Ann Preston (1 de diciembre de 1813 – 18 de abril de 1872) fue una médica , activista y educadora estadounidense. Como directora de la Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania , fue la primera decana de una facultad de medicina en los Estados Unidos de América.
Preston nació en 1813 en West Grove, Pensilvania, hija del próspero granjero y destacado cuáquero Amos Preston y su esposa Margaret Smith Preston. Una de ocho hermanos, fue educada en una escuela cuáquera local y más tarde asistió brevemente a un internado cuáquero en las cercanías de Chester, Pensilvania . La comunidad cuáquera del condado de Chester era fervientemente abolicionista y partidaria de la abstinencia , y la granja de la familia Preston, Prestonville, era conocida como un puerto seguro para los esclavos fugitivos como parte del Ferrocarril Subterráneo . [1] [2] Como hija mayor, Ann cuidó de su familia durante las frecuentes enfermedades de su madre, interrumpiendo su educación formal. [3] Comenzó a asistir a conferencias en el liceo local , perteneció a la sociedad literaria local, se convirtió en miembro de la Sociedad Antiesclavista Clarkson y fue activa en los movimientos de abstinencia y derechos de la mujer . [1] [3]
Cuando sus hermanos menores tuvieron la edad suficiente, Preston comenzó a trabajar como maestra de escuela en la localidad. En 1849, publicó un libro de canciones infantiles titulado Cousin Ann's Stories .
En la década de 1840, Preston se interesó en educar a las mujeres sobre sus cuerpos y dio clases exclusivamente para mujeres sobre higiene y fisiología . [4] Recibió una educación privada en medicina como aprendiz del Dr. Nathaniel Moseley de 1847 a 1849. Incapaz de asistir a otras escuelas de medicina debido a sus políticas contra la admisión de mujeres, Preston ingresó en el Colegio Médico Femenino de Pensilvania fundado por los cuáqueros (más tarde cambiado a Colegio Médico de la Mujer de Pensilvania en 1867) a la edad de 38 años como estudiante en su clase inaugural de 1850. [3] Mientras estudiaba en el Colegio Médico Femenino en 1851, Preston le escribió a su amiga y compañera activista cuáquera Hannah Darlington:
La alegría de explorar un nuevo campo de conocimiento, el descanso de las ocupaciones y preocupaciones habituales, el estímulo de la competencia, la novedad de un nuevo tipo de vida, todo es mío y, por el momento, todo posee un encanto. Y, entonces, me siento tranquilo de espíritu y satisfecho de haber venido. [5]
Preston se graduó en 1851, una de las ocho mujeres de su clase. [4]
Preston regresó al Colegio Médico Femenino de Pensilvania el año siguiente a su graduación para realizar un trabajo de posgrado y se convirtió en profesora de fisiología e higiene en 1853. En 1862, lideró el esfuerzo para fundar el Hospital Femenino de Filadelfia con el fin de proporcionar formación clínica a los estudiantes de la universidad. [3] Durante la Guerra Civil estadounidense , la universidad cerró durante las sesiones de 1861-62 debido a la falta de fondos. En ese momento, Preston enfermó de fiebre reumática , estrés y agotamiento, y fue admitida en el Hospital de Pensilvania para enfermos mentales durante tres meses para recuperarse bajo el cuidado del Dr. Thomas S. Kirkbride , un médico cuáquero que abogaba por el "trato humano" de los enfermos mentales . [4] [3]
Cuando la Facultad de Medicina Femenina reanudó sus actividades en octubre de 1862, lo hizo en habitaciones alquiladas al Hospital de Mujeres de Filadelfia. En 1864, surgió una grieta entre la facultad cuando el decano Edwin Fussell intentó impedir que la estudiante Mary Putnam Jacobi se graduara con un título de medicina, al considerar que no cumplía con los requisitos necesarios. Otros profesores, incluido el Dr. Preston, apoyaron a Jacobi y no estuvieron de acuerdo con la decisión de Fussell. Después del incidente, Fussell, uno de los primeros miembros de la facultad y sobrino del fundador de la facultad, Bartholomew Fussell , renunció y Preston se convirtió en decano de la facultad en 1866 y ocupó el puesto hasta 1872. [6] [7] Fue la primera mujer en convertirse en decana de una facultad de medicina, un puesto que le permitió defender el derecho de las mujeres a convertirse en médicos. [8] [9]
Como decana, Preston hizo campaña para que sus estudiantes mujeres fueran admitidas en clases clínicas en el Hospital Blockley de Filadelfia y el Hospital de Pensilvania , a pesar de la abierta hostilidad de algunos estudiantes y profesores de medicina masculinos. [4]
