Animal's People es una novela de Indra Sinha . Fue preseleccionada para el Premio Man Booker 2007 y es la ganadora del Premio de Escritores de la Commonwealth 2008 : Mejor Libro de Europa y el Sur de Asia. El narrador de Sinha es un huérfano de 19 años de Khaufpur, nacido unos días antes del desastre de Bhopal de 1984 , cuya columna vertebral se ha torcido tanto que debe caminar en cuatro patas. Desde que tiene memoria, ha andado en cuatro patas. Conocido por todos simplemente como Animal, rechaza la compasión, suelta blasfemias y se obsesiona con el sexo. Vive con una vieja monja francesa loca llamada Ma Franci y su perro Jara. Además, se enamora de la hija de un músico local, Nisha.
La historia fue grabada en hindi en una serie de cintas por el propio Animal (el protagonista principal) y también ha sido traducida al inglés. El autor utiliza la extraña mezcla de hindi , francés e inglés indianizado de Animal, como "kampani" (compañía), "jarnalis" (periodista) y "jamisponding" (espionaje, como James Bond ).
El título Animal's People ofrece una visión interesante de la novela, ya que nos da una idea de la forma en que se identifican los habitantes de Khaufpur. El coro de niños que imita a Elli, después de decir que no entiende a Animal's People, muestra esta unificación de los habitantes de Khaufpur. "Podemos escuchar el coro de pequeñas voces que se van quedando atrás gradualmente: '¡Eh, Animal's People!'" [1] La unificación de las personas suele tener lugar durante un desastre, que ocurre durante y después de la crisis en Khaufpur. El título de la novela se utiliza para ayudar a identificar esta unificación de las personas y también para presagiar la dificultad que Elli enfrentará cuando intente abrir la clínica. Elli tendrá que tratar de derribar las duras barreras que existen en Khaufpur, para ayudar a la gente a superar lo que más teme, el cambio. El consuelo que buscan es siempre poder culpar al kampani por lo que les sucedió, y asumir que todos los forasteros están allí porque el kampani los envió. La relación con el título es que Animal es un claro ejemplo del odio, con su boca sucia y actitud negativa hacia todo.
El título "Animal's People" también hace referencia a la diferencia de comportamiento y actitud entre los ciudadanos de Kaufpur y la doctora estadounidense Elli. Esto se hace evidente en la página 183, cuando Elli se siente frustrada por la actitud de todos hacia su clínica y grita "¡HOLA, GENTE DE ANIMAL! ¡NO LOS ENTIENDO!". Llegó a Kaufpur con una mera idea de cómo había sufrido la gente. Sabía que la gente estaba enferma y que su deber sería alimentarlos para que recuperaran la salud, pero ese era el alcance de su conexión con ellos. Debido a sus circunstancias más afortunadas, nunca pudo comprender por completo el trauma y las consecuencias de la fuga de gas o la pobreza crónica que asolaba la ciudad. Además, ignoraba las razones por las que los ciudadanos eran tan poco confiables hacia los forasteros. Sin experimentarlo por sí misma, Elli, la doctora, era una paria entre el resto de la ciudad de Kaufpur: Animal's People.
Animal es el protagonista de esta historia. Es víctima de una explosión en una fábrica de productos químicos provocada por Kampani y se le representa como un niño con la columna vertebral torcida que deambula por Khaufpur con ambas manos y pies como un perro. Niega constantemente su humanidad y afirma que es un animal. Después de este incidente en la fábrica, Animal es internado en un orfanato y cuidado por Ma Franci. No recuerda a sus padres. Animal muestra abiertamente su odio hacia los humanos, pero hay una parte de él que anhela ser un ser humano. Por lo tanto, cuando un médico estadounidense llega a Khaufpur, recupera la esperanza perdida de poder pararse sobre sus propios pies y sueña con que ese día llegue. Aunque Animal detesta inicialmente su incapacidad para caminar sobre dos pies, al final, se da cuenta de que ser un cuadrúpedo es mejor para él. Al ser un cuadrúpedo, Animal evita ser uno de los millones de humanos erguidos y, en cambio, se convierte en el único e inigualable Animal.
