Bahía de Saldanha y el lugar donde ancló Saldanha pasó a llamarse Bahía de la Mesa . [1]
Los acontecimientos a partir de aquí son un poco oscuros. Parece que después de múltiples intentos, Saldanha finalmente duplicó el cabo, pero su barco estaba en condiciones suficientemente malas como para obligarlo a llegar a Mossel Bay para su reparación. Una nota dejada en ese abrevadero dice que todavía estaba allí en octubre de 1503. Durante este interludio, Rui Lourenço Ravasco lo estaba esperando en la isla de Mozambique . Sin señales de Saldanha, Lourenço se entretuvo con algo de piratería independiente en la costa de África Oriental, capturando barcos frente a Kilwa y reduciendo Zanzíbar y Barawa a tributos, y luchando contra Mombassa (que estaban asediando a Malindi, aliado de los portugueses). Diogo Fernandes, sin saber aún dónde estaban los demás, esperaba pacientemente solo en la desembocadura del Mar Rojo.
Saldanha finalmente abandonó Sudáfrica y alcanzó a Lourenço Ravasco en Malindi . Juntos procedieron a forzar un tratado en Mombassa , antes de dirigirse al Mar Rojo. Saldanha y Lourenço Ravasco pasaron el invierno de 1503-04 en los alrededores del cabo Guardafui , capturando numerosos barcos mercantes árabes. Ignoraban por completo que Diogo Fernandes estaba cerca, pasando tranquilamente el invierno solo en la isla de Socotra .
En la primavera de 1504, confiando gran parte de sus tesoros robados a la custodia del rey de Malindi , Saldanha y Lourenço Ravasco navegaron a través del Océano Índico hacia la India. Pero gravemente golpeados, se vieron obligados a detenerse durante un largo período para realizar reparaciones y descansar en la isla de Anjediva , aparentemente sin darse cuenta de que, en ese mismo momento, se estaba librando una batalla desesperada en Cochin, entre la pequeña guarnición portuguesa y el gran ejército de los Zamorín de Calicut .
En septiembre de 1504, Saldanha y Lourenço Ravasco fueron encontrados por la 6.ª Armada de la India , bajo el mando de Lopo Soares de Albergaria , quien los ayudó a terminar sus reparaciones, los anexó a su flota y se dirigió a Cochin. Saldanha participó en varias acciones en la India a finales de 1504, en particular la arrasación de Cranganore en octubre.
En enero de 1505, Saldanha se unió a la flota de regreso a Lisboa. La flota pasó por Malindi para recoger el tesoro depositado y llegó a Lisboa en julio.
Según João de Barros , António de Saldanha regresó al Océano Índico en 1506, con la 8.ª Armada al mando de Tristão da Cunha , aunque no como capitán de su propio barco. Vino principalmente como navegante, para ayudar a guiar al escuadrón de Alfonso de Albuquerque con destino al Mar Rojo alrededor del cabo Guardafui . [5]
A finales de 1506 y principios de 1507, cuando la flota permanecía en la isla de Mozambique esperando vientos favorables, el almirante Tristão da Cunha colocó su propio buque insignia, el Sant' Iago , bajo el mando temporal de Saldanha, mientras él realizaba algunas expediciones exploratorias. en la costa africana en un barco más pequeño. [6]
Cunha pronto se encontró con el Flor de la Mar , el barco de João da Nova , que, al regresar de la India el año anterior, había sufrido una grave fuga y se había visto obligado a detenerse para reparaciones. El cargamento de especias fue transferido a otro barco (sin nombre) y puesto bajo el mando de Antonio de Saldanha, con instrucciones de llevarlo sano y salvo de regreso a Lisboa. [7]
Se dice que Saldanha pasó por la Bahía de Saldanha (la moderna, no por la Bahía de la Mesa) en el viaje de regreso. [8]
En 1509, António de Saldanha fue nombrado capitán mayor de Sofala y de la isla de Mozambique (África Oriental) por un período de tres años, sucediendo al fallecido Vasco Gomes de Abreu. Partió en la primavera de 1509 como pasajero de la 11ª Armada al mando de D. Fernando Coutinho, y fue depositado en la isla de Mozambique en agosto, donde tomó. [9] Durante su mandato allí, Saldanha ayudó a supervisar el desmantelamiento del fuerte portugués en Kilwa (Quiloa) en 1511.
En 1512, finalizado su mandato en Sofala-Mozambique, António de Saldanha fue relevado por el nuevo gobernador Simão de Miranda de Azevedo, que llegó en octubre. Saldanha se hizo cargo del barco de Miranda para el regreso a Lisboa.