Angus Lewis Macdonald PC QC (10 de agosto de 1890 - 13 de abril de 1954), conocido popularmente como 'Angus L.', fue un abogado, profesor de derecho y político canadiense de Nueva Escocia . Se desempeñó como primer ministro liberal de Nueva Escocia de 1933 a 1940, cuando se convirtió en ministro federal de defensa para los servicios navales. Supervisó la creación de una marina canadiense eficaz y un servicio de convoyes aliados durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de la guerra, regresó a Nueva Escocia para convertirse nuevamente en primer ministro. En las elecciones de 1945, sus liberales regresaron al poder mientras que sus principales rivales, los conservadores , no lograron ganar ni un solo escaño. El grito de guerra liberal, "Todo está bien con Angus L.", fue tan efectivo que los conservadores perdieron la esperanza de vencer alguna vez a Macdonald. [2] Murió en el cargo en 1954.
Los más de 15 años de Macdonald como primer ministro trajeron cambios fundamentales. Bajo su liderazgo, el gobierno de Nueva Escocia gastó más de 100 millones de dólares en pavimentar carreteras, construir puentes, ampliar líneas de transmisión eléctrica y mejorar la educación pública. Macdonald abordó el desempleo masivo de la Gran Depresión poniendo a los desempleados a trabajar en proyectos de carreteras. Consideró que los pagos directos de ayuda del gobierno debilitarían el carácter moral, socavarían el respeto por uno mismo y desalentarían la iniciativa personal . [3] Sin embargo, también enfrentó la realidad de que el gobierno de Nueva Escocia, que se encontraba en dificultades financieras, no podía darse el lujo de participar plenamente en los programas de ayuda federal que requerían contribuciones paralelas de las provincias. [4]
Macdonald fue considerado uno de los oradores políticos más elocuentes de su provincia. [5] Articuló una filosofía de autonomía provincial, argumentando que las provincias más pobres necesitaban una mayor proporción de los ingresos fiscales nacionales para pagar la salud, la educación y el bienestar. [6] Sostuvo que los habitantes de Nueva Escocia eran víctimas de una política nacional que protegía las industrias de Ontario y Quebec con aranceles elevados que obligaban a la gente a pagar precios más altos por los productos manufacturados. No fue casualidad, dijo Macdonald, que Nueva Escocia hubiera pasado de ser la provincia más rica per cápita antes de la Confederación Canadiense en 1867 a ser la más pobre en la década de 1930. [7]
Macdonald fue un liberal clásico en la tradición del siglo XIX de John Stuart Mill . Creía en la libertad y la responsabilidad individuales y temía que el crecimiento de la burocracia gubernamental amenazara la libertad. [8] Para él, el papel del Estado era proporcionar servicios básicos. Apoyó la propiedad pública de servicios públicos como la Comisión de Energía de Nueva Escocia , pero rechazó los llamados a políticas más intervencionistas, como la propiedad gubernamental de industrias clave o grandes préstamos a empresas privadas. [9]
Angus Lewis Macdonald nació el 10 de agosto de 1890 [10] en una pequeña granja familiar en Dunvegan, condado de Inverness , en la isla del Cabo Bretón . Era hijo de Lewis Macdonald y Veronique "Veronica" Perry, y el noveno hijo de una familia de 14. [11] Su madre era de una prominente familia acadiana en la Isla del Príncipe Eduardo y su abuelo materno fue el político Stanislaus Francis Perry . [12] La familia de su padre había emigrado a Cape Breton desde las Tierras Altas de Escocia en 1810. Los Macdonald eran devotos católicos romanos y fervientes partidarios del Partido Liberal. [13]
En 1905, cuando Macdonald tenía 15 años, la familia se mudó a la ciudad de Port Hood, Cape Breton. Macdonald asistió a la Academia Port Hood. Esperaba inscribirse a continuación en el programa de Licenciatura en Artes de la Universidad St Francis Xavier en Antigonish , pero su familia no podía permitirse pagar la educación universitaria, por lo que Macdonald obtuvo una licencia de profesor y enseñó durante dos años para financiar su educación. A mitad de sus estudios universitarios, se tomó un año libre para ganar dinero enseñando. [14] Completó su último período a crédito y se le pidió que enseñara en la escuela secundaria de la universidad durante 1914-15 para pagar su deuda. [15] A Macdonald le fue bien en St. FX. Jugó al rugby, se unió al equipo de debate, editó el periódico estudiantil y, en su año de graduación, ganó la medalla de oro en siete de sus ocho cursos. También fue el mejor estudiante de su clase . [dieciséis]
La Primera Guerra Mundial estalló mientras Macdonald obtenía su título universitario. En 1915, recibió entrenamiento militar en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Canadá. En febrero de 1916, se unió al 185.º batallón, conocido como Cape Breton Highlanders , y partió hacia Gran Bretaña en octubre de 1916, donde recibió formación adicional. Macdonald finalmente fue enviado al frente en Francia en mayo de 1918 como teniente en el 25º batallón de Nueva Escocia. Participó en intensos combates y en una ocasión dirigió a toda su compañía porque todos los demás oficiales habían resultado heridos o muertos. Macdonald se sintió afortunado de haberse salvado, pero su suerte se acabó en Bélgica cuando fue alcanzado en el cuello por la bala de un francotirador alemán el 7 de noviembre de 1918, apenas cuatro días antes del Armisticio . Macdonald pasó ocho meses en Gran Bretaña recuperándose de su herida. Regresó a casa con su familia en Cape Breton en 1919. El biógrafo Stephen Henderson escribe que la guerra lo había hecho "más serio y menos seguro de sí mismo", pero "impresionado por la voluntad de tantos de marchar hacia muertes horribles en nombre de un principio abstracto". [17]
