Mary Annella Zervas , OSB (nacida Anna Cordelia Zervas ; 7 de abril de 1900 - 14 de agosto de 1926) fue una hermana religiosa benedictina estadounidense que murió después de una larga batalla de tres años contra la pitiriasis rubra pilaris . Antes de la década de 1960, la tumba de Zervas en St. Joseph, Minnesota , se consideraba un lugar de peregrinación cristiana y comenzó a serlo nuevamente alrededor de 2008. El 15 de octubre de 2023, el obispo Andrew Cozzens de Crookston abrió una causa para su canonización . [1]
Nació como Anna Cordelia Zervas en Moorhead, Minnesota , el 7 de abril de 1900. [2] Su padre, Hubert Zervas, un inmigrante del pueblo de Immekeppel , en el Imperio Alemán , era carnicero y dirigía un mercado de carne local. Su madre, Emma (de soltera Levitre) Zervas, nació en Saint-Theodore-d'Acton , Quebec , Canadá.
Zervas se crió en una familia numerosa que asistía a la Iglesia Católica Romana de Santa María en Moorhead, donde su padre era director del coro y miembro de los Caballeros de Colón . En aquella época, la escuela parroquial de St. Mary's estaba a cargo de monjes y hermanas de la orden benedictina , según Alfred Mayer, entonces párroco de la parroquia,
Ella sólo buscó agradar a Dios y hacer Su Santa Voluntad en todas las cosas, y desde allí trabajó sólo para el honor y la gloria de Dios. ... Fue durante las vacaciones de verano de 1915 que un día ella me visitó y me expresó su deseo de ir al convento de San José y ser hermana. Le dije que pensaba que tenía vocación religiosa y le aconsejé que cumpliera su santo designio. Parecía estar tan convencida de su vocación religiosa que no expresó dudas ni temores al respecto. Después de haberle pronunciado algunas palabras de aliento y haberle explicado, en definitiva, las excelencias del estado religioso, ella se fue feliz y contenta. [3]
Según los informes, Hubert y Emma Zervas se mostraron muy reacios a separarse de su hija a una edad tan temprana. Mayer, sin embargo, les aconsejó: "No pongan nada en su camino; ella no es demasiado joven para entregarse a Dios". [3] Hubert Zervas escribió varios años más tarde que él y su esposa habían "consintido gustosamente en devolver la niña a Aquel de quien la habían recibido". [4]
Zervas fue aceptada por el Monasterio de San Benito como postulante en 1915 y entró en el noviciado en 1918. Sería recordada como un miembro tranquilo y modesto de la comunidad a quien le gustaba leer El seguimiento de Cristo de Geert Groote .
El 17 de junio de 1918 recibió el hábito y su nuevo nombre religioso en una ceremonia dirigida por Joseph Francis Busch , obispo de la Diócesis de St. Cloud . Según James Kritzeck, "Este era el día que Anna había esperado con tanta impaciencia; en una ceremonia sencilla y hermosa, cambió un elegante vestido de novia por el severo hábito religioso... Anna se apresuró a decirles a sus padres su nuevo nombre religioso. Sor Mary Annella Su madre comentó, no sin mucha amabilidad: "Pero no existe Santa Annella", a lo que la hermana Annella, ocultando su ligera decepción por esta reacción ante el nombre con el que en adelante sería conocida, respondió: "Entonces lo tendré". ¡ser la primera!'" [5] Hizo sus votos perpetuos en 1922 y fue asignada como profesora de música y organista al Convento de Santa María en Bismarck, Dakota del Norte .
