Los biates son una tribu étnica de las montañas de Assam , Meghalaya , Mizoram , Tripura y Manipur . Su lengua pertenece a la familia tibetano-birmana . [1] Distribuidos por muchas partes del noreste de la India, tienen una identidad única con una historia, cultura, dialecto y herencias religiosas ricas y distintivas. Son una de las tribus de las montañas más antiguas del noreste de la India, especialmente entre los pueblos Chin-Kuki-Mizo . [2] El término biate proviene de la palabra bia-te. La palabra 'bia' o 'biak' significa 'hablar' o 'adorar'. 'Te' es un sufijo que denota pluralidad. Por lo tanto, las dos palabras se combinan para formar la palabra biate , que significa adorador . [3]
Según las leyendas, mientras estaban en Saitual , un grupo de personas conocidas como Koilam o Kawilam de la aldea Rulchawm de Mizoram (India) solían sacrificar humanos para apaciguar a una gran pitón llamada Rulpui, creyendo que la serpiente tenía poderes sobrenaturales. Por lo tanto, algunos escritores opinan que la palabra Biate se origina del término Rul-Bia-Te o Rul-Biak-Te , que significa adoradores de serpientes en otros dialectos. Sin embargo, esta hipótesis es cuestionable, porque los Biates, como tribu, nunca alimentaron ni adoraron a una serpiente excepto una. [3] Los sacrificios que ofrecían una aldea tampoco eran como adorar a un Dios, sino debido a su miedo y timidez y eso también solo por algún tiempo. [1] Algunas otras tribus los llaman con diferentes nombres. Los mizos los llaman 'Biahte', los thadou los llaman Beite, otras tribus de la llanura los llaman 'Baite', los Dimasa Kacharis los llaman 'Bedesa' y los Khasis los llaman Hadem , que incluyen a todas las antiguas tribus Kuki de Meghalaya. Soppitt CA, un reconocido escritor inglés, los describe como 'Bêtê'. [4] [5]
Según la leyenda, los Biates descendían de los Manmási, cuya descendencia fueron Riama y Vaia. Riama (antepasado de la tribu Biate) descendiente de Kuangpuia y Vaia, quienes eran descendientes de Khuangzang, Khuangsai, Chilzang y Lamzang (Lamkang). Kuangpuia tuvo un hijo llamado Ralkhana, cuya esposa Kolsingi dio a luz a cinco hijos: Beia, Thianga, Laia, Ngola y Thiaia. [6]
Se cree que su origen se encuentra en un lugar llamado Khurpui o gran cueva. El antiguo hogar de los Biate también se conoce como Sinlung (Sinlung significa el núcleo de Sin o cueva cerrada con piedra). La conjetura de que Sinlung es el origen de la tribu Biate está fuertemente respaldada por una canción popular sobre la gloria de Sinlung:
Chongzil es el lugar donde los antepasados Biate comenzaron su migración histórica. Si nos remontamos a través de historias orales, la tribu Biate con sus clanes afines puede haber iniciado una migración desde China entre el 206 a. C. y el 202 a. C., entre la caída del reino de Qin Shi Huang y el surgimiento de la dinastía Han . Su migración, según LH Songate, se debió a la opresión aguda y al maltrato en la construcción de esa gran muralla o fortaleza por parte de un cruel rey Shi-Huang. Al mismo tiempo, muchos de ellos perdieron la vida. [7] Las tribus luego se dirigieron hacia el sur y encontraron una dura resistencia cuando comenzaron a establecerse en la zona fronteriza de Birmania y China . Finalmente libraron una guerra contra ' Zainghong ' y obtuvieron una victoria triunfal. Esta victoria ha sido inmortalizada en una canción:
La palabra Zainghong puede ser una palabra corrupta de Jinghong , que se encuentra en la provincia de Yunnan . También se cree que se establecieron en el área de Mengban, Lancang , Menglian y Menghai durante algún tiempo en los días pasados. La tribu floreció y se caracterizó por un período de condición próspera y vida de facilidad. Aprendieron y mejoraron su arte de la guerra y comenzaron a observar y celebrar festivales religiosos. La tribu ahora estaba mucho más avanzada que en Sinlung. [3] CA Soppitt ha contabilizado que la tribu ya había llegado a Birmania antes de la introducción de las doctrinas budistas , es decir, en el siglo VIII o X. [4] Sin embargo, la opinión varía entre los escritores. Según PMGangte, las tribus Mizo (antiguo Kuki) ya habían ocupado las actuales colinas Chin antes de fines del siglo VIII d. C. [8] Mientras las tribus se establecieron en Shan ( Birmania ), Zamadian (Zamadiai según Songate, LH) era el monarca Biate (Reng) de todas las tribus Khawthlang. [7] Las tribus Khawthlang o Thlangfa (occidentales) según las consideró J. Shakespeare, eran los antiguos kukis, los Biate (Beteh) y otros clanes afines. [9] Zamadian introdujo casi todas las leyes consuetudinarias de la tribu Biate y, a excepción de unas pocas, la mayoría de ellas todavía se utilizan. La tradición dice que Zamadiana tenía una escritura 'Savunziak' de Kung-fu-tzu o Confucio . Sin embargo, esta escritura se perdió después de su fallecimiento cuando un perro se la llevó. [1] [10] Se cree que fue el primero en introducir 'Zolbûk' entre su gente. Zolbûk es una especie de dormitorio o club, donde los jóvenes suelen aprender diferentes tipos de arte. [11] Las canciones populares cuentan la migración de la tribu Biate desde Shan al estado de Kachin , Sagaing y Chin y a Mizoram , India.
