Angel Island Immigration Station fue una estación de inmigración en la Bahía de San Francisco que operó desde el 21 de enero de 1910 hasta el 5 de noviembre de 1940, [4] donde los inmigrantes que ingresaban a los Estados Unidos eran detenidos e interrogados. Angel Island es una isla en la Bahía de San Francisco . Actualmente es un parque estatal administrado por los parques estatales de California y un monumento histórico de California . La isla fue originalmente un lugar de pesca y caza para los indios costeros Miwok, luego fue un refugio para el explorador español Juan Manuel de Ayala . Posteriormente, se desarrolló como rancho ganadero y luego, a partir de la Guerra Civil, la isla sirvió como puesto del ejército estadounidense. Durante el período de la Estación de Inmigración de la isla, la isla acogió a cientos de miles de inmigrantes, la mayoría de China , Japón , India , México y Filipinas . El centro de detención se consideró ideal debido a su ubicación aislada, lo que hacía muy fácil controlar a los inmigrantes, contener brotes de enfermedades y hacer cumplir las nuevas leyes de inmigración. [5] La estación figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el título Angel Island, Estación de Inmigración de EE. UU. y es un Monumento Histórico Nacional . La estación está abierta al público como museo: "un lugar para la reflexión y el descubrimiento de nuestra historia compartida como nación de inmigrantes". [6]
En 1850, el presidente Fillmore declaró Angel Island, la segunda isla más grande de la Bahía de San Francisco, como reserva militar. De hecho, durante la Guerra Civil, la isla fue fortificada para defender la Bahía de San Francisco de un posible ataque de las fuerzas confederadas. En el siglo XIX, los recién llegados a los EE. UU. que ingresaban por el puerto de San Francisco eran alojados y procesados en dependencias ubicadas en los muelles de Pacific Mail Steamship Company en el paseo marítimo de San Francisco. Después de que los alojamientos en los muelles resultaron inadecuados e insalubres, un estudio, autorizado en 1904, recomendó la construcción de una nueva estación de inmigración en la aislada y cercana Isla Angel. En 1905, el Departamento de Guerra transfirió 20 acres de tierra en la costa norte de la isla, de espaldas a San Francisco, al Departamento de Trabajo y Comercio como sitio para la nueva estación de inmigración. El arquitecto Walter J. Mathews diseñó el complejo de la estación para incluir un centro de detención cerrado con un área al aire libre y una torre de vigilancia, así como un edificio administrativo, un hospital, una central eléctrica y un muelle, que más tarde se conoció como China Cove. [2]
La Estación de Inmigración de Angel Island, a veces conocida como "La Isla Ellis del Oeste", comenzó a construirse en 1905 y se inauguró el 21 de enero de 1910. La construcción de la instalación implicó nivelar un antiguo sitio de la aldea Coast Miwok y un montículo de conchas , incluidos los restos enterrados de numerosas personas. . [7] La principal diferencia entre Ellis Island y Angel Island fue que la mayoría de los inmigrantes que viajaron a través de Angel Island eran de países asiáticos, como China, Japón e India. La instalación fue creada para monitorear el flujo de inmigrantes chinos que ingresan al país después de la implementación de la Ley de Exclusión China en 1882. La Ley solo permitía la entrada a comerciantes, clérigos, diplomáticos, maestros y estudiantes, excluyendo a los trabajadores. [5]
En Ellis Island, sólo entre el uno y el tres por ciento de todos los inmigrantes que llegaban fueron rechazados; en Angel Island, la cifra era aproximadamente del 18%. [8] Los chinos fueron el objetivo debido a la gran afluencia de inmigrantes que llegaban a los Estados Unidos. Los inmigrantes chinos fueron vistos como una amenaza porque ocupaban empleos mal pagados y, después de la crisis económica de la década de 1870, los estadounidenses experimentaron graves problemas de desempleo. Esto resultó en una mayor discriminación contra los chinos, quienes fueron etiquetados como inadecuados debido a su apariencia y estatus social. El centro de detención se abrió en 1910, después de que se promulgaran una serie de leyes que restringieron significativamente la inmigración china. Llegaron inmigrantes de 84 países, siendo los inmigrantes chinos el grupo étnico más grande que entró en San Francisco hasta 1915, cuando los inmigrantes japoneses superaron en número a los chinos por primera vez. [5]