Pandit Somraj Tryambak Punekar es el padre de Nisha y profesor de música. Se le describe como alto, con una nariz larga y puntiaguda y dedos largos. También tiene una naturaleza estoica, siendo calificado por Animal de solemne y reservado. El hecho más importante sobre Somraj es que solía ser un cantante famoso, conocido en toda la India, al que se referían como la Voz de Khaufpur. Sin embargo, la noche del accidente perdió a su esposa y a su hijo, además de que sus pulmones resultaron dañados por los productos químicos. Ya no canta, y si lo intenta tiene ataques de tos.
Ma Françi es una monja francesa que trabajaba en el orfanato donde creció Animal. Actúa como la figura materna de Animal y se la puede describir como una persona amable, aunque un poco senil. Su aflicción a causa del accidente es la pérdida de comprensión del hindi y del inglés. Cree que todos los demás están hablando tonterías y no puede entender que están usando otro idioma, no solo haciendo sonidos al azar. También ve ángeles proféticos como resultado de su locura. Sin embargo, sigue cumpliendo con sus deberes de ir de casa en casa, ayudando a los enfermos y heridos lo mejor que puede.
Zafar es el novio de Nisha. Se le describe como un hombre de unos treinta y tantos años, alto, apuesto, delgado, con una barba prominente, pelo negro rizado y gafas que le dan una apariencia de sabio. Zafar es un forastero que está tan consternado por las acciones de Kampani que se muda a Khaufpur para defenderlas. Sacrifica todo en su vida, incluidos sus estudios como erudito para los pobres y los enfermos. Es un santo y un héroe para los ciudadanos de Khaufpur.
Farouq es el amigo y némesis de Animal. La familia de Farouq llegó a Khaufpur desde Yar-yilaqis. Su inteligencia es la de un criminal de una banda, como sus dos hermanos, o la de un mecánico. Es musulmán, experto en cine y el número dos de Zafar.
Hija de Somraj, novia de Zafar, amiga de Animal. Nisha ve a Animal en la cuneta y se lo presenta a Zafar. Ella es el objeto de su afecto, pero lo ve solo como un amigo.
Una médica estadounidense que llega a Khaupfur. A menudo se la describe vistiendo jeans azules y es objeto de lujuria para Animal y otros habitantes del pueblo. Actúa por filantropía y lucha por encontrar aceptación.
La occidentalización desempeña un papel fundamental en toda la novela: establece relaciones clave entre los personajes, muestra la visión de Sinha sobre la influencia occidental y ofrece una descripción más precisa de los "sufridores distantes". Este libro trata de un desastre químico, provocado por una empresa estadounidense, en suelo indio. Para profundizar en este punto, Sinha muestra una negativa total por parte de la misma empresa a aceptar repercusiones por sus acciones. Los diversos ejemplos de aprensión hacia los forasteros (el periodista (Jarnaliss), los líderes de la empresa (Kampani) y Elli, la doctora) dan una idea de las relaciones preexistentes basadas en la culpa. Estos forasteros, asociados con la empresa que descuidó la responsabilidad de enfermar a la gente, son vistos como herramientas para ayudar a enmascarar y minimizar el daño a Khaufpur. El materialismo occidental se objetiva a través de los ojos de Animal, con imágenes como el cartel de Coca-Cola que está tan comercializado que trasciende las barreras del idioma. Sinha altera los hechos del desastre real de Bhopal , incluido el nombre de la ciudad, la empresa responsable y los nombres de las personas involucradas en el esfuerzo de socorro. Esto demuestra cómo deseaba que esta historia fuera aplicable a todas las debacles causadas en Occidente.
Al final de Animal's People , Animal finalmente acepta quién es: Animal. Vemos este concepto de autoaceptación como un tema principal en esta novela, ya que vemos a Animal transformarse a través de compartir su historia. A lo largo de la novela, Animal lucha internamente con quién es, especialmente con su apariencia de animal en lugar de humano. Sin embargo, después de aceptar lo que ha sucedido y el sufrimiento que experimentó como consecuencia, Animal acepta en quién eso le ha permitido convertirse: una persona cuya identidad no proviene de los eventos del desastre de Kampani, sino más bien una persona cuya identidad proviene de experiencias personales y de las personas que lo rodean en su vida. Sabemos que Animal realmente ha llegado a aceptar su nueva identidad cuando dice con decisión: "Quédate a cuatro patas, soy el único e inigualable Animal".