El historiador de Mizo, K. Zawla, dice que los Biate fueron los primeros en poner un pie en Mizoram. [12] También afirman que las colinas alrededor de Champhai son sus lugares de origen, y los sitios aún se conocen por sus nombres. [9] En los primeros días de su asentamiento en Mizoram, las tribus Khawthlang fueron gobernadas por el rey Biate Vannuailala, hijo de Tengtonga Khoreng, quien se dio el título de 'Chonpuimang' (Chonmang en el relato de Songate, LH). Los Biates, al extenderse a todos los lados de la esquina de Mizoram, se establecieron durante casi mil años, numerosas colinas y montañas, ríos, lagos y lugares de Mizoram fueron nombrados por los Biates, siendo un precursor de la tierra. Mientras se asentaban en Invol y sus alrededores (que se cree que es el actual distrito de Lunglei ), fueron invadidos por el reino de Ava (1364-1555), un nuevo reino fundado por el rey Thadominbya después de que los mongoles abandonaran el valle de Irrawaddy, en Birmania . [13] Durante la invasión, uno de los miembros del clan Biate, el Ralvong Thiaite, se escondía en una cueva de Ralvawng. Estos clanes en particular, incluidos los clanes Ngamlai de Troi (actual Tawipui, Mizoram), que se enfrentaron a la peor parte de la invasión de Ava, todavía cuentan el relato hoy en día.
En la antigüedad, la tribu Biate llamaba a Aizawl Aimo zôl (valle de Aimo). Aimoroi es una especie de jengibre silvestre que se encuentra en ese lugar, se cree que el término Aimo se deriva del nombre aimoroi . Según las tradiciones, poco después de la invasión de Ava, la tribu Pawi se aprovechó de su debilidad, libró una guerra tribal con la intención de expulsarlos de su tierra y finalmente logró expulsar a la mayoría de ellos de su tierra. [1] Desde Mizoram se dispersaron en diferentes lugares como Chittagong ( Bangladesh ), Rengpuiram ( Tripura ), Cachar , NC Hills Assam , luego Jaintia Hills Meghalaya y alguna parte de Manipur . Lamlira y algunos de sus seguidores fueron los primeros en emigrar a la tierra actual NC Hills, Assam y Jaintia Hills, Meghalaya . Según B. Pakem, Lamlira (un héroe legendario Biate) dirigió una sección de la tribu Biate a sus colinas actuales. Esto ocurrió en algún momento del siglo XIII. [11] Eso fue antes de la invasión de Ava. Se cree que su migración fue en busca de mejores tierras.
