Annemarie Minna Renée Schwarzenbach (23 de mayo de 1908 - 15 de noviembre de 1942) fue una escritora, periodista y fotógrafa suiza . Su madre bisexual la educó en un estilo masculino, y su imagen andrógina se adaptaba a la sociedad bohemia berlinesa de la época, en la que se entregaba con entusiasmo. Su campaña antifascista la obligó a exiliarse, donde se hizo amiga de la familia del novelista Thomas Mann . Viviría gran parte de su vida en el extranjero como fotoperiodista, embarcándose en muchas relaciones lésbicas y experimentando una creciente adicción a la morfina. En Estados Unidos, la joven Carson McCullers se enamoró de Schwarzenbach, a quien dedicó Reflejos en un ojo dorado . Schwarzenbach informó sobre los primeros acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, pero murió de una herida en la cabeza, tras una caída.
Annemarie Schwarzenbach nació en la ciudad de Zúrich , Suiza. Cuando tenía cuatro años, la familia se mudó a la finca Bocken en Horgen , cerca del lago de Zúrich , donde creció. Su padre, Alfred, era un rico hombre de negocios de la industria de la seda. Su madre, Renée Schwarzenbach-Wille , hija del general suizo Ulrich Wille y descendiente de la aristocracia alemana, fue una destacada anfitriona, deportista ecuestre olímpica y fotógrafa aficionada. Su padre toleraba la bisexualidad de su madre. [1]
Desde muy temprana edad comenzó a vestirse y comportarse como un muchacho, una conducta que sus padres no le desalentaron y que mantuvo durante toda su vida. De hecho, en etapas posteriores de su vida, a menudo la confundían con un muchacho.
En su escuela privada de Zúrich estudió principalmente alemán, historia y música, descuidando las demás materias. Le gustaba bailar y tocaba el piano con entusiasmo, pero su corazón estaba puesto en convertirse en escritora. Estudió en Zúrich y París y se doctoró en historia en la Universidad de Zúrich a la edad de 23 años. Comenzó a escribir cuando todavía era estudiante. Poco después de terminar sus estudios, publicó su primera novela corta Freunde um Bernhard ( El círculo de Bernhard ), que tuvo una buena acogida. [1]
En 1930, entró en contacto con Erika y Klaus Mann (hija e hijo de Thomas Mann ). Quedó fascinada por el encanto y la confianza en sí misma de Erika. Se desarrolló una relación que, para gran decepción de Schwarzenbach, no duró mucho (Erika tenía el ojo puesto en otra mujer: la actriz Therese Giehse ), aunque siempre siguieron siendo amigas. Todavía dolida por el rechazo de Erika, pasó los años siguientes en Berlín. Allí encontró un alma gemela en Klaus Mann y se convirtió en una visitante frecuente de la casa de la familia Mann. Con Klaus, comenzó a consumir drogas. Llevó una vida acelerada en la bulliciosa, decadente y artística ciudad que era Berlín hacia el final de la República de Weimar . Vivía en Westend , conducía coches rápidos y se sumergía en la vida nocturna berlinesa. "Vivía peligrosamente. Bebía demasiado. Nunca se iba a dormir antes del amanecer", recordaba su amiga Ruth Landshoff . Su belleza andrógina fascinaba y atraía tanto a hombres como a mujeres. [2]
En 1932, Schwarzenbach planeó un viaje en coche a Persia con Klaus y Erika Mann y un amigo de la infancia de los Mann, el artista Ricki Hallgarten. La noche anterior al viaje, el 5 de mayo, Ricki, que sufría depresión, se pegó un tiro en su casa de Utting, a orillas del lago Ammer . Para Schwarzenbach, esta fue la primera vez que tuvo un encuentro directo con la muerte.
El estilo de vida de Schwarzenbach terminó con la toma del poder por los nazis en 1933, cuando desapareció el Berlín bohemio. Las tensiones con su familia aumentaron, ya que algunos miembros simpatizaban con los Frentes Suizos de extrema derecha, que favorecían vínculos más estrechos con la Alemania nazi. Sus padres instaron a Schwarzenbach a renunciar a su amistad con los Mann y ayudar con la reconstrucción de Alemania bajo Hitler . Esto no pudo hacer, ya que era una antifascista comprometida y su círculo incluía judíos y refugiados políticos de Alemania. En cambio, más tarde, ayudó a Klaus Mann a financiar una revista literaria antifascista, Die Sammlung , que ayudaba a los escritores exiliados de Alemania publicando sus artículos y cuentos. [3] La presión que sintió la llevó a intentar suicidarse, lo que provocó un escándalo entre su familia y su círculo conservador en Suiza.
En 1932 y 1933 viajó al extranjero con Klaus Mann a Italia, Francia y Escandinavia. En 1933 viajó a España con la fotógrafa Marianne Breslauer para realizar un reportaje sobre los Pirineos. Marianne también quedó fascinada por Schwarzenbach: «No era ni un hombre ni una mujer», escribió, «sino un ángel, un arcángel» y le hizo un retrato. Más tarde ese año, Schwarzenbach viajó a Persia. Tras su regreso a Suiza, acompañó a Klaus Mann al Congreso de la Unión de Escritores Soviéticos en Moscú. Éste fue el período más prolífico y exitoso de Klaus como escritor. En su siguiente viaje al extranjero, le escribió sugiriéndole que se casaran, aunque ella era homosexual y él bisexual. Esta propuesta no se concretó.
En 1935 regresó a Persia, donde se casó con el diplomático francés Achille-Claude Clarac , también homosexual. Se conocían desde hacía apenas unas semanas, y fue un matrimonio de conveniencia para ambos, ya que ella obtuvo un pasaporte diplomático francés, que le permitía viajar sin restricciones. Vivieron juntos durante un tiempo en Teherán , pero cuando huyeron a una zona aislada en el campo para escapar del calor del verano, su existencia solitaria tuvo un efecto adverso en Schwarzenbach. Recurrió a la morfina , que había estado usando durante años para diversas dolencias pero a la que ahora se volvió adicta. [1]
Regresó a Suiza de vacaciones y recorrió Rusia y los Balcanes en coche. Se había interesado por la carrera de Lorenz Saladin , un alpinista y fotógrafo suizo de origen modesto que había escalado algunos de los picos más difíciles del mundo. Acababa de perder la vida en la frontera ruso-china. Por sus colaboraciones en revistas, reconoció la calidad de sus fotografías. También le fascinaba su actitud intrépida ante la vida y su confianza ante las dificultades, que contrastaba con sus propios problemas de depresión. Cuando estuvo en Moscú, adquirió las películas y el diario de Saladin y se los llevó a Suiza, con la intención de escribir un libro sobre él. Sin embargo, una vez en casa, no pudo afrontar el regreso al aislamiento que había experimentado en Persia. Alquiló una casa en Sils , en Oberengadin, que se convirtió en un refugio para ella y sus amigos. Aquí escribió lo que se convertiría en su libro de mayor éxito, Lorenz Saladin: Ein Leben für die Berge (Una vida para las montañas) , con un prefacio de Sven Hedin . También escribió Tod in Persien (Muerte en Persia) , que no se publicó hasta 1998, aunque una versión reelaborada apareció como Das glückliche Tal (El valle feliz) en 1940.
En 1937 y 1938, sus fotografías documentaron el ascenso del fascismo en Europa. Visitó Austria y Checoslovaquia. Realizó su primer viaje a los Estados Unidos, donde acompañó a su amiga estadounidense, la fotógrafa Barbara Hamilton-Wright, en coche por la costa este hasta llegar a Maine. Después viajaron al sur profundo y a las cuencas carboníferas de las regiones industriales de los alrededores de Pittsburgh. Sus fotografías documentaron la vida de los pobres y oprimidos de esas regiones.
En junio de 1939, en un esfuerzo por combatir su adicción a las drogas y escapar de las nubes de violencia que se cernían sobre Europa, se embarcó en un viaje por tierra a Afganistán con la etnóloga Ella Maillart . Maillart había viajado en camión desde Estambul a la India dos años antes y tenía buenos recuerdos de los lugares que conoció en ese viaje. Partieron de Ginebra en un pequeño automóvil Ford y viajaron a través de Estambul, Trabzon y Teherán, y en Afganistán tomaron la ruta del norte desde Herat a Kabul .
Estaban en Kabul cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En Afganistán, Schwarzenbach enfermó de bronquitis y otras dolencias, pero aun así insistió en viajar a Turkestán . [4] : 191 En Kabul, se separaron, Maillart desesperaba de poder alejar a su amiga de su adicción a las drogas. Se encontraron una vez más en 1940 cuando Schwarzenbach estaba abordando el barco para regresarla a Europa. El viaje es descrito por Maillart en su libro The Cruel Way (1947), que fue dedicado a "Christina" (el nombre que Maillart usó para la difunta Annemarie en el libro, tal vez a petición de su madre, Renée). [5] Se convirtió en una película, The Journey to Kafiristán , en 2001.
Se dice que tuvo aventuras amorosas con la hija del embajador turco, que sufría de tuberculosis, en Teherán y con una arqueóloga francesa en Turkestán. [6] [4] : 192 Estas fueron algunas de las muchas aventuras amorosas que tuvo a lo largo de los años.