Durante el verano de 1923, Zervas notó una pequeña mancha de color marrón rojizo en su brazo que le picaba terriblemente y su cuerpo comenzó a hincharse. [2]
En abril de 1924, sus padres fueron llamados a su cama de hospital. Al principio, su madre no la reconoció y pensó que se había equivocado de habitación. Según la monja Mary De' Pazzi Zervas, "casi no tenía pelo y su cara tenía un aspecto terrible, lleno de manchas". Después de que el shock pasó, sus padres se quedaron con ella dos días. [6]
En junio de 1924, Zervas fue trasladada a la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , donde le diagnosticaron pitiriasis rubra pilaris. En aquel momento no existía ni cura ni tratamiento específico. [2] Según Brendan D. King,
El PRP, como se le conoce de forma abreviada, es una enfermedad hereditaria que normalmente se transmite de padres a hijos. En los casos más graves, la piel se vuelve hiperactiva y no puede regenerarse. Los vasos sanguíneos se dilatan, lo que hace que el cuerpo pierda humedad. Esto deja al sistema inmunológico debilitado bastante vulnerable a infecciones secundarias. En algunos casos, el PRP puede resultar mortal. Después de su diagnóstico, la hermana Annella fue trasladada al Hospital Worrell, donde se trataron enfermedades de la piel. La descansaron mucho y la alimentaron con una dieta especial compuesta principalmente de pescado y verduras. Cada una de sus enfermeras expresó repulsión ante la tarea de cambiarle los vendajes y pidió ser reasignada. Sin embargo, hubo pocas mejoras. La piel de la hermana Annella se había vuelto tan sensible que el agua tibia parecía hirviendo. A principios de junio, un color púrpura grisáceo comenzó a extenderse desde su rostro. Ni siquiera las compresas calientes pudieron evitar que le castañetearan los dientes. Una vez finalizado el período de examen, la hermana Annella fue trasladada al Hospital St. Raphael en St. Cloud . [7]
La dermatóloga Dra. Elizabeth Blixt sugiere que es posible que la enfermedad subyacente de Zervas haya provocado eritrodermia , una complicación que podría haber contribuido a su muerte. "La eritrodermia hace que todo el cuerpo se enrojezca e inflame, y la piel a menudo se vuelve escamosa. Lo que puede suceder es que (la eritrodermia) afecte los reguladores de calor del cuerpo. Puede hacer que el cuerpo pierda mucho calor, lo que hace que más susceptible a las infecciones. También puede causar desequilibrios electrolíticos que pueden provocar otras cosas, como arritmia cardíaca". [2]
Durante los peores ataques de dolor, Zervas repetía: "Sí, Señor, envíame más dolor, pero dame fuerzas para soportarlo". [8] [9]
En el verano de 1924, Hubert y Emma Zervas visitaron a Louise Walz, la abadesa de San Benito. Cuando se hizo evidente que su condición era terminal, llevaron a Zervas a su casa en Moorhead. Se mantuvo informada a la abadesa sobre el estado de Zervas y las monjas de Moorhead la visitaban regularmente.
En el otoño de 1924, una dieta cuidadosa y tratamientos osteopáticos lograron una remisión de los síntomas de Zervas. Su familia estaba segura de que era sólo cuestión de tiempo antes de que Zervas experimentara una cura completa. Zervas, sin embargo, no estaba convencido. Le dijo a su madre: "Cuando esta enfermedad me deje, Dios me la habrá quitado y no querrá que la tenga más. No quiero nada más que lo que Dios quiere". [10]
Zervas también dijo: "Lo que Él tiene reservado para mí, no lo sé, pero todo lo que Él hace está bien, así que no hay necesidad de preocuparse. Dios me ha dado la gracia de resignarme y le agradezco de todo corazón por esto". , pero también por todo lo demás que Él me ha dado con mi enfermedad... A menudo me pregunto qué gran daño de cuerpo o de alma podría haber sufrido si Dios no me hubiera dado esta 'bendición disfrazada'". [11]
En el verano de 1926, Zervas sufrió un ataque de dolor inmediatamente después de salir del confesionario . Durante los días siguientes, la enfermedad y sus síntomas regresaron con toda su fuerza. Mientras se ofrecía una novena por ella en la Basílica de Nuestra Señora de la Victoria en Lackawanna, Nueva York , su condición parecía entrar en su fase final. La muerte se produjo a las 3:15 am de la Vigilia de la Fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María , el sábado 14 de agosto de 1926. [12] Después de una misa de réquiem católica romana en la iglesia parroquial de sus padres en Moorhead, los restos de Zervas fueron transportado a San Benito y enterrado en el cementerio del convento.
Según un artículo periodístico de 1989, "Murió en 1926. En 1927, había algunos informes de personas que habían sido curadas de enfermedades gracias a su intercesión. En 1929, el St. Paul Daily News informó: 'Ha habido cientos de curas efectuadas, miles buscan alivio en su tumba y miles escriben para obtener información sobre su vida. En 1930, varias mujeres pedían que sus hijos enfermos durmieran en su lecho de muerte con la esperanza de una curación. En 1932, una mujer afirmó que había tomado una enredadera de su tumba, la había puesto en agua, la había usado en un baño y había usado el agua para bañarse. se alivió de un doloroso dolor de espalda. En la década de 1940, hubo un rumor de que la hierba en su tumba permanece verde durante todo el año porque ella era muy santa". [13]
Además, siete meses después de su entierro en el convento de San Benito, el obispo Joseph Busch escuchaba rumores de curaciones y favores concedidos por intercesión de Zervas . Pidió al sacerdote bendictino Alexius Hoffmann de la Abadía de San Juan que recopilara información sobre "las circunstancias de su enfermedad y muerte y el origen y progreso del culto , si lo hubiera, en su respecto y cualquier evidencia que pueda haber de una intervención milagrosa a través de su intercesión". ". [13]
En abril de 1927, Hoffman informó a Busch que se habían informado cinco curas. También presentó una reseña biográfica escrita por los padres de Zervas. Si bien no hay evidencia de que el obispo Busch haya tomado medidas adicionales en el caso, la devoción a Zervas se extendió gracias a los esfuerzos de su padre y de un sacerdote de la Abadía de St. John, Joseph Kreuter, quien escribió un breve resumen de la vida de Zervas titulado Un apóstol del sufrimiento. in Our Day ". Este relato apareció por primera vez en el Josephinum Weekly , publicado en ese momento en Columbus, Ohio , y reimpreso en otras publicaciones católicas. En 1931, fue reeditado como folleto y posteriormente impreso en varias traducciones. En 1946 siguió la segunda edición del folleto en inglés, publicada por Saint John's Abbey Press. [14] Escribiendo en 1957, el Dr. James Kritzeck declaró: " Pase lo que pase, todos pueden orarle y tener confianza en su intercesión ". 15]
Según un artículo de 1989 para el Visitor , el periódico oficial de la Diócesis Católica Romana de Saint Cloud : "Mientras el St. Paul Daily News exageró cuando informó que "miles" estaban visitando su tumba, había algunos peregrinos al cementerio del convento. , y muchos de ellos tomaron un puñado de tierra de la tumba de la hermana Annella como recuerdo. El interés por la hermana Annella disminuyó durante los años 1960, pero ella todavía tiene algunos admiradores, al menos uno de ellos, nadie parece saber quién, le pone flores. su tumba regularmente [16]
Según la periodista Vicki Ikeogu, la indiferencia local hacia la hermana Annella se mantuvo hasta 2008, cuando el escritor e historiador independiente de St. Cloud , Brendan D. King, se enteró de ella mientras trabajaba como voluntario en la Sala de Archivos de la Sociedad Histórica del Condado de Stearns y comenzó a investigar. Según Ikeogu, "revisando los archivos del monasterio, King descubrió lo que describió como una historia convincente sobre el sufrimiento y la devoción a Dios. Fue una historia que publicó en diciembre de 2008 en Catholic Family News ". [17]
Cuando Ikeogu le preguntó por qué pensaba que el interés por la hermana Annella había desaparecido en la década de 1960, Brendan D. King citó la rápida secularización cultural del otrora abrumador centro católico de Minnesota después del Concilio Vaticano Segundo , pero también afirmó: "Creo, especialmente, el hecho El punto de vista de la hermana Annella sobre la espiritualidad, el hecho de que el sufrimiento no era una maldición, creo que puede haber hecho que mucha gente la vea como extraña. Pero creo que Dios levanta santos por una razón y también nos los da a conocer por una razón. ". [17]
En 2010, Patrick Norton, un laico católico indio-estadounidense y residente de Avon, también se enteró de la existencia de la hermana Annella durante una conversación casual con Brendan D. King en el vestíbulo de la Iglesia Católica Romana de San Antonio en St. Cloud . Norton, entusiasmado, inmediatamente comenzó a producir en masa y a regalar tarjetas de oración de la hermana Annella Zervas y copias del libro del Padre. Folleto de Joseph Kreuter. También comenzó a organizar a los católicos locales en reuniones mensuales en la gruta de Lourdes del Monasterio de San Benito y en el cercano cementerio del convento, durante las cuales se reza la Coronilla de la Divina Misericordia y el rosario por la canonización de la hermana Annella Zervas. [1] [17] [18] [19]
Un portavoz del obispo Donald Joseph Kettler de la Diócesis de St. Cloud anunció que hasta 2017, la causa para la canonización de la hermana Annella Zervas no se había abierto ni se anticipaba su apertura. [2] Si bien las hermanas benedictinas cumplieron antes de la década de 1960 con las solicitudes de reliquias, folletos en varios idiomas y tarjetas conmemorativas, desde entonces el convento ha adoptado una política para desalentar los esfuerzos para promover la canonización de sus hermanas fallecidas. [13] Según Sor Karen Rose, OSB, aunque las Hermanas Benedictinas no están en contra de las canonizaciones, "Bajo la Regla de San Benito, la humildad es un concepto muy central... La idea de promover una de las nuestras es realmente amable. de extraterrestre para nosotros." [2]
Aun así, el 15 de octubre de 2023, el obispo Andrew Cozzens de la Diócesis Católica Romana de Crookston anunció que ya se están tomando pasos preliminares para abrir formalmente la Causa para la Santidad Católica Romana de la hermana Annella Zervas. La Diócesis también ha creado un sitio web sobre la hermana Annella Zervas y está formando un gremio sin fines de lucro para fomentar la devoción hacia ella. En su carta, el obispo Cozzens también agradeció a Patrick Norton por revivir casi sin ayuda el interés en la hermana Annella Zervas. [1]