El historiador Steve Peitzman calificó a Preston como una "constructora de instituciones", guiando a la Facultad de Medicina Femenina a través de su reconstrucción y crecimiento después de la Guerra Civil. En palabras de Peitzman, ella era una "cuáquera combativa, cuyas armas eran la persuasión moral, el ejemplo activo y... la poderosa palabra escrita". [3] Además del hospital que fundó antes de convertirse en decana, abrió una escuela de enfermería y continuó presionando para que las estudiantes femeninas de la Facultad de Medicina Femenina tuvieran oportunidades educativas, incluida una mayor y mejor experiencia clínica. En 1867, la Sociedad Médica del Condado de Filadelfia se opuso a la práctica de la medicina por parte de las mujeres. La respuesta de Ann Preston en parte fue "...debemos protestar...contra la injusticia que nos pone dificultades, no porque seamos ignorantes o incompetentes o no tengamos en cuenta el código de ética médica o cristiana , sino porque somos mujeres". [10]
En 1868, Preston negoció con el Hospital Blockley de Filadelfia para permitir que los estudiantes de la Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania asistieran a las clínicas generales allí. En 1869, hizo un acuerdo similar con el Hospital de Pensilvania, donde en noviembre de 1869, un grupo de aproximadamente treinta estudiantes de la Facultad de Medicina Femenina fueron acosados verbal y físicamente por estudiantes de medicina masculinos. [4] [3] Anna Broomall , graduada de la Facultad de Medicina Femenina en 1871 y futura miembro de la facultad, recordó que "los estudiantes [hombres] se precipitaron en desorden, se pararon en los asientos, abuchearon, nos insultaron y lanzaron bolitas de papel, tratando en vano de desalojarnos". [3] El incidente provocó debates muy públicos en la prensa local y nacional sobre la conveniencia de la presencia de estudiantes de medicina femeninas en las demostraciones clínicas, pero el resultado fue la inevitabilidad y aceptación de las clínicas mixtas. [3]
Además de educar a los estudiantes de medicina y defender a las mujeres médicas, la Dra. Preston también ejerció la medicina, asistiendo al Hospital de Mujeres y manteniendo su propia práctica privada.
Preston nunca se casó, pero al parecer llevó una vida social y profesional rica y activa, que incluyó la creación de un hogar "en el que mis queridos amigos viven en relaciones armoniosas y hacen mucho por lograr que este sea un círculo familiar ordenado". [3] Continuó escribiendo y trabajando por la reforma social hasta que sufrió un ataque de reumatismo articular agudo en 1871, que debilitó su salud. Sufrió una recaída al año siguiente y murió el 18 de abril de 1872. [6]
En su discurso de despedida de 1858, Ann Preston especuló que:
"Ningún turco señorial, fumando en su otomana, podría describir mejor la depravación que sufrirían las costumbres públicas si las mujeres turcas caminaran abiertamente, al lado de sus padres, maridos y hermanos, hacia la solemne mezquita, de lo que algunos entre nosotros han descrito la perversión que debe sufrir nuestra sociedad si la mujer comparte con el hombre el oficio de médico".— "Una madre", carta al Herald Tribune , 5 de marzo de 1870. WMC, College Scrapbooks, n.° 3, 1868, 1869, enero de 1870 – agosto de 1871, 86. [12]
Ann Preston (1813-1872):
"Allí donde sea apropiado presentar a las mujeres como pacientes, también es acorde con el instinto de la más auténtica feminidad que las mujeres aparezcan como médicos y estudiantes".— Citado en The Liberated Woman's Appointment Calendar , Lynn Sherr y Jurate Kazickas , eds. 1975 [13]
"Discurso en memoria de Ann Preston, MD", por Elizabeth E. Judson, MD, 11 de marzo de 1873. [11]
El primer volumen de la Historia del sufragio femenino , publicado en 1881, afirma: “ESTOS VOLÚMENES ESTÁN INSCRITOS CON CARIÑO A LA memoria de Mary Wollstonecraft , Frances Wright , Lucretia Mott , Harriet Martineau , Lydia Maria Child , Margaret Fuller , Sarah y Angelina Grimké , Josephine S. Griffing , Martha C. Wright , Harriot K. Hunt , MD, Mariana W. Johnson, Alice y Phebe Carey , Ann Preston, MD, Lydia Mott, Eliza W. Farnham , Lydia F. Fowler , MD, Paulina Wright Davis , cuyas vidas sinceras y palabras intrépidas, al exigir derechos políticos para las mujeres, han sido, en la preparación de estas páginas, una inspiración constante PARA los editores”. [14]