El amor se manifiesta de distintas formas a lo largo de la novela. Quizás la forma más simple de amor que se presenta es la relación madre-hijo entre Animal y Ma Françi. Aunque Animal pasa gran parte del día lejos de su "madre" senil, siempre se asegura de estar en contacto con ella, especialmente cuando se desata el caos en Khaufpur. El deseo de Animal de recibir amor físico es muy evidente desde el principio de la novela. Animal habla utilizando un lenguaje vulgar y un humor crudo y, a menudo, es muy franco en lo que quiere, especialmente frente a las mujeres que desea. El amor físico de Animal por Nisha se puede reconocer al principio de la novela, en particular cuando expresa celos extremos hacia su novio, Zafar. A medida que avanza la novela, el amor de Animal por Nisha cambia notablemente hacia un tipo de amor más compasivo, un amor que permite al lector comprender que Animal ha llegado a considerar a Nisha como parte de su familia.
La novela se cuenta a través de las grabaciones de Animal. Los Kakadu Jarnalis insisten en que Animal cuente su historia. Animal graba las cintas en hindi y luego el periodista las traduce al inglés. Al igual que con los periodistas extranjeros anteriores, Animal piensa que su historia se mezclará con la de todos los demás en Khaufpur; las historias de todos los sobrevivientes se mezclarán para formar un relato trágico. Para asegurarse de que esto no suceda, Animal acepta contar su historia con la condición de que se cuente exactamente como se presenta en sus cintas.
En la segunda cinta de Animal, se centra en la audiencia y se dirige directamente a ella. En una carta a Animal, Jarnalis afirma: "Animal, debes imaginar que estás hablando con una sola persona. Poco a poco, esa persona te parecerá real. Imagínala como un amigo. Debes confiar en ella y abrirle tu corazón, esa persona no te juzgará mal, digas lo que digas". Animal luego habla con el lector y dice: "Estás leyendo mis palabras, tú eres esa persona. No tengo un nombre para ti, así que te llamaré Ojos".
Indra Sinha comienza Animal's People con una nota del editor: "Esta historia fue grabada en hindi en una serie de cintas por un chico de diecinueve años en la ciudad india de Khaufpur. Fiel al acuerdo entre el chico y el periodista que se hizo amigo de él, la historia se cuenta íntegramente con las palabras del chico tal como están grabadas en las cintas". Aunque esta premisa es completamente ficticia, Sinha quería transmitir la historia de una manera que diera autoridad y una voz singular a las consecuencias reales, pero poco conocidas, de una fuga de gas en la India que se considera el peor desastre industrial del mundo, el desastre de Bhopali. Las "cintas grabadas" están organizadas de una manera en gran parte lineal que se interrumpe con flashbacks que saltan del pasado al presente. Imparten la historia gradualmente, desarrollando el entorno y los personajes del pasado de Animal al tiempo que incorporan eventos en curso. Animal cuenta su historia en tiempo pasado, mientras repite experiencias a Jarnalis a través de las cintas. La primera y la segunda cinta presentan a Animal como narrador y presentan a la audiencia como nada más que "ojos" incorpóreos. En la mitad de la segunda cinta, Animal retrocede a cuando tenía seis años y los dolores de su aparente transformación de "humano a animal" que se produjeron cuando su columna se torció hasta el punto en que tuvo que caminar en cuatro patas. Luego avanza rápidamente en la tercera cinta hasta el encuentro de los personajes actuales: Nisha y Zafar, luego intercala una narración que describe la apariencia actual de la fábrica de Kampani. La historia continúa de esta manera fugaz para descubrir la profundidad total de la situación a través de la narración inesperadamente feroz y enérgica de Animal, que ofrece una visión poco convencional de la idea de "sufrientes distantes".
