Andrew Jackson May (24 de junio de 1875 - 6 de septiembre de 1959) fue un abogado de Kentucky , un influyente político de la era del New Deal y presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara durante la Segunda Guerra Mundial , famoso por su papel como arquitecto principal de la ley de Servicio Selectivo en Tiempo de Paz. May estuvo implicado en la filtración de información naval clasificada, [1] y más tarde en una condena no relacionada por soborno . May fue miembro demócrata de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Kentucky durante las sesiones 72 a 79 del Congreso. [2]
May nació en Beaver Creek, cerca de Prestonsburg en el condado de Floyd, Kentucky , el 24 de junio de 1875. El 25 de junio de 1898, él y su hermano gemelo William H. May se graduaron de la Facultad de Derecho de la Southern Normal University en Huntingdon, Tennessee (más tarde llamada Union University , Jackson, Tennessee ), y fueron admitidos en el colegio de abogados el mismo año, comenzando su práctica legal en Prestonsburg. May y su hermano formaron el bufete de abogados May & May, que no se disolvió hasta la muerte de su hermano el 20 de febrero de 1921. May fue fiscal del condado de Floyd, Kentucky , de 1901 a 1909; juez especial del tribunal de circuito de los condados de Johnson y Martin en 1925 y 1926. Durante este tiempo, May también participó en la política del Partido Demócrata, las actividades agrícolas, la minería del carbón y la banca. [2]
En 1928, May se presentó como candidato al Congreso contra Katherine Langley en un distrito predominantemente republicano y perdió. Dos años después, se presentó de nuevo y ganó en las elecciones de 1930, derrotando a Langley. May fue elegido como demócrata del New Deal para el 72.º Congreso y para siete congresos sucesivos (del 4 de marzo de 1931 al 3 de enero de 1947). Fue presidente del poderoso Comité de Asuntos Militares durante los congresos 76.º al 79.º y un partidario constante de la administración de Franklin D. Roosevelt . Durante la Segunda Guerra Mundial, May se relacionó con Murray y Henry Garsson, empresarios de Nueva York que buscaban lucrativos contratos de municiones que el gobierno de los Estados Unidos estaba otorgando en ese momento. [3]
Durante su carrera, May ayudó a impulsar la Ley de Seguridad Social y la Carta de Derechos del Veterano, dos programas fundamentales para el New Deal. En 1940, se le atribuyó a May el mérito de ser el arquitecto principal de la Ley de Servicio Selectivo en Tiempo de Paz, que proporcionó mano de obra para las fuerzas armadas del país. La ley desempeñó un papel fundamental en la preparación de Estados Unidos cuando las fuerzas japonesas bombardearon Pearl Harbor en diciembre de 1941. En una carta a May del representante John W. McCormack , McCormack escribió:
May no era considerado ni un aislacionista ni un belicista. Habló con frecuencia sobre la guerra en Europa. Se le cita diciendo que "no quedará en manos del Presidente, del Congreso o del pueblo de los Estados Unidos decidir si vamos o no a la guerra". May continuó: "Lo decidirá la personificación del odio de Adolfo Hitler, quien también lo decidió para Polonia, Francia, Bélgica y Holanda". [5]
May fue responsable de la divulgación de información militar altamente confidencial durante la Segunda Guerra Mundial conocida como el Incidente de May. [6] Los submarinos estadounidenses habían estado llevando a cabo una exitosa guerra submarina contra los barcos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, escapando con frecuencia de sus ataques con cargas de profundidad antisubmarinas . [6] [7] May reveló las deficiencias de las tácticas de cargas de profundidad japonesas en una conferencia de prensa celebrada en junio de 1943 a su regreso de un viaje a una zona de guerra. [6] [7] En esta conferencia de prensa, reveló el hecho altamente sensible de que los submarinos estadounidenses tenían una alta tasa de supervivencia porque las cargas de profundidad japonesas explotaban a una profundidad demasiado baja. [6] [7] Varias asociaciones de prensa enviaron esta noticia filtrada a través de sus cables y muchos periódicos la publicaron, incluido uno en Honolulu, Hawaii . [6] [7]
