Ang ku kueh ( chino :紅龜粿; Pe̍h-ōe-jī : Âng-ku-kóe ; Tailo : Âng-ku-kué ), también conocido como pastel de tortuga roja , es una pequeña bola de masa dulce china redonda u ovaladacon Piel de harina de arroz glutinoso , suave y pegajosa, envuelta alrededor de un relleno central dulce. [1] [2] Está moldeado para parecerse a un caparazón de tortuga y se presenta apoyado sobre un trozo cuadrado de hoja de plátano . Como sugiere su nombre, los pasteles de tortuga roja son tradicionalmente de color rojo y tienen una textura pegajosa y masticable cuando se comen. [3] Los pasteles de tortuga roja tienen forma de caparazón de tortuga porque los chinos creían tradicionalmente que comer tortugas traería longevidad a quienes las comieran y traería buena fortuna y prosperidad. [4] [5] Considerados artículos auspiciosos, estos pasteles dulces se preparan especialmente durante festivales importantes como el Año Nuevo chino como ofrendas a las deidades chinas .
Los pasteles de tortuga roja también se preparan para ocasiones que son culturalmente importantes para los chinos, como el primer mes de un recién nacido o los cumpleaños de personas mayores. Comer pasteles de tortuga roja durante estos tiempos representa bendiciones para el niño y longevidad para los ancianos. [4] [6] Aparte de China, en los tiempos modernos, los pasteles de tortuga roja siguen siendo alimentos importantes durante los festivales chinos en muchos países con importantes comunidades sinófonas, especialmente en el sudeste asiático. Sin embargo, comer pasteles de tortuga roja en estos países ya no se limita a ocasiones especiales, ya que los pasteles de tortuga roja también están disponibles comercialmente en muchas pastelerías y panaderías .
Las tortas de tortuga roja tienen dos componentes principales: piel y relleno. La piel se elabora principalmente con harina de arroz glutinoso y batata, mientras que los rellenos se elaboran con ingredientes precocidos como frijol mungo o maní molido y azúcar. Después de amasar y moldear los ingredientes, se cuecen al vapor las tortas de tortuga roja sobre un trozo de hoja de plátano . En países como Singapur , estos pasteles son bocadillos populares y son especialmente populares entre los niños debido a su sabor dulce y salado. De hecho, muchas panaderías en Singapur han creado pasteles de tortuga roja en una variedad de sabores variados, que incluyen gelatina y frijoles rojos , para satisfacer todos los gustos y preferencias. En Vietnam, el ang ku kueh se llamaba bánh Quy y se vende en casi todos los mercados chinos , especialmente en la ciudad de Ho Chi Minh ( zona de Cho Lon ). La palabra "quy" (龜) es la palabra chino-vietnamita para "tortuga".
En la cultura china, el color rojo se utiliza tradicionalmente como símbolo de alegría y felicidad, mientras que la tortuga simboliza longevidad, poder y tenacidad. [2] [6] [7] Como tal, los pasteles de tortuga roja son de gran importancia y valor cultural entre el pueblo chino. Por lo general, se asocian con ocasiones auspiciosas y se preparan especialmente durante cumpleaños y festivales religiosos para simbolizar bendiciones y buena fortuna.
El Año Nuevo chino es el festival más importante de la cultura china, ya que representa el comienzo de un nuevo año para todos, donde la gente puede reconciliarse y dar la bienvenida al nuevo año con la esperanza de paz y prosperidad. Durante este festival, el pueblo chino reza por buena fortuna y se ofrecen dulces como pasteles de arroz y pasteles de tortuga roja a las deidades chinas en altares rituales. Estas ofrendas rituales se hacen con la esperanza de que la dulzura de estos pasteles deje un sabor dulce en la boca de las deidades y bendigan al pueblo con un próspero año por delante. [4] [5]
El Emperador de Jade es uno de los dioses más importantes del folclore chino . Se cree que es el gobernante del cielo y su cumpleaños cae el noveno día del primer mes lunar. [5] [8] Para celebrar su cumpleaños, el pueblo chino realizará oraciones en su nombre y preparará comida dentro de los templos chinos o en los hogares chinos como ofrendas rituales. En la cultura china, los pasteles de tortuga roja se consideran imprescindibles entre los alimentos ofrecidos al Emperador de Jade en las mesas del altar.
Debido a que el número 6 se considera un número auspicioso en la cultura china, los pasteles de tortuga roja se colocan en la mesa del altar en múltiplos de seis, como 12, 24 o 36, con la esperanza de que bendiga a la gente con buena fortuna y prosperidad. [5]
El Festival Qing Ming es el momento en que los chinos visitan los cementerios de sus antepasados para presentar sus respetos. Se realizan oraciones para honrar a los antepasados y se preparan como ofrendas alimentos como pasteles de tortuga roja. Sin embargo, hay alguna diferencia en las tortas de tortuga roja que se preparan para esta ocasión. Además de los habituales pasteles de tortuga roja que se preparan en color rojo, hay pasteles de tortuga roja separados que se preparan en colores verde o blanco. La razón de estas diferencias de color entre los pasteles de tortuga roja es que estos colores tienen un significado cultural para el pueblo chino. El color rojo es representativo de la vida virtuosa llevada por los antepasados, mientras que los colores verde y blanco encarnan el dolor de los descendientes y su esperanza de que sus antepasados se las arreglen bien en el más allá. [5]
El Festival Qi Xi cae en el séptimo día del séptimo mes lunar del calendario chino . También conocido como el Día de San Valentín chino, el Festival Qi Xi es tradicionalmente un momento para que las jóvenes doncellas pidan deseos de tener un buen marido. Cuando una adolescente cumple dieciséis años, se preparan pasteles de tortuga roja en los respectivos hogares y luego se reparten entre amigos y vecinos cercanos. El acto simbólico de repartir pasteles de tortuga roja en este día significa que la hija ha alcanzado la madurez y está en edad de casarse. Sin embargo, esta práctica rara vez se lleva a cabo hoy en día debido a un cambio en los pensamientos y creencias culturales entre los chinos modernos. [5]
En la cultura china, los cumpleaños tienen mayor importancia después de los 60 años. [1] [9] [10] Los pasteles de tortuga roja se preparan especialmente para ocasiones como las que celebran los cumpleaños de los mayores de la familia. El número de tortas de tortuga roja que se preparan corresponde a la edad del mayor que celebra su cumpleaños por doce más. Por ejemplo, si un anciano celebra su cumpleaños número 65, se prepararán 77 pasteles de tortuga roja para celebrar su cumpleaños. El significado cultural de preparar estos pasteles de tortuga roja es contar las bendiciones de uno por haber vivido hasta ahora y se espera que los 12 pasteles de tortuga roja adicionales aumenten la esperanza de vida, trayendo longevidad y buena fortuna en el proceso. [4] [5]
Según la costumbre china, cuando un bebé cumple un mes, se realiza una ceremonia para celebrar su primer mes de vida (el término chino se traduce como "luna llena"). [4] [10] [11] Los pasteles de tortuga roja se distribuyen tradicionalmente a amigos y familiares durante este tiempo para simbolizar suerte, bendiciones y larga vida para el niño.
