Espíritus animales: cómo la psicología humana impulsa la economía y por qué es importante para el capitalismo global (2009) es un libro de los economistas George Akerlof y Robert Shiller escrito para promover la comprensión del papel que desempeñan las emociones a la hora de influir en la toma de decisiones económicas. Según los autores, los economistas han tendido a restar importancia a la importancia de los factores emocionales, ya que los efectos de las emociones son difíciles de modelar y cuantificar. El libro afirma que se pueden responder una variedad de preguntas que de otro modo serían desconcertantes una vez que se tenga en cuenta el efecto que los impulsos emocionales , o "espíritus animales", tienen sobre los factores económicos.
Akerlof y Shiller comenzaron a escribir el libro en 2003. Mientras terminaban el trabajo después de la crisis financiera de 2007-2008, los autores se fijaron el objetivo adicional de promover una intervención del gobierno estadounidense mucho más agresiva para aliviar las crisis que la que se había visto hasta febrero de 2009. Recalcan repetidamente la necesidad de adoptar medidas decisivas destinadas a restaurar los flujos de crédito , y que el estímulo general del gobierno debe ser mucho mayor de lo que sería de otro modo debido a los muy bajos niveles de confianza sobre las perspectivas económicas a corto y mediano plazo.
El prefacio recuerda el uso que hizo el economista John Maynard Keynes de la frase " espíritus animales ". Keynes (1883-1946) utilizó "espíritus animales" para describir las fuerzas psicológicas que explican en parte por qué la economía no se comporta de la manera predicha por la economía clásica . Desarrollada a partir del siglo XVIII, la economía clásica proponía que los actores económicos se comportaran como seres racionales sin emociones . Los autores afirman que la Revolución Keynesiana de mediados del siglo XX fue defectuosa ya que los economistas influenciados por Keynes ignoraron progresivamente la importancia de los espíritus animales para dar cabida a las opiniones de los economistas que preferían el sistema clásico o neoclásico más simple.
El prefacio continúa describiendo cómo las ideas de Keynes sugieren que la economía funcionará mejor con un nivel moderadamente alto de intervención gubernamental, que comparan con un hogar feliz donde los niños prosperan con padres que no son ni demasiado autoritarios (como en una economía marxista ) ni demasiado permisivo (como en una economía neoliberal ). Los autores afirman que investigaciones recientes respaldan ahora el concepto de espíritus animales de manera mucho más sólida que Keynes, y expresan la esperanza de que sus colegas economistas puedan estar convencidos de esto, reduciendo así las disputas intestinas que impiden que su disciplina brinde el apoyo claro. que los políticos necesitan para tomar las medidas agresivas necesarias para solucionar las crisis económicas de 2008-2009.
Aquí se tratan los cinco espíritus animales clave, y a cada uno se le asigna su propio capítulo.
En el capítulo 1, los autores analizan la confianza, que según ellos es el espíritu animal más importante que se debe conocer si se desea comprender la economía.
El capítulo 2 trata sobre el deseo de justicia, un impulso emocional que puede llevar a las personas a tomar decisiones que no favorecen sus mejores intereses económicos.
El capítulo 3 analiza la corrupción y la mala fe, y cómo una mayor conciencia sobre estas prácticas puede contribuir a una recesión, además del daño directo que las prácticas causan en sí mismas.
El capítulo 4 presenta evidencia de que, en contraste con la teoría monetarista, muchas personas están, al menos parcialmente, bajo la ilusión del dinero, la tendencia de la gente a ignorar los efectos de la inflación . Los trabajadores, por ejemplo, renunciarán a un aumento salarial incluso cuando los precios estén subiendo, si saben que su empresa enfrenta condiciones difíciles, pero están mucho menos dispuestos a aceptar un recorte salarial incluso cuando los precios estén bajando.
El capítulo 5 trata sobre la importancia de las historias para determinar el comportamiento. Como la historia repetida de que los precios de la vivienda siempre subirán, lo que provocó que muchas personas adicionales invirtieran en viviendas tras la crisis de las puntocom en 2000.
