Ansley Wilcox (27 de enero de 1856 - 26 de enero de 1930) fue un académico estadounidense , graduado de Oxford, destacado abogado, comisionado de reforma del servicio civil , miembro del Partido Demócrata de Nueva York y amigo de Theodore Roosevelt . Tras el asesinato de William McKinley , el 14 de septiembre de 1901, el vicepresidente Roosevelt juró como 26.º presidente de los Estados Unidos en la biblioteca de la casa de Wilcox en el 641 de la Avenida Delaware en Buffalo, Nueva York .
Ansley Wilcox nació en Summerville , Augusta, Georgia , el 27 de enero de 1856, hijo de Frances Louisa (née Ansley) y Daniel H. Wilcox. [1] La madre de Wilcox era del Sur y su padre del Norte. Durante la Guerra Civil su familia se mudó a Connecticut . Wilcox asistió a la escuela preparatoria en la Escuela Hopkins [2] antes de asistir a Yale , donde finalmente estudió derecho. Después de graduarse de Yale en 1874, Wilcox viajó a Londres, donde asistió a la Universidad de Oxford durante un año. Luego fue admitido en el colegio de abogados . [1]
Después de dejar Oxford, Wilcox se mudó a Buffalo, Nueva York, donde comenzó a ejercer la abogacía . Estuvo relacionado con los bufetes de abogados Crowley, Movius & Wilcox; Allen, Movius, & Wilcox; Movius & Wilcox; Wilcox & Miner y Wilcox & Bull. [1] Se desempeñó como asesor de la comisión que adquirió tierras para la reserva de las cataratas del Niágara entre 1883 y 1885. [1] Fue presidente de jurisprudencia médica en la Universidad de Buffalo . [1]
En 1890, Wilcox participó en el caso de Rogers v. The Common Council of the City of Buffalo [3] que estableció la constitucionalidad de la Ley de Servicio Civil . [3] [4]
En 1891, Wilcox llevó el caso histórico [5] de Briggs v. Spaulding a la Corte Suprema y con él, estableció la responsabilidad por negligencia de los directores de los bancos nacionales. [6] El caso, que se decidió el 25 de mayo de 1891, [7] involucraba al First National Bank de Buffalo y sus directores, Reuben Porter Lee, Francis E. Coit, Elbridge G. Spaulding , William H. Johnson y Thomas W. Cushing. El caso fue presentado por Anne Vought como albacea de John H. Vought, y Frank S. Coit y Joseph C. Barnes, como administradores de Charles C. Coit, ex directores. [6]
Wilcox fue miembro de la Comisión de Reservas desde 1910 hasta su retiro del ejercicio de la abogacía en 1917.
Wilcox conoció a Theodore Roosevelt a principios de la década de 1880, cuando fueron designados por el entonces gobernador Grover Cleveland para una comisión especial sobre la reforma del servicio civil. Ambos hombres también formaron parte de la comisión para crear la Reserva del Niágara , un parque protegido alrededor de las Cataratas del Niágara , [8] y Wilcox fue asesor de la comisión desde 1883 hasta 1885. [9]
El 6 de septiembre de 1901, mientras asistía a la Exposición Panamericana , el anarquista Leon Czolgosz disparó dos veces al presidente William McKinley. [10] El vicepresidente de McKinley, Theodore Roosevelt, estaba en Isle la Motte, Vermont, cuando le llegó la noticia del intento de asesinato. [11] Se apresuró a llegar a Buffalo con la intención de quedarse en el Hotel Iroquois, sin embargo, cuando entraba, lo detuvieron para hablar con Ansley Wilcox, quien le ofreció al vicepresidente el uso de su casa en Delaware Ave. [12] Los primeros informes médicos sobre la condición del presidente fueron positivos, tanto que Roosevelt se sintió alentado a abandonar Buffalo como muestra de confianza en la recuperación del presidente. Reanudó su agenda planificada que incluía un viaje familiar de campamento y senderismo al monte Marcy en los Adirondacks . El 13 de septiembre, la condición de McKinley empeoró y se envió un mensaje al vicepresidente. Cuando un corredor finalmente lo alcanzó en la cima de la montaña, el sol comenzaba a ponerse. [13] No queriendo simplemente presentarse en Buffalo y esperar la muerte de McKinley, Roosevelt estaba reflexionando con su esposa, Edith , sobre la mejor manera de responder a este giro de los acontecimientos, cuando le llegaron noticias adicionales de que McKinley moriría pronto. Roosevelt fue llevado rápidamente en una serie de diligencias a la estación de tren de North Creek . En la estación, Roosevelt recibió un telegrama que solo decía que el presidente había muerto a las 2:15 am. Al dar vuelta el telegrama y leerlo nuevamente, Roosevelt expresó una sensación de impotencia porque el telegrama no contenía información adicional y solo decía que McKinley había muerto a las 2:15 am de la mañana del día 14. Habiendo sabido oficialmente que ahora era presidente de los Estados Unidos, Roosevelt continuó en tren desde North Creek a Buffalo. Roosevelt llegó a Buffalo más tarde ese mismo día, aceptando una invitación para quedarse nuevamente en la casa de Wilcox. Wilcox recordaría que "la familia y la mayor parte de la casa estaban en el campo, pero a él [Roosevelt] le ofrecieron un lugar tranquilo para dormir y comer, y lo aceptó". [14]
