Anna Williams (1706 - 6 de septiembre de 1783) fue una poeta galesa. Fue una compañera cercana del escritor Samuel Johnson , quien dijo que estaba "muy desolado" cuando ella murió. Las cataratas dejaron a Williams ciega o con problemas de visión en la década de 1740, cuando Johnson la tomó bajo su protección y ayudó a mantenerla. Ella se unió a su casa hasta su muerte, salvo un intervalo de seis años. A cambio, Williams supervisó la gestión y los gastos de la casa de Johnson. Además de poesía, escribió un diccionario inacabado de términos filosóficos y tradujo y publicó una biografía francesa del emperador Juliano .
Nació en Rosemarket , Pembrokeshire, hija de Zachariah Williams (1668/73–1755), un científico y médico, y su esposa, Martha. Su padre le proporcionó una amplia educación artística y científica, italiana y francesa. En 1726-27, la familia se mudó a Londres y se alojó en Charterhouse , donde Anna ayudó a su padre mientras experimentaba con el magnetismo en busca del premio de la longitud y se convirtió en su ayudante a domicilio, cuando quedó postrado en cama y hospitalizado en 1745. A pesar de perder la vista en la década de 1740, pudo coser y en 1746 publicó una traducción de una vida francesa del emperador Juliano . [1]
En 1748, su padre fue expulsado del hospital y apelaron al Dr. Johnson, que se había interesado en los experimentos de Williams y lo ayudó a publicar su teoría de la longitud. Más tarde, Johnson también hizo arreglos para que Samuel Sharp operara las cataratas de Anna . Después de que esto fracasara, ella se convirtió en un miembro de su familia, hasta poco antes de su muerte, viviendo con Johnson en todas sus diversas residencias. [1] La única excepción es el período de 1759 a 1765, cuando se mudó de Gough Street al Inner Temple , tiempo durante el cual ella se alojó en Bolt Court, Fleet Street ; allí Johnson bebía té con ella "todas las noches... antes de irse a casa, por muy tarde que fuera, y ella siempre se quedaba despierta para él". [2] En agosto de 1763, Boswell hizo valer con orgullo su "título de hombre privilegiado" al ser "llevado por [Johnson] por la noche a tomar el té con la señorita Williams". [3]
En 1765, Williams se mudó de nuevo a la casa de Johnson, en el número 7 de Johnson's Court, Fleet Street, y desde marzo de 1776 hasta su muerte, en el número 8 de Bolt Court, supervisando la gestión y los gastos de la casa desde un apartamento en la planta baja en ambas casas. Ayudaba regularmente a Johnson cuando tenía invitados en casa, y también lo acompañaba en sus visitas o, si no, le enviaba un plato a casa. Conocía una variedad de obras literarias, podía expresarse bien y, como había vivido mucho tiempo con Johnson, conocía sus hábitos y sabía cómo hacer que hablara con él [3] , mientras que Johnson no tenía reparos en ser juguetón con ella: Frances Reynolds registra que él la "hacía girar en los escalones" cuando la visitaba [4] .
Anna recibía anualmente donaciones de dinero de conocidos, entre ellos Lady Philipps de Picton Castle , una vieja amiga de la familia, pero Johnson complementaba estos ingresos. Por ejemplo, hizo los arreglos para que David Garrick diera una función benéfica de Merope de Aaron Hill en el teatro Drury Lane el 22 de enero de 1756 "para una dama privada de la vista". [5] En 1774, Johnson la ayudó con su solicitud a la organización benéfica de Hetherington en el Christ's Hospital , aunque esta no prosperó porque los solicitantes galeses no eran elegibles.
A medida que Williams envejecía y se debilitaba, se volvió cada vez más intolerante hacia los demás miembros de la familia, aunque esto no afectó el cuidado que Johnson le prestaba. Escribió una oración por ella en su última enfermedad y, después de su muerte, escribió: «Su curiosidad era universal, su conocimiento muy amplio y soportó cuarenta años de miseria con firme fortaleza. Durante treinta años y más ha sido mi compañera y su muerte me ha dejado muy desolado». [6] Su círculo, aunque notaba su mal humor, también reconocía su erudición e inteligencia. Dejó 200 libras en acciones a su muerte y 157,14 chelines en efectivo a la Ladies' Charity School, Snow Hill , Londres. [1]
En su entrada del Dictionary of National Biography se afirma que "Williams, como escritor, tenía talento pero no genio... [un escritor de] versos capaces [y] eficaces aunque convencionales...". Miscellanies es una colección de piezas dispares, versos, prosa y fragmentos dramáticos. Alexander Pope es una influencia, como se ve en esta cita: