Ann Yearsley , de soltera Cromartie (8 de julio de 1753 – 6 de mayo de 1806), también conocida como Lactilla , [1] [2] fue una poeta y escritora inglesa de la clase trabajadora, en Bristol. El poeta Robert Southey escribió una biografía de ella.
Nacida en Bristol , hija de John y Anne Cromartie, Ann trabajó desde pequeña como lechera, como su madre. No recibió educación formal, pero su hermano le enseñó a escribir. Se casó con John Yearsley, un terrateniente, en 1774. Una década más tarde, la familia fue rescatada de la indigencia gracias a la caridad de Hannah More y otros.
Yearsley estuvo entre las mujeres destacadas de Bristol que hicieron campaña contra la trata de esclavos de Bristol . [3] En otros aspectos, su política ha sido descrita como conservadora. [4]
El marido de Yearsley murió en 1803. Ella murió en 1806 en Melksham cerca de Trowbridge , Wiltshire . Su tumba se puede encontrar en Birdcage Walk, Clifton, Bristol .
Hannah More calificó su primer encuentro con Yearsley como positivo y dijo que su escritura "despertó [su] atención" ya que "respiraba el espíritu genuino de la poesía y [se] volvió aún más interesante por una cierta expresión natural y fuerte de miseria que parecía llenan la cabeza y la mente del autor." Suscripciones más organizadas para que Yearsley publicara Poemas, en varias ocasiones (1785), pero su éxito provocó una disputa entre ellos por el acceso al fideicomiso en el que se guardaban sus ganancias. Yearsley incluyó su relato de la pelea en una "narrativa autobiográfica" adjunta a una cuarta edición de los poemas de 1786.
Ahora con el apoyo de Frederick Hervey, cuarto conde de Bristol , Yearsley publicó Poemas sobre diversos temas en 1787. En 1788 apareció un poema sobre la inhumanidad de la trata de esclavos. Muchos críticos consideraron que este último rivalizaba con un poema similar de su ex. -Mecenas Hannah More, titulada "Esclavitud: un poema". [5]
Yearsley luego recurrió al drama, con Earl Goodwin: una obra histórica (representada en 1789; impresa en 1791) y a la ficción, con The Royal Captives: a Fragment of Secret History, Copied from an Old Manuscript (1795). Su última colección de poesía, The Rural Lyre , apareció en 1796.
Robert Southey escribió una biografía de Ann Yearsley en 1831, calificándola de "ensayo introductorio sobre las vidas y obras de nuestros poetas sin educación". Describe el primer encuentro que Hannah More tuvo con Ann Yearsley y sus impresiones generales sobre su capacidad como escritora y poeta.
Como señala Southey, Yearsley basó su estilo, gramática y ortografía en las cantidades limitadas de literatura que había leído, que incluían algunas obras de Shakespeare, Paradise Lost y Night-Thoughts . More describe a Yearsley como si ni siquiera hubiera visto un diccionario ni supiera nada de reglas gramaticales, y estuviera atado a una sintaxis "ignorante y vulgar", pero usaba un lenguaje lleno de metáforas, imágenes y personificaciones. More se describió a sí misma como esforzándose por salvar a Yearsley de la vanidad de la fama y estaba más preocupada por proporcionarle comida que por darla a conocer. Su eventual desacuerdo sobre el dinero dejó a los dos distanciados. Según el crítico Jonathan Rose, More se sorprendía repetidamente cuando la lechera recurría a fuentes clásicas para una obra. [6] Los poetas plebeyos generalmente estaban confinados a un gueto de poesía popular en un período de fuertes prejuicios de clase. [7]
Southey describió a Yearsley como una escritora "dotada de voz", pero "no tenía ninguna fuerza propia para ser recordada". También afirmó que durante un tiempo antes de su muerte se reportó que estaba trastornada, aunque no hay corroboración al respecto. [8]