Eliza Maria Gillespie (21 de febrero de 1824 - 4 de marzo de 1887), también conocida por su nombre religioso María de Santa Ángela , fue una hermana religiosa estadounidense , madre superiora y fundadora de muchas obras de las Hermanas de la Santa Cruz en los Estados Unidos.
Gillespie nació el 21 de febrero de 1824, cerca de Brownsville, Pensilvania , hija de John Purcell y Mary Madeleine Miers Gillespie, esta última una católica conversa. James G. Blaine , hijo de Ephraim Lyon y Maria Gillespie Blaine, era primo y compañero de juegos.
Tras la muerte de su marido, Mary Gillespie se fue en 1838 con sus tres hijos a su antiguo hogar, Lancaster, Ohio . Eliza Maria se educó primero en una escuela privada cerca de su casa, y luego asistió a la escuela de las Hermanas Dominicas en Somerset, Ohio , y completó sus estudios en el Monasterio de la Visitación de Georgetown en Washington, DC, en 1844. Después de graduarse, enseñó durante un tiempo en una academia en el condado de St. Mary, Maryland.
Su pariente, Thomas Ewing, de Ohio , era entonces una figura eminente en la vida pública, y este hecho, unido a su belleza y sus dotes, la convirtió de inmediato en una figura destacada en la vida social de Washington y de Ohio. Su simpatía se despertó por los sufrimientos del pueblo irlandés durante la hambruna , y ella y su prima, Eleanor Ewing, mediante sus esfuerzos conjuntos, recaudaron una gran suma de dinero para su ayuda. [1]
En 1853, se sintió llamada a ingresar en la orden de las Hermanas de la Misericordia . Fue a Notre Dame, Indiana , para despedirse de su hermano que estaba allí estudiando para el sacerdocio , y allí conoció a Edward Sorin , Superior Provincial de la Congregación de la Santa Cruz en los Estados Unidos, por cuya influencia se sintió impulsada a unirse a esta pequeña y luchadora comunidad. Recibió el hábito religioso en 1853, tomando el nombre de Hermana María de Santa Ángela. Luego fue enviada a Francia , donde hizo su noviciado en el convento de las Hermanas del Bon Secours , en Caen , haciendo su profesión religiosa por dispensa especial el 8 de diciembre de 1853, de manos del sacerdote Basil Moreau , fundador de la congregación. [1]
En enero de 1850, Gillespie regresó a Estados Unidos y fue nombrada superiora de la Academia St. Mary en Bertrand, Michigan . El 15 de agosto de 1855, trasladó la academia a su ubicación actual cerca de Notre Dame, Indiana, y obtuvo una carta de concesión para ella de la legislatura de Indiana . Gillespie tenía un considerable talento para los negocios y la dirección, ya que había administrado la granja de su padrastro.
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Cuando estalló la Guerra Civil , Gillespie organizó un cuerpo de ochenta Hermanas de la Santa Cruz para cuidar a los soldados enfermos y heridos. [2] Cuatro de las hermanas fueron asignadas al USS Red Rover , el primer barco hospital de la Armada de los EE. UU. , que sirvió al Escuadrón Mississippi hasta el final de la Guerra Civil estadounidense. Fueron las primeras enfermeras en servir a bordo de un barco de la Armada. [3]
Fundó hospitales , tanto temporales como permanentes, y, cuando los generales no conseguían la ayuda necesaria para los enfermos y heridos, ella hacía viajes a Washington en su nombre. Su influencia en Washington fue significativa tanto por sus conexiones familiares como por el reconocimiento de su maravillosa labor en favor de los soldados enfermos y heridos. Su cuartel general estaba en Cairo, Illinois , en edificios mal equipados. El final de la guerra la dejó físicamente debilitada, pero regresó a St. Mary's y reanudó su labor educativa. [1]
Compiló dos series de libros para uso en escuelas católicas: el "Metropolitan" [2] y el "Excelsior".
En 1869, por consejo del obispo Luers de Fort Wayne , las Hermanas de la Santa Cruz en los Estados Unidos decidieron separarse de los miembros de la congregación en Francia. Esto se llevó a cabo con Gillespie como Superiora General de la nueva congregación. Bajo su gobierno, se fundaron treinta y cinco instituciones en todo Estados Unidos, entre ellas las Academias de Santa Cecilia y de la Santa Cruz, en Washington, DC; la Academia de Santa María, en Salt Lake City, Utah ; la Academia de Santa María, en Austin, Texas ; el Instituto Normal de Santa Catalina, en Baltimore, Maryland ; y el Hospital Hawke, en Mt. Carmel, en Columbus, Ohio . Gillespie fue el espíritu impulsor de la fundación en 1865 del "Ave María", a cuyas páginas hizo muchas contribuciones. Al dejar las cargas de su superioridad, Gillespie fue elegida maestra de novicias en St. Mary's y en septiembre de 1886 fue nombrada nuevamente directora de la Academia St. Mary's, puesto que ocupó hasta su muerte.
El hermano de Gillespie era Neal Henry Gillespie .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Eliza Maria Gillespie". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.