El tiempo que los inmigrantes pasaron detenidos varió dependiendo de cuánto duró el proceso de interrogatorio. Para algunos fue sólo unos días y para otros duró meses, siendo la estancia más larga registrada de 22 meses. [9] Esto era significativamente diferente de Ellis Island, que tenía una regulación más relajada y permitía a muchos inmigrantes ingresar a los Estados Unidos el día de su llegada. Los interrogatorios se ampliaron debido a la discriminación racial contra los asiáticos que prevalecía en ese momento. Los inmigrantes chinos, en su mayoría hombres, afirmaron ser hijos de chinos que eran ciudadanos estadounidenses, en respuesta a la Ley de Exclusión China. Dado que los hijos de ciudadanos también se consideran ciudadanos estadounidenses, independientemente de dónde hayan nacido, es ilegal negarles la entrada si pueden demostrar su relación familiar. Los inmigrantes que afirmaban falsamente tener vínculos familiares llegaron a ser conocidos como " hijos de papel " o "hijas de papel". Algunos ciudadanos estadounidenses de ascendencia china participaron en fraudes migratorios como supuestos padres a cambio de dinero o para ayudar a otras personas de su misma etnia. [5]
Como resultado, se llevó a cabo un proceso de interrogatorio extenso y agotador para descartar a las personas que hacían afirmaciones fraudulentas. Luego, el solicitante sería llamado ante una Junta de Investigación Especial, compuesta por dos inspectores de inmigrantes, un taquígrafo y, si fuera necesario, un traductor. En el transcurso de unas pocas horas o días, el individuo sería interrogado con preguntas específicas que sólo los verdaderos solicitantes conocerían, por ejemplo, su historia familiar, la ubicación de la aldea, sus hogares, etc. Sin embargo, una forma de sortear estas preguntas era prepararlas con meses de antelación con sus patrocinadores y memorizar las respuestas. Para garantizar que el solicitante decía la verdad, se llamó a testigos de los Estados Unidos, que a menudo eran otros miembros de la familia, para corroborar la historia del solicitante. Los "familiares" en ocasiones vivían en todo el país, lo que prolongaba el proceso, ya que sus testimonios debían ser verificados antes de proceder. Si había alguna duda de que el solicitante estaba mintiendo, el proceso de interrogatorio se prolongaba. Si se sospechara una desviación del testimonio presentado por los testigos, el solicitante y el resto de la familia estarían en peligro de deportación. [10]
Algunos solicitantes apelaron la decisión de la Junta, lo que resultó en una estancia prolongada en el centro de detención porque el proceso de apelación era largo y tedioso. Además, la duración de la estancia variaba según el país de procedencia del individuo. Los inmigrantes japoneses a menudo tenían documentación de funcionarios gubernamentales que aceleraban el proceso de entrada al país. Esto dio lugar a que la mayoría de los detenidos fueran chinos, ya que no tenían otra alternativa que soportar el interrogatorio. Dado que el objetivo de Angel Island era deportar a tantos inmigrantes chinos como fuera posible, todo el proceso fue mucho más intrusivo y exigente para los chinos en comparación con otros solicitantes. [10]
El centro de detención estuvo en funcionamiento durante treinta años; sin embargo, había muchas preocupaciones sobre el saneamiento y la seguridad de los inmigrantes en Angel Island. La preocupación por la seguridad quedó justificada cuando, en 1940, un incendio destruyó el edificio administrativo y las dependencias de mujeres. Como resultado, todos los inmigrantes fueron reubicados en una instalación sin salida al mar en San Francisco y la antigua Estación de Inmigración fue devuelta al ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como centro de procesamiento de prisioneros de guerra. En 1943, el Congreso derogó la Ley de Exclusión China. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, el Ejército desmanteló las instalaciones militares, redujo su presencia en la isla y dejó que la antigua Estación de Inmigración se deteriorara. No fue hasta 1963 que la isla, incluido el centro de detención, se convirtió en parque estatal. Los edificios fueron demolidos, pero se salvaron después de que el guardabosques Alexander Weiss descubriera poesía china, parcialmente oscurecida por capas de pintura, tallada en las paredes de madera del cuartel de hombres en 1970. [11] "Estos poemas grabados en las paredes permanecen como un monumento a todos aquellos que pasaron por los duros cuarteles de detención de la isla en su viaje hacia una nueva vida en los EE.UU." [2]