Aquí los autores discuten ocho cuestiones importantes sobre la economía, que, según afirman, sólo pueden responderse satisfactoriamente mediante una teoría que tenga en cuenta los espíritus animales. Cada pregunta tiene su propio capítulo.
El capítulo 6 trata sobre por qué ocurren las recesiones. Los autores afirman que el ciclo económico puede explicarse por una creciente confianza en el auge que eventualmente lleva a los inversores a tomar decisiones precipitadas y, en última instancia, fomenta la corrupción, hasta que finalmente aparece el pánico y la confianza se evapora, lo que desencadena una recesión. Hay una discusión sobre los bucles de retroalimentación entre los espíritus animales y los rendimientos reales disponibles, que ayudan a explicar la intensidad tanto del alza como de la bajada del ciclo.
El capítulo 7 analiza por qué los espíritus animales hacen que los bancos centrales sean una necesidad, y hay un epígrafe sobre cómo pueden intervenir para ayudar en las crisis actuales.
El capítulo 8 aborda las razones del desempleo, que según los autores se debe en parte a espíritus animales como la preocupación por la justicia y la ilusión del dinero.
El capítulo 9 trata sobre por qué existe un equilibrio entre desempleo e inflación. Los autores muestran cómo los efectos de los espíritus animales refuta la teoría monetarista de que existe una tasa natural de empleo que no es deseable superar.
El capítulo 10 trata sobre por qué la gente no considera racionalmente el futuro en sus decisiones sobre ahorro.
El capítulo 11 presenta una explicación de por qué los precios de los activos y los flujos de inversión son tan volátiles.
El capítulo 12 analiza por qué los mercados inmobiliarios atraviesan ciclos, con períodos de aumento de precios a menudo rápido intercalados por caídas.
El capítulo 13 sugiere que los espíritus animales pueden usarse para explicar la persistencia de la pobreza entre las minorías étnicas, describiendo cómo las minorías de la clase trabajadora tienen historias diferentes sobre cómo funciona el mundo y su lugar en él, en comparación con los blancos de la clase trabajadora. Los autores sostienen que los efectos de los espíritus animales constituyen un fuerte argumento a favor de la acción afirmativa.
El capítulo 14 es una conclusión en la que los autores afirman que la evidencia acumulativa que han presentado en los capítulos anteriores muestra de manera abrumadora que la visión neoclásica de la economía, que permite poco o ningún papel a los espíritus animales, no es confiable. Afirman que una respuesta eficaz a la actual crisis económica debe tener en cuenta los efectos de los espíritus animales.
En su reseña del libro para el Financial Times , Clive Crook escribe: "Es un buen libro en el momento exacto... Animal Spirits lleva su ambición a la ligera, pero es ambicioso de todos modos. Los economistas lo verán como una especie de manifiesto". Andrew Rosenblum de The New York Observer dice " Animal Spirits es más convincente cuando los autores reúnen todos los patrones de comportamiento clave para explicar fenómenos vastos y complejos como la Gran Depresión ... Animal Spirits ... está dirigido directamente al lector general , y con razón: la macroeconomía es ahora asunto de todos: los bancos están jugando con nuestro dinero". [1]
Una excepción a las numerosas críticas entusiastas que recibió el libro fue una extensa crítica publicada en The New Republic por el juez Richard Posner . [2] Los autores respondieron a las críticas de Posner en un artículo publicado unas semanas después en el mismo periódico. [3] Y, el mismo día y en el mismo periódico, Posner respondió a la respuesta de los autores. [4]
Animal Spirits fue preseleccionado para el premio al Libro de Negocios del Año 2009 del Financial Times y Goldman Sachs .
El libro ha sido traducido a más de 20 idiomas, incluidos alemán, [5] chino, [6] holandés, [7] persa, [8] griego, italiano, español, [9] y francés. [10]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )