Race Across America , o RAAM , es una carrera de ciclismo de ruta de ultradistancia que se celebra en todo Estados Unidos y que comenzó en 1982 con el nombre de Great American Bike Race .
La RAAM es uno de los eventos anuales de resistencia más largos del mundo. Todos los participantes deben demostrar sus habilidades compitiendo en cualquiera de los diversos eventos clasificatorios y completando un recorrido dentro de un período de tiempo específico.
Actualmente, la RAAM es varios cientos de millas más larga que el Tour de Francia , y las dos carreras difieren en muchos otros aspectos. Los recorridos de ambas carreras han variado a lo largo de los años. Sin embargo, en la Race Across America, la dirección siempre ha sido de la costa oeste a la costa este de los Estados Unidos, aproximadamente 3.000 millas (4.800 km), lo que la convierte en un evento transcontinental. Más importante aún, la carrera no tiene etapas, es decir, es un evento sin escalas de principio a fin, y los competidores más rápidos necesitan un poco más de 7 días para completar el recorrido. Por el contrario, el Tour de Francia presenta una ruta diferente cada año (alternando entre circuitos en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario alrededor de Francia) y tiene unas 2.300 millas de longitud; la distancia se divide en etapas diarias individuales repartidas en el transcurso de unas 3 semanas, incluidos los días de descanso, y se disputan a velocidades en bicicleta mucho más altas, pero a una velocidad media general mucho menor.
La primera edición de la RAAM, The Great American Bike Race, fue organizada por John Marino en 1982. Participaron cuatro competidores: el propio John Marino, John Howard , Michael Shermer y Lon Haldeman . La carrera comenzó en Santa Mónica, California , y terminó en el Empire State Building de la ciudad de Nueva York , donde Haldeman resultó vencedor.
Resultados de la carrera de 1982:
Después del primer año, el nombre del evento cambió a Race Across America y la participación pasó a estar sujeta a una clasificación en lugar de a una invitación. El concepto se popularizó y el evento creció año tras año, con corredores de todo el mundo presentándose para competir. La carrera fue televisada en Wide World of Sports de ABC hasta 1986. En 1989, se agregaron divisiones por equipos para introducir nuevos elementos de tecnología y estrategia: una categoría para HPV y motos carenadas dio como resultado velocidades récord, y una división por equipos de cuatro hombres [1] dio a los corredores la opción de correr juntos o turnarse, lo que les permitió equilibrar velocidades más altas con períodos de descanso más largos.
Además de las carreras que recorren todo Estados Unidos, dentro de RAAM se han incluido carreras más cortas con un formato similar; entre ellas se encuentra una versión de 24 horas y la Race Across the West (RAW), que normalmente finaliza en Durango, Colorado .
La división individual de la carrera de 2018 comenzó el 12 de junio en Oceanside, California ; los equipos comenzaron el 16 de junio de 2018. La línea de meta fue una vez más en Annapolis , Maryland.
La carrera se ha disputado en muchas categorías diferentes a lo largo de los años. En 2008, por ejemplo, estas fueron:
En la historia de la carrera ha habido tres muertes. En 2003, el ciclista del equipo Brett Malin murió cuando fue atropellado por un camión con remolque de 18 ruedas en las afueras de Pie Town, Nuevo México . [2] En 2005, el participante en solitario Bob Breedlove murió en una colisión con un vehículo que venía en sentido contrario cerca de Trinidad, Colorado . Faltan detalles porque estaba solo (su equipo de apoyo estaba a unos kilómetros detrás) y los únicos testigos estaban en el vehículo que chocó con él. La revista Outside investigó el accidente en su número de noviembre de 2006. [3]
El 16 de junio de 2010, el participante español Diego Ballesteros Cucurull resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un automóvil cerca de Wichita, Kansas. [4] Un poco menos de un mes después, Ballesteros estaba en su casa en España y se encontraba en rehabilitación. Si bien no recuperó la capacidad de caminar, continuó montando en bicicleta usando una bicicleta de mano. [5] El ciclista canadiense Wayne Phillips quedó paralítico en 1985 cuando fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga en Nuevo México. [3]