Para la juramentación propiamente dicha, se determinó que el lugar más apropiado era la casa de Wilcox. Aproximadamente 50 dignatarios, familiares y seis de los ocho miembros del gabinete se reunieron en la biblioteca principal para la inauguración. [13] El juez federal John R. Hazel administró el juramento, tomando prestada la chaqueta de Wilcox. No existe ninguna imagen fotográfica de la ceremonia en sí, aunque la sala fue fotografiada profusamente después de que concluyó la investidura. Hoy en día, esta casa se conoce como la Casa Ansley Wilcox en Buffalo, Nueva York . Roosevelt no juró sobre la Biblia ni sobre ningún otro libro, lo que lo convirtió en un presidente único. [15] Mark Hanna lamentó que "ese maldito vaquero sea presidente ahora", dando expresión a los temores de muchos republicanos de la vieja escuela. [16]
Aunque nunca se postuló para un cargo público, Wilcox estaba muy interesado en la política y fue amigo de al menos tres presidentes, Cleveland, Theodore Roosevelt y William Howard Taft . A principios de la década de 1890, Wilcox propuso por primera vez la idea de celebrar elecciones locales durante los años impares para evitar conflictos con las elecciones estatales y federales durante los años pares y fue adoptada en la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de 1894. [ 9] En 1884, Wilcox, un republicano independiente , rompió filas y votó por el demócrata Grover Cleveland en la elección presidencial . En 1904, apoyó a Theodore Roosevelt, pero en la elección de 1912, dio su apoyo al republicano en el cargo Taft, en lugar de a su viejo amigo Roosevelt, que había abandonado el partido republicano y se postulaba en la lista del Partido Progresista .
Mientras estudiaba en Oxford, Inglaterra, conoció a Cornelia C. Rumsey (1854-1880), una joven de Buffalo que estaba de vacaciones con su familia. Después de Oxford, se mudó a Buffalo y se casó con Cornelia el 17 de enero de 1878. [1] El padre de Cornelia, Dexter P. Rumsey (1827-1906), les dio una casa en el 675 de Delaware Avenue como regalo de bodas. Cornelia murió seis semanas después de dar a luz a su hija en 1880: [17]
El 20 de noviembre de 1883, Ansley Wilcox se casó con la hermana menor de Cornelia, Mary G. Rumsey (1855-1933). [1] Una vez más, Dexter Rumsey le dio a su hija y a su yerno una casa como regalo de bodas, esta vez en el 641 de Delaware Avenue. Su única hija:
Ansely Wilcox murió de cáncer de garganta el 26 de enero de 1930, un día antes de cumplir 74 años. Está enterrado en la parcela de Rumsey en el cementerio de Forest Lawn .
Wilcox fundó la Charity Organization Society en 1877 y fue su presidente. [1] También fundó la Fitch Crèche, el primer centro de día para madres trabajadoras en los Estados Unidos. Muchos de estos grupos se reunían informalmente en la casa de Wilcox para tomar decisiones y planificar eventos. También fue miembro fundador del Wanakah Country Club y disfrutaba montando a caballo y ponis de polo en Delaware Park . El jardín en 641 Delaware también era una de sus pasiones. Aunque había un jardinero profesional en el personal, Wilcox a menudo cuidaba las flores él mismo. [ cita requerida ] También se desempeñó como presidente de la Asociación de Reforma del Servicio Civil de Buffalo. [1]
Wilcox fue miembro de la junta directiva del reformatorio estatal de Elmira en 1899. Fue fideicomisario del Buffalo General Hospital . [1] Pasó su tiempo en obras de caridad, jugando al golf, montando a caballo y haciendo jardinería. También se interesó especialmente en la política detrás del desarrollo de las plantas de energía hidroeléctrica en las cataratas del Niágara en la década de 1920. [ cita requerida ]
En la actualidad, la casa Wilcox es la parte más antigua de un Sitio Histórico Nacional , incluida la única estructura que sobrevive del complejo Buffalo Barracks . Debido a las tensiones entre los EE. UU. y el gobierno anglo-canadiense, se construyó un puesto militar para garantizar la seguridad fronteriza. Construido en 1839, el puesto abarcaba todo el terreno desde Allen Street hasta North Street y desde Delaware Ave hasta Main Street. La estructura que luego se incorporaría al Sitio Histórico Nacional Inaugural Theodore Roosevelt comenzó a funcionar en 1840 como el cuartel de los oficiales del cuartel.
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