En septiembre de 1919, Macdonald, de 29 años, comenzó a estudiar en la Facultad de Derecho de Dalhousie en Halifax. Durante sus dos años allí, Macdonald formó amistades para toda la vida con estudiantes que se convertirían en miembros de la élite política de la región. [18] Una vez más, destacó en el atletismo, fue elegido miembro del consejo estudiantil de Dalhousie, se convirtió en editor asociado del periódico estudiantil y lideró la oposición en el Parlamento simulado de la facultad de derecho . Obtuvo los primeros puntajes en casi todos los cursos y se graduó en 1921 con distinción académica. [19]
Macdonald fue contratado por el gobierno de Nueva Escocia como subprocurador general adjunto inmediatamente después de graduarse de la facultad de derecho. Trabajó principalmente como administrador, aunque ocasionalmente compareció ante el tribunal para ayudar al fiscal general a procesar un caso. [20]
En 1922, Macdonald se convirtió en profesor a tiempo parcial en la facultad de derecho. Cuando dejó la fiscalía general en 1924, se convirtió en profesor de tiempo completo. [21] Macdonald fue un maestro popular y eficaz. [22] Un ex alumno lo describe sentado en su escritorio en la tribuna hablando lenta y deliberadamente mientras mira fijamente al techo. "Cuanto más estudiantes estaban en desacuerdo (entre sí en clase), más lo alentaba Angus". [23]
El 17 de junio de 1924, cuando tenía 33 años, Macdonald se casó con Agnes Foley, miembro de una destacada familia católica irlandesa. [20] Habían trabajado juntos en la oficina del fiscal general, donde Foley se desempeñaba como secretario. [24] Entre 1925 y 1936, los Macdonald tuvieron tres hijas y un hijo. Agnes crió a los niños y dirigió la casa después de que Macdonald ingresó a la política. [25] El biógrafo John Hawkins escribe que finalmente ayudó a su marido a ganar las elecciones en un Halifax con una importante población católica irlandesa. Tenía un amplio círculo de amigos, incluidos miembros de las poderosas sociedades de mujeres liberales de Halifax. [26] Hawkins también señala que Agnes Macdonald era una anfitriona talentosa a la que le encantaba conversar. "Rápidamente ingeniosa, su rápido y variado flujo de lenguaje contrastaba con la manera deliberada y reflexiva de Angus L. de hablar, que algunos han descrito como un 'arrasteo'". [24]
En 1925-26, mientras enseñaba en la Facultad de Derecho de Dalhousie, Macdonald tomó cursos adicionales de derecho en la Universidad de Columbia en Nueva York, principalmente por correspondencia. Utilizó estos cursos como base para trabajos de posgrado a tiempo completo en la Facultad de Derecho de Harvard en Boston, Massachusetts, en 1928. [27] Los profesores de Harvard veían la ley como un instrumento para la mejora social. Ese punto de vista se reflejó en la tesis doctoral de Macdonald de 1929 sobre la responsabilidad de los propietarios según el derecho civil . [28]
Cuando se abrió el decanato de la facultad de derecho en 1929, Macdonald se preguntaba si debía buscar el puesto. Al parecer contaba con un fuerte apoyo de varios miembros de la junta directiva de la universidad. Al mismo tiempo, sin embargo, se sentía cada vez más atraído por la política y aceptar el decano significaría posponer indefinidamente sus ambiciones políticas. Al final, el trabajo le fue ofrecido a Sidney Smith , otro destacado académico canadiense que aceptó con la condición de que Macdonald permaneciera en la escuela. Macdonald se quedó, pero sólo por un año más. En 1930 dimitió para poder dedicarse libremente a la política. [29]
Las elecciones federales del verano de 1930 le dieron a Macdonald, de 40 años, la oportunidad de postularse para un cargo. Decidió disputar la equitación de Inverness en su Cabo Bretón natal . Allí se enfrentó a un oponente conservador cuyo estilo contrastaba marcadamente con su manera fría y reservada. Según el biógrafo John Hawkins, ID "Ike" MacDougall "era un artista talentoso que, ante una audiencia, podía cortar los argumentos bien organizados de un oponente hasta que caían en medio de carcajadas. Era el maestro de la hipérbole, el juego de palabras y el buen humor. Podía ganarse un público rural, no por su lógica, sino por su actuación en la plataforma". [30] Macdonald hizo una dura campaña, pero la tendencia estaba en su contra. Los conservadores liderados por RB Bennett derrotaron a los impopulares liberales de Mackenzie King . Y en Inverness, Ike MacDougall fue reelegido por un estrecho margen de 165 votos. [31] Iba a ser la única derrota electoral de Macdonald. Posteriormente, Macdonald se retiró a Halifax , donde abrió su propio despacho de abogados privado en agosto de 1930. [32]
Macdonald participó activamente en el trabajo organizativo provincial del Partido Liberal durante la última parte de la década de 1920. En 1925, el partido había sufrido una aplastante derrota después de 43 años en el poder. El día de las elecciones, los liberales se vieron reducidos a tres escaños en la legislatura de Nueva Escocia. [33] Muchos creían que había llegado el momento de devolver al partido a sus raíces reformistas. Macdonald trabajó con otros miembros reformistas para establecer una red de liberales más jóvenes con la intención de revivir su partido. [34]
En las elecciones provinciales de 1928, los liberales recuperaron parte de la popularidad perdida en una de las votaciones más reñidas en la historia de Nueva Escocia. Los conservadores permanecieron en el poder con 23 escaños frente a los 20 de los liberales. [35] Las condiciones económicas empeoraron después de la caída del mercado de valores de 1929, lo que hizo que pareciera cada vez más probable que los liberales regresaran al poder en las próximas elecciones. Macdonald ayudó a redactar una plataforma del partido de 15 puntos para su aprobación en una convención liberal en el otoño de 1930. Prometía una jornada laboral de ocho horas y libros de texto gratuitos para la escuela primaria. También se comprometió a establecer una investigación formal sobre las perspectivas económicas de Nueva Escocia y el lugar de la provincia dentro de la Confederación . [36]