Lamlira marcó la tierra con su obra moldeando piedras de diferentes formas y tamaños como hombres, animales, altares de piedra y diferentes tipos de vasijas llamadas Lungzubel , que literalmente significa "Contenedor de cerveza de arroz de piedra" en el idioma Biate. Los artefactos aún se pueden ver hoy en día en todas las áreas dominadas por los Biate y algunas otras áreas de Assam y Meghalaya que también se cree que fueron habitadas por los Biates en la antigüedad. Pakem, también escribió que estas piedras redondas y suelo hueco se parecen a los encontrados en el cercano Sumer Elaka, entre las aldeas de Umkyurpong y Kseh en Meghalaya. También creía que podrían haber sido los lugares de sacrificio o baile de los antepasados Biates del precursor. [11] En Biate se llama 'Lamlira Lung Sin' que significa 'obra de Lamlira' Muchas de las reliquias fueron destruidas gradualmente con el tiempo, por la naturaleza o el hombre, ya que estuvieron abandonadas y sin vigilancia durante tanto tiempo. La vasta región montañosa de Jaintia y Naga Hills en el norte, según GA Grierson , es el hogar de las tribus Kuki-Chin . [14] La segunda migración de la tribu Biate desde Mizoram y las colinas cercanas de Tripura tuvo lugar entre 1500 y 1600 d. C. [15] Mientras que J. Shakespeare escribió que los antiguos Kukis hicieron su aparición en Cachar a fines del siglo XVIII. [9] Aquellos de los antiguos Kuki que migraron en el siglo XVIII fueron las tribus restantes en la segunda migración, que se mudaron de Mizoram a la llanura de Cachar debido a la rebelión Sailo en las colinas. B. Pakem, afirmó que el período en referencia podría haberse referido a los populares Biate en Mizoram y no a los Biates de Assam y Meghalaya. [11] El dialecto Biate es similar a Mizo (Lushai), Khawsak / Hmar, etc. La tribu Biate tiene cinco clanes principales y hay alrededor de 49 subclanes. Los cinco clanes principales son Nampui, Darnei, Ngamlai, Ngirsim (Lalsim) y Thiaite. Los subclanes de la tribu Biate son: 1.Chungngol 2.Kungte 3.Thianglai 4. Betlu 5. Bapui 6. Zamate 7. Durpui 8. Darzau 9. Dau 10.Darngôn 11.Fathlei 12.Faiheng 13.Fairiam 14.Dôn Zamate 15.Munring 16.Ngaite 17. Ngenrang 18.Khurbi 19.Khampuia 20.Khoreng 21.Khongul 22.Lianate 23.Lungngoi 24.Lungtrai 25.Pazamate 26.Pungte 27.Puilo 28.Rangchal 29.Roichek (Roichên) 30.Raiheng 31.Ranglem 32.Ralvong 33.Riamate 34.Saivate 35.Sonlen 36.Subuma 37.Salon 38.Theisir 39.Thangbei 40.Thloichir 41.Thlung-ur 42.Taizang 43.Tamatê 44.Tamlo 45.Thliran 46. Troi 47. Vangkal 48.Zali 49 .
Según las leyendas de Biate, Zampui tlang dunga ei om laiin Saivate namtual asuak, que significa que el término clan Saivate nació mientras estaban en la cordillera de Zampui tlang dung Zampui, actualmente Jampui Hills en Tripura.
En las alianzas matrimoniales, un Biate no está restringido a ningún clan o subclan en particular. Los matrimonios mixtos pueden tener lugar dentro del clan o de los subclanes; se da preferencia a casarse con otros subclanes de la tribu. Un Biate puede casarse con cualquier mujer, pero debe evitar las relaciones de sangre. La edad para contraer matrimonio para el hombre y la mujer es de 21 y 18 años respectivamente. Si el niño está dispuesto a casarse con una niña, se envía a un negociador (Palai), generalmente un pariente del niño, para negociar con los padres de la niña. Esto se llama Ibiak , que es básicamente un compromiso . Si la negociación tiene éxito, los padres fijan una fecha de boda. La noche de la boda, la familia del novio paga el precio de la novia a los padres de la niña, alrededor de INR 185,00, y una placa de bronce o cobre llamada Mairang. Según la tradición, el novio se queda durante siete años para 'Mak-sin' o 'deber de suegro' en la casa de su suegro, para ayudarlos y desarrollar una buena relación con su nueva familia. En la actualidad, se ha reducido a tres años, pero pocos practican esta costumbre. El divorcio es poco frecuente, generalmente sólo por razones como adulterio , crueldad, esterilidad, inadaptación, impotencia o locura . [16]
Históricamente, la tribu Biate practicaba el animismo , pero también creía firmemente en un ser supremo llamado Chung Pathian , que significa el Dios de arriba. Creen y sienten la omnipresencia, y por lo tanto reconocen que Chung Pathian está por encima de todos los dioses. Mientras tanto, el dios primordial de la tierra se llama 'Nuaia Malal'. Otros dioses y diosas primordiales fueron Bolong Raja o Tarpa, Theisini Kara, Khua Vuai, Dangdo, Fapite, Sangkuru, Truanpuia, etc. Con la llegada del misionero galés Rev. Robert Evan y el misionero Khasi Sr. Khulu Malang, los Biate abrazaron el cristianismo en el año 1890. [17]
Al igual que todas las demás tribus de las montañas del noreste de la India , los Biates tienen su propio sistema de confección de telas desde tiempos inmemoriales. Una manta (Puanpui) hecha de algodón es muy apreciada como regalo de bodas tradicional. Además del trabajo con el algodón, los Biates tienen la tradición de criar gusanos de seda. Un chal (Rilungpuan) y un tocado (Lukom) se fabrican con hilo de seda. Entre el grupo Chin-Kuki-Mizo, los Biates, Hrangkhols y Sakacheps (Khelma) son las únicas tribus que practican el tejido de ropa de seda desde tiempos inmemoriales. [18]