En la tradición Hokkien , el diseño encima del "ang ku kueh" significará el sexo del niño. Una tortuga y dos canicas son el signo de un niño, mientras que una niña está representada por dos melocotones. Hoy en día, para simplificar las cosas, un "ang ku kueh" puntiagudo significa un niño, mientras que uno "plano" significa una niña. [12] Estos pasteles de tortuga a veces se hacen más grandes de lo habitual con la esperanza de que el niño crezca grande y sano. [13]
Los pasteles de tortuga roja, preparados tradicionalmente en ocasiones importantes como festivales o cumpleaños, se han vuelto populares entre muchas personas que los prefieren como un delicioso refrigerio. Aunque hoy en día muchas familias chinas continúan preparando pasteles de tortuga roja en casa para ocasiones especiales, los pasteles de tortuga roja están disponibles para la venta durante todo el año en muchas panaderías y pastelerías chinas . Debido a que preparar pasteles de tortuga roja es un proceso que requiere mucho tiempo, las versiones compradas en tiendas también son populares en China y en todo el sudeste asiático. Los pasteleros continúan introduciendo en el mercado interpretaciones innovadoras de este pastel tradicional cada año, atrayendo a los consumidores que disfrutan de la novedad de probar estos pasteles de tortuga roja en una variedad de sabores. [1] [2]
La piel del pastel de tortuga roja se elabora a partir de masa de harina de arroz glutinoso , puré de boniato , agua, colorante alimentario , azúcar , aceite y almidón de trigo . Tradicionalmente, los rellenos para las tortas de tortuga roja se elaboran con los siguientes ingredientes: pasta de frijol mungo o maní molido , azúcar y aceite. Luego, los rellenos se colocan dentro de la masa y el diseño del caparazón de la tortuga se imprime en la superficie de la piel usando moldes antes de que las tortas de tortuga roja se cuezan al vapor sobre un trozo de hoja de plátano . [14] Las hojas de plátano permiten que el vapor penetre en la torta de tortuga roja que descansa encima y exuda una fragancia dulce cuando se cuece al vapor. [15] Un buen pastel de tortuga roja es aquel en el que la piel no se pega a los dientes y exuda una fragancia dulce junto con una textura suave y masticable. [3] [4]
Las tortas de tortuga roja las elaboran tradicionalmente: [2] [3]
Los moldes para tartas de tortuga roja son una herramienta importante a la hora de hacer tartas de tortuga roja. Además de moldear los pasteles de tortuga roja en formas perfectamente redondas u ovaladas, estos moldes también se utilizan para imprimir patrones en las superficies de los pasteles de tortuga roja. Generalmente tallados en madera o moldeados en plástico, hay muchos tipos diferentes de moldes para pasteles de tortuga roja disponibles en el mercado. [6] También hay moldes de tortuga roja que crean patrones florales en lugar del patrón de caparazón de tortuga que se ve en los tradicionales pasteles de tortuga roja. Estos moldes se utilizan para realzar el valor estético de los pasteles de tortuga roja y no se atribuye ningún significado cultural a los diferentes diseños de estos moldes.
Muchas panaderías y pastelerías han añadido nuevos giros al tradicional pastel de tortuga roja y han encontrado formas de introducir variantes innovadoras y creativas de este pastel. En Singapur, además de los habituales rellenos de pasta de maní o frijol mungo, ahora existen pasteles de tortuga roja rellenos de sabores como durián y coco entre muchos otros. Estos nuevos productos en el mercado, pensados para todos los gustos y preferencias, son testimonio de la popularidad de los pasteles de tortuga roja entre los consumidores.
Entre los peranakans se le conoce como Kueh Ku o Ang Ku Kueh . La variante negra se conoce como Kueh Ku Hitam .
Aunque físicamente se parece exactamente al tradicional pastel de tortuga roja, el pastel de gelatina de tortuga roja es significativamente diferente de su contraparte tradicional. En lugar de una piel hecha de harina de arroz glutinoso, los pasteles de gelatina de tortuga roja tienen una piel hecha de gelatina endulzada . [1] La mezcla de gelatina junto con rellenos como crema o natillas se vierten en moldes de plástico y luego se refrigeran para permitir que la mezcla de gelatina se endurezca y se endurezca. Estos pasteles de gelatina de tortuga roja se sirven fríos y se presentan en tiras de plástico verde en lugar de las tradicionales hojas de plátano . Son especialmente populares entre los niños que ven estos pasteles como un delicioso manjar y disfrutan los pasteles de gelatina de tortuga roja por su refrescante dulzura.
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