La convención, celebrada el 1 de octubre de 1930, resultó ser un punto de inflexión tanto para el partido como para Macdonald. Rompiendo con la tradición, el nuevo líder del partido fue elegido por los delegados de la convención en lugar de los miembros del grupo liberal en la legislatura. [37] Dos veteranos de la política liberal, ambos ricos empresarios, se disputaban el liderazgo. [38] Sin embargo, hubo poco entusiasmo por ninguno de los dos. Justo cuando las nominaciones estaban a punto de cerrarse, un delegado de Truro se levantó inesperadamente para nominar a Macdonald. Sorprendido, Macdonald al principio rechazó la nominación, pero luego aceptó aceptarla cuando sintió un fuerte apoyo en la convención. [39] Unas horas más tarde, Macdonald, de 40 años, había obtenido una contundente victoria en la primera votación para convertirse en el nuevo líder liberal. [40]
Después de ganar el liderazgo liberal, Macdonald viajó por la provincia en giras de conferencias para ayudar a organizar el apoyo del partido en cada distrito electoral. [41] Como líder liberal, demostró ser un orador de plataforma eficaz. Según el biógrafo John Hawkins, la "sencillez y la sencillez" de Macdonald persuadieron al público de su honestidad. [42] Desarrolló la capacidad de explicar cuestiones políticas con una "claridad que todos los votantes pudieran entender". [43] Cuando la legislatura estaba en sesión, condujo a los liberales desde las galerías públicas porque no tenía escaño en la Cámara. Había seis vacantes, pero los conservadores se negaron a convocar elecciones parciales por temor a perder su mayoría de cinco escaños. Macdonald criticó públicamente al primer ministro Gordon Harrington por privar de representación a tantos habitantes de Nueva Escocia. Deploró lo que llamó "la pérdida de un gobierno responsable". [44] Fue un mensaje que tocó la fibra sensible de la provincia que había sido la primera en Canadá en lograr un gobierno responsable en 1848 gracias a los esfuerzos del gran reformador liberal Joseph Howe . [45] Sin embargo, en privado, Macdonald se alegró de que el gobierno no pudiera arriesgarse a convocar elecciones parciales y le dijo a un partidario años después: "Si hay que decir la verdad, a veces tenía miedo de que me abrieran un escaño y me privaran de este puesto". tipo de munición". [44]
Macdonald pudo utilizar el tema del gobierno responsable aún más eficazmente durante la campaña electoral provincial de 1933. Los gobernantes conservadores , desesperados por evitar la derrota electoral, [46] habían promulgado cambios que requerían que las nuevas listas de votantes fueran elaboradas por funcionarios designados por el gobierno. registradores inmediatamente antes de cada elección. [47] Como era de esperar, miles de votantes liberales quedaron fuera de las listas y la nueva ley permitió sólo tres días para las correcciones. Los liberales consiguieron una orden judicial que exigía el nombramiento de registradores adicionales y algunos de los votantes privados de sus derechos finalmente fueron añadidos a las listas. [48] El llamado escándalo de las franquicias permitió a la prensa liberal presentar a Macdonald como un Joe Howe moderno, que lucha por los derechos del pueblo. "Ningún recién llegado a la escena política", escribe el historiador Murray Beck, "ha llegado a ser conocido tan rápida, amplia y favorablemente de una manera tan dramática". [49] El escándalo, agravado por el sufrimiento en la provincia debido a la Gran Depresión , resultó en que los liberales de Macdonald ganaran 22 de los 30 escaños el 22 de agosto de 1933. [50] Los conservadores estaban ahora asociados en la mente pública con la corrupción y la dureza. veces. [51] No recuperaron el poder durante 23 años. [52]
Macdonald prestó juramento como primer ministro de Nueva Escocia el 5 de septiembre de 1933. Tenía 43 años y nunca había ocupado un escaño en la legislatura. El historiador Murray Beck escribe que el gabinete de Macdonald era "probablemente el más fuerte de Nueva Escocia". [53] El biógrafo Stephen Henderson señala que "los ministros estaban frescos, motivados y conocedores de sus carteras", aunque el propio Macdonald no tenía experiencia en finanzas. [54] El biógrafo John Hawkins caracteriza al Partido Liberal de 1933 como "un partido de pensadores y reformadores". [55] Durante la década de 1930, los liberales de Macdonald se atribuyeron el mérito de sacar a la provincia de las profundidades de la Gran Depresión . Como escribió el periodista Harry Flemming muchos años después, Macdonald se convirtió en "Dios mismo", el primer ministro que "pavimentó las carreteras y puso energía en cada hogar desde Cabo Norte hasta Cabo Sable ". [56]
En su primer día en el cargo, Macdonald cumplió una promesa liberal clave al introducir pensiones de vejez para las personas mayores necesitadas. A finales de marzo de 1934 se enviaron cheques por correo a 6.000 pensionados. [58] Fue una medida popular a pesar de que los pagos mensuales de pensiones en Nueva Escocia estaban sustancialmente por debajo del promedio nacional. [59]
Las condiciones económicas que enfrentaba el nuevo gobierno eran deprimentes. Decenas de miles de habitantes de Nueva Escocia estaban empobrecidos y desempleados. El gobierno esperaba que 75.000 habitantes de Nueva Escocia necesitarían asistencia durante el próximo invierno. [60] El biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald simpatizaba con los pobres, pero le preocupaba que los pagos directos de ayuda del gobierno socavaran su orgullo y respeto por sí mismos. [61] Aunque la ayuda directa podría ser más barata, el gobierno de Macdonald prefirió contratar a los desempleados para proyectos de obras públicas como la pavimentación de carreteras. Henderson informa que en 1933, sólo había 45 kilómetros (28 millas) de caminos pavimentados en la provincia. En 1937, esa cifra había aumentado a 605. El gobierno financió tales obras públicas vendiendo bonos a bajo interés y aumentando los impuestos a la gasolina de seis a ocho centavos por galón. [62]
