Anne Pépin (1747–1837) fue la mujer más rica y célebre de la isla de Gorée, en África occidental, en el Senegal francés . Pepin', hijo de un hombre europeo y una mujer africana, nació en la clase afroeuropea conocida como habitantes. En 1786, entabló una relación con el entonces gobernador Stanislas de Boufflers al mismo tiempo que éste trasladaba la capital de Senegal de Saint Louts a Gorée . Pépin ostentaba la designación de signare , una prestigiosa designación social y económica para mujeres que formaban asociaciones con hombres europeos y, como tales, ejercían un gran poder. Pépin vivió en la “edad de oro de los habitantes, y su vida ilustra cómo esta clase funcionó como grupo intermediario en las relaciones afroeuropeas.” [1]
Anne Pépin nació en 1747, hija de Catherine Baudet y Jean Pépin, cirujano de la Compañía Francesa de las Indias Orientales. Entre los cinco hermanos de Ana se encontraba el comerciante Nicholas Pépin, una figura destacada de la isla y que a menudo actuaba como portavoz de Gorée en sus tratos con las autoridades francesas. [2] [1] (“Emprendedor”) Si bien Nicholas sabía leer y escribir, la evidencia sugiere que Anne no estaba ilustrando las normas educativas en la isla. (“Retrato de una isla”).
A la edad de 14 años, estaba casada con un hombre europeo, Bernard Dupuy. Juntos tuvieron cuatro hijos: René Dupuy (1773-1820), dos niños que murieron jóvenes, y Jean (n. 1777). Los registros oficiales designaban los matrimonios como “á la mode du pays” (traducido: según la costumbre local). Como era costumbre en Gorée, ella no tomó el nombre de su marido, pero aun así hizo que su hijo tomara el nombre de su marido. Legalmente, los hijos mestizos y las compañeras de hombres europeos podían heredar su riqueza, por lo que cuando Dupuy huyó de un brote de fiebre amarilla, Anne Pépin heredó su riqueza y se convirtió en una mujer independiente que vivía en una casa grande. [1]
Pertenecía a las figuras destacadas de la comunidad signara de la isla de Gorée , que desempeñó un papel importante en la trata de esclavos francesa. Su hermano construyó su casa, la ahora famosa Maison des Esclaves , para el negocio familiar de comercio de esclavos en la isla. [3] Si bien no existen registros que demuestren que Anne o su hermano estuvieron involucrados directamente con la trata de esclavos, proporcionaron el apoyo logístico y material para el comercio en la isla.
Anne Pépin fue propietaria de varias propiedades a lo largo de su vida. Su casa principal era aproximadamente del mismo tamaño que la casa de su hermano, una casa famosa construida en un estilo mixto italo-provenzal. No se cree que ninguna de sus propiedades permanezca intacta en la actualidad. [1] Al igual que otras signaras, habría participado en la trata de esclavos, pero también se sabe que comerciaba con goma arábiga , que estaba oficialmente prohibida pero extraoficialmente tolerada por los franceses. Al igual que otras signaras, adquirió terrenos y casas que alquiló a los franceses. [4]
En 1786, Ana entabló una relación con Stanislas de Boufflers , quien fue gobernador francés de 1786 a 1787. No está confirmado si realmente tuvieron una relación sexual. La relación entre un francés y una signara no significaba exclusivamente una unión sexual, sino que la signara y sus esclavos proporcionaban a su cliente francés alojamiento y servicios domésticos como el lavado. Es posible que Stanislas de Boufflers viviera en su casa, y ella actuó como su anfitriona en varias festividades famosas. De Boufflers trasladó oficialmente la capital de Senegal a Gorée debido al clima, pero posiblemente por su proximidad a Anne. Esta medida aumentó el valor de su propiedad y aumentó su posición en la isla y su influencia en la región. De Boufflers no mencionó a Anne en sus escritos, lo que podría sugerir que se estaba aprovechando de ella, pero Anne probablemente inició la relación voluntariamente debido al beneficio para ella.
Anne se hizo extremadamente rica durante su vida, amasando una fortuna que incluía sus propiedades y varios sirvientes domésticos esclavizados. Su testamento incluía un inventario que también incluía 71 pañuelos envolventes conocidos como pagnes, 47 pañuelos de colores, elaborados tocados cónicos (usados para indicar riqueza, ya que no se podían usar ni realizar trabajos manuales como llevar agua en la cabeza), una cantidad considerable de joyas y más de 40 cubiertos y sillas que demuestran que entretenía a gran escala. [1]
La única descripción sobreviviente de su casa fue registrada por un botánico suizo, Samuel Brunner (1790-1844), después de asistir a una fiesta que Ana organizó en 1835, cerca del final de su vida:
El salón principal con sus dos habitaciones laterales estaba decorado como se describe anteriormente, era bastante espacioso e iluminado por una lámpara de araña y numerosos apliques de pared. La sala estaba abarrotada de gente y con gran dificultad me dirigí a presentar mis respetos al anfitrión. Cada quince minutos, la multitud crecía. Sentados en pequeños grupos estaban los Signares de color marrón amarillento, algunas mujeres europeas e incluso más negros. Al acercarse a las escaleras, la multitud de curiosos se mezclaba y merodeaba, tan apiñada que sólo uno más acostumbrado que yo podía distinguir al hombre libre del esclavo. La orquesta estaba formada por un único violín chirriante, tocado por un vigilante de la guarnición. [5]
No debe confundirse con su sobrina, Anna Colas Pépin , quien se hizo conocida por una relación similar con Francisco de Orleans, príncipe de Joinville .
Las historias de Anne Pépin y de otros habitantes como ella ilustran cómo los signares mestizos lograron ganar influencia y actuar como intermediarios entre europeos y africanos. Su familiaridad con las leyes y costumbres de las dos culturas los hizo increíblemente influyentes. [1]
Anne Pépin aparece en Segu , una novela histórica escrita por Maryse Condé , bajo los rasgos estereotipados de la bella aspirante a dama noble pero descuidada signare. Hace su primera aparición en el capítulo 9, parte I:
Anne Pépin, tumbada sobre una estera en el balcón de su casa en la isla de Gorée, se aburría. Llevaba diez años aburrida, desde que su amante, el caballero de Boufflers, que había sido gobernador de la isla, regresó a Francia. Había acumulado suficiente dinero para casarse con su bella amiga, la condesa de Sabran; Anne todavía permanecía despierta por la noche pensando en su ingratitud. No podía olvidar que durante algunos meses había estado en lo más alto: había organizado fiestas, bailes de máscaras y espectáculos teatrales como los de la corte del rey de Francia. Pero ahora todo había terminado y aquí estaba ella, abandonada en su trozo de basalto arrojado al mar frente a Cabo Verde, el único asentamiento francés en África aparte de Saint-Louis en la desembocadura del río Senegal. [6]
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