Animal's People es principalmente un monólogo en primera persona en el que el narrador (Animal) detalla eventos pasados de su vida y sus pensamientos internos de ese momento a una audiencia de cuya existencia está consciente. En ocasiones, la novela cambia a una narración en tercera persona donde Animal narra las experiencias independientes de otro personaje, como las interacciones de Elli con su exmarido en Tape Twenty. En ambos casos, la historia, aunque ocurrió en el pasado, se presenta en tiempo presente. A pesar del hecho de que la novela detalla eventos pasados, Animal no se presenta como un narrador omnisciente: el lector nunca es informado más allá del propio Animal (el personaje en lugar del narrador) en el contexto de la historia. Esto, además del uso del tiempo presente por parte de Sinha para describir eventos pasados, hace que el lector experimente la vida de Animal (en forma de discurso directo ) junto con él, al mismo tiempo que permite el comentario de un narrador que ya ha vivido estas experiencias (generalmente en forma de discurso indirecto ). De este modo, el lector se identifica más fuertemente con los pensamientos, emociones y deseos de Animal a medida que se desarrolla la historia, algo que coincide con la carrera pasada de Indra Sinha escribiendo anuncios cargados de emoción para organizaciones benéficas como Amnistía Internacional. [2]
Influencia de la perspectiva
La historia que cuenta Indra Sinha en Animal's People está claramente influenciada por el desastre de Bhopal de 1984 y la forma en que Sinha quiere que el mundo vea el desastre. Sinha eligió escribir la historia en un entorno ficticio para poder escribir "libremente", a diferencia de la situación que ya conocía sobre Bhopal. [3] Sin embargo, su objetivo era contar las consecuencias del desastre, lo que hace a través de la lente de Animal. En Animal, se canaliza y refleja la perspectiva de Sinha y de muchos otros que aún buscan reparaciones por el incidente.
Lengua khaufpuri
La inclusión de palabras como kampani y khaufpur (kauf significa terror en urdu [3]) por parte de Indra Sinha pone a prueba la competencia lingüística de los lectores. El lenguaje de Animal (khaufpuri) exige que los lectores reconozcan similitudes fonéticas con el inglés y pistas etimológicas (p. ej., hindi, francés) para poder atribuir significado al texto. La inclusión de un glosario khaufpuri en Animal's People corrobora la riqueza cultural de Animal y del pueblo khaufpuri, al tiempo que recuerda con éxito al lector la "otredad" de Animal. La fusión de tradiciones lingüísticas que hace Sinha realza el significado del texto y la libertad artística del autor.
La descripción que Animal's People hace del lugar del desastre de Kampani es fiel a la fábrica abandonada de Union Carbide . La novela describe la fábrica como intacta y cubierta de maleza. Tantos años después del desastre de Bhopal, la empresa Kampani no ha regresado al lugar para limpiar el desastre. Animal menciona las escaleras que no conducen a ninguna parte y los tanques abandonados, agrietados y que aún contienen sustancias químicas tóxicas. Los árboles y otra vegetación han invadido la zona, lo que dificulta el acceso y el tránsito por su interior.
La descripción de Indra Sinha es similar a la de la fábrica real de Bhopal, India. En 1996, se realizaron pruebas en el suelo y el agua para detectar sustancias químicas tóxicas. Los resultados fueron positivos: el agua sigue estando contaminada. Al observar las fotografías, se puede ver que los tanques no se han tocado, que las escaleras no conducen a nada sustancial, que todo está cubierto de óxido y que hay árboles y hierba silvestre por todas partes. La Kampani de Indra Sinha en Animal's People tiene muchas similitudes con la fábrica de Union Carbide en Bhopal. [4]
Animal's People se desarrolla en la ciudad de Khaufpur y está basada en Bhopal, India, lugar de uno de los peores accidentes industriales del mundo. La primera instancia judicial que se menciona en la novela hace referencia a un juicio que se dice que tuvo lugar 18 años después del desastre inicial. Zafar cuenta cómo Kampani se niega a reconocer la decisión del tribunal de presentar cargos penales contra ejecutivos estadounidenses en la India. Finalmente, al final de esta primera cita judicial, logran que el tribunal revise los activos de Kampani en un esfuerzo por llevar a los responsables ante la justicia. El caso judicial descrito en la novela tiene sus raíces en la realidad de los casos penales relacionados con el desastre de Bhopal. El Tribunal Supremo de la India se apresuró a presentar cargos penales contra el director ejecutivo de Union Carbide, Warren Anderson.