Macdonald también instó al gobierno conservador federal de RB Bennett a aumentar el apoyo financiero a las provincias más pobres. [63] En ese momento, no existía un sistema nacional de seguro de desempleo y los conservadores de Bennett insistían en que los desempleados eran principalmente responsabilidad de las provincias y municipios. [64] Aunque el gobierno federal proporcionó ayuda durante la Depresión, Nueva Escocia y las otras dos provincias marítimas se vieron obstaculizadas por el sistema federal de subvenciones paralelas para programas de ayuda. Bajo ese sistema, las provincias recibían dinero federal sólo si estaban dispuestas a contribuir con un porcentaje de sus propios ingresos. Así, las provincias más pobres recibieron menos ayuda federal que las más ricas porque no podían permitirse el lujo de igualar las subvenciones federales. El historiador ER Forbes señala, por ejemplo, que de enero a mayo de 1935, los tres niveles de gobierno gastaron un promedio de 2,84 dólares por cada beneficiario de ayuda en las Marítimas, una cantidad inferior a la mitad de los 6,18 dólares gastados en las otras seis provincias. [sesenta y cinco]
Macdonald intentó abordar los desequilibrios financieros en la Confederación nombrando una Comisión Real . Le pidió que recomendara políticas económicas que la provincia debería seguir para disminuir los efectos de la Depresión y establecer un marco para las negociaciones con el gobierno federal. [66]
La Comisión Jones, formada por tres miembros, incluía a Harold Innis , un destacado historiador económico que había estudiado las disparidades entre las regiones manufactureras altamente desarrolladas y las marginales que dependían principalmente de la explotación de recursos naturales. Después de recorrer la provincia y escuchar a más de 200 testigos, la Comisión emitió su informe en diciembre de 1934. Macdonald pudo sentirse satisfecho al descubrir que los altos aranceles habían protegido la industria manufacturera del centro de Canadá a expensas de Nueva Escocia y que los subsidios federales a la provincia eran "gravemente inadecuado". [67]
La Comisión recomendó que el gobierno federal asuma la responsabilidad de financiar programas sociales como las pensiones de vejez y el seguro de desempleo. También argumentó que Ottawa debería establecer equidad entre las provincias y que la redistribución de los ingresos fiscales federales debería basarse en las necesidades, una idea que se volvió central en el pensamiento de Macdonald sobre las relaciones federal-provinciales. Entre otras cosas, la Comisión pidió al gobierno de Macdonald que siguiera pavimentando carreteras; emprender un programa de electrificación rural para mantener a los jóvenes en las explotaciones familiares; y establecer una administración pública profesional que defendería los intereses de Nueva Escocia contra los burócratas federales en Ottawa. [68]
El gobierno de Macdonald tomó medidas prácticas para promover el turismo como una forma de traer dinero a la provincia. Mejoró las condiciones de los turistas otorgando pequeños préstamos a propietarios de hoteles, moteles y cabañas para mejorar sus instalaciones. También ofreció clases de cocina a empleados de restaurantes y hoteles. El amplio programa de construcción de carreteras del gobierno facilitó los viajes de los turistas. [69] Pero el biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald fue mucho más allá de estos pasos prácticos para promover Nueva Escocia como un lugar hermoso y rústico poblado por coloridos escoceses, acadianos , alemanes y mi'kmaq . La publicidad gubernamental presentaba a la provincia "como un lugar al que las familias urbanas de clase media podían ir para 'retroceder en el tiempo'". [70] Gradualmente, sostiene Henderson, las campañas turísticas crearon una nueva identidad para los habitantes de Nueva Escocia. "Vieron cómo el estado provincial construía una elaborada red de carreteras modernas; leyeron libros y folletos que ensalzaban la belleza de la provincia, y escucharon a su primer ministro hablar románticamente sobre la nobleza pura y simple de sus antepasados". [71] Macdonald estaba especialmente entusiasmado con "la cultura romántica de los escoceses de las Tierras Altas". [71] El historiador Ian McKay escribe que bajo su liderazgo, el gobierno provincial dio dinero al Gaelic College; otorgó nombres escoceses a sitios turísticos clave y colocó a "un musculoso flautista escocés" en la frontera con Nuevo Brunswick . [72] Macdonald también ayudó a reunir más de un cuarto de millón de acres (4.000 km 2 ) para el Parque Nacional Cape Breton Highlands, completo con un elegante hotel resort y un campo de golf de clase mundial. "Macdonald creía", escribe Henderson, "que había creado un pedazo de Escocia para los turistas en el Nuevo Mundo". [71] Y, a medida que llegaban más turistas, la estatura de Macdonald crecía. [73]