Después de que la noticia se hiciera pública, las fuerzas antisubmarinas navales japonesas comenzaron a ajustar sus cargas de profundidad para que explotaran a una mayor profundidad. [6] [7] El vicealmirante Charles A. Lockwood , comandante de la flota de submarinos estadounidenses en el Pacífico, estimó que la violación de seguridad de May le costó a la Armada de los Estados Unidos hasta 10 submarinos y 800 tripulantes muertos en acción. [6] [7] Dijo: "Escuché que el congresista May dijo que las cargas de profundidad japonesas no están colocadas lo suficientemente profundas. Le complacería saber que los japoneses las colocan más profundamente ahora". [6] [7] Un informe de la Flota de Submarinos del Pacífico de la Armada de los EE. UU. determinó que las fuerzas de guerra antisubmarina (ASW) japonesas no descubrieron la capacidad máxima de profundidad de prueba de los submarinos de la flota estadounidense durante la guerra. [8] Sin embargo, el informe no encontró ninguna conclusión sobre si las fuerzas ASW japonesas alteraron o no sus ataques con cargas de profundidad a configuraciones más profundas como consecuencia de la revelación de May a la prensa. [8] El incidente no eclipsaría las considerables contribuciones de May al esfuerzo bélico como Presidente de Asuntos Militares. En una carta de 1945 al congresista May, el almirante Richard E. Byrd escribió: "Todos en general aprecian el excelente trabajo que ha hecho por su país en relación con la legislación del Ejército, y los oficiales navales aprecian en particular la cooperación que ha brindado a la Armada". [9] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1946, el senador estadounidense James Mead comenzó a realizar investigaciones sobre el enriquecimiento ilícito con la guerra. Poco antes o durante la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, May se relacionó con Murray Garsson y Henry Garsson, empresarios de Nueva York sin experiencia previa en la fabricación de armas que buscaban lucrativos contratos de municiones que el gobierno estadounidense estaba otorgando en ese momento. Se sabía que May telefoneaba con frecuencia a funcionarios del ejército y a otros funcionarios del gobierno en nombre de los Garsson para otorgar contratos de guerra, obtener aplazamientos del servicio militar y asegurar otros favores para los Garsson y sus amigos. Estas intervenciones fueron tan numerosas que un funcionario del ejército se refirió a ellas como "llamadas relámpago". [10] Después de la guerra, un comité de investigación del Senado que revisaba el negocio de municiones de los Garsson descubrió pruebas de que May había recibido importantes pagos en efectivo y otros incentivos de los Garsson. [11] "Los Garsson no eran personajes simpáticos para el público porque ganaron mucho dinero con la guerra y eran judíos, así que el representante May quedó vinculado con ellos en la imagen pública y todos ellos quedaron en la misma situación que las personas que de alguna manera se las arreglaban para salir adelante mientras otras personas morían, y de manera ilegal". [12] [ se necesita una mejor fuente ] May había iniciado una empresa llamada Cumberland Lumber Company para construir cajas para el envío de municiones de los Garsson. El caso del gobierno se basaba en el precepto de que el dinero que le llegaba a May como resultado de la Cumberland Lumber Company no era realmente eso. En realidad era una compensación por hacer las llamadas telefónicas al departamento de guerra. Al final, el jurado estuvo de acuerdo. [13]
Tras los informes periodísticos sobre irregularidades relacionadas con su conducta en el cargo, May fue candidato sin éxito a la reelección en 1946 al Octogésimo Congreso. El escándalo de sobornos se intensificó por el testimonio de una excesiva obtención de beneficios en el negocio de municiones de Garsson, y de que la fábrica de Garsson producía proyectiles de mortero de 4,2 pulgadas con espoletas defectuosas , lo que resultó en una detonación prematura y la muerte de 38 soldados estadounidenses. [14] Después de menos de dos horas de deliberación, [15] May fue condenado por un jurado federal el 3 de julio de 1947, acusado de aceptar sobornos para utilizar su posición como presidente del Comité de Asuntos Militares para asegurar contratos de municiones durante la Segunda Guerra Mundial . Murray y Henry Garsson también recibieron penas de prisión. [16] May apeló su veredicto hasta llegar a la Corte Suprema, que se negó a escuchar su caso. May fue enviado a prisión a la edad de 74 años y cumplió nueve meses de prisión.
Sin embargo, continuó manteniendo su influencia en la política del partido demócrata, y el presidente Truman decidió concederle a May un indulto total en 1952. [2] Incapaz de revivir su carrera política, regresó a casa para ejercer la abogacía hasta su muerte. [2]
May murió en Prestonsburg, Kentucky, el 6 de septiembre de 1959, y está enterrado en el cementerio de Mayo. [2]
En 1962, el gobernador de Kentucky, Bert T. Combs, inauguró el pabellón de mayo en el Jenny Wiley State Resort Park en Prestonsburg, Kentucky , en honor al congresista. [17]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.