Anguanax es un género extinto de pliosáurido basal conocido del Jurásico Superior ( fase Oxfordiana ) de la Formación Rosso Ammonitico Veronese del norte de Italia . Contiene una sola especie , Anguanax zignoi , conocida a partir de un individuo parcialmente completo, que representa el primer esqueleto articulado de un plesiosaurio italiano . [1]
Anguanax es conocido únicamente a partir del holotipo MPPL 18797, actualmente alojado en el Museo Paleontologico e della Preistoria 'P. Leonardi' en Ferrara . El esqueleto , aún articulado en varios bloques de piedra caliza , consiste en un cráneo parcial que incluye la mandíbula inferior , 32 dientes aislados , vértebras del cuello, la espalda y la cola, una cintura escapular derecha , un húmero izquierdo parcial , un radio izquierdo , un cúbito izquierdo , tres carpos izquierdos, una pelvis parcial , un fémur , dos epipodios, metapodios aislados y falanges . Fue recolectado durante la década de 1980 de un intervalo de piedra caliza nodular y quebradiza en la cantera de Kaberlaba en el municipio de Asiago de la provincia de Vicenza en el norte de Italia. Este intervalo pertenece a la Litozona 5 de la Unidad Media de la Formación Rosso Ammonitico Veronese, que data de la etapa media del Oxfordiano del Jurásico Tardío temprano , hace unos 160 millones de años . Esta cantera fue mencionada brevemente por primera vez por Achille de Zigno en 1883, quien recolectó una serie de vértebras y otros elementos de la vecina cantera de Cesuna. Los restos originalmente descritos como exclusivamente plesiosaurios por Zigno, fueron identificados posteriormente como que incluían elementos crocodilomorfos entre ellos, aunque ninguno de los cuales puede identificarse a nivel de familia. Desde entonces, el primer reptil marino identificable fue recolectado y nombrado de las unidades superiores de la formación: el crocodilomorfo metriorrínquido Neptunidraco ammoniticus, que se conoce a partir de varios especímenes. [1]
A pesar de su descubrimiento durante la década de 1980, MPPL 18797 fue descrito por primera vez en profundidad por Andrea Cau y Federico Fanti en 2014, y se descubrió que representaba el primer esqueleto articulado de un plesiosaurio italiano . El gran tamaño del cráneo en comparación con el resto del esqueleto, así como la presencia de un hueso lagrimal y una clara proyección frontal del prefrontal hacia el margen orbital , permitieron identificar fácilmente al espécimen como perteneciente a Pliosauridae . [2] El espécimen fue nombrado en 2015 por Cau y Fanti luego de la preparación de huesos adicionales, siendo la especie tipo Anguanax zignoi . El nombre genérico se deriva de Anguana, una criatura acuática con rasgos tanto de pez como de reptil presentes en las mitologías del noreste de Italia, y de anax , palabra griega para señor , un "líder tribal y militar". El nombre específico honra a Zigno por descubrir los primeros restos de plesiosaurio de la Formación Rosso Ammonitico Veronese. [1]
Anguanax es un pliosaurio basal carnívoro de tamaño mediano , con una longitud corporal estimada de unos 3-4 m (9,8-13,1 pies). [2] Sus proporciones corporales generales son similares a las de otros pliosaurios tempranos, por ejemplo el bien conservado Peloneustes . Anguanax se alimentaba de presas blandas o de cuerpo pequeño en la zona pelágica superior de su entorno, como lo sugieren sus cuencas oculares moderadamente expandidas y orientadas hacia los lados , la mandíbula inferior grácil y relativamente larga, y los dientes pequeños, delgados y ligeramente curvados con dentados finos. [1] [2]
Anguanax posee dos rasgos únicos entre otros plesiosaurios , incluyendo una proyección en el palpebral colocada a media altura del margen frontal de la cuenca del ojo; y un proceso posteroventral del coracoides desarrollado como un trapezoide distintivo que no alcanza el nivel glenoideo desde el lado, y con un margen recto dirigido hacia atrás y hacia el lado desde su posición orientada hacia atrás. Además, otros rasgos son relativamente raros en los pliosaurios y, por lo tanto, su combinación en Anguanax lo distingue de otros pliosaurios. Estos incluyen espinas neurales axiales estrechas , una proyección retroarticular dirigida hacia atrás en las vértebras, una colina en la depresión coronoidea, una esquina posteroventral escalonada del margen posterior de la cuenca del ojo, facetas costales que se colocan dorsalmente en las vértebras caudales pero no se extienden a los arcos neurales, y centros cervicales frontales que tienen una cresta media baja y ancha en su superficie inferior. [1]
En 2015, Cau y Fanti realizaron un análisis filogenético para resolver la posición de Anguanax entre otros pliosaurios. Utilizaron el amplio conjunto de datos a nivel de especie de Benson y Druckenmiller (2014) que incluye a la mayoría de los plesiosaurios conocidos, y recuperaron a Anguanax como un pliosaurido no talasófono . Al igual que en el análisis original de Benson y Druckenmiller (2014), los pliosaurios avanzados forman una gran politomía a menos que se eliminen especies fragmentarias o se hagan suposiciones estratigráficas . El siguiente cladograma se simplifica después de este análisis, mostrando solo las relaciones dentro de Pliosauridae. [1]