Tras el desastre, Anderson viajó a la India y fue puesto inmediatamente bajo arresto domiciliario a su llegada. Abandonó el país para no volver jamás. Como parte de un acuerdo de 470 millones de dólares alcanzado en 1989, los cargos penales del caso fueron desestimados. [5] A través de peticiones y protestas, los activistas pudieron restablecer los cargos penales contra Anderson y otros cuatro empleados de Union Carbide en 1991. [4] A pesar de esta decisión de los tribunales indios, de las órdenes de arresto emitidas y de las solicitudes de extradición, el director ejecutivo se negó a comparecer ante un tribunal indio. Se celebraron numerosos juicios que los funcionarios de Union Carbide nunca reconocieron. En junio de 2012, un tribunal estadounidense dictaminó que ni Union Carbide ni su ex director ejecutivo eran responsables de ninguno de los cargos presentados contra ellos. [4] Dow Chemical , que compró Union Carbide, ha negado repetidamente su responsabilidad por el desastre o sus repercusiones, pero en julio de 2013 los tribunales indios decidieron que Dow Chemical sigue siendo responsable ante los supervivientes del desastre de casi tres décadas de antigüedad. Se cree que unas 100.000 personas siguen sufriendo las consecuencias de la fuga de gas de 1984. [6]
Sambhavna Trust es una organización que se fundó para brindar ayuda a las víctimas del desastre de Bhopal. Estableció varias clínicas en toda la zona afectada, ninguna de las cuales cobraba tarifas por el tratamiento. Cada clínica era alopática y servía como un lugar único para recibir tratamiento. [7] En Animal's People , esto se personificó a través de Ellie. Ella pudo brindar ayuda médica a las personas que acudían a ella y también se centró en su salud mental y bienestar al hacerse amiga de todos sus pacientes y asesorarlos a un nivel más personal para que finalmente pudieran aceptar y comprender sus trastornos.
El Sambhavna Trust también hizo hincapié en la salud mental y la recuperación al ofrecer sesiones de yoga y masajes a través de su departamento de Ayurveda Care. Este tipo de tratamiento es originario de la India y específico de la cultura hindú. [7] Ellie se aseguró de medicar a la persona en su totalidad, no solo sus dolencias físicas. Se hizo amiga de Animal y lo ayudó en su lucha interna sobre la orientación de su cuerpo. Al final de la novela, Animal acepta muy bien su nueva forma y todo es gracias a Ellie y su apoyo incondicional.
El Sambhavna Trust no se creó hasta 1996, y la fuga de gas se produjo en 1984. [7] En esos 12 años, las víctimas recibieron atención en instalaciones hospitalarias, que eran demasiado caras para muchas de esas personas. Aunque el gobierno indio finalmente decidió dar atención médica gratuita a las víctimas, sus hijos no estaban cubiertos, a pesar de que su salud también estaba comprometida. La mayor parte de la atención de los forasteros se dirigió a la investigación o la compensación y el reconocimiento de los sobrevivientes, no a su salud. [8] Debido a esto, nadie estaba seguro de cómo reaccionar ante las clínicas del Sambhavna Trust, y si realmente estaban allí para ayudar. [8] En el libro, Ellie fue la primera en llegar para ayudar a las víctimas. Al principio, se mostraron muy cautelosos con ella, pensando que estaba recopilando estadísticas para la investigación de Kampani, ya que para eso se usaban de antemano. Una vez que sus intenciones fueron consideradas puras y se ganó la confianza de la gente, estaban más que dispuestos a recibir su ayuda.
Según The Bookbag , el libro de Sinha fue seleccionado para el premio Man Booker de 2007, descrito en el Independent como un logro extraordinario y por el Indian Express como una novela tan honesta que te deja sin aliento. Lesley Mason dijo en su reseña de Animal's People : "Este es un libro que debería ser parte del currículo nacional en todo el mundo. No sólo explora las consecuencias de un desastre humanitario y ecológico particular y la lamentable respuesta de los responsables, sino que también aborda el panorama más amplio de la actitud general de las personas más ricas hacia los más pobres y la de las llamadas naciones desarrolladas hacia aquellos que aún no han reclamado una parte del poder y la gloria (o el lodo y el dinero)". [9]
"Es también el escenario de su novela ferozmente polémica —e inesperadamente obscena— Animal's People , finalista del Premio Man Booker 2007 que no revela un paraíso sino una ciudad arruinada". [10]
"Intenten imaginar por un momento cómo debe ser la vida de los habitantes de Bhopal, que han vivido durante más de veinte años viendo morir a sus familiares y amigos, caer en la locura o dar a luz a bebés que nacen muertos. Animal's People , la última obra de la autora india Indra Sinha, disponible en Simon & Schuster Canadá, hace precisamente eso". [11]
El Washington Post dijo de Animal's People : "El escritor adecuado se encontró con la tragedia adecuada". [12]
Eric Banks, de Barnes and Noble Review, dijo: "No es difícil entender por qué enganchó a los críticos: Sinha controla el lenguaje de manera tan magnífica en esta novela... [él] se abre paso con venganza". [13]