El Virginal Book de Anne Cromwell es una recopilación de manuscritos para teclado fechados en 1638. [1] Aunque la importancia de la música que contiene no es muy grande, revela el tipo de música para teclado que se tocaba en los hogares en esa época. [2]
El libro en cuarto vertical contenía originalmente 51 páginas, cinco de las cuales han sido arrancadas. Conserva su encuadernación original de becerro con grabados dorados y las iniciales AC están estampadas tanto en la tapa delantera como en la trasera. El reverso de la página del título contiene una tabla de valores de notas y cuatro versos:
Encontrarás cuatro modos en la música,
pero solo dos usarás si los oyes,
divididos desde el semitono hasta el corchea,
que puedes aprender fácilmente si te esfuerzas.
Cada una de las siguientes 33 páginas contiene ocho series de pentagramas de seis líneas en los que se encuentran cincuenta piezas musicales breves, escritas al menos a dos manos . Las páginas restantes están en blanco, excepto la última, en cuyo reverso está escrito:
Este libro era de mi abuela, Ann, hija y coheredera de Henry Cromwell, Esq . de Upwood, en el condado de Huntingdon , y estaba fechado en 1638, pero alguien arrancó la hoja.
El libro se encuentra actualmente en el Museo de Londres.
Anne Cromwell nació en 1618, la hija menor de Henry Cromwell († 1630) de Upwood , ahora en Cambridgeshire . Henry era hermano de Robert Cromwell (c. 1570-1617), el padre de Oliver Cromwell , lo que convierte a Ann en prima hermana del Lord Protector . [1] Anne se casó más tarde con John Neale de Dean , Bedfordshire . Su coheredera (arriba) fue su hermana Elizabeth Cromwell (nacida en 1616) que, junto con Anne, pudo haber participado en la redacción del manuscrito.
Las piezas contenidas en el manuscrito son relativamente simples y escritas para el intérprete aficionado. La mayoría son anónimas y consisten en canciones , danzas , salmos y sinfonías ( música de mascarada ). Solo se atribuyen nueve piezas, de las cuales seis son a Simon Ives (1600-1662), [3] una a John Ward , una a Bulstrode Whitelocke y una a (posiblemente) Thomas Holmes († 1638). Sin embargo, los compositores de algunas de las otras piezas pueden identificarse a partir de otras fuentes, e incluyen a John Bull , John Dowland y Henry Lawes . El contenido (manteniendo la ortografía original) es el siguiente: