António Fernandes (c. 1569 en Lisboa - 12 de noviembre de 1642 en Goa ) fue un misionero jesuita portugués .
Hacia 1602 fue enviado a la India, de donde dos años más tarde viajó a Etiopía , donde pronto se ganó el favor del emperador Susenyos .
Enviado en misiones para el rey, Fernandes en 1613 fue enviado al sur para encontrar una ruta a Malindi en el Océano Índico . Según James Bruce , Fernandes partió por primera vez hacia Gojjam con Fecur Egzie, un católico converso, y diez compañeros portugueses. Después de conseguir guías para la región al sur de Abay , abandonaron Gojjam el 15 de abril, atravesaron el territorio de Gonga, atravesaron Bizamo y llegaron a Ennarea , donde fueron recibidos calurosamente.
Tras una audiencia con el Benero o rey de Ennerea, quien los recibió con sorprendente frialdad (debido a la influencia de un monje ortodoxo etíope que se oponía al viaje de Fernandes) y los envió a Malindi por la vía de Bale . António Fernandes se convirtió entonces en el primer europeo en ver el río Gibe , cruzándolo al salir de Ennarea, y más tarde lo describió como que llevaba "más agua que el Nilo". [1] Luego viajaron a través del Reino de Janjero , luego a través del Omo hasta el Reino de Kambaata, donde fueron detenidos durante dos días en Sangara.
Al llegar al gobernante de Kambaata, Hamalmal, encontraron a otro cristiano etíope llamado Manquer, que había llegado y afirmó que Fernandes y sus compañeros debían regresar a la corte de Susenyos. Los tres partidos (Hamalmal, Fernandes y Manquer) enviaron instrucciones a Susenyos. El gobernante de Kambaata detuvo a Manquer, esperó tres meses la respuesta de Susenyos y descubrió que el Emperador deseaba que Fernandes continuara su viaje hacia el sur; Hamalmal detuvo a Manquer y Fernandes y su grupo continuaron hacia la tierra de los Alaba . Su gobernante, Aliko, inicialmente se mostró frío con este grupo, y cuando Manquer llegó para obstruir su viaje, encarceló al grupo, donde murieron varios portugueses. Se celebró entonces un consejo que decidió devolver a los supervivientes a Kambaata, desde donde regresaron a Gorgora , según Bruce, "sin ningún tipo de ventaja para ellos". [2]
Fernandes tradujo varios libros litúrgicos al etíope y fue autor de obras ascéticas y polémicas contra las demás religiones prevalecientes en Etiopía.
Susenyos, años después, se convirtió al catolicismo en 1622, tras la llegada de Afonso Mendes , patriarca latino de Etiopía. Fernandes en ese momento se convirtió en superior de la misión en Etiopía, aunque su consejo fue a menudo ignorado. [3] Susenyos reconoció públicamente la primacía de la Sede Romana e hizo del catolicismo la religión del estado en 1626. Durante un tiempo se realizaron conversiones, y el monarca recurrió a la coacción. Sin embargo, el hijo del emperador, Fasilides , se puso del lado de la iglesia nativa y, tras la muerte de su padre, restauró la antigua fe proscribiendo la religión católica bajo pena de muerte.
Los misioneros, al ser expulsados, encontraron un protector temporal en uno de los pequeños príncipes del país, por quien, sin embargo, pronto fueron abandonados. Los que llegaron al puerto de Massowah fueron retenidos para pedir un rescate. Fernandes, que entonces tenía más de setenta años, fue uno de los detenidos como rehén, pero un compañero más joven convenció al bajá para que lo sustituyera y a Fernandes se le permitió regresar a la India, donde terminó sus días.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Antonio Fernández". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.