Anton (Antal), príncipe Esterházy de Galántha (11 de abril de 1738 - 22 de enero de 1794) fue un príncipe de Hungría, miembro de la rica familia Esterházy . Es conocido principalmente por su patrocinio del compositor Joseph Haydn .
En el momento del nacimiento de Anton, su padre Nikolaus Esterházy llevaba el título de Graf (Conde) Esterházy de Galántha. Nikolaus fue un exitoso general y teniente mariscal de campo al servicio de Austria que más tarde lograría distinción en la Batalla de Kolín (1757) en la Guerra de los Siete Años al frente de su caballería en una carga ganadora de la batalla. Cuando el hermano de Nikolaus murió sin herederos, Nikolaus adquirió el patrimonio familiar, convirtiéndose en el quinto príncipe de la línea Esterházy.
Como tal, heredó una riqueza considerable, con la que construyó el magnífico palacio de Esterháza en Hungría y patrocinó las artes. En particular, pagó a una orquesta completa, más tarde una compañía de ópera a gran escala, ambas dirigidas por el compositor Joseph Haydn . La madre de Anton, Marie Elisabeth, era hija de Ferdinand Ungnadin, Reichsgraf (Conde Imperial) von Weissenwolf. [ cita necesaria ]
El 13 de enero de 1763, Anton se casó con María Teresa, Gräfin (condesa) Erdödy de Monyorokerek et Monoszlo (1745-1782) en Viena. Tuvieron cuatro hijos: Nikolaus (que lo sucedió como príncipe), Anton (que murió a causa de las heridas de la guerra austro-turca (1787-1791) ), Therese y Leopoldine. María Teresa murió en 1782. [1] Anton se casó con su segunda esposa el 9 de julio de 1785 en Viena: ella era Maria Anna, Gräfin von Hohenfeld (1768-1848).
Anton fue elevado a la categoría de príncipe (en alemán: Fürst ) en 1783 y se convirtió en príncipe reinante tras la muerte de su padre en 1790. Reinó como príncipe durante sólo cuatro años y murió inesperadamente de una enfermedad repentina en 1794. [2 ]
Durante la Guerra de los Siete Años , Anton sirvió en el regimiento de su padre y en un momento fue hecho prisionero por el enemigo. Fue ascendido a capitán en 1763 y en 1780 a teniente mariscal de campo, y finalmente se convirtió en jefe del regimiento. [3]
Fue Capitán de la Guardia Noble Húngara desde septiembre de 1791 hasta su muerte en 1794, y comandó un cuerpo autónomo en el Alto Rin al comienzo de la Guerra de la Primera Coalición . Su Cuerpo participó en diversas acciones entre julio y octubre de 1792, tras lo cual recibió la Cruz de Comandante de la Orden de San Esteban en 1792; ya había recibido la Gran Cruz de la Orden en 1777. Posteriormente, su cuerpo fue absorbido por otras formaciones militares. [4]
Fue Coronel y Propietario (Habitador) del 31.º Regimiento de Infantería, desde noviembre de 1777 hasta octubre de 1780, y luego Coronel y Propietario del 34.º Regimiento de Infantería desde septiembre de 1780 hasta su muerte. Fue iniciado en la Orden del Toisón de Oro en 1790 y se convirtió en chambelán imperial y real . [5]
Quizás la historia recuerde mejor a Anton como el tercero de la sucesión de cuatro príncipes Esterházy que contrataron al compositor Joseph Haydn como director de su música de la corte. A este respecto, fue con diferencia el menos entusiasta de los cuatro.
Anton conocía a Haydn mucho antes de convertirse en príncipe reinante. Así, con motivo de la boda de Anton en 1763, el conjunto musical de Esterházy interpretó la ópera Acide de Haydn como parte de una fastuosa celebración de tres días. [6]
Antes de que Antón se convirtiera en príncipe reinante en 1790, su padre había gastado mucho en música, en particular en la compañía de ópera. Anton no estaba particularmente interesado en la música y quería recortar gastos. Así, cuando se convirtió en príncipe, despidió a la mayor parte del establishment musical de Esterházy. [1] Conservó una pequeña Harmonie (banda de viento), [1] algunos músicos para la música religiosa, [7] y también asignó pequeños salarios (400 florines) [7] para conservar los servicios de Haydn y del primer violinista Luigi. Tomasini ; No se esperaba que ninguno de los dos trabajara con regularidad. [7] Los músicos despedidos, algunos de los cuales habían trabajado durante años para los Esterházy, recibieron una indemnización de seis semanas. [7] Anton no fue el único que recortó su establecimiento musical; este fue un período de declive general de las fuerzas musicales patrocinadas por la aristocracia del imperio. [1]
Jones ofrece una explicación de una de las motivaciones de los recortes de Anton: antes de su ascenso, el propio Anton había sido un derrochador y su padre Nikolaus estaba preocupado por la solvencia a largo plazo de la familia. Cuando Anton heredó, los asuntos financieros de la familia quedaron en manos de un curador, que debía controlar los fondos hasta que se pudiera establecer que las finanzas eran estables. Así, Anton tenía fuertes incentivos para recortar y, además (sugiere Jones), "un deseo de demostrar dónde se había incurrido siempre una buena parte de los gastos de Esterházy". [7]
Los recortes de Anton tuvieron una influencia involuntaria pero importante en la historia de la música: Haydn aprovechó su nueva libertad para visitar Londres, donde estrenó muchas obras nuevas (como las Sinfónicas de Londres ) en conciertos públicos de gran éxito, ayudando así a establecer el papel del compositor como figura pública, independiente del mecenazgo aristocrático. [ cita necesaria ]
Las relaciones personales entre Anton y Haydn parecen haber sido amistosas. El príncipe prestó a Haydn 450 florines para cubrir los gastos de viaje de su primer viaje a Londres. [8] Cuando en 1791 Anton le escribió a Haydn pidiéndole que regresara para componer y dirigir una ópera que celebrara la instalación de Anton como Lord Teniente de Oedenberg , Haydn se negó, ya que había contraído obligaciones contractuales. [1] El compositor temía por su trabajo, [9] pero Anton no lo despidió.