El angarium (del latín Ἀγγαρήιον angareion ) era la institución de los correos reales montados en la antigua Persia . Los mensajeros, llamados angaros ( ἄγγαρος ), se alternaban en estaciones separadas por un día de viaje a lo largo del Camino Real . Los jinetes estaban exclusivamente al servicio del Gran Rey y la red permitía transportar mensajes desde Susa a Sardes (2699 km) en nueve días; el viaje llevaba noventa días a pie. [1]
Heródoto , alrededor del año 440 a. C., describe el sistema de mensajería persa que había sido perfeccionado por Darío I aproximadamente medio siglo antes:
Ahora bien, no hay nada mortal que realice un viaje con más rapidez que estos mensajeros, tan hábilmente han inventado esto los persas, pues dicen que según el número de días de que consta todo el viaje, se colocan tantos caballos y hombres a intervalos, cada hombre y caballo destinados a un día de viaje. Ni la nieve ni la lluvia ni el calor ni la oscuridad de la noche impiden que cada uno cumpla la tarea que se le propone, con la mayor rapidez. Entonces el primero cabalga y entrega el mensaje que se le encomienda al segundo, y el segundo al tercero; y después pasa de uno a otro, como en la carrera de antorchas que entre los helenos realizan en honor de Hefesto . A esta especie de carrera de sus caballos los persas la llaman Angarium. [2]
Una frase de esta descripción del angarium , traducida como "Ni la nieve ni la lluvia ni el calor ni la oscuridad de la noche impiden a estos correos completar rápidamente sus rondas asignadas", está inscrita de forma famosa en el edificio James A. Farley de la ciudad de Nueva York .