La legislatura de Nueva Escocia reconoció el creciente poder de los sindicatos industriales en la década de 1930 al aprobar lo que el historiador Stephen Henderson llama "la primera legislación laboral moderna de Canadá". [74] Aunque los liberales gobernantes de Macdonald y los conservadores de la oposición coincidieron en la necesidad de proteger los derechos sindicales, los partidos compitieron entre sí para atribuirse el mérito de la Ley de Sindicatos. En enero de 1937, el primer ministro Macdonald llevó una botella de ron de contrabando a una reunión con dirigentes sindicales en Sydney, Cape Breton, donde le entregaron un proyecto de ley basado en la Ley Nacional Estadounidense de Relaciones Laborales . Antes de que el gobierno de Macdonald pudiera presentar el proyecto de ley en la legislatura, los conservadores presentaron uno similar. La legislación enfrentó la oposición de la Asociación de Fabricantes Canadienses durante las audiencias públicas, pero liberales y conservadores se combinaron para aprobarla por unanimidad. La nueva Ley de Sindicatos exigía que los empleadores negociaran con cualquier sindicato elegido por la mayoría de sus empleados. También prohibió a los empleadores despedir a trabajadores por organizar un sindicato. [74]
El bien arraigado sistema de Nueva Escocia de pagar a los partidarios del gobierno con empleos y contratos continuó floreciendo bajo los liberales de Macdonald. [75] En su completa historia del patrocinio canadiense, el periodista Jeffrey Simpson escribe que los liberales utilizaron mejoras en las carreteras para ganar votos, con los equipos de carreteras "especialmente ocupados antes y durante las campañas electorales". [75] Simpson añade que los liberales adjudicaron contratos gubernamentales a empresas aprobadas por el partido. A cambio, las empresas debían devolver parte del dinero que recibían a los liberales. [76] El biógrafo Stephen Henderson sostiene que al propio Macdonald no le gustaba la práctica tradicional de cubrir puestos gubernamentales con partidarios del partido. Sin embargo, la "ola de contrataciones y despidos partidistas" continuó mientras los comités en cada dirección "examinaban a los empleados en busca de actividades políticas inapropiadas y calificaban a los posibles candidatos en función de lo que ellos o sus familias habían hecho por el Partido Liberal". [54]
Afortunadamente para el gobierno de Macdonald, las condiciones económicas mejoraron durante la década de 1930. En marzo de 1937, Macdonald anunció que después de 14 años de déficits operativos, el gobierno de Nueva Escocia había registrado un superávit con otra previsión para el año siguiente. El periódico proliberal Halifax Chronicle describió alegremente la escena en la legislatura: "la Cámara permaneció sentada por un momento, como si no comprendiera las buenas noticias, luego se estremeció con aclamaciones, al menos el lado gubernamental de la Cámara sí lo hizo, aunque la oposición, quieta y atónitos, sentados como figuras esculpidas en piedra". [77] Macdonald prometió que el gobierno gastaría otros 7,5 millones de dólares en su popular programa de pavimentación de carreteras supervisado por AS MacMillan , el veterano Ministro de Carreteras. [78] MacMillan, también presidente de la Comisión de Energía de Nueva Escocia , había estado ampliando el servicio eléctrico a las zonas rurales. [79] Ahora presentó un proyecto de ley de electrificación rural diseñado para subsidiar el costo del suministro de electricidad. [80]
Después de estos preparativos, el primer ministro convocó elecciones provinciales para el 29 de junio de 1937. Macdonald hizo campaña basándose en el historial de su gobierno. El día de las elecciones, sus liberales fueron recompensados con 25 de los 30 escaños de la legislatura. [81]
El primer ministro William Lyon Mackenzie King había invitado a Macdonald a postularse para un cargo federal durante las elecciones generales de 1935. Aunque Macdonald lo rechazó, en 1937 hubo fuertes rumores de que Macdonald pronto entraría en la política federal. Sin embargo, el biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald quería permanecer como primer ministro para poder presentar el caso de Nueva Escocia ante una Comisión Real sobre relaciones federal-provinciales. [82]
La Depresión de la década de 1930 expuso flagrantes debilidades en los acuerdos financieros federales-provinciales. A las provincias más pobres de Canadá les resultó imposible hacer frente a la pobreza y el hambre generalizados mientras el gobierno federal se resistía a asumir la plena responsabilidad del alivio del desempleo. En 1937, las condiciones se habían vuelto tan desesperadas que las provincias de Manitoba y Saskatchewan se enfrentaron a la quiebra. [82] Finalmente, en agosto de 1937, el Primer Ministro King nombró la Comisión Real sobre Relaciones Dominio-Provinciales, conocida popularmente como Comisión Rowell-Sirois . [83] Según el biógrafo Stephen Henderson, Macdonald jugó un papel importante en la configuración de las recomendaciones finales de la Comisión. [84]
Macdonald escribió la presentación de Nueva Escocia y la presentó él mismo cuando la Comisión celebró audiencias en Halifax en febrero de 1938. [85] Pidió al gobierno federal que asumiera plena responsabilidad por los programas sociales como el seguro de desempleo, las pensiones de vejez y las prestaciones maternas. [83] Macdonald recomendó que se le dé al gobierno federal jurisdicción exclusiva sobre los impuestos sobre la renta y los derechos de sucesión para pagar estos programas. Sin embargo, argumentó que para mantener su independencia, las provincias necesitaban recaudar fuentes indirectas de ingresos, como los impuestos sobre las ventas . También pidió un control provincial exclusivo sobre campos impositivos menores como los impuestos a la gasolina y la electricidad. [6]
Una parte central del caso de Macdonald se refería a la redistribución de la riqueza de las provincias más ricas a las más pobres. Su argumento se basaba en la premisa de que las provincias más ricas se beneficiaban de políticas económicas nacionales como los aranceles elevados, mientras que las provincias más pobres eran penalizadas por ellas. Macdonald sugirió que los subsidios compensatorios a las provincias más pobres y menos pobladas se basaran en las necesidades, no en la población, para que pudieran pagar los servicios gubernamentales disponibles en otras partes del país sin tener que imponer niveles impositivos superiores al promedio. [86]