Hoy en día, se han recuperado y restaurado más de 200 poemas, y todos, excepto los centros de detención, están disponibles al público. [10] De los aproximadamente un millón de inmigrantes que fueron procesados en la Estación de Inmigración de Angel Island, aproximadamente 175.000 eran chinos y 117.000 eran japoneses. Entre el 75 y el 82 por ciento ingresaron exitosamente a Estados Unidos. [9]
Los inmigrantes predominantemente chinos que fueron detenidos en Angel Island no fueron bienvenidos en Estados Unidos. Como relata un detenido en 1940: "Cuando llegamos, nos encerraron como a delincuentes en compartimentos como las jaulas del zoológico". Mantenidos en estas "jaulas" durante semanas, a menudo meses, los individuos fueron sometidos a rondas de interrogatorios largos y estresantes para evaluar la legitimidad de sus solicitudes de inmigración. A los inmigrantes se les hacía recordar detalles minuciosos de sus vidas. En ocasiones, es posible que los traductores no hayan hablado de manera competente el dialecto particular del inmigrante; La mayoría de los inmigrantes chinos eran del sur de China en ese momento y muchos hablaban cantonés . Era difícil pasar los interrogatorios y los casos eran apelados muchas veces antes de poder salir de la isla y entrar a los Estados Unidos. A menudo, los inmigrantes exitosos produjeron elaborados manuales de instrucciones que instruían a sus compañeros detenidos a pasar los interrogatorios; Si alguien fuera sorprendido con estos manuales, lo más probable es que lo deportaran. Aquellos que no pasaron estas pruebas a menudo temieron la vergüenza de regresar a China, y algunos se suicidaron, ya sea antes de partir o en el viaje de regreso a su patria. [12]
Muchos de los detenidos recurrieron a la poesía como expresión, derramando sus emociones en las mismas paredes que las contenían. Muchos de estos poemas fueron escritos con lápiz y tinta, o con pincel, y luego tallados en las paredes o pisos de madera. [13] Algunos de los poemas son amargos y enojados, plácidos y contemplativos, o incluso esperanzadores. [ cita necesaria ]
Estados Unidos tiene poder, pero no justicia.
En prisión fuimos victimizados como si fuéramos culpables.
Sin oportunidad de explicarlo, fue realmente brutal.
Inclino la cabeza reflexionando pero no hay nada que pueda hacer.
Otro ejemplo:
Odio profundamente a los bárbaros porque no respetan la justicia.
Continuamente promulgan leyes duras para mostrar su destreza.
Oprimen a los chinos de ultramar y también violan los tratados.
Los examinan en busca de anquilostomas y practican cientos de actos despóticos.
Un ejemplo más esperanzador:
Dos veces atravesé el océano azul, experimenté el viento y el polvo del viaje.
El confinamiento en el edificio de madera me ha dolido doblemente.
Ante un país débil, todos debemos unirnos en un esfuerzo urgente.
Depende de todos nosotros juntos hacer retroceder la ola salvaje.
El Monumento Chino de Angel Island ( 37°52′13″N 122°25′32″W / 37.87023°N 122.42563°W / 37.87023; -122.42563 ) es un monumento dedicado a los inmigrantes chinos que ingresaron a los Estados Unidos a través del estación de inmigración. [14] Se completó en 1978 y se colocó en 1979. [15] La inscripción del monumento dice: "Dejando sus hogares y pueblos, cruzaron el océano sólo para soportar el confinamiento en estos cuarteles. Conquistando fronteras y barreras, fueron pioneros en una nueva vida mediante la Puerta Dorada." [14] La inscripción recuerda a los poemas chinos grabados en las paredes de los cuarteles de la estación de inmigración por inmigrantes chinos detenidos. [dieciséis]
Entre los logros del Sr. Weiss se encuentran su descubrimiento y sus esfuerzos por preservar la poesía tallada en las paredes por personas detenidas en la estación de inmigración de Angel Island. El Sr. Weiss era guardaparque estatal en ese momento y se enteró de que el estado planeaba demoler algunos de los edificios de la estación de inmigración porque estaban en mal estado. Se enteró de que las paredes estaban cubiertas de poesía escrita en chino y japonés por posibles inmigrantes y comenzó un esfuerzo para preservarlas. El señor Weiss fue característicamente modesto en su esfuerzo. "Acabo de arrancar el motor", dijo. "Otros impulsaron el proyecto".
