Roy Chapman Andrews (26 de enero de 1884 - 11 de marzo de 1960) fue un explorador, aventurero y naturalista estadounidense que se convirtió en el director del Museo Americano de Historia Natural . [1] Lideró una serie de expediciones a través de la China políticamente perturbada de principios del siglo XX hasta el desierto de Gobi y Mongolia . Las expediciones hicieron descubrimientos importantes y trajeron al museo los primeros huevos fósiles de dinosaurio conocidos. Los escritos populares de Chapman sobre sus aventuras lo hicieron famoso.
Andrews nació el 26 de enero de 1884 en Beloit, Wisconsin . De niño, exploró bosques, campos y aguas cercanas, desarrollando habilidades de puntería . Aprendió taxidermia por su cuenta y utilizó los fondos de esta afición para pagar la matrícula en Beloit College . Después de graduarse, Andrews solicitó trabajo en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Tenía tantas ganas de trabajar allí que, después de que le dijeran que no había vacantes para su nivel, Andrews aceptó un trabajo como conserje en el departamento de taxidermia y comenzó a recolectar especímenes para el museo. Durante los siguientes años, trabajó y estudió simultáneamente, obteniendo una maestría en artes en mastozoología de la Universidad de Columbia . Andrews se unió al Explorers Club en Nueva York durante 1908, cuatro años después de su fundación.
De 1909 a 1910, Andrews navegó en el USS Albatross hacia las Indias Orientales , recolectando serpientes y lagartos y observando mamíferos marinos . En 1913, navegó a bordo de la goleta Adventuress con el propietario John Borden hacia el Ártico. Esperaban obtener un espécimen de ballena de Groenlandia para el Museo Americano de Historia Natural. En esta expedición, filmó algunas de las mejores imágenes de focas jamás vistas, aunque no logró adquirir un espécimen de ballena.
Se casó con Yvette Borup en 1914. De 1916 a 1917, Andrews y su esposa lideraron la Expedición Zoológica Asiática del museo a través de gran parte del oeste y sur de Yunnan , así como otras provincias de China . El libro Camps and Trails in China [2] registra sus experiencias.
En 1920, Andrews comenzó a planificar expediciones a Mongolia y condujo una flota de automóviles Dodge hacia el oeste desde Pekín . En 1922, el grupo descubrió un fósil de Paraceratherium (entonces llamado " Baluchitherium "), un gigantesco rinoceronte sin cuernos , que fue enviado de regreso al museo y llegó el 19 de diciembre. La especie fósil Andrewsarchus recibió su nombre en su honor.
Andrews, junto con Henry Fairfield Osborn , fue un defensor de la teoría de los orígenes de la humanidad de "fuera de Asia" y dirigió varias expediciones a Asia entre 1922 y 1928, conocidas como las "Expediciones de Asia Central", para buscar los primeros restos humanos en Asia. Las expediciones no encontraron restos humanos. Sin embargo, Andrews y su equipo hicieron muchos otros hallazgos, incluidos huesos de dinosaurios y mamíferos fósiles y los primeros nidos llenos de huevos de dinosaurio jamás descubiertos. El relato de Andrews sobre estas expediciones se puede encontrar en su libro The New Conquest of Central Asia . [3]
En su prefacio al libro de Andrews de 1926, En la pista del hombre antiguo , Henry Fairfield Osborn predijo que el lugar de nacimiento de los humanos modernos se encontraría en Asia y afirmó que había predicho esto décadas antes, incluso antes de las expediciones asiáticas. [4]
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El 13 de julio de 1923, el grupo fue el primero en el mundo en descubrir huevos de dinosaurio . Inicialmente se pensó que eran huevos de un ceratopsiano , Protoceratops , pero en 1995 se determinó que en realidad pertenecían al terópodo Oviraptor . [5] Durante esa misma expedición, Walter W. Granger descubrió un cráneo del período Cretácico . En 1925, el museo envió una carta informando al grupo que el cráneo era el de un mamífero y, por lo tanto, aún más raro y valioso; se descubrieron más. Las expediciones en el área se detuvieron durante 1926 y 1927. En 1928, los hallazgos de la expedición fueron confiscados por las autoridades chinas, pero finalmente fueron devueltos. La expedición de 1929 fue cancelada. En 1930, Andrews hizo un último viaje y descubrió algunos fósiles de mastodonte . Un director de fotografía, James B. Shackelford , hizo registros filmados de muchas de las expediciones de Andrews. (Sesenta años después de la expedición inicial de Andrews, el Museo Americano de Historia Natural envió una nueva expedición a Mongolia por invitación de su gobierno para continuar la exploración.) Más tarde ese año, Andrews regresó a los Estados Unidos y se divorció de su esposa, con quien tuvo dos hijos. Se casó con su segunda esposa, Wilhelmina Christmas, en 1935.
En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a Andrews Scout honorario , una nueva categoría de Scout creada ese año. Esta distinción se otorgaba a los «ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras valiosas son de un carácter tan excepcional que capturan la imaginación de los niños...». [6] Ese mismo año, Andrews fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [7]
Andrews fue presidente del Explorers Club de 1931 a 1934. En 1934, se convirtió en el director del Museo de Historia Natural. En su libro de 1935 The Business of Exploring , escribió: "Nací para ser un explorador... Nunca había ninguna decisión que tomar. No podía hacer nada más y ser feliz". En 1942, Andrews se retiró a North Colebrook, Connecticut . Él y Wilhelmina vivieron en una finca rural de 160 acres, "PondOWoods". Escribió la mayoría de sus libros autobiográficos de vida y aventuras aquí. Alrededor de 1958, Andrews se mudó a Carmel Valley, California . Murió el 11 de marzo de 1960, de insuficiencia cardíaca en el Peninsula Community Hospital en Carmel, California . [1] Está enterrado en el cementerio Oakwood en su ciudad natal de Beloit.
Douglas Preston, del Museo Americano de Historia Natural, escribió: "Andrews es supuestamente la persona en la que se basó el personaje de la película Indiana Jones . Sin embargo, ni George Lucas ni los otros creadores de las películas lo han confirmado. Se han sugerido otros candidatos, incluido el coronel Percy Fawcett . La transcripción de 120 páginas de las conferencias sobre la historia de la película no menciona a Andrews". [8]
Un análisis del Canal Smithsonian concluye que el vínculo fue indirecto, y que Andrews (y otros exploradores) sirvieron como modelo para los héroes de las películas de aventuras de los años 1940 y 1950, quienes a su vez inspiraron a Lucas y a sus colegas escritores. [9] [10]
Libros listados en Worldcat: [11]
El Dr. Roy Chapman Andrews, explorador y naturalista, murió aquí esta noche de un ataque cardíaco en el Peninsula Community Hospital. Tenía 76 años.
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