El 15 de junio de 2015, mientras estaba en tercer lugar, Anders Tesgaard de Dinamarca fue atropellado por un conductor de camión distraído en Virginia Occidental. El conductor vino por detrás y golpeó a Tesgaard a 60 mph. Tesgaard sufrió una lesión cerebral grave y múltiples fracturas de huesos. Fue trasladado rápidamente a un hospital, donde entró en coma. Más tarde se estabilizó y voló de regreso a Dinamarca. Sin embargo, permaneció en coma hasta su muerte el 16 de febrero de 2018. [6]
El 18 de junio de 2018, mientras ocupaba el tercer puesto, el ciclista austríaco Thomas Mauerhofer fue atropellado por un coche mientras hacía un giro a la izquierda. Se rompió la sexta vértebra cervical y tuvo que abandonar la carrera. Tuvieron que fusionarse las vértebras cervicales 5 a 7 y extraer un fragmento de hueso. [7] Incapaz de entrenar durante meses, pudo volver a competir al año siguiente. [8]
Como se señaló anteriormente, a diferencia de la mayoría de las carreras ciclistas de varios días como el Tour de Francia , la RAAM tiene una sola etapa, es decir, no hay una distancia específica para recorrer cada día. No hay períodos de descanso designados para comer y dormir, cuyo tiempo deben decidir los corredores y sus tripulaciones. El reloj corre continuamente de principio a fin como en una contrarreloj , y el tiempo de llegada general final incluye períodos de descanso. Por lo tanto, el ganador es el ciclista que mejor puede combinar una conducción rápida con paradas cortas y poco frecuentes. El ganador generalmente termina en ocho a nueve días, después de andar aproximadamente 22 horas por día a través del variado terreno de los Estados Unidos . La adición de la división de equipos de 8 personas ha permitido tiempos de llegada de poco más de cinco días. [9] Cada corredor o equipo tiene un equipo de apoyo que sigue en vehículos para proporcionar alimentos, agua, reparaciones mecánicas y asistencia médica. Durante la noche, se requiere un vehículo con luces intermitentes para seguir a cada ciclista para garantizar la seguridad.
El hecho de tener que pedalear durante días seguidos sin apenas dormir convierte a esta prueba en una carrera de ultradistancia . El esfuerzo físico constante supone una carga considerable para los participantes y sus equipos de apoyo. Hasta el 50% de los participantes en solitario abandonan la carrera por agotamiento o por motivos médicos. Además, la carrera se desarrolla en carreteras abiertas, lo que obliga a los participantes a enfrentarse a condiciones de tráfico a veces peligrosas. Esto supone otra gran diferencia entre la RAAM y las carreras ciclistas en ruta más tradicionales en circuitos cerrados.
En 2006, el formato de la carrera cambió significativamente con la adición de una división Solo Enduro, en la que los corredores estaban obligados a descansar fuera de la motocicleta durante un total de 40 horas en puntos específicos en todo el país. Las 40 horas se deducirían del tiempo total del corredor al final de la carrera. Estos cambios se realizaron para mejorar la seguridad y cambiar el énfasis a la velocidad de conducción de larga distancia y alejarse de la capacidad de soportar la falta de sueño. Debido a que la intención era eliminar gradualmente el formato tradicional, se anunció que de ahora en adelante el campeón oficial de RAAM sería el ganador de la división Solo Enduro. En el primer año, el ganador fue Jonathan Boyer , de 50 años , que había ganado la cuarta edición de RAAM veintiún años antes. Sin embargo, el interés en el formato Enduro se desvaneció rápidamente entre los corredores, y la división pronto fue eliminada. El campeón oficial de RAAM es ahora el ganador de la división Solo Traditional, que simplemente mide el tiempo total transcurrido desde la costa oeste hasta la costa este.
La Trans Am Bike Race es similar a la RAAM en el sentido de que es una carrera ciclista sin escalas que atraviesa los EE. UU., pero cubre una distancia aún mayor y los ciclistas se mantienen por sí mismos, lo que significa que está prohibido cualquier apoyo de otros corredores, amigos, familiares u organizadores. Los suministros y servicios deben obtenerse de fuentes comerciales y no se permiten vehículos de apoyo.