El informe final de la Comisión, publicado en mayo de 1940, reflejó muchas de las recomendaciones de Macdonald. Mackenzie King convocó una conferencia federal-provincial en enero de 1941 para discutir el informe. Las provincias no lograron ponerse de acuerdo sobre lo que se debía hacer, pero en abril, el gobierno federal siguió adelante y anunció que impondría elevados impuestos a los ingresos personales y corporativos como medida temporal para financiar la participación de Canadá en la Segunda Guerra Mundial . [87]
El curso de la carrera política de Macdonald cambió drásticamente después de que Canadá declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939. Tres meses después, Mackenzie King convocó elecciones federales y el 26 de marzo de 1940, sus liberales obtuvieron una victoria decisiva. A pesar de su victoria, King estaba bajo presión para reclutar a los "mejores cerebros" del país en su gabinete de tiempos de guerra. [88] La muerte de su ministro de Defensa en un accidente aéreo en junio de 1940 le dio a King la oportunidad de reorganizar su administración. Pidió a JL Ralston , nativo de Nueva Escocia, que fuera su nuevo ministro de Defensa. Ralston estuvo de acuerdo, pero impuso dos condiciones: primero, que JL Ilsley, de Nueva Escocia, lo reemplazara como ministro de Finanzas y segundo, que obtuviera asistencia en su nueva cartera. [89]
King decidió nombrar dos ministros adicionales, uno a cargo de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el otro para supervisar la Marina Real Canadiense . Por tanto, pidió a Macdonald que se uniera al gabinete federal como ministro de Defensa Nacional para los servicios navales. [89] Macdonald, que había luchado en la Primera Guerra Mundial como soldado en el frente en Francia y Bélgica, decidió que era su deber luchar en la Segunda Guerra Mundial como líder político en Ottawa. Entregó sus responsabilidades como primer ministro a AS MacMillan y prestó juramento en el gabinete federal el 12 de julio de 1940. [90]
Los cinco años de Macdonald en Ottawa fueron tumultuosos. Supervisó un aumento masivo de las fuerzas navales de Canadá y desempeñó un papel clave en una crisis política que amenazaba con destrozar al gobierno liberal y al país. También provocó la ira de Mackenzie King, un líder político a quien Macdonald llegó a odiar. Cuando ingresó al gabinete federal en 1940, Macdonald parecía un candidato probable para reemplazar al anciano Rey y algún día convertirse él mismo en primer ministro. [89] Cuando renunció en 1945, la carrera política federal de Macdonald estaba hecha jirones. [91]
Mackenzie King quería que Macdonald ocupara un puesto vacante en Kingston, Ontario . Se trataba de una conducción conservadora tradicional que había estado representada por Sir John A. Macdonald , el primer primer ministro de Canadá. Sin embargo, en 1935, la conducción había pasado a manos de los liberales y King quería conservarla. [92] "Le dije al Sr. King que no conocía Kingston en absoluto, ni sus problemas, ni su gente", escribió Macdonald más tarde. [92] Sin embargo, cuando los conservadores acordaron no presentar un candidato en su contra, Macdonald no tuvo más remedio que postularse para el cargo en Kingston. Obtuvo el escaño por aclamación el 12 de agosto de 1940. [93]
Macdonald enfrentó una tarea enorme, pero crítica, al supervisar la expansión de la Marina Real Canadiense (RCN). Como señala el historiador Desmond Morton, el RCN era pequeño cuando Canadá entró en la guerra en 1939. Estaba formado por seis destructores, cinco dragaminas y alrededor de 3.000 efectivos en sus fuerzas regulares y reservas de voluntarios. [94] Cuando Macdonald asumió el cargo en 1940, el RCN había crecido a 100 barcos y más de 7.000 personas, pero como señala el biógrafo Stephen Henderson, "pocos de sus barcos y marineros estaban listos para el servicio en el mar". [95] Al final de la guerra, el RCN había ampliado 50 veces su fuerza original con alrededor de 400 barcos de combate, casi 500 naves adicionales y alrededor de 96.000 hombres y mujeres. [95]
Al RCN se le asignó la tarea de escoltar a los buques de suministro que transportaban alimentos y otros materiales necesarios para mantener la guerra. Esta tarea de convoy era de vital importancia ya que los submarinos o submarinos alemanes intentaban someter a Gran Bretaña por hambre hundiendo barcos de suministro. El RCN realizó alrededor del 40 por ciento de las tareas de escolta transatlántica de los aliados durante la guerra . [95] Desmond Morton sostiene que fue la contribución militar "más decisiva" de Canadá. [96] Sin embargo, los esfuerzos de protección de convoyes de Canadá no siempre se desarrollaron sin problemas. Al principio de la guerra, la marina canadiense carecía de equipo que pudiera detectar submarinos submarinos, así como de un radar eficiente para avistar los que se encontraban en la superficie. Para empeorar las cosas, Canadá no tenía aviones de largo alcance que eran las armas antisubmarinas más efectivas. [97]
A medida que aumentaban las pérdidas de buques de suministro, el RCN luchaba por alcanzar a las armadas británica y estadounidense mejor equipadas. El propio Macdonald carecía de experiencia militar y a menudo dependía de personal naval de alto rango que lo mantenía a oscuras sobre la escasez de equipos y otros problemas. "La administración de Asuntos Navales de Macdonald no alcanzó la brillantez", escribe Henderson, "[pero] el problema puede haber residido más en el personal naval superior que en Macdonald". [98] El conflicto de Macdonald con oficiales navales de alto rango, particularmente el contralmirante Percy W. Nelles , llevó al despido efectivo de este último en 1944. [99] Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, el RCN, liderado por Macdonald, gradualmente se volvió más eficaz para proteger los enormes cargamentos de materiales de los que dependía la victoria aliada. [100]
El biógrafo Stephen Henderson sostiene que Macdonald jugó un papel clave en las crisis de reclutamiento en tiempos de guerra que acosaron al gobierno federal en 1942, y nuevamente en 1944, cuando el primer ministro Mackenzie King intentó evitar imponer el servicio militar obligatorio en el extranjero. El propio Macdonald estaba firmemente a favor del servicio militar obligatorio en lugar de depender únicamente del alistamiento voluntario. Un internacionalista comprometido, creía que era injusto que algunos soportaran los sacrificios del servicio en el extranjero mientras que otros eludieran lo que él consideraba sus obligaciones militares. Macdonald se dio cuenta, sin embargo, de que el servicio militar obligatorio era muy impopular en el Quebec francófono y que su aplicación dividiría al país en un momento en que la unidad nacional era crucial. También reconoció que en los primeros años de la guerra, el alistamiento voluntario estaba produciendo suficientes reclutas para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas. [101]
Sin embargo, Macdonald continuó presionando al gobierno para que se comprometiera al servicio militar obligatorio si las circunstancias cambiaban. Su posición le valió la enemistad del políticamente cauteloso Mackenzie King. "Macdonald es un hombre muy vanidoso", se queja el Primer Ministro en su diario, "y tiene una opinión excepcional de sí mismo. Sin duda, vino aquí con la esperanza de liderar el Partido Liberal más adelante, pero se ha encontrado con que no podrá ordenar lo siguiente que esperaba". [103]
Mientras los conservadores de la oposición continuaban presionando para el servicio militar obligatorio en el extranjero, el gobierno de King celebró un plebiscito nacional el 27 de abril de 1942. El plebiscito pidió a los votantes que liberaran al gobierno de su promesa anterior de no introducir el servicio de guerra obligatorio. Los resultados confirmaron la marcada división nacional. El Canadá inglés votó firmemente a favor y el Canadá francés abrumadoramente en contra. [104] Los resultados del plebiscito parecieron fortalecer la posición de los ministros que apoyaban el servicio militar obligatorio. Los dos colegas de Macdonald en el gabinete de Nueva Escocia, el ministro de Defensa, JL Ralston , y el ministro de Finanzas, JL Ilsley , instaron al gobierno a introducir el servicio militar obligatorio de inmediato. Un Macdonald más cauteloso quería que el gobierno se comprometiera a realizar el servicio militar obligatorio en caso de que fuera necesario apoyar el esfuerzo bélico. [105]
La crisis estalló de nuevo dos años después, cuando el ejército canadiense pidió refuerzos en el extranjero. [106] Ralston quería que King impusiera el servicio militar obligatorio, pero a instancias de Macdonald, parecía dispuesto a llegar a un acuerdo al aceptar el plan del primer ministro para una última campaña de reclutamiento voluntario. King, sin embargo, despidió repentinamente a Ralston durante una reunión de gabinete el 1 de noviembre de 1944. Macdonald consideró renunciar, pero dijo más tarde que habría golpeado a King si se hubiera levantado para irse. En lugar de eso, se sentó en su silla, rompiendo hojas de papel en pequeños pedazos y arrojándolas al suelo. [107] Stephen Henderson escribe que la decisión de Macdonald de no dimitir probablemente salvó al gobierno de King. El propio King pareció reconocer que si Macdonald se hubiera ido, Ilsley también habría dimitido, posiblemente llevándose consigo a otros ministros y provocando el colapso del gobierno. [108]
Al final, King se vio obligado a imponer el servicio militar obligatorio en el extranjero tras el fracaso de la campaña de reclutamiento voluntario, pero la guerra terminó poco después y su gobierno sobrevivió ileso. [109] Sin embargo, la crisis del servicio militar obligatorio endureció la animosidad entre King y su ministro naval. Macdonald, desilusionado por lo que consideraba las artimañas y la crueldad de la política nacional, anhelaba regresar a Nueva Escocia. [91] Después de que King convocó elecciones para el 11 de junio de 1945, Macdonald renunció al gabinete federal. [110]
Cuando Macdonald regresó a Nueva Escocia en 1945, tenía sólo 55 años, pero el político de cabello plateado parecía ahora 20 años mayor. [111] Después del retiro del primer ministro AS MacMillan , los liberales reafirmaron el liderazgo de Macdonald en su convención del 31 de agosto de 1945. [112] Menos de dos meses después, los liberales de Macdonald arrasaron la provincia eliminando a los conservadores por primera vez desde la Confederación y ganando todos menos dos distritos de Cape Breton donde los votantes eligieron miembros de la Federación Cooperativa de la Commonwealth o CCF, el precursor del actual Nuevo Partido Democrático o NDP. [113] A pesar de su gran victoria, un colega cercano señaló que Macdonald no era el mismo hombre que había sido antes de abandonar Nueva Escocia en 1940. Tenía problemas para tomar decisiones, no porque fuera un procrastinador, sino porque no era Bueno. [114]
Sin embargo, Macdonald asumió su papel de destacado defensor de las provincias. Sostuvo que para mantener su independencia, las provincias necesitaban jurisdicción exclusiva sobre fuentes de ingresos como la gasolina, la electricidad y los impuestos sobre el entretenimiento. Presionó a favor de enmiendas constitucionales diseñadas para garantizar los derechos provinciales. [115] Macdonald instó al gobierno federal a aceptar las recomendaciones de 1940 de la Comisión Rowell-Sirois y redistribuir la riqueza nacional según las necesidades. Sostuvo que tal política permitiría a las provincias más pobres mantener los servicios gubernamentales disponibles en otras partes del país sin tener que imponer niveles impositivos superiores al promedio. [116] Al final, Macdonald obtuvo sólo pequeñas victorias, como obtener acceso provincial exclusivo a los impuestos a la gasolina. El gobierno federal se negó a reconocer la necesidad financiera como base para los subsidios provinciales. [117]