Después de Afganistán viajó a Estados Unidos, donde se reencontró con sus amigos, los Mann, con quienes colaboró en un comité de ayuda a los refugiados de Europa. Sin embargo, Erika decidió viajar a Londres, lo que decepcionó a Schwarzenbach y pronto se desilusionó de su vida en Estados Unidos. Mientras tanto, otra complicación se había presentado en su vida: en un hotel conoció a Carson McCullers , un joven escritor de 23 años que estaba en ascenso y que se enamoró perdidamente de ella ("Tenía un rostro que sabía que me perseguiría el resto de mi vida", escribió McCullers). La pasión de McCullers no fue correspondida. De hecho, estaba devastada por la aparente falta de interés de Schwarzenbach hacia ella. Schwarzenbach, que también tenía muchos problemas, sabía que no había futuro en una relación unilateral y evitaba encontrarse con McCullers, pero siguieron siendo amigos. Más tarde mantuvieron una correspondencia larga y relativamente tierna, principalmente sobre el tema de la escritura literaria. [7] McCullers le dedicó su novela Reflections in a Golden Eye , que en realidad fue escrita antes de que las dos mujeres se conocieran. Schwarzenbach también estaba en esa época involucrado en una relación difícil con la esposa de un hombre rico, la baronesa Margot von Opel, y todavía luchaba con sus sentimientos por Erika Mann. [8] Esto contribuyó a otro episodio de depresión y otro intento de suicidio, por el que fue hospitalizada y dada de alta solo con la condición de que abandonara los EE. UU.
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En marzo de 1941, Schwarzenbach regresó a Suiza, pero pronto se vio obligada a trasladarse de nuevo. Viajó como periodista acreditada a la Francia Libre en el Congo Belga , donde pasó algún tiempo, pero se le impidió ocupar su puesto. En mayo de 1942, en Lisboa , conoció a la periodista alemana Margret Boveri , que había sido deportada de los EE. UU. (su madre, Marcella O'Grady , era estadounidense). Se llevaban bien personalmente, pero a Boveri no le impresionó el trabajo de Schwarzenbach. En junio de 1942, en Tetuán , se reencontró con su marido, Claude Clarac, antes de regresar a Suiza. Mientras estaba en casa, comenzó a hacer nuevos planes. Solicitó un puesto como corresponsal de un periódico suizo en Lisboa. En agosto, su amiga, la actriz Therese Giehse, se quedó con ella en Sils.
El 7 de septiembre de 1942, en la Engadina , se cayó de su bicicleta y sufrió una grave herida en la cabeza. Tras un diagnóstico erróneo en la clínica donde la atendían, murió el 15 de noviembre. Durante su última enfermedad, su madre no permitió que Claude Clarac, que había llegado a Sils desde Tetuán vía Marsella, [4] : 223 ni sus amigos, la visitaran en su lecho de enferma. Tras la muerte de Annemarie, su madre destruyó todas sus cartas y diarios. Una amiga se hizo cargo de sus escritos y fotografías, que más tarde se archivaron en el Archivo Literario Suizo de Berna .
Durante gran parte de la última década de su vida, fue adicta a la morfina y estuvo bajo tratamiento psiquiátrico intermitente . Sufría de depresión, que creía que era consecuencia de una relación perturbada con su dominante madre. [5] «Me crió como un niño prodigio», recordó más tarde Schwarzenbach sobre su madre. «Me mantuvo solo deliberadamente, para que estuviera con ella […]. Pero nunca pude escapar de ella, porque siempre fui más débil que ella, pero, como podía defender mi caso, me sentía más fuerte y tenía razón. Y aunque la amaba». [2] Sus problemas familiares se vieron exacerbados por el apoyo de miembros de la familia a políticos nacionalsocialistas, mientras que Annemarie odiaba a los nazis. [1] A pesar de sus problemas, Schwarzenbach fue productiva: además de sus libros, entre 1933 y 1942, produjo 365 artículos y 50 reportajes fotográficos para periódicos y revistas suizos, alemanes y algunos estadounidenses.
Schwarzenbach es interpretado por Klaus Mann en dos de sus novelas: como Johanna en Flucht in den Norden (1934) y como el Ángel de los Desposeídos en Der Vulkan (El volcán, 1939).
Las cartas de amor escritas a Carson McCullers por Schwarzenbach se encuentran en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [9]
Schwarzenbach escribió en alemán. Tres de sus obras han sido traducidas al inglés por Seagull Books y son distribuidas por la University of Chicago Press ; [10] véase la bibliografía en:
Shapland era pasante en el Harry Ransom Center, un archivo de escritores y artistas de la Universidad de Texas en Austin, cuando descubrió cartas de amor escritas a McCullers por
Annemarie Clarac-Schwarzenbach
, una heredera suiza con la que McCullers tuvo un romance.