Debido a que el recorrido ha variado, los resultados de los diferentes años no son completamente comparables. Los récords suelen expresarse en términos de velocidad media, no de tiempo total, para tener en cuenta en parte las diferencias en la longitud del recorrido. Durante muchos años, la velocidad masculina más rápida fue la de Pete Penseyres en 1986, cuando recorrió 3107 millas (5000 km) a una media de 15,40 mph (24,78 km/h). Este récord fue finalmente batido en 2013 por Christoph Strasser , que luego pulverizó su propio récord al año siguiente al recorrer 3020 millas (4860 km) a 16,42 mph (26,43 km/h). La mujer más rápida fue Seana Hogan en 1995, que promedió 13,23 mph (21,29 km/h) en 2912 millas (4686 km).
Durante muchos años, el tiempo más corto transcurrido para cruzar en solitario los Estados Unidos fuera de una RAAM oficial fue el de Michael Secrest en 1990, en 7 días, 23 horas y 16 minutos. Nuevamente, este récord fue superado por poco en 2013 por el ganador de la RAAM, Christoph Strasser, quien en 2014 estableció la marca actual de 7:15:56. [10] En comparación, en 1953, el cabo Donald Mainland, USMC (retirado), corrió desde Santa Mónica, California hasta la ciudad de Nueva York, una distancia de 2963 millas. Limitándose a andar en bicicleta 10 horas por día, completó la carrera en 14 días, 11 horas y 50 minutos, superando el récord anterior por 6 días. Recorrió alrededor de 200 millas por día, a una media de 20 mph. Antes de esto, estuvo destinado en Japón y compitió con frecuencia en su "Keirin", un deporte de pista de carreras de bicicletas. Es propietario de una empresa de mecanizado en Racine, Wisconsin, y produjo los cuadros de bicicletas para los Juegos Olímpicos de 1972, construyó muchas de las Schwinn Paramount cromadas en la década de 1970 y las Schwinn Superiors en la década de 1980.
Con su sexta victoria en 2019, Christoph Strasser superó al fallecido Jure Robič de Eslovenia como el poseedor del récord de todos los tiempos de victorias en solitario en la RAAM. También es el primero en conseguir tres títulos seguidos. Robič murió en septiembre de 2010 en una colisión con un automóvil mientras entrenaba para el Crocodile Trophy , la carrera de resistencia de ciclismo de montaña que se celebra anualmente en Australia. Era el poseedor del título de la RAAM en el momento de su muerte.
En su forma tradicional, la RAAM es un evento de competencia en solitario: una contrarreloj individual sin interrupciones. Como se señaló anteriormente, esta idea se amplió en 1989 con la creación de la nueva categoría HPV (vehículo de propulsión humana) como un relevo de cuatro personas ; [1] los organizadores de la carrera llamaron a esto la Human Powered Vehicle Race Across America. HPV RAAM fue programada como una plataforma para el avance tecnológico en la aerodinámica del ciclismo y la propulsión humana, pero también allanó el camino para más competiciones por equipos a partir de entonces. El favorito para ganar, el Team Gold Rush lideró la mayor parte del camino, pero no terminó. El primer, segundo y tercer lugar fueron para Team Lightning, Team Cronos y Team Strawberry , respectivamente. Team Lightning estableció el tiempo general más rápido de RAAM de 5:01:08 en un recorrido más corto de 2911 millas (4685 km), [10] un récord que aún se mantiene más de 2 décadas después. [11] En años posteriores, los miembros del equipo podían viajar juntos para aprovechar el drafting, por lo que las velocidades mejoraron, pero en la carrera de 1989 solo podía haber un ciclista en la carretera a la vez.
El Team Action Sports de Bakersfield, California , estableció el récord para la división masculina de cuatro personas en 2004. El equipo, cuyos miembros eran Nathaniel Faulkner, Kerry Ryan, Sean Nealy y William Innes, promedió 23,06 mph (37,11 km/h) para completar las 2959 millas (4762 km) en 5:08:17. El récord para un equipo de ocho personas lo estableció el Team Bemer en 2022. Este equipo de ciclistas completó 3028 millas (4873 km) en 5:01:52, para una velocidad promedio de 24,85 mph (39,99 km/h). [10]
En 2021, Leah Goldstein estableció el récord como la primera mujer en ganar la división individual general. [12] A partir de 2023, las mujeres han sido ganadoras generales de RAAM dos veces. [13]
Esta es una lista de todos los tiempos de los ganadores de Race Across America en la categoría Solo Tradicional. [9]