Aparte de su papel como portavoz nacional de los derechos provinciales, Macdonald presidió una administración que invirtió mucho en educación. Su gobierno financió la construcción de escuelas secundarias rurales y brindó asistencia financiera a las facultades de medicina y derecho de la Universidad de Dalhousie . Macdonald también nombró al primer ministro de Educación de Nueva Escocia, Henry Hicks , en 1949 para supervisar 7,6 millones de dólares en gastos, aproximadamente una quinta parte del presupuesto provincial. [118]
Los liberales de Macdonald ganaron fácilmente la reelección en 1949 y 1953, pero los conservadores lograron avances constantes bajo Robert Stanfield , su nuevo líder. Los conservadores, por ejemplo, llamaron la atención sobre los esquemas de sobornos según los cuales las empresas cerveceras, bodegas y destilerías contribuían al Partido Liberal a cambio del derecho a vender sus productos en las licorerías del gobierno. [119] Sin embargo, los liberales parecían seguros contra tales acusaciones, siempre y cuando estuvieran dirigidos por el popular Angus L. Macdonald. Sin embargo, Macdonald sufrió un leve infarto el 11 de abril de 1954 y fue ingresado en el hospital donde murió mientras dormía dos noches después, apenas cuatro meses antes de cumplir 64 años. [120]
Stephen Henderson escribe que la legislatura de Nueva Escocia se reunió el día de su muerte. El asiento de Macdonald estaba tapizado con tartán de Clanranald y una ramita de brezo decoraba su escritorio. El cuerpo de Macdonald yació durante tres días en el edificio legislativo mientras más de 100.000 personas desfilaban para presentar sus respetos. [121]
La muerte de Macdonald resultó desastrosa para los liberales provinciales. No había un sucesor obvio para el popular primer ministro. En la convención de dirigentes del partido celebrada el 9 de septiembre de 1954, los liberales parecían muy divididos en términos religiosos. Después de cinco votaciones, la convención rechazó a Harold Connolly , un católico romano que había servido como primer ministro interino después de la muerte de Macdonald. En cambio, eligieron al protestante Henry Hicks . [122] "Desafortunadamente para los liberales", escribe el historiador Murray Beck, "parecía como si los delegados se hubieran unido para derrotar al único católico entre los contendientes". [123] Beck también señala que "los gobiernos de Nueva Escocia siempre han sido más vulnerables después de un cambio de liderazgo". [124] En las siguientes elecciones provinciales celebradas el 30 de octubre de 1956, Robert Stanfield y sus conservadores ganaron 24 escaños, los liberales 18. La era liberal de 23 años, iniciada bajo el liderazgo de Macdonald, finalmente había terminado. [125]
Murray Beck escribe que el atractivo político de Macdonald para los habitantes de Nueva Escocia puede haber sido incluso más fuerte que el del legendario Joseph Howe . [126] Al igual que Howe, Macdonald fue un líder apasionado y elocuente cuyos discursos elegantemente elaborados reflejaban su ingenio, amplio conocimiento y respeto por la exactitud de los hechos. Beck escribe que al cumplir escrupulosamente sus promesas de campaña, Macdonald se hizo conocido como un líder que siempre cumplió su palabra. [127]
La reputación de Macdonald como el primer ministro que sacó a la provincia de la Gran Depresión se basaba en su compromiso con proyectos gubernamentales ambiciosos como la construcción de carreteras y la electrificación rural. [124] Continuó apoyando las mejoras de las carreteras a lo largo de su carrera. Dos proyectos por los que presionó especialmente, la Calzada Canso que une la isla de Cabo Bretón con la parte continental de Nueva Escocia y un puente colgante que cruza el puerto de Halifax , se completaron después de su muerte. [128] El puente, nombrado en su honor, permitía viajar entre Halifax y Dartmouth sin tener que abordar un ferry o conducir varios kilómetros alrededor de Bedford Basin .
Macdonald pidió constantemente una redistribución más equitativa de la riqueza, para que las provincias más pobres, como Nueva Escocia, pudieran compartir plenamente la prosperidad de Canadá. [129] El biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald merece crédito por la introducción, en 1957, de un plan de igualación diseñado para permitir a las provincias más pobres proporcionar niveles comparables de servicios a sus ciudadanos. Sin embargo, la defensa de Macdonald de la autonomía provincial fue víctima de las tendencias centralizadoras de un Estado de bienestar de posguerra en el que el gobierno federal asumió cada vez más un mayor control sobre los programas sociales nacionales. [130]
A lo largo de su vida, Macdonald mantuvo vínculos con su alma mater, la Universidad St. Francis Xavier . Recibió un doctorado honorario en derecho de St. FX en 1946. [131] Se desempeñó como presidente honorario y recaudador de fondos para las celebraciones del centenario de la universidad en 1953 y recaudó dinero para apoyar la investigación estudiantil sobre la historia temprana de los escoceses en Nueva Escocia. Macdonald sugirió que la sala de lectura de una nueva biblioteca universitaria se llamara Salón de los Clanes . St. FX adoptó la idea y decidió nombrar la biblioteca en su honor. Así, cuando la Biblioteca Angus L. Macdonald se inauguró oficialmente el 17 de julio de 1965, 50 escudos de armas que representaban a clanes escoceses e irlandeses adornaban las paredes de su sala de lectura. [132]