Gammarus desperatus , comúnmente conocido como anfípodo de Noel , es una especie de pequeño crustáceo anfípodo de la familia Gammaridae .
El anfípodo de Noel se encontraba anteriormente en tres sitios en Nuevo México , pero desde entonces ha sido extirpado de dos de estos sitios. [1] El anfípodo de Noel solo sobrevive dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake . [1] Está catalogado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , [1] y como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . [2]
Los anfípodos de Noel son pequeños invertebrados acuáticos que se encuentran en agua dulce. Los anfípodos de Noel son de color verde parduzco, con ojos en forma de riñón y rayas rojas que recorren numerosos segmentos diferentes. [3] Tienen dos pares de antenas que están cubiertas de setas , que son estructuras similares a pelos que se encuentran en muchos invertebrados. [4] También se sabe que el anfípodo de Noel tiene entre 5 y 7 espinas ubicadas cerca de la cabeza. [5] Los machos son algo más grandes que las hembras, con tamaños que varían de 8,5 a 14,8 milímetros. [3]
Los anfípodos de Noel completan un ciclo de vida completo en un año. Debido a la corta vida de la especie, los individuos tienen una tasa de crecimiento rápida y alcanzan la madurez sexual generalmente en dos meses. Las épocas de reproducción varían de febrero a octubre dependiendo de la temperatura del agua. [3] Cuando un anfípodo macho y una hembra se juntan para aparearse, el macho agarra a la hembra con sus gnatópodos y la protege hasta siete días para defenderse de posibles machos rivales. [6] Durante este período de protección de la pareja , la pareja continúa alimentándose y nadando hasta que la hembra muda . [3] Poco después de la muda, la hembra libera los huevos en el marsupio (bolsa de huevos), y luego el macho fertiliza los huevos. La hembra incuba los huevos en la bolsa de huevos hasta que las crías eclosionan, luego las libera después de unas horas o días. [6] El anfípodo de Noel produce una cría de 15 a 50 anfípodos jóvenes. [3]
Los anfípodos de Noel son omnívoros y se alimentan de algas, vegetación submarina y materia en descomposición. A menudo se los ve alimentándose de biopelículas que se forman en la vegetación acuática sumergida; estas biopelículas están formadas por algas , diatomeas , bacterias y hongos. Los alimentos microbianos asociados con el perifiton o las plantas acuáticas, como las algas y las bacterias, son esenciales para los anfípodos juveniles. [7]
Los anfípodos de Noel exhiben un período de protección de pareja en el que el macho es territorial con la hembra y protege a su pareja de otros machos que compiten por la capacidad de fertilizar los huevos de la hembra. [6] Esta especie es principalmente nocturna debido a su sensibilidad a la luz, y es principalmente activa solo durante la noche. [3]
Los anfípodos requieren aguas limpias, poco profundas, frescas y de flujo permanente bien oxigenadas de arroyos, estanques, acequias, ciénagas y manantiales. [6] [3] Además de esto, esta especie es muy sensible a los cambios de pH en el agua y también requiere altos niveles de calcio para sobrevivir. [6] Estos anfípodos a menudo se encuentran debajo de piedras y entre la vegetación acuática sumergida. Son extremadamente sensibles a la contaminación del agua y no toleran la desecación del hábitat , el agua estancada o la sedimentación. [3] En resumen, esta especie es muy sensible a la degradación del hábitat .
El anfípodo de Noel se encontraba anteriormente en tres sitios en Nuevo México, pero desde entonces ha sido erradicado de dos de estos sitios. [1] El anfípodo de Noel solo sobrevive dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Bitter Lake en el Complejo de Humedales Sago Spring, Bitter Creek y a lo largo del límite occidental de la Unidad 6. [6]
En el pasado, las poblaciones de anfípodos han podido alcanzar densidades extremadamente altas, que en ocasiones superaban los 10.000 por metro cuadrado. En 1954, el anfípodo de Noel fue descrito como la población más grande de macroinvertebrados en Lander Springbrook, con densidades que oscilaban entre 2.338 y 10.416 por metro cuadrado. En 1995 y 1996, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake, la densidad de población del anfípodo de Noel osciló entre 64 por metro cuadrado y 8.768 por metro cuadrado en Bitter Creek y entre 20 por metro cuadrado y 575 por metro cuadrado en el Complejo de Humedales de Sago Spring. En 1999, la densidad de población del anfípodo de Noel en la Unidad 6 del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake era de 344 por metro cuadrado. [6]
Una amenaza clave para el anfípodo de Noel es la disminución de la cantidad de agua en la zona debido al bombeo de aguas subterráneas y la sequía . La contaminación del agua también afecta a estos anfípodos. Las amenazas secundarias para estos organismos incluyen los mecanismos reguladores existentes inadecuados, la distribución localizada, la movilidad limitada, el hábitat fragmentado y el cambio climático. [6]
El anfípodo de Noel se encontró originalmente en tres manantiales cerca de la cuenca de Roswell en Nuevo México, pero ambas poblaciones fuera del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake desaparecieron antes de 1988 debido al agotamiento de las aguas subterráneas y la canalización de los manantiales . Un incendio en 2002 destruyó su población dentro del refugio al eliminar la cubierta vegetal que los protegía de la luz solar y depositar cenizas y escombros en su hábitat de agua dulce. [6] Actualmente se supone que ahora solo se encuentran dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake. [8]
El anfípodo de Noel fue incluido en la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 9 de agosto de 2005, debido a su pequeña población que parece existir únicamente en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake en Nuevo México. [8]
En 2020, se realizó una revisión de cinco años sobre cuatro especies en peligro de extinción en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake, incluido el anfípodo de Noel. En 2010, se completó la revisión inicial de cinco años de estas especies y la designación de hábitat crítico se finalizó en junio de 2011. La designación de hábitat crítico se logró en junio de 2011. En la designación de hábitat crítico, se otorgaron 70,2 acres al anfípodo de Noel. El Plan de Recuperación Final para estas cuatro especies de invertebrados se finalizó en octubre de 2019 y hace referencias a la revisión de cinco años. [9] En esta revisión de cinco años, hay cuatro objetivos enumerados. El primer objetivo es mantener la supervivencia a largo plazo de cada especie, el segundo es proteger la cantidad de agua, el tercero es proteger la calidad del agua y, finalmente, el cuarto objetivo es proteger y restaurar su hábitat. No hubo cambios en la información biológica, las amenazas o la lista con respecto a la revisión de cinco años anterior, ya que se han realizado pocas investigaciones sobre el crustáceo en sí. Sin embargo, el plan quinquenal enfatiza la importancia de seguir el plan de recuperación que se estableció en 2019. [8]
La estrategia del plan de recuperación implica preservar, restaurar y gestionar el hábitat acuático del anfípodo de Noel con el fin de apoyar a las poblaciones resilientes de estas especies. El plan de recuperación tiene como objetivo mantener y proteger el tamaño de la población asegurando una buena cantidad y calidad del agua y protegiendo la tierra de su hábitat. Este enfoque también incluye el control de las especies invasoras . [9]
Es importante colaborar con los socios de conservación para alcanzar los objetivos enumerados en la revisión quinquenal y, al mismo tiempo, proporcionar a las comunidades agua suficiente. Esto se logra mediante la participación de la comunidad y la promoción de la importancia del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Bitter Lake y su biodiversidad . [9]
La recuperación de esta especie requiere que mantengamos y protejamos a los anfípodos de Noel y sus hábitats para que la especie se estabilice y luego pueda ser eliminada de la lista de especies en peligro de extinción. Esto es alcanzable y sucederá si se satisface esta lista de necesidades. Primero, asegurar la supervivencia a largo plazo de la especie con el número, tamaño y distribución adecuados. Segundo, preservar la cantidad y calidad del agua. Tercero, reducir las amenazas a la especie y su ecosistema para que los anfípodos de Noel puedan restablecer un tamaño de población estable. [9]
También sería beneficioso realizar más investigaciones para comprender mejor los patrones de especies, la diversidad genética y luego poder identificar nuevos sitios para la introducción de especies. Es fundamental para la conservación de esta especie que desarrollemos estrategias de gestión a largo plazo y programas educativos para ayudar a proteger al anfípodo de Noel. Al enseñar a la comunidad circundante inmediata sobre las necesidades y la importancia de su hábitat, aumentamos nuestra capacidad